? 在万历九年岁末，内务大臣陈于陛也许是帝国上下最忙碌的人了。因为临近除夕新春，宫中一大堆的事情需要他这个大臣处理，单是各地的陵寝寺观祭祀和收受各地大臣勋贵的贡献就让陈于陛烦不甚烦。这些看来没有什么意义的事，在皇权的背景下，是丝毫马虎不得的，需要仔细打理。万历帝自己嫌麻烦，就一古脑的交给了陈于陛，陈于陛却没人可拜托，只得一件一件的慢慢处理。
这不，熬了好久，才定下新春之日接受朝贺的宗室勋臣名单，以及赏赐礼物规格，准备给万历过目后，内务府方好准备。刚来到西内如然斋，就听小太监说万历在素心园，赶到素心园，在垂花门口却看见安宁抱着一只大白鹅，低头急匆匆往里面走。
陈于陛几步赶上，说道：“这干什么呢？”安宁怀抱一只大白鹅，奇奇怪怪的。安宁笑道：“这可是花了二十两白银买的，忒凶狠了，这一次一定可以获胜。”一面抚摸着大白鹅的背脊，安抚着它。
陈于陛听得没头没脑的，还没来得及细问，就见万历帝一行迎面而来。陈于陛忙上前禀了事，万历将名单略看了一看，说道：“没什么问题，就按照这个办吧。”
陈于陛即要告退，万历叫道：“元忠且慢，还有事要商量。”又转身对跟在身后之人笑道：“小山，那就一言为定。”
陈于陛这才见万历身后跟着沈小山。沈小山本是京中商人，后来得遇天子，凭借好风力，逍遥上青云，几年下来，成为京中有名的商贾。虽然万历一直没有赐予他功名，但由于能够接近天子，其地位可以说十分之显要。西内不比紫禁城，大体是帝王休息娱乐之地，气氛要轻松许多。因此像沈小山这样的人物也能比较容易的进来。万历也喜欢在这边召见一些身份特殊之人，商议特别之事。
沈小山笑眯眯地弯腰回答道：“陛下用得着鄙人，是鄙人的荣幸。交付之事，自当尽心办理。所需要的物质，小人会同京中商贾一定竭力准备，先预备着。如果陛下需要，立时供给大军，不让大军有粮草之忧。”
万历点点头。
沈小山跪了安，然后弯着腰退了出去。
陈于陛看着有些不爽，他是世家子弟，书香门第，讲求义利之别的，对商贾向来没有多少好感。对万历亲近商贾工匠，陈于陛是不大赞同的。往日微服出游，与沈小山等周旋，还勉强说得过去，现在既然已经知道彼此身份，就该各自尊重，上下尊卑有别，不应该妄自菲薄，低了身份。
他既在万历身边，当然熟知万历的性格，知道万历对自己的劝告多半会一笑而过。因此，陈于陛为此还找过张居正申时行等内阁大臣，若是以国家大事来劝诫，也许有效。当时，张居正沉吟道：“不妨事”；申时行道：“圣上心中有定见，不必过虑”；王赐爵道：“商贾卑贱之人，确有可忧。”后来王赐爵为此上了一个折子，微微透露了这个意思。万历看了，笑笑而已，将折子留在宫中。这事也就不了了之。
“元忠，朕知道你在想什么。”万历缓缓说道，“这几年，朝廷的开销太大，光靠户部是不行的。因此，朕才借助这些商贾。让他们替朕办一些事，补充国用。”
“臣无能，为能替陛下分忧。”陈于陛道，这几年，江南由皇家控制的几大商行和钱庄，确实为国家带来了大笔收入；比如浙江商行，与东瀛贸易，单是利用两国金银的不同比价，就收获不小。陈于陛也不是顽固不化之人，其中的好处自然明白。但是，感觉上总有不妥，“陛下，天子垂拱治天下，所重者威仪也。若与商贾工匠之属接触太多，恐为人所轻视。”
“朕明白。”万历点点头。当了快十年的天子，万历明白陈于陛的苦心。统治明王朝这样一个大的帝国，皇帝的能力固然重要，但是更重要的是“德”；就像宗教的首领应该是虔诚圣洁的，大明的统治者在品德上也是有要求的，才能杜绝一些人的野心。历史上几乎所有的造反者都是打着统治者“失德”的旗帜号召天下，可见这个虚幻的“德”的重要。而与商贾工匠的过分亲密，是很容易让人产生“贪货好利，品德有亏”的印象的。
可是谁又明白朕的苦心呢？
快十年了，近距离地观察大明，就越发地爱上了这个时代，爱上了这个国度，爱上了这个文明的衣冠﹑制度﹑礼仪﹑风俗﹑文教。特别是知道他们即将要被时代所毁灭，被后人所遗忘，万历就更加的心痛。在胜者为王的历史变迁中，不知道有多少的美多少的善被无情的抛弃毁灭，他当然不希望中华衣冠也成为其中的一项。
要怎样才能让汉家文明光耀千秋呢？不光要有赫赫的武功，还要有光芒万丈长的文化。这才是一个真正的大国。
多余的几百年历史知识没有给他答案。满清民国到当代的历史只是给了一个教训：如果按照这个路子走，最后只有毁灭。
当然也不会转向西方，照搬西方，还不如直接自杀得了。
像是处在茫茫的黑暗之中，不知道该迈向何方，不知道下一步是峰回路转，还是无尽的深渊。
他想起了一句话：“摸着石头过河。”
而今眼目下，也只能如此了，做好眼前的每一件事，让大明强盛起来，击败蒙古女真，迎战东瀛西洋，在有生之年，让大明光耀四海。
也许最后，自己的期盼的事情就自然而然的出现了呢。
与过去和将来想比，最重要的还是现在！
“陛下？！”
万历回过神来，在陈于陛面前走神，已经不是一次两次了。因此他一点也没有不好意思，很自然的说道：“宫中新年的各项事宜就交给你了。对了，宫中这一段时间还平静吧？”
“回陛下，两宫太后和各处嫔妃，小王子殿下都很好。各处宫人太监也谨守职责，未曾违纪。只有那位朝鲜谨妃娘娘似乎很思念家乡？”
万历笑道：“老实说，你是不是收了她的银钱，来当说客的？”
朝鲜谨妃李会娘容貌为宫中第一，性情也温柔。但终究是异族人，言语风俗不同，经过了最初的尝鲜后，万历就对她没了多少兴趣，很久没有召见了。
陈于陛忙道：“臣不敢！”他不过是偶然听得谨妃的歌声，觉得凄婉，这才顺带提起。见天子揶揄，即便告诫自己以后言行要小心，这后宫之事是万万沾不得的。
“好了。看卿的面子，今夜就召见谨妃吧。”见陈于陛惶恐，万历笑道，他还希望谨妃早日为自己生下一个儿子，人言混血儿聪明，不知道有大明朝鲜两家王室血脉的人是否真的聪明一点。
万历如此说，陈于陛更加惶恐了。
而万历已经带着安宁走开了。
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