? 小屋之中烛光闪烁不定，映得风霁月脸上时明时暗，他目光望着烛火，沉浸在对往事的回忆中，缓缓说道：“说来那是十六年前的事了，那时师父出道不久，在江湖上以八支金针行医治病，赢得医林第一圣手的名声。人在盛名之下，总难免心高气傲，只觉天下之大，除了你师祖之外，谁也不及我的本事高强。
“那一年腊月，北风刮得正紧。我从一位任满回籍的京官家中出诊回来，天色已经很晚了，我自己驾着一辆马车，正行到半路，马车忽然停住，我挥鞭催马快走，哪知连挥数鞭，那马只是嘶声长鸣，却再也不能向前半尺。
“我不知发生了什么事，探头向后望去，只见一个青袍大汉，肩上背着一个大包裹，左手抱着一个小包裹，右手拉住了大车的车尾。那马给我催得急了，低头弓腰，四蹄一齐发力，但大汉拉着车尾，大车竟似钉牢在地下一般，动也不动。此人神力，实足惊人。
“我大惊之下，以为遇到劫道的强梁，不加思索便一马鞭抽了过去，这一鞭力透鞭梢，心想纵然抽不到他，也要逼他松手放开车尾。哪知那大汉身子不动，单臂向后一拽，竟如摧枯拉朽般，把马车生生断成两截，我这一鞭抽空了，身体也不由自主被甩下车来。
“我趴在地上还想挣扎，那大汉走到我的身边，将我劈手抓起，挟在肋下飞奔而去。说来惭愧，当时我自觉不可一世，然而落在那大汉手中，却连三岁的娃娃也不如，被他带到半里地外的一座破庙之中。
“我心里害怕之极，心想若无刻骨仇恨，谁会在这种鬼天气赶来劫持我？偏偏又想不出曾在哪里得罪过此人，心中惶恐不安，不知他要用什么毒辣手段对付我。哪知那大汉进庙之后，将我放在地上，道：‘风神医，在下从数百里之外赶来，有急事相求，实在等不及登门拜访，失礼之处，望请海涵。’一边说，一边拾柴升火。他坐在火堆之旁，小心翼翼地打开两个包裹，原来那大包裹中竟是一个美艳妇人，小包裹中是个男婴。”
狄梦庭听师父的故事越讲越奇，心中却已猜到，那大汉定是萧铁棠。
风霁月续道：“我见那大汉相貌凶恶，说话却甚为有礼，又听他有求于我，便定下心来，走到火堆旁。见那少妇微有昏厥之状，想是染了什么疾病之后挨不得辛苦。那男婴却极有精神，瞪着大眼睛四下乱看，比常儿健壮得多。
“我心中的惧意尽去，好奇心随之大起。见那少妇容颜佳丽，神色闲雅，与那大汉殊不相配。又见她眉间与人中隐隐罩着一层黑气，不禁叫了声：‘啊哟！小夫人敢是中了毒么？’
“那大汉忙道：‘是啊，久闻您医术如神，能否救我娘子一命？’说着，他从怀中掏出一个青布小囊，倒出七八颗夜明珠，道：‘我夫妻久居穷乡僻壤，没有什么值钱的物件，这几颗明珠是我娘子的陪嫁之物，便作医酬了。请风神医为她悉心救治！’
“我虽然不在乎医酬贵贱，但这几颗明珠均有拇指大小，浑圆温润，光彩晶莹，每一颗都是希世之珍，何况数颗？我一边接下明珠，一边为少妇诊脉，便知她是中了一种‘碧盏莲’之毒，本来算不了什么，只是中毒之后耽搁得久了，致使毒气攻心，治起来需多花些功夫。
“我胸中有数，取出金针，正要为她灸穴排毒。便在这时候，庙外忽然传来一阵阴笑声，那笑声忽高忽低，若断若续，钻入耳中极不舒服，尤其黑夜中听来，令人毛骨悚然。我不由得一惊，问道：‘怎么回事？’那大汉双眉一皱，眼中突现的杀气吓了我一跳，他恨声说道：‘这伙儿狗贼追杀于我，却又不敢与我正面对敌，暗地里下毒害我娘子，要趁我无暇分心之刻致我死命。我已经躲了三天，想不到他们阴魂不散，竟追到了这里。’”
听到这里，狄梦庭心中暗想：“萧铁棠虽不是好人，但追杀他的这伙儿人行事卑鄙，难道便算好人了？”这念头在他心中一闪，却没敢叫师父看出。
风霁月道：“当时我也是血性肝胆，听了那大汉之言，又见他一家人病幼可怜，登时起了同情之心，道：‘尊夫人的伤势可禁不得惊吓，我出去跟那伙儿人说，是非曲直，自有天道公理。现在暂把恩怨放一放，救人要紧。’那大汉冷笑一声，伸手按住了我，道：‘他们都是亡命之徒，为取我命，不择手段，怎能让你出面行险？’我道：‘我行医天下，广积善德，黑白两道无不给我几分薄面，谅那伙儿人不敢对我如何。’
“那大汉道：‘有风神医这一句话，我已经承情不尽了。我去料理那伙儿鼠辈，他们休想进门一步。这里的弱女幼儿就拜托你照料了。’他虽不让我出面，却将妻儿托付给我，那便是当我为至交好友一般。
“我胸口一热，但觉这话豪气千云，若非胸襟宽博的大英雄大豪杰，决不能说得出口，当真是倾盖如故，我无话可说，只用力点了点头。那大汉朗声一笑，从地上拣起一柄长剑，提在手中，大步走出庙门。
“我见他这付睥睨傲视的英雄气概，大为心折，生怕他一人对付不了庙外的追敌，便跟到门口观敌了阵。只见他昂头走到庙前的空场，大喝一声：‘九大门派、四大世家的鼠辈们，快给我滚出来吧。’这句话声音并不甚响，但气流激荡，四野余音回震，绵绵不绝。
“我听了大吃一惊，心想九大门派、四大世家都是江湖中赫赫有名的名门正派，怎能以如此卑鄙手段对付那大汉一家？又见他喝声方落，四周悄然无声地涌出三十多个黑衣汉子，各持兵刃，四面将他围住。
“那大汉冷笑道：‘来得好！’他并无废话，身子一侧，疾如飞鸿般冲入人群，拔剑直刺当前一人，这一剑当真有飘风之轻、雷霆之劲，那人来不及招架，便即毙命。他身形不停，掌中剑光吞吐，左右四名汉子咽喉中剑，跟着回过身来，长剑反卷递出，又刺倒三人。
“这一下出手突兀之极，他连杀八人，仅是瞬间之事。他足下丝毫不停，东刺一剑，西削一剑，长剑到处，必有一名敌人中剑身亡，所向披靡，无人能挡得住他的一招一式。只一盏茶功夫，三十多个好手尽数被杀。
“我望着这场血战，心中怦怦乱跳，才知道自己以前所到之处，人人都敬我三分，与别人讨教武功，也都是交口称赞，往往言过其实。我自己却沾沾自喜，总觉天下武功，十之**在我胸中。此刻见那大汉与敌人搏斗，出手之快、落手之重，实是我做梦也想象不到，愈到后来，竟不敢再看下去。”说到这里，风霁月脸色灰白，仿佛又回到那个杀戮之夜，虽然已时隔多年，兀自心有余悸。
狄梦庭却听得入神，尤其师父说：“他长剑到处，必有一名敌人中剑身亡，所向披靡，无人能挡得住他的一招一式”这句话，心中想象萧铁棠当年万夫莫敌的雄风，不禁神往。
风霁月接着说道：“那大汉杀尽敌人之后，弹落剑上的鲜血，喃喃叹道：‘天啊！我萧铁棠娶妻生子，洗手封剑，又犯到江湖中哪条律规？你们为何还要逼我再挥屠刀？’这句话声音极轻，但传入我的耳中，却不啻于炸响一个惊雷，顿时想起师兄觉果禅师正是死在此人剑下，满心钦佩之情一下子变成了熊熊怒火。
“我自知论武功远不是萧铁棠的对手，但师兄血仇，不可不报。这一刻，我目光瞥见中毒的萧夫人，心中猛地升出一个恶毒的报复之法，那就是叫他也尝尝丧失亲人的痛苦。”他说到这句话时，脸上神情和语气中充满了懊悔自责之情。
狄梦庭见师父脸色凄然，料想这事之中，定然隐藏着一件极大的过节，多半还是师父做的不对，当下也不敢多言。
风霁月出神半晌，说道：“我等萧铁棠回到庙中后，取出他赠的明珠，扔在地上，道：‘你把这东西收回去。’他见我怒目而视，微微一怔，说道：‘怎么？风神医是嫌医酬太薄了么？你要什么，尽管开口便是，萧某做不到的事、拿不到的东西，天下只怕不多。’
“我道：‘风某行医凭得是良心，医善不医恶，过你手的东西都有股血腥气，我不收。’他扫了一眼庙门外的尸体，说道：‘风神医是嫌我出手太狠了么？那伙儿人都是穷凶极恶之徒，倘若走漏了一个，定然会引来大批人马来围剿，我将他们赶尽杀绝，也是迫不得已，并非一味残忍好杀。’
“我道：‘并非一味残忍好杀？你说得倒好听。晋南天宁寺的觉果禅师是不是你所杀？’他想了想，道：‘不错，觉果禅师确为萧某所害，那又怎样？’我道：‘觉果禅师乃是风某师兄，这师门血仇，该当如何了结？’
“他一听这话，脸色顿时变得煞白，沉默了好一会儿，才道：‘你说该当如何了结？’我道：‘两条路摆在你面前，一条是你杀了风某，然后看着夫人毒发身亡；一条是你立刻在此自刎，风某用你的命换你夫人的命。何去何从，你自己掂量着看吧。’
“萧铁棠道：‘有没有第三条路可走？’我道：‘除非你另寻良医，不过尊夫人毒症渐重，只剩两个时辰的性命。方圆三百里县境中没有一个真正的良医，何况两个时辰之内，你未必能出得去县境。’萧铁棠双眼直直地盯着我，道：‘我夫妻恩爱情深，我待她比自己性命的还重，决不能让她先我而去。无奈萧某仇家满江湖，倘若横剑一死，留下他们寡母孤儿在世上也是难活。因此风神医给我的两条路，我都不能走。’
“我道：‘走也由你，不走也由你，与我何干？罢了，我先告辞。’萧铁棠却劈手抓住我的胳膊，道：‘风神医，你不治好我娘子的毒症，哪都别想去。’我道：‘好啊！姓萧的，你和我铆上了，风某奉陪到底，今日有死而已，尊夫人的伤我是不治的。’
“萧铁棠脸上青气大现，咬牙道：‘行医济世，应以救人为本。我娘子一生没做过一件坏事，你却见死不救，算什么神医？’我道：‘这叫善有善报、恶有恶报。你心疼亲人性命，难道被你杀害的许许多多人，便无妻儿老小么？’”
狄梦庭听到这里，忍不住道：“师父，您这话不对。”
风霁月道：“怎么？”
狄梦庭道：“萧铁棠纵然做了天大的恶事，也应由他一人来承担。萧夫人却是无辜的，您将师门血仇牵怒到她的身上，岂非大大的不该？”
风霁月点头道：“庭儿，你心地仁厚，能够分辨是非，这很好。可惜我枉自活了几十年，那时却不及孩子的见识。我心中充满了报仇雪恨的念头，不叫萧铁棠家破人亡，那是决不罢休，明知违背医德，可也顾不了许多。我大声道：‘死在风某面前的，又岂止你娘子一人？给不给人治病救命，全凭我自己的喜怒好恶，岂是旁人强求得了的？姓萧的，你心中不服，尽可一掌将我毙了，风某决不还手。’
“萧铁棠深深吸了一口气，道：‘风神医，我素来敬重你的人品，本不想得罪于你。但我爱妻之命悬于你手，不得不施以酷刑。你到底治是不治？’我道：‘风某死不足惜，决不屈从凶徒之命！’萧铁棠怒道：‘好，叫你嘴硬。’手起掌落，将我右腿的筋骨震碎。
“当时我狂性大发，早将生死置之度外，对他怒目相视，不发一言。萧铁棠急道：‘你再不答应，我将你四肢的筋骨都震碎，叫你求生不能、求死不得。’我大笑道：‘那有什么？风某宁可笑着死，胜过你哭着生。’萧铁棠道：‘你不怕死，就道萧某不敢杀你么？’举掌向我顶门疾劈而下。我自知难逃毒手，索性扭过头，闭目等死。
“便在这时，忽听火堆旁传来一个微弱的声音：‘铁棠，你别……别……’这声音乃是萧夫人所发。萧铁棠一听，立刻扔下我走到夫人身边，将她抱在怀中，道：‘小蝶，你醒了。觉得好些么？心口是不是还冷？’萧夫人握着他的手，说道：‘你是不是又要杀人？你……你答应过我，从此不再杀人。你可……可不许……’她身子虚弱之极，话未说完，已喘成一团。
“萧铁棠叹了口气，道：‘小蝶，你别说话，快静静躺着，我不杀他便是。’他随手拣起一根木柴，运劲弹出，正中我胸口穴道。我只觉脑中一晕，便什么都不知道了。
“不知过了多久，我从昏迷中醒来，身上的穴道未解，手脚动弹不得，也发不出声音，但耳目已恢复如常。只听不远处传来一阵哽咽之声，侧头望去，原来是萧铁棠在抱头哭泣。我好生奇怪，心想：‘姓萧的为人虽然恶狠，却是一个流血不流泪的铁打汉子，今日如此伤情，不怕被人笑话么？’却听他呜咽着道：‘小蝶，你嫁给我后，终日流离逃亡，没享过一天清福。都是我早年作恶太多，连累你身受毒伤，我……我真是好悔！世人都道萧铁棠神剑无敌，可我却连自己的娘子都保护不住，神剑无敌有什么用？纵横天下又有什么用？我还不如死了的好！’蓦地举起掌来，啪啪啪啪，照着自己的脸上便是四记耳光，每一掌都落手极重，片刻间面颊便高高肿起。
“萧夫人想要阻止他不要自殴，但重伤之下，抬不起手臂来，低声道：‘铁棠，你答允我，无论我怎样，你都不可损伤自己，更不可轻生厌世。’
“萧铁棠颤声道：‘小蝶，你待我如此情重，让我怎生报答来？我……我真恨不得替你受这毒痛！’萧夫人微微笑道：‘我几时要你报答了？天下千千万万男子，除了我的铁棠，谁又甘愿不顾性命替我受这毒痛？有你这一句话，我……我好喜欢，这些年的含辛茹苦全都不枉了。’萧铁棠泪如雨下，抱紧夫人，抽泣得说不出话来。
“起初我还觉得萧铁棠儿女情长，失了英雄气概，但听到后来，也不禁心里酸了，暗想：‘这么一条凶恶粗豪的硬汉，对夫人竟然如此爱怜。’他哭了一阵，忽然从地上拣起长剑，振指一弹，将剑锋震成两截，恨声道：‘这些年我夫妻隐居山林，未入江湖一步，更没有做过害人之事。他们却还不放过咱们，非要赶尽杀绝。我萧铁棠也是堂堂八尺男儿，是可忍孰不可忍？今日断剑为誓，不报此仇，决不罢休！’
“我见他指力这般厉害，吃了一惊，听他发下毒誓，更加担心，只怕江湖中又要掀起一场血雨腥风了。这时却听萧夫人道：‘你怎么又说这种话来？常言道：天理昭彰，疏而不漏。你早年做的恶事太多，今日已在我身上得了报应，你若再打杀下去，不怕灾祸沿到咱们的孩子身上？’萧铁棠道：‘我早年杀孽深重，若有报应，也该由我来承担。你却是连小鸡小鸭都不伤害的人，为什么竟受如此折磨？这叫什么糊涂天理？什么混帐昭彰？’萧夫人叹道：‘冥冥中的安排谁能预料？这是天意，那也无可奈何。铁棠，你答允我，永永远远，不再杀人害人，好么？’望着夫人恳切的眼神，萧铁棠脸色连变几次，终于涩然道：‘好。小蝶，我答允你。’
“萧夫人道：‘既然你已答允了我，就快将那位风神医放了。’萧铁棠立刻道：‘不，别的依你，这一条却是不依。姓风的见死不救，毫无济世惠人之德，我若不将他碎尸万段，就不叫萧铁棠。’说着，他向我这边望了一眼，那目光竟似一枝利箭般刺入我的心底。我虽早已横下必死之心，但见到这充满仇恨与怨毒的眼神，仍不禁一阵战栗。
“哪知萧夫人却道：‘风神医见死不救，必有原因，多半是你伤害过他的朋友亲人。唉，这也难怪人家恨你，他救我是情分，不救是本分，你若为此杀他，终是无理。’萧铁棠道：‘小蝶，你总是为别人着想，别人可从没为咱们想过。’萧夫人道：‘咱们不幸，那是命苦，让别人快快乐乐的，不是很好吗！’
“听到这里，我只觉一阵热血直冲上头顶，陡然间天良发现，只想张口大叫道：‘萧夫人，我风霁月见死不救，猪狗不如。我愿意救你，愿意救你啊！’但我穴道未解，身子一动都不能动，也喊不出声，这一刻我心中之苦，真非常人所能想象。”说到这里，他悲不自胜，目中泪光莹然。
狄梦庭心中也是一片凄然，既为师父难过，更为萧夫人的善良感动。
风霁月拭了拭眼角的泪水，道：“只听萧夫人柔声说道：‘铁棠，我知道你心中难过。我双眼一闭，什么都完事了。死是很容易的，你活着可就难了。我死之后，无知无觉，你却要日日夜夜的伤心难过。我……我心中真是舍不得你。’萧铁棠强作欢颜，道：‘我有咱们的麟儿呢。我瞧着孩子，就如瞧着你一般。’萧夫人微笑道：‘是啊，将来咱们的麟儿大了，也要学你的样，作一个顶天立地的男子汉。唉，我要能看得到那一天，该有多好！’萧铁棠眼中的泪水夺眶而出，抱着夫人，一个字都说不出。
“萧夫人又道：‘麟儿呢？快抱来给我瞧瞧。’萧铁棠将孩子抱到夫人面前，道：‘看，这孩子睡得多香。’萧夫人轻轻抚摸孩子熟睡的小脸，含泪道：‘麟儿，你生下不过百日，便成了没娘的孩子。你爹爹粗心大意，将来冷了饿了，谁给你缝衣煮饭？受了委屈，谁来疼你怜你？娘……娘真是……对不起你……’她声音越来越低，渐渐垂下抚摸孩子的手，终于双手一张，慢慢闭上眼睛。话音终止，也停止了呼吸。
“萧铁棠一手抱着幼子，一手搂着夫人的尸体，发出一声撕心裂肺的悲啸，嚎啕大哭。他怀中的孩子被惊醒，也放声哭叫，父子俩直哭得天昏地暗。我在一旁望着，泪水也止不住地流淌，心中只想：‘我对不起萧夫人，也无颜活在世上，倒不如让萧铁棠一掌将我击毙，一了百了，省得承受这份良心上的煎熬。’
“然而，萧铁棠却没有杀我。他渐渐止住了哭声，伸出双手，将萧夫人抱起，轻轻叫道：‘小蝶，小蝶，你不是最爱西湖的景致么？我现在就带你去。那里有杨柳、杏花，有清风、明月……咱们在一起听雨吟歌，永永远远都不分离。你……你喜不喜欢？’他一边说，一边将幼儿缚在背上，抱着夫人，大步走出庙门，往西而去，消失在旷野之中。”故事讲到这里，风霁月垂目不语，黯然神伤。
狄梦庭忍不住问道：“后来呢？”
风霁月道：“我从萧铁棠的话中听出，他必将夫人葬在西湖之畔。于是我散尽家财，来到这里隐居行医，一来是为避开江湖中的恩怨仇杀，二来也为给萧夫人护灵，以求解脱心中的愧疚。”
狄梦庭又问道：“您与世无争，铁衣山庄为什么要逼您出面与萧铁棠为敌？”
风霁月道：“我在此隐居十六年，再没听到过萧铁棠的音信，只道这段故事将埋在我心底，一直带入黄泉了。哪料不知如何，此事竟传入铁衣山庄薛野禅耳中，此人野心勃勃，欲杀萧铁棠而威震天下，却寻不到萧铁棠的行踪，因此请我助他寻找萧夫人之墓，竟要以掘墓曝尸的手段，逼萧铁棠露面。”
狄梦庭心中充满对萧夫人的敬意，听到铁衣山庄为逼萧铁棠露面，竟使用如此卑鄙的手段，不禁义愤填膺，啐道：“不要脸！”
风霁月道：“江湖就是这样子，为了达到目的，可以不择手段。在这里，礼义廉耻都变得无足轻重，人也就变得分外可怕，象一群狠恶凶猛的狼，都在伺机去撕碎一只比自己更弱的狼。你若不想被对方吞噬，随时都要提防、伪装，眼睛都不能眨一下。太累了！我为了不变得那么凶狠虚伪，才退隐江湖，想不到仍不能摆脱，唉……”他深深叹息一声，那叹声仿佛深秋凋零落叶的风声，说不出的苍凉悲怆。
狄梦庭道：“师父，咱们以后又该怎么办？”
风霁月道：“铁衣山庄死了两位护法，岂能罢休？随时都可能来人查察，这里是再也呆不下去了。庭儿，咱们师徒的缘分已尽，你带着我的医经速速离去，盼你逢凶化吉，日后终成大业，不负师父的期望。”
狄梦庭道：“是，弟子决不忘记师父的教训，更不敢累了神医门下的盛德。”
风霁月道：“庭儿，你心地仁厚，原该福泽无尽，但江湖中人心叵测，你日后行事处世须得小心谨慎，千万不可轻信于人。咱们师徒从此永别，师父没什么好说的了，唯望你好自珍重。”话到此处，他身子往后微微一仰，声音忽然哑了。
狄梦庭急道：“师父，您不走么？”他连问两次，风霁月只是不答，身子也是一动不动。狄梦庭吃了一惊，伸手一搭他的脉博，不料心脉早停，竟已气绝身亡。原来他独战铁衣山庄两大护法，身受重伤，真元已然大损，方才讲述往事，又耗尽了全部力气，再也苦撑不住，竟然油尽灯枯。
狄梦庭抱着风霁月的尸身，放声大哭。他原本是个孤儿，从记事起便随风霁月一同生活，内心深处，早已将师父当作了父亲。此刻师父逝世，他心中顿觉失了依靠，伤痛便如洪水溃堤，难以抑制。
直哭得筋疲力尽之后，他从房中取了一柄铁铲，在后院挖了个浅坑，将师父的尸身葬下，又捧些石头土块，堆成一坟。他找了一块木板，写上“恩师风霁月先生之墓”，跪倒拜了几拜，忍不住悲从中来，又哭了一场。
天色渐晚。一轮弯月斜偏西天，凄清如水的月光从树影间洒下，落得满地斑驳的清辉。
狄梦庭葬下师父之后，只觉心中空空落落的，不知何去何从，坐在坟前默默发呆。忽然间，只听西南角上隐隐传来马蹄之声，蹄声中夹杂着阵阵胡哨，往这边急速而来。片刻之后，胡哨声东呼西应、南作北和，四面八方都有人影出现，不时传出断喝叫嚣之声，竟似将这片杏林团团围住了。
狄梦庭听到这阵势，心中登时涌起一种不祥之感。他见四周皆是树树杏花，难以藏身，只有三株高松，杂在杏树林中，夭矫若龙。他想这三株高松枝繁叶茂，犹若伞盖，藏在其中，倒不易发现。当下紧跑几步，一口气爬上了古松的顶端，抱住一根粗大的虬枝，缩身在松针丛中。
他才将身子藏好，便见杏林西头十余匹骏马直奔了过来，马上骑士一律穿着青色劲衣，头戴斗笠，背插钢刀，眉目间杀气腾腾。当先是一名虬须大汉，五十来岁年纪，一身青衣被风吹得紧紧贴在肉上，显出一身肌肉凹凹凸凸、盘根错节，甚是威武强悍。他纵马奔到这片废墟前，猛地一勒坐骑，大喝道：“停下。”
在他身后的众骑士同时勒马站住，动作如一，显然平日训练有素。狄梦庭见这些人的穿着打扮与早晨暴亡的古北鹏一模一样，便知是辽东神龙堂的人马，不禁暗暗心惊。
那为首的大汉翻鞍下马，走到风霁月的坟前，默默打量着墓碑，脸色极是阴沉，口中喃喃道：“死了！死了？”。他忽然将手一挥，道：“给我打开。”随着话声，从他身后闪出四个随从，蹲在坟前，八只手掌有如铁铲，插入坟土之中，随起随落，将坟土一大块一大块的铲起。顷刻间，竟将风霁月的遗体刨了出来。
狄梦庭见这伙儿人连师父死后都不放过，浑身鲜血一下子涌到头顶，便想跃下松树去与对方拼了，但转念一想，自己人单力孤，冲下去定是死路一条，才强忍下这口气，只是恨得身子颤抖，眼泪夺目而出。
只见一个人将风霁月的遗体仔细查看了几遍，说道：“仅凭对掌之力，便将心脉震断，果然是……果然是……”那为首的大汉接口道：“果然是铁衣山庄的‘枯禅掌’！”那人点了点头，低声道：“对方确是铁衣山庄的高手。程坛主，你说该怎么办？”
程坛主眉头微皱，道：“这几年铁衣山庄势力大张，对辽东亦有染指之意，实是神龙堂的心腹之患。这次咱们暗请风神医，本以为行踪隐秘，想不到还是让铁衣山庄抢了先手。”正说着，从前院快步奔来一人，道：“程坛主，方才弟兄们在前院发现两具尸体，都挂着铁衣山庄的腰牌。”一边说，一边双手递上一对黝黑的铁牌。
程坛主目光一扫，神情顿时大变，脱口道：“这是铁衣山庄的护法腰牌，难道……难道四大护法竟有半数毙命于此？”他脸上的惊愕之色一闪而逝，沉声道：“是谁下的手？他们是怎么死的？”
那名属下回禀道：“这两人一是被短杖贯胸而死，另一人尸身青紫，似是中了剧毒。”
程坛主凝神思索，道：“‘铁衣四鼎，德权功名’，威震江湖。谁敢对他们下手？此人的胆量当真不小。嘿，一举格杀两大护法，这份身手也足以惊世骇俗！”一言即毕，他忽地心念一动，伏下身再度查看风霁月的遗体，眉梢一展，道：“是了，是了。原来如此。”
那名属下兀自莫名其妙，道：“什么是了？是……是什么了？”
程坛主淡淡一笑，道：“为了对付萧铁棠，铁衣山庄与咱们神龙堂打的是一个主意，派两大护法来请风神医，不料遭到拒绝，盛怒之下，便放火烧屋。风神医被迫出手，定是先以暗手杀其一人，随即便伤在另一人手中，临死前却使毒与那人同归于尽。想不到风神医一生医人救人，到死前却连杀江湖两大高手，了不起，当真了不起！”
狄梦庭听了这番话，心中悲愤之余，也不禁暗暗佩服：“此人料事如神，单是查看师父的遗体，便将当时动手厮杀的情形说得一点不错，实属难能。”
只听那名属下说道：“江南武林都尊铁衣山庄为霸主，四大护法更是名驰天下，可照属下看来，也不过如此。”
程坛主冷笑道：“你知道什么？铁衣山庄崛起江湖不过二三十年，便与少林、武当、峨眉、昆仑诸派比肩。薛野禅文才武略，的确是武林中的杰出人物，不过此人野心太大，只想凭一人之力，便压倒天下各大门派。咱们神龙堂在江湖中的声望与铁衣山庄并驾齐驱，早招惹到薛野禅的妒心，只怕过不了多久，两派间便会爆发一场火并。”
那名属下道：“铁衣山庄难道真有通天的本事么？咱们神龙堂八大坛主神威盖世，聚在一起，还敌不过区区一个铁衣山庄么？”
程坛主道：“‘神龙堂前八盏灯，一城双鹏五血僧’，咱们八位坛主各有各的玩艺儿，聚在一起，自然不会输给了人。可是神龙堂远在辽东，江南却是人家的地盘，常言道：强龙不压地头蛇。江南人狡猾多诈，十分靠不住。咱们的一举一动，都要加上十二分的小心。”
话到此处，他忽然转过身，对着松树的方向，朗声说道：“树上的朋友，你听够了没有？快给我出来吧。”狄梦庭吃了一惊：“他们原来早发现了我。”
忽听得呼呼呼呼四声，四条人影从松树下飞身而起，手持钢刀，刀锋斜对松顶，喝道：“朋友，别躲着了，咱们亲近亲近！”正是神龙堂的四名高手。狄梦庭一个“我”字刚说到口边，忽听斜侧的松顶上有人发出阴恻恻一声冷嘿，跟着嗤嗤嗤嗤四声连响，月辉下寒光乍闪，四枚暗器电射而出。那四人钢刀横挡，刚将暗器拍落，松枝后便跃出一个青衣汉子。这一下大出狄梦庭意料之外，万万想不到松树上居然另伏有人。
只见这汉子直扑而下，身法如鬼如魅、如风如电，倏忽欺身到那四人中间，挥掌抓出，已将第一人的钢刀夺在手中，反手运刀将第二人的钢刀震断，跟着弹腿疾踢第三人的咽喉，不待招数使老，身形一转，又将手中刀向第四人掷出。瞬息间，他夺刀、断刀、踢腿、掷刀，一气呵成，连攻四名高手，虽然每一招都没伤到敌人，但手法之快直是匪夷所思，。
那四人知道遇到了劲敌，各自向后跃开数步，严守门户，凝神接战。
树下观战的程坛主一见便知四名属下远非那人的对手，当即飞步纵出，不待那人身形落地，已运劲于掌，力劈而出。那人横掌相迎，双掌相交，那人斜飞而出，口角流出一道血线，冷笑道：“程青鹏，你好掌力！好杀气！好不要脸！”
原来那人的轻功天下无双，却不以掌力见长，何况适才这一掌在半空仓猝而发，本就没有发挥出全力。程青鹏却是偷袭出手，这一掌凝集了十成功力。双掌陡然相交，那人再欲催动掌力，已然不及，程青鹏的掌力如排山倒海般压到，那人呕血受伤，大怒之下，第二掌待再反击，一运劲间，只觉丹田中痛如刀割，知道受伤不轻，眼前无法与抗。他当机立断，冷笑三声，返身纵去，如飞鸟疾逝，眨眼间消失在夜色之中。
众人见他重伤之后，仍能施展出如此出神入化的轻功，无不骇然。几名神龙堂弟子飞身欲追，却被程青鹏摇手喝住。他目望那人远去的飞影，低声道：“不必费事了。此人虽然受了掌伤，你们仍然追不上他。”
一名属下问道：“程坛主，这人是谁？咱们当牢记在心，下次撞见，定然不会再放他逃命。”
程青鹏冷冷道：“此人行踪飘忽，出手如魅，定是铁衣山庄四大护法之一的赵士德，早听说他轻功天下无双，果然名不虚传。”
那属下道：“这厮不过跑得快些，算什么本事？还不是一招便伤在程坛主的掌下？”
程青鹏哼了一声，突然间啪的一响，回手抽了那人一个耳光，怒道：“你胡说什么？此人武功之高，天下闻名，方才我若不是偷袭得手，还不知谁胜谁败。凭你这点儿本事，也敢轻视人家？神龙堂弟子若都象你这般狂妄自大，只怕用不了半日就让人给挑了。”
那属下半边脸颊登时红肿，躬身道：“程坛主教训得是，属下知错了。”心中却道：“你正大光明打不过人家，背后偷袭好光彩么？呸，老子没拍成马屁，却被马蹄尥了一蹶子，他妈的倒霉！”
另一人上前道：“程坛主，此间之事又该如何料理？要不要传书堂主？”
程青鹏微一沉吟，道：“古坛主前日去打探铁衣山庄的动向，至今毫无信息，恐怕已遭不测。神龙堂以血洗血，铁衣山庄也得拿出人命来偿还。你即刻传书给六位坛主，请他们沿西湖围杀赵士德，谅他重伤之下，逃不出多远。”
那人应了一声，上马飞奔而去。
程青鹏也翻身上马，道：“咱们现在去见堂主，该如何了断，还须他老人家示下。走吧。”只听胡哨声连作，跟着马蹄声响起，一伙儿人打马而去，片刻间走了个干干净净。
狄梦庭耳听得马蹄声全然消逝，又等了半日，料想神龙堂的人马均已去远，这才蹑手蹑脚地从树上溜了下来。
他来到师父坟前，将师父的遗体重新安葬入土，跪下磕了几个头，流泪道：“师父，这个世上恶人太多，徒儿不能再留下陪您。您若地下有灵，就请多多珍重！徒儿走了。”他擦干泪水，匆匆回到屋中，将师父留给自己的医经打了一个包裹，背在身上，走出后院，弯了腰钻入杏林疾走，直奔出两里多地后，才从杏林中走到官道之上。
他想此时未脱险境，离开越远越好，当下发足狂跑。幸好这一带甚是隐僻，一路逃去，并未撞到铁衣山庄或神龙堂的眼线伏桩。只是黑夜中分不清东南西北，他慌不择路，待到天明时分，才发现自己已出了钱塘门，过圣因寺，上了苏堤。
这时旭日升起湖面，迷蒙的水烟薄雾亦已散去，西湖秀色一览无余。从钱塘门到净慈寺，这十余里路，真乃五步一楼，十步一阁。一处是金粉楼台，一处是竹篱茅舍，一处是桃柳争妍，一处是桑麻遍野。那些卖酒的青帘高扬，卖茶的红炭满炉，士女游人，络绎不绝，真不数“三十六家花酒店，七十二座管弦楼”。
狄梦庭跑了半夜，又困又累，放慢了脚步，沿湖岸往南而去。又走了一阵，他肚子里咕咕地响个不停，才想起自己从昨日清晨到现在，整整一天一夜粒米未进。他想找个小饭铺买些吃的，哪知伸手一摸口袋，不禁暗暗叫苦，昨夜走得匆忙，只记得带上师父的医经，却忘了装上几两碎银，此刻身上分文皆无。他望着湖沿上接连着几个酒店，挂着透肥的羊肉，柜台上盘子里盛着滚热的蹄子、海参、糟鸡、鲜鱼，锅里煮着馄饨，蒸笼上蒸着极大的馒头，香气直送过来。他没有钱买来吃，喉咙里咽了几口唾沫，心想：“先脱离险境要紧，总不成便饿死了。”移开目光，再不看那些美食，大步向前走去。
待到午间，腹中饥肠辘辘，实在再也走不动了。他紧了紧腰带，走到湖边捧了几口湖水喝下，哪知水入饥肠，越发饿得厉害，眼中一阵阵的发花，只得坐在湖边石上喘气，坐了一会儿，心中只道：“快走，快走。”可是双腿如千斤之重，说什么也站不起来。
他正寻思找些什么东西充饥，忽见湖水中飘来一只桃子，心中大奇，心想：“眼下季节怎有桃子结果？”饥饿之下，也无暇细想，急忙将桃子捞起，张口欲咬，忽听不远处传来一阵格格的笑声。他抬头一望，却见四五丈外停着一艘花舫，船头站着一个十来岁的小丫鬟，圆脸长辫，双眼笑得眯成一条缝，叫道：“小叫化子，嘴好馋么？”
狄梦庭心道：“什么小叫化子？”低头一看，只见自己在水中的倒影狼狈不堪，发髻散乱，脸上沾了许多灰尘泥土，衣服也撕破了好几处，果真便象一个小叫化子。
只听那小丫鬟嘻嘻笑道：“小叫化子，好口福啊！这桃子是我家小姐在暖泉边精心栽的，逆节气而生，天下罕见。你倒不客气，拿来便吃。”
狄梦庭见她手中提着一个竹篮，满满装着一篮桃子，便知自己这只桃子是从篮中掉出来的，脸上不禁一红，呐呐说道：“我……我是拣来……拣来还你的。”说完一扬手，将桃子向她扔了过去。
小丫鬟接住桃子，笑得越发厉害了。狄梦庭没吃成桃子，心中一阵发窘，转身便走。他才走出两步，又听那小丫鬟唤道：“喂，那小叫化子，你先别走，到这边来。”
狄梦庭怔了怔，依言走到花舫之前，道：“你……你是叫我么？”
那小丫鬟道：“不叫你叫谁？看你这付模样，不知饿了多少天，我家小姐见你可怜，叫我给你拿些吃的，你这便上船来等着吧。”
狄梦庭走上船，见那小丫鬟进入船舱，不久便捧了一只托盘出来，盘中放着四只雕花小蒸笼，热气腾腾地喷发甜香。狄梦庭一闻到，不由得馋得欲滴，肚中登时又咕咕咕咕的响了起来。
那小丫鬟微微一笑，道：“可真饿得很啊！这小笼汤包是小姐特地给老爷做的，现在却赏给了你。小叫化子，你口福可是不浅。”她一边说，一边将笼盖揭下，连托盘端到狄梦庭面前。
狄梦庭接过托盘，见每只小蒸笼里都盛着四只汤包，每只汤包都做得小巧玲珑，上面撒了些不知名的花瓣，散发着微微清香，问道：“这样好的东西，是给我吃的么？”
那小丫鬟道：“是啊，还客气么？”
狄梦庭心想：“人家做成这样好的东西，不知花了多少银子，我没有钱，还是先说明白的好。”便道：“我身边一个钱也没有，可……可没银子给你。”
那小丫鬟先是一怔，随即忍不住噗哧一笑，说道：“我家老爷开办十几座钱庄票号，乃是江南巨富。好稀罕这四笼汤包么？嘻嘻，好稀罕你的银子么？”
狄梦庭道：“若是不用给钱，我便吃了，你可别等我吃完后再找我要帐。”
那小丫鬟笑着呸了一声，说道：“你吃过白食没有？真没见过你这样的小叫化子。老实一句话，不用给钱，你到底吃不吃？”
狄梦庭忙道：“我吃，我吃！”伸手抓起一只汤包塞入嘴里，一嚼之下，只觉满口鲜美，滋味之妙，大非寻常。只是他实在饿得很了，顾不得仔细品味，双手此上彼落，将汤包流水价送入口中，顷刻间，已是风卷残云，将四笼汤包吃得一个不剩。
那小丫鬟见他狼吞虎咽，抿嘴而笑，道：“真没见过你这付吃相，嘻嘻，怕不是饿死鬼转世吧。”
狄梦庭将汤包吃净之后，才觉出这十六只汤包的包馅各不相同，有的膏腴嫩滑，有的甘脆爽口，有的醇美，有的鲜香，诸味纷呈，妙不可言。他伸舌头在嘴边舔了舔，恨不得再有十六只汤包下肚才好，只是自己向人乞食，实在不好意思再要，将空盘还给那小丫鬟，施礼道：“多谢你家小姐赠以美食，实是感恩不尽。”
那小丫鬟道：“看不出你一个小叫化子，礼数倒挺周全。好吧，我这便去对小姐说，看她还有什么打赏。”
狄梦庭站在船头，目送那小丫鬟进入船舱，神色十分尴尬。他毕竟从未讨过饭吃，无缘无故受了这样一顿美食，心中好生过意不去，忽见船尾走来一个老梢公，手中拎着水桶和抹布，看样子是要擦船。他心念一动，走上前去，道：“大叔，您歇息一会儿，这活儿给我干吧。”不由分说，接过水桶和抹布，跪在船板上擦洗起来。
那小丫鬟从船舱中出来，见他擦洗船舷，微微一怔，道：“怎么？小叫化子，你是不是还惦记着吃我家小姐一顿晚饭，嘻嘻，你眼中倒有活计。”
狄梦庭生性淳朴，对那小丫鬟的揶揄只是淡淡一笑，埋头继续干活。这一干便过了两个多时辰，直到将船舷、船板、舱柱、门窗都擦洗得一尘不染，已是黄昏时分。他站起身，用拳头捶了捶酸痛的腰背，望着一道残阳铺在湖面之上，江水清波粼粼，闪映点点金晖，景色之美，仿佛一幅宁静平和的图画。他在心旷神怡之余，不禁喃喃说道：“若是师父也能看到这夕照美景，该有多好！”一言即出，胸口突然一痛，陶醉之情顿消，心中愁苦悲怅无限。
便在这时，忽听得湖岸上传来一阵马蹄声，狄梦庭猛地一凛，手中的抹布失手掉在船板上。在这一天一夜中，他屡遭惊变，先是在清晨遇见骑疯马的古北鹏，跟着便是马蹄声带来铁衣山庄的两大护法，夜里又逢神龙堂快骑踏庄，这一连串的可怕事件，都是从马蹄声开始的，因此他已如惊弓之鸟，一听到马蹄声，一颗心登时悬了起来，恨不能立刻躲得远远的。
随着马蹄声越来越近，从湖堤的树林后闪出四匹骏马，一前三后，正往这边飞奔而来。当先那匹马上伏着一人，掌中斜提短剑，衣上血肉模糊，显然身受重伤。后面三匹马上的骑士均穿青色劲衣，一看便知是神龙堂的装束，分持双刀、单锏、板斧三般兵刃，口中大声吆喝，紧追不舍。
船上众人也都被惊动，那小丫鬟跑到船舷边，脸色大变，手指跑在最前的那人，惊叫道：“啊哟，那……那不是舅老爷么？这是……出了什么事？”
那人也看见了这艘花舫，挥手大叫道：“快走！开船，快开船！”
那小丫鬟已吓得六神无主，急得叫道：“这怎么办？这怎么办？”正没主意间，舱中传出一个纤细的声音：“洁蕊，你别慌。听舅舅的话，开船。”这一口姑苏话音，轻柔中带着一种说不出的镇定，听在耳里，又清又柔，悦耳动听。
狄梦庭一听这话声，便知是小姐所言，心中不由得一荡，不知为什么，满心惧意一下子减了不少。他不敢向舱中张望，快步走到船尾，帮梢公搬下跳板，解缆起锚，将花舫驶离了湖堤。
这时，那四匹马也奔到了船前，当前那人见追兵已赶到背后，猛地一勒坐骑，那马唏聿聿一声嘶鸣，前两蹄往上一扬，直立了起来。那人将短剑突然回刺，唰的一声响，刺入那使双刀后生的前胸，剑锋直透背心，那后生惊天动地般惨叫一声，往马下载去。另一名使斧的老者跟着赶到，板斧斜出，疾劈那人的左肩。那人横剑格开，便在这时，啪的一声闷响，第三名使锏的大汉一锏击中他的右肩，短剑当啷落地。那老者高声断喝，大斧疾削。那人临危不惧，单掌翻出，喀喇喇几声响，那老者小腹中掌，肋骨纷断，狂喷鲜血，摔落马下。那使锏的大汉见对方如此勇悍，心生怯意，将马往斜刺里一带，连退了七八步。
那人本已受了重伤，方才又力杀两名神龙堂好手，伤口金创迸裂，实也不敢恋战。他打马甩开那使锏的大汉，径向湖中冲去，待到水边，猛地脚尖一点蹬，飞身直向花舫扑来。
花舫离岸已有五六丈远，那人轻功好生了得，一展身间，已到船头。眼看他距离船舷仅差一步之遥，岸上那使锏的大汉突然大叫一声：“姓赵的，休走！”将掌中的铁锏脱手掷出，直砸那人背心。
锏来如风，船上的人不约而同叫了一声：“哎哟！”眼见铁锏就要打上那人的背心，他轻提一口气，回臂将铁锏拍落。众人见他背犹生了眼睛一般，这一锏偷袭竟然伤他不得，齐声喝彩。
但就在彩声之中，那人身子微微向下一沉，他飞身上船，横跨数丈宽的湖面，全凭丹田提的一口真气，这时回手挡锏，虽然不费多少力气，一口真气却被从中打岔，身子登时下坠，距船头虽只差一步之远，却再也窜不过来了。
花舫之上，狄梦庭见那人武功惊人，好生钦服，只盼他就此跃上船头，这一刻见他遭人暗算，身子直往湖中坠去，登时动了侠义心肠，不假思索，顺手抓起一条船缆，向那人使劲掷去，叫道：“抓紧了！”
这一下奇变陡生，那人随机应变，快捷异常，抓住缆绳，劲运双臂，往起一荡，就如一只大鸟般飞起半空，斜斜落在船头。这几下变化如兔起鹬落，迅敏无伦，船上众人无不瞧得张大了嘴合不拢来。
那人一脚踏上船头，哈哈一笑，左手拍了拍狄梦庭肩膀，说道：“小兄弟，谢了！”右手拎起一只铁锚，向岸上高声喝道：“来而不往非礼也，好朋友，你也接接赵某的手段。”呼的一声，将铁锚掷了出去。
这只铁锚重量不下七八十斤，再加上飞掷之势，声势极是惊人。岸上那大汉躲闪不及，被铁锚撞在胸口，登时口中狂喷鲜血，倒地毙命。
那人重伤之下，犹奋起神威，力毙三名强敌，傲然笑道：“神龙堂的本事全在倚多为胜，但想放倒某家赵士德，那是妄想！”说到这里，他身子摇摇欲坠，已是支撑不住，猛地里嘴一张，喷出一大口鲜血，载倒在船板之上。
狄梦庭听他自报姓名，心中默念：“赵士德，赵士德。”只觉这名字好熟，似乎什么时候听说过。他心念一闪，猛地想起，昨夜在师父坟前有一个夜行人突袭神龙堂人马，那人是铁衣山庄四大护法之首，便叫赵士德，当时夜色黑暗，看不清那人的面容，这时仔细一想，不是此人是谁。狄梦庭心中一凛，对那人的钦服之情顿时化作乌有。
这时船上已乱作一团，三名梢公中一人掌舵，一人摇橹，剩下一人却抬不起赵士德来。小丫鬟洁蕊虽想帮忙，但她一见鲜血，先已吓得手足发软，空自焦急，却无计可施。狄梦庭站在一旁，忽听舱中传来一个声音：“小叫……叫化大哥，烦你帮忙将我舅舅抬进舱来，好么？”虽当此境，这声音仍是斯斯文文，正是小姐出言相求。
狄梦庭恼恨铁衣山庄杀害师父，本已打定主意不管赵士德的死活，但听了小姐轻语恳求，心中不由得一软，上前将赵士德的双腿搭起，与梢公一起将他抬入舱中。
一进舱门，顿觉一阵幽香袭人，抬头望去，只见船舱分成两间，陈设辉煌灿烂，榻上椅上都铺着锦缎软垫。狄梦庭一生村居简朴，从未见过这等富丽舒适的所在，自顾衣衫污损，站在这豪华的舱中实是大不相称，不由得自惭形秽。
内室门口，站着一个穿着淡绿罗衣的少女，道：“你们把舅舅放到榻上去，慢点儿，哎，轻一些啊！”狄梦庭从她身边走过，只觉她吹气如兰，一阵阵幽香送了过来，胸口登时突突突突的跳个不停。当下低下头，不敢去看她的面容，将赵士德放在一张锦榻上，连忙转身走出舱门。
这时夕阳西下，天边红透的晚霞逐渐暗淡、暗淡，不一刻便被夜色吞没。花舫驶到湖心，狄梦庭站在船边，眺望无垠的夜空，心乱如丝，他一会儿想到师父临终前给自己讲的故事，一会儿想到自己前途未卜，一会儿又想到舱中的小姐，他方才在舱中匆匆一望，未能看得清楚，却也觉出这小姐容颜娇媚，秀丽动人，此刻回想起来，犹然为之心动。
他深深吸了一口湖风，暗自对自己说：“狄梦庭啊狄梦庭，你如今师仇难报，落魄世间，前途凶吉难料，这当口还动什么乱七八糟的念头？人家是名门巨富，千金之躯，你在人家眼里不过是一个小叫化子而已，可别想入非非，没的让人家笑话！”
话是这么说，他眼睛却又不由自主地望向船舱，只见舱中亮起了烛光，纱窗上映着那小姐的纤影，她跪在榻前，肩头一耸一耸的，似在哭泣。狄梦庭心中一热，又想道：“铁衣山庄派人暗害师父，是受了薛野禅的指使，与赵士德未必有太多干系。何况师父常说：医家应以救人为本。纵是万恶不赦之徒，也须给他一个改过自新的机会，不能见死不救。”想到这里，他鼓起勇气，走到舱门前，轻轻敲了敲，推门走进。
舱中烛光昏暗，映得小姐与洁蕊的脸上一片凄恻之色，两人坐在赵士德的床前，均是一筹莫展。见狄梦庭走进，洁蕊抬头道：“小叫化子，你来做什么？”
狄梦庭道：“这位先生内腑移位，伤势着实不轻。若不及早医治，拖到天明，只怕纵能留住性命，一身武功从此不能保全。”
洁蕊急道：“舅老爷伤重，谁不知道？可是……可是这当口上哪里找大夫去？”
狄梦庭道：“倘若你们信得过我，让我为先生切脉诊治，试试好么？”
这时赵士德从昏迷中醒来，听到有人说话，睁开眼睛，见舱门前立着一个十五六岁的少年，也不暇理会，向小姐问道：“什么人要给我治伤？”
小姐望了一眼狄梦庭，犹豫说道：“便是这位小……小先生。”
赵士德哪里相信，发出一阵剧烈的咳嗽，说道：“胡闹，胡闹！”
小姐心中也是不信，却道：“舅舅，您的伤这样重，再不能拖下去了。不如让他给您治一治，左右算是一线希望。”
赵士德听到“左右算是一线希望”八字，心头一震，叹了一声：“罢了，就听我外甥女这一次。”他撑起身，向狄梦庭打量了一会儿，道：“少年，你也会治病么？”口气中颇有怀疑之意。
狄梦庭想着师父惨死的情景，本来对铁衣山庄的人心下暗恨，可是他天性不易记仇，否则也不会进舱请求治病了，此刻听赵士德如此不信任的询问，虽感不快，还是点了点头，道：“生死由天，晚辈只能勉力一试。倘若治得好，算您命里的福缘，若治不好，那也是该有这么一劫。”说着走到床榻前，只见赵士德肩背都受了极厉害的刀剑之伤，包扎的布片上还在不断渗出鲜血，伸手又替赵士德搭了搭脉，道：“您遭人偷袭，匆忙中使阴劲与那人对了一掌，却被对方的掌力回激入体，致使胸脉经络受了震荡，对不对？”
赵士德见这个少年单是搭一下自己的脉搏，便将当时动手过着的情形说得一点不差，心中大奇，脱口道：“你……你怎么知道？”
狄梦庭道：“我知道。”从怀中取出一个布囊，拔出八枝金针放在床榻边。
赵士德心中生出一丝指望，道：“小……小先生，这伤有治么？”以他铁衣山庄四大护法之首，居然叫狄梦庭一声“小先生”，可算得客气之极了。
狄梦庭不答，剪开赵士德的绷带，发现他肩背上共受了四处外伤，臂骨亦已折断，右膀有一处肩骨裂成碎片。这等厉害的骨碎，在外科中本是极难接续，但在风霁月门下弟子看来，却也寻常，于是替他接骨疗伤，又用师门独传的金针灸法，刺遍三十六路大穴，理正他受伤扭曲的经脉。他初次替人接骨，手法未免不够敏捷，但忙了个把时辰，终于包扎妥善，说道：“我用金针刺了您的麻穴，待会儿麻劲过去，伤口会疼得很厉害。您现在睡一会儿吧。”
他又转过身，对小姐说道：“小姐，我给尊舅父开一张药方，你可有笔纸？”
小姐见他为舅舅接骨针灸，着手成春，心中又奇又敬，听他出言询问，微微一惊，脸上不禁闪过一丝酡红，道：“有，请小先生随我来。”她将狄梦庭带进内舱，向桌后的锦凳指了指，说道：“小先生，请坐。”
狄梦庭见桌上整整齐齐放着笔墨纸砚，在一方镇尺下面，压着一张素笺，写着一行娟秀的小字：“醉漾轻舟，信流引到花深处。尘缘相误，无计花间住。”这二十个字刚好题满半张素笺，甚为精致，当是出自这小姐之手，虽微嫌劲力不足，但颇见清丽脱俗。
小姐也发现狄梦庭在注视自己的书法，忙将素笺收起，羞道：“胡乱涂鸦，不入方家法眼。”
狄梦庭除医经之外没读过多少书，书法更不行，但常见师父练字，对书法的好坏倒也识得一些，便道：“小姐这笔钟绍京《灵飞经》帖的书法，轻不为飘，重不为滞，加之灵巧遒媚的笔致，好得很啊！”
小姐听他认出自己的字体，心下甚喜，却不多言，重新换过一张白纸，铺在狄梦庭面前，道：“小先生家学渊源，书法定有造诣，请开方吧。”
狄梦庭提起笔来，脸上登时红了，他虽然也读书写字，却从未跟师父临帖习字，于书法一道实是浅薄之至，此刻见这小姐的年纪比自己还小着一两岁，字却写得如此好看，可把自己比了下去，无可奈何之下，只得硬着头皮开了一张药方，交到小姐手中，道：“待会儿将船靠了岸，请吩咐人照方抓药，我来为尊舅父煎煮。”
小姐接过药方，道：“今天若没有你，真是不堪……唉，真是多谢你啦！”说着深深施下一礼。
狄梦庭见小姐没笑话自己的字写得难看，暗松了一口气，又见她向自己盈盈拜倒，惊得手足无措，有心前去搀扶，却又不敢，忙道：“救人乃是医家之本，你可别……别……，我还是到舱外待一会儿吧。”
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