? 便在这时，梅林中传来一个声音：“王老儿，你不在昆仑山享清福，跑到中原江湖来兴风作浪，不怕一世英名，付之流水么？”
王断月脸色一变，道：“哪位英雄指摘王某，请站出来说话。”
那人哈哈一笑，道：“多年不见，你连老朋友的声音都听不出么？”随着话音，从梅树后走出一人，正是燕天魁。
王断月轻轻“咦”了一声，道：“金甲神魔，原来是你！”
燕天魁道：“咱俩也算是几十年的交情了，看在当年不打不相识的份上，请你卖给燕某一个面子，放过萧青麟和那村妇，如何？”
王断月道：“这事与你有何关连？何苦来趟这路混水？”
燕天魁道：“萧青麟是我的好朋友、好兄弟，他的事就是我的事。”
王断月道：“姓燕的，你别转错了念头，结交这等邪魔外道，得罪天下英雄，可不是好玩的。”
燕天魁笑道：“结交邪魔外道那也罢了，得罪天下英雄却是不敢。”
王断月道：“帮他既是与天下英雄为敌！你想清楚些，是不是帮定了这人？”
燕天魁点了点头，道：“他是邪魔外道，我是外道邪魔。燕某在二十年前已被天下英雄不耻，不在乎再多添一项罪名。”
王断月道：“既然如此，我也无话可说。你要救他，便与我在刀下见个真章吧。”说着将钢刀向外一展，抱圆守一，立了一个门户。
燕天魁道：“当年你我一战未分胜负，以你的襟胸，必然耿耿于怀。这些年定然练出不少厉害的玩意儿。”
王断月冷声道：“你试试就会知道。”
燕天魁道：“你勤修苦练，我也没闲着，未必便输给了你。”屏息凝神，双目盯住在王断月脸上，内息暗暗转动，周身骨骼劈劈拍拍，不绝发出轻微的爆响之声。
这是外家武功中的最上功夫，自外而内，不带半分邪气。王断月原本信心十足，见此情景，便有些许惴惴不安，扫了一眼左右众人，道：“这当口不讲什么江湖规矩了，大伙儿并肩子上吧。”
燕天魁“呸”了一声，道：“王断月，你好不要脸。”
王断月铁青了脸，只当没听见。
燕天魁道：“你们这里一共四个人，难道燕某就怕了不成？我们以二敌四，明知危险，也得打一打。”
一言甫毕，忽听梅林西头一人朗声道：“燕大哥怎的如此见外？咱们是以四敌四，一个打一个，难道会输给他们？”这人声音响亮，苍劲豪迈，正是周正方到了。燕天魁尚未答话，冷三的声音已在东边梅林中响起：“我已说过要会会王断月，把他的脑袋给我留着。”话音声中，二人从梅林两端飞身而出。
燕天魁皱眉道：“怎么是你们？谁让你们来的？”
冷三笑道：“你能来，我们怎么来不得？”
燕天魁道：“我让你们留下照顾萧夫人，这一来，她那边谁来保护？”
周正方道：“正是萧夫人恳请我们来的。”
燕天魁还待说话，萧青麟忽然插口道：“燕大哥，你别怪他们，是雪儿请他们来的。”
燕天魁奇道：“你怎么知道？”
萧青麟道：“我知道。”
冷三道：“萧大哥，你夫人托我们带一句话：‘你活着，她活着；你死，她也死！’”
萧青麟脸上毫无表情，似乎早已料到宫千雪会说这句话，淡淡说道：“各位既然来了，自管挑一个敌手吧。”
冷三道：“对，打就打，哪有那么多说的？”一言未毕，身子微晃，右手中已拔出刀来，疾向冯镔当头劈去。
冯镔万料不到冷三说打便打，事先更没半点朕兆，出手如电，一刀便劈了过来，待想招架已然不及，急忙侧头，只听呼的一响，震得右耳中嗡嗡作声，那刀从右腮边直削下去，相距不过寸余，只要闪避慢得一霎，这脑袋岂不是给他劈成两半？这一刀先声夺人，冯镔给他的猛砍恶杀吓得为之一怔，知他第二招定是横刀削肩，抖动短杖，反刺冷三小腹。哪知冷三见短杖刺来，躲也不躲，挡也不挡，依旧横刀直削。只听嗤的一声轻响，冷三左肋中杖，冯镔肩头着刀，受伤均是不轻，鲜血顿时洇透衣衫。
这一来吓得冯镔连连倒退，喝道：“哪有这种打法？你……你疯了么？”他是岭南派的第一高手，论起真实武功，虽比王断月略逊一筹，却在冷三之上，只是一上来便被冷三的杀势震慑，斗志一失，冷三更是砍杀得如火如荼，出刀越来越快，白光闪闪，四面八方攻了上去。
韦君天见势不妙，双掌一错，就要上前助阵，哪料身形甫动，周正方的长剑便已杀到，只得展开掌法，凝神对敌。
这四人激战在一起，刀来杖往，掌去剑挡，煞是惊心动魄。燕天魁岂肯居于人后？搞声叫道：“让我领教昆仑刀的绝学。”正要纵身而出，突然一个人影一晃，站在自己身前，向他说道：“燕大哥，请让我一让。”来人正是萧青麟。两人心里都清楚，在对方人中，以王断月的武功最高，燕天魁与之对敌，没有取胜的把握，因此萧青麟抢先而出，接下最棘手的敌人。
燕天魁既知他的苦心，便不与他争，道：“小心些！”转身走向叶蓑衣。
萧青麟叮嘱道：“叶蓑衣的武功与王断月相差无几，你也小心些！”
燕天魁心头一热，道：“放心，老哥哥不会给你误事。”飞身跃出，与叶蓑衣斗在一处。
萧青麟转向王断月，道：“请！”王断月嘿嘿怪笑，拔地而起，在半空中展臂出刀，直劈下来。这一刀招式寻常，但刀到中途，忽然微微摇晃，登时一刀变两刀，两刀变四刀，四刀变八刀。萧青麟脱口叫道：“八条龙刀法！”这路刀法是昆仑派的看家秘学，从不轻易示人，王断月此番出手，显是动了破釜沉舟来的心意。当即一剑刺出，攻向王断月小腹。王断月挥刀挡开剑锋，抖腕斜削萧青麟左肋，仍是微微晃动，一变二、二变四的刀光飞舞。萧青麟身子跃起，嗤嗤嗤嗤还了四剑。
两人这一交手，各自尽倾全力。王断月心想萧青麟年轻力长，久斗下去，对自己愈发不利，因此力求速战速决，钢刀使得滚动如飞，刀法变幻莫测，每一刀击出，甫到中途，已变为好几个方位，刀法如此奇幻，直是江湖罕见。萧青麟手中却只是一柄断剑，长不过两尺，许多精妙的剑招便难以施展，但他以拙藏巧，出剑收剑，皆在身前数尺之内，纵划横掠，宛如一道钢罩，不论王断月的刀法如何离奇莫测，决计攻不破断剑的守御。
顷刻之间，百余招滚滚而出。萧青麟斗得性起，蓦地一声长啸，断剑中宫直刺，剑光一分为八。王断月惊道：“一剑八芒血连环！”只觉剑锋未至，然劲风逼来，已是气息不畅，急忙将钢刀一振，也是八刀齐出。只听得当当当当当当当当八声脆响，刀刃剑锋上火花迸射，其势蔚为壮观。
萧青麟见对方的刀法攻守严密，暗自赞叹：“抛开此人的人品不论，单看这一路刀法，果然是世间一等一的刀士！”他的这招“一剑八芒血连环”日夕勤练不辍，初学时便已非同小可，加上这十几年苦功，实己到炉火纯青之境，初时真力还不显露，数十招后，剑上的劲力忽强忽弱，忽吞忽吐，从至刚之中竟生出至柔的妙用，那已是萧铁棠当年所领悟不到的神功，然而王断月竟也抵挡得住，足见此人不愧为一派宗师，不由得心中由衷钦佩。
哪知王断月心中更是叫苦不迭，他只觉对方的劲力源源不绝地攻来，断剑上的力道竟不弱于重戟巨斧，自己堪堪自保，想要反击，竟然力所未逮。无奈之下，他退到水榭之中，背靠廊柱，严守门户。
这一来，萧青麟大占上风，运剑如飞，将一身武功施展得淋漓尽致。但昆仑派的“八条龙刀法”也是世间绝学，王断月展开平生绝艺，刀锋飞舞，似有八条银龙缠身滚动，将周身守护得滴水不透。如此只守不攻，萧青麟也是无可奈何，惟有催动内劲，加紧攻击。但见萧青麟出招便是八剑，王断月接招也是八刀，剑光轻灵，刀势沉猛，只听得叮叮当当刀剑交击碰撞，如同乱珠落盘，又似冰雹打鼓，繁音密点，快速难言。
正当这两人斗到酣处，不远之外，燕天魁与叶蓑衣也战至决生死的关头。二人都是江湖中的前辈高手，一生之中，不知搏杀过多少次，却从没有象此刻这般险恶艰难。叶蓑衣手持一枝精钢渔刺，招数是由“二十四式终南神笔”中演化而来，挥打点刺，于飘逸轻柔中突施狠辣杀着，令人防不胜防。燕天魁则以“大摔碑手”与“太祖长拳”两路武功应战，一招一式，均是以拙御巧，以慢打快。只见他脚步移动缓慢，叶蓑衣却纵高伏低、东奔西闪，只在一盏茶时分，已接连攻出六十余招凌厉无伦的杀手。
可是不论他如何腾挪劈刺，总是攻不进燕天魁双拳严守的门户之内。叶蓑衣寻思：“这燕老儿果真了得，我渔刺上招数再变，终究也奈何不了他。王断月力抗萧青麟，时候长了只怕支持不住。”心想王断月若是败落，萧青麟势必加入团战，自己这边谁也抵挡不住。一念至此，将心一横，突施险招，合身直抢中宫，抖渔刺猛扎燕天魁胸口。
燕天魁见他情急拼命，非但不躲，反而将胸膛一挺。只见渔刺戳在前胸之上，划出一溜火光，撕裂衣襟，露出一付金灿灿的铠甲来。燕天魁趁机双拳一合，已将叶蓑衣的右臂圈住，运劲一搅，这条胳膊顿时断为三截。
叶蓑衣右臂断折，情势极为不利，本该立即飞身后撤，哪料他反而扑入燕天魁怀中，左掌拍出，结结实实印在燕天魁的胸口。原来他这一招大是行险，拼着毁了自己一条右臂，抢得先手，一掌猛击，奋尽平生之力。“喀嚓”一声，竟将燕天魁的金甲生生震碎。
这一击之力何其之大！燕天魁哇的一声大叫，口中一股鲜血直喷了出来。叶蓑衣吃了一惊，待要闪躲，已然不及。霎时之间，这口鲜血喷了他满头满脸，连眼睛鼻口都被糊住，他急忙回手擦脸，便在同时，燕天魁双手环转，抱住了他头颈，但听得喀的一声，叶蓑衣颈骨竟被硬生生的折断。燕天魁右手一抬，叶蓑衣便直飞了出去，拍的一声响，跌在数丈之外，扭曲得几下，便此死去。
燕天魁身材本就十分魁梧，这时更是神威凛凛，满脸都是鲜血，令人见之生怖。原来他早已看出叶蓑衣的意图，索性将计就计，不惜舍了自己心爱的金甲，诱使叶蓑衣露出破绽，这才一击毙敌。虽然只是三招两式，却是二人用毕生武功做出的孤注一掷。燕天魁虽然格杀叶蓑衣，却也使尽了气力，尤其所中叶蓑衣的一掌，一身功力几欲震散，慢慢坐倒，在地下盘膝运攻，气守丹田，忍住鲜血不再喷出。
随着叶蓑衣毙命，战局顿时发生了变化。冯镔心头一慌，被冷三一刀斩中咽喉，立时气绝。韦君天见势想逃，却被周正方使出“撒手剑”绝技，飞剑刺中后心，横地而死。
顷刻间，三大高手先后毙命。王断月心中一沉，自知孤掌难鸣，今日决计讨不到好去，一柄刀突然转守为攻，使得有如狂风骤雨一般。他既已料到输定，因此每一招都是与敌人同归于尽的拚命打法。适才他只守不攻，此刻却豁出了性命，变成只攻不守。
萧青麟连接对方猛攻三十余刀，不禁向后退了几步。借此余裕，王断月猛地跃出圈外，仰天发出一阵怪笑，声音中充满邪恶奸诈之意。
萧青麟听他笑声怪异，收剑而立，冷声道：“你笑什么？”
王断月道：“我笑你错失良机。适才你若不停手，一口气将我杀了，那也罢了。可你偏偏停了下来，还问我为何发笑？嘿，为了这一句话，你再也奈何我不得。”经过一番剧斗，他消耗的内力着实不小，浑身衣衫尽被汗水洇湿，唯有眼中依旧露出桀傲的目光。
萧青麟道：“困兽犹斗，还敢卖狂？”
王断月道：“我不是困兽，你才是！”忽然提气大喝：“侯兄弟，快出来吧。”
随着喝声，湖面上出现了一条小船，船头站立一人，黑衣飘飘，正是铁衣山庄侯牧野。他怀中抱着一团东西，由于隔得远了，看不真切那是什么事物。萧青麟道：“铁衣山庄的侯总管，江湖中谁不知晓？不过，他未必救得了你。”
王断月道：“侯兄弟的武功虽然算不得出众，但江湖中的事情，也不见得非靠武功才能办成。等你见识到他的手段，便再也笑不出来。”
萧青麟淡淡说道：“是么？”
那条小船来势轻快，片刻功夫已到岸边。侯牧野纵身一跃，跳上岸来，径直走到萧青麟身前，道：“萧先生，在江湖中久仰你的大名，只恨没有机缘相会。今日得见尊颜，真是幸会。”这番话说得不卑不亢，面对萧青麟冰冷的目光，竟没有半分惧意。
萧青麟却没听进半个字去，目光盯着他怀中抱的一个婴儿。那婴儿又白又胖，吮着小指头儿，模样极是可爱。侯牧野道：“怎么？萧先生识得这个娃娃？”
萧青麟压低声音说道：“侯总管，你若还算是男人，就冲萧某一个人来！这是我邻家的孩子，别为难他们母子。”
侯牧野道：“萧先生说哪里话来？我怎么会为难一个娃娃？待到这里的事情了结，我自会叫他们母子团聚。不过，现在嘛……嘿嘿……却是不行……”他一边说着，一边用手掌轻轻拍了拍小毛头的脸蛋儿，嘴角露出慈祥的笑容。
可是在萧青麟眼中，世间没有比这张笑脸再过阴毒的了。眼见侯牧野右臂夹紧襁褓，只要稍一吐劲，立时便叫小毛头身亡。萧青麟恨得双目如要喷火，以他的武功，若是发出雷霆一击，就是十个侯牧野也一齐毙了，怎奈投鼠忌器，一动也不敢动。
侯牧野道：“你瞧这娃娃皮光肉滑，养得多壮！将来若能拜在萧先生的门下，定能练就一身傲视天下的本事，江湖中又会多了一个好手。是不是？”
萧青麟知他说得句句都是反话，道：“姓侯的，你休用孩子要挟萧某。说吧，想要我怎样？”
侯牧野打了个哈哈，道：“萧先生是个明白人，我也不说绕弯子的话。铁衣山庄有几位朋友听说你在梅园，都想与你亲近亲近，眼下正在路上，过不了多久便即赶到。一会儿我来为你引见引见。”
萧青麟道：“我若不从命，又当如何？”
侯牧野道：“那么这娃娃有个三长两短，便是你害的。”
萧青麟盯着他，目光犀利如箭，道：“你敢伤了这孩子一根毫毛，我把你剁成十七廿八段。”话音虽狠，却站在原地未动。
侯牧野似乎料到萧青麟终会妥协，道：“你心里大是不服，不知如何骂我呢，什么卑鄙无耻，什么禽兽不如，恨不能一剑将我杀了才解气。”话虽这样说，脸上毕竟难以掩饰得意之情。
萧青麟道：“你倒是很清楚自己的为人！”
侯牧野毫无愧色，道：“你虽是天下一等一的剑士，却有一个致命的弱点，就是太看中‘情义’二字。否则的话，也不会受我胁迫。”
萧青麟道：“每个人都有弱点，你也不例外。”
侯牧野道：“你错了，我没有弱点。因为我不要脸！”
萧青麟想不到此人竟然无耻到这般地步，自己先把“不要脸”三个字说了出来。冷三在一旁听着，重重呸了一声，道：“姓侯的，你是不是人？”
侯牧野却不觉惭愧，道：“冷三，你只不过是个亡命之徒罢了，又怎知道，在这个世道上，不要脸远比不要命更加可怕！”
冷三气得脸色铁青，想要反驳，竟不知如何开口。周正方上前拍了拍他的肩膀，道：“冷兄弟，你犯不上为他生气。此人连脸都可以不要，还会在乎什么？你只管把他当成没有人性的畜生罢了。”
侯牧野怒道：“姓周的，你再胡说八道，我灭了你剑宗满门。”
周正方哼了一声，还未说话。忽然听得一声哭叫：“你还我孩子来！”一个人影直扑过去，却是梅勤。她见儿子被人擒在手中，便如心肝被人拿去了一般，当即不顾性命地冲向侯牧野。这时她心中只剩下一个信念，就是不能叫孩子受到伤害，至于自己的安危，却丝毫没有想到。
侯牧野横跨一步，贴着梅勤的身子闪过，左手轻轻在她背上一带。这一下借力打力，乃是高明的武学手法，梅勤哪里禁受得住？“扑通”一声，重重摔在地下。
萧青麟一见，怒得双眼圆睁，喝道：“姓侯的，你欺负女人！”向前跨上一步。
侯牧野急叫道：“你上来吧，你要死孩子，你就上来！”
萧青麟嘎然止步，胸中怒火中烧，却又无可奈何。
便在这时，梅勤从地上爬起，一下子将侯牧野的大腿抱住。她自知扳不倒对方，用尽力气向侯牧野腿上咬去。这一下出其不意，侯牧野腿上吃痛，“啊”的叫出声来，他所担心的只是萧青麟等诸人，却不料这村妇如此悍猛泼辣，气得骂道：“你这疯婆娘，找死么？”运劲于腿，想将梅勤甩出。
哪知不运气还好，这一运气，陡觉丹田剧痛，两眼一黑，几乎摔倒。他大吃一惊，道：“这……怎么回事？如何……如何……”抬起左手看去，只见掌心呈现暗青之色，一道黑线沿着臂上血脉急速游动。他心念一动，猛然记起这村妇身上都涂了剧毒，原是为了暗算萧青麟，想不到一时失察，反害了自己。
王断月见他脸色有异，忙道：“侯兄弟，你怎么啦？”
侯牧野颤声道：“王大哥，我……我不成了……”片刻功夫，他体内竟如万针攒刺，痛不可当。这毒发作起来好不厉害！乃是恒河菩萨炼制的“神龙涎粉”，中了此毒，若是不运内劲，倒还不觉得如何难受，一旦妄动内息，立时将毒素引入脏腑。侯牧野已知无救，当即强咬牙关，将小毛头递给王断月，道：“快……快接住……！”
王断月急忙伸手相接。哪知，侯牧野手到中途，力气已然使尽，臂弯一松，将襁褓掉落在地。
此刻局势突变，当真只在一刹那间，萧青麟身如箭发，急掠而至，抢向地上的孩子。王断月同时发刀截击，阻挡他靠近襁褓。萧青麟断剑疾刺，直取王断月咽喉。王断月运刀上举，往断剑上一黏，只觉一股极大的力道震向手掌，钢刀几欲脱手而飞。萧青麟内劲滚滚而出，自断剑传上钢刀，只听得叮叮当当一阵响声过去，钢刀已被震成十余截，相互撞击，四散飞开。王断月身上被碎刃割伤多处，鲜血淋漓，大喝一声：“罢了！大伙儿都一齐死吧！”竟自舍开萧青麟，运掌劈出，一记“掌心刀”，直落向地上的襁褓。
萧青麟一见，惊得血贯瞳仁，喝道：“不要！”
便在这时，冷三突然飞身窜出，扑在襁褓之上，用身体挡住这刀锋一般的掌力，跟着反手一刀，刺入王断月的小腹。
王断月大叫一声，倒退两步，嘶吼道：“小辈，竟敢伤我？”运劲拔出腹中钢刀，任凭鲜血喷射而出，神态可怖之极。
萧青麟知他垂死一击，必是非同小可，快步挡在众人之前。
王断月盯着萧青麟，厉声喝道：“萧青麟，你出手啊！有种的，你就杀我来吧。”声音嘶裂若劈，充满愤怒、痛楚和绝望，便似一头猛兽受了致命重伤，临死时全力嗥叫。
萧青麟却叹了一声，道：“你是一派宗师，萧某不愿杀你、不愿辱你。你自裁了吧。”
王断月闻听此言，精气全失，惨然道：“好，想不到老夫这条性命竟……想不到……唉……”一声长叹，横刀刎颈，尸身栽落湖中。
想不到一代宗师，竟落得如此下场，萧青麟虽然鄙夷他的为人，也不禁生出颇多感慨，向湖面摇了摇头，道：“多行不义，作法自毙！”而后俯下身子，抱起冷三，道：“冷三兄弟，你怎么样？”随手点了他七处大穴，助他固本止痛。
冷三中了一记“掌心刀”，受伤极重，幸好王断月掌力稍偏，没击中心脏，却已重伤右边肺叶，肋骨也断了七八根。但他竟似不觉疼楚一般，笑道：“没事，死不了。”双手将襁褓托起，低声道：“多好的孩子！快给他母亲抱去。”
梅勤被侯牧野推了一跤，跌得骨头都如散了一般，她背靠廊柱坐着，张开双臂，叫道：“萧大哥，快把孩子给我看看。啊……不……不能给我……！”陡然记起自己身上被下了剧毒，忍不住流下泪来。
萧青麟蹲下，把小毛头抱到她面前，让她看个仔细，道：“你看，孩子好好的，一点儿都没伤着。”
梅勤道：“没事就好，我也算对得起阿牛了。”她望着小毛头，想起阿牛，心中又是喜欢，又是伤悲，道：“萧大哥，我把小毛头托付给你了，你一定要保住阿牛的骨血啊！我们夫妻忘不了你的恩情。”
萧青麟道：“小毛头就如我的孩子一般，决不叫他受到丝毫委屈！”
梅勤宽慰地一笑，道：“那我便放心了。”她手中早已暗藏了一段钢刀的断刃，一语既毕，立刻刺入自己的胸口。
萧青麟大惊失色，想要出手阻拦，却已不及，急道：“你这是干什么？”
梅勤低声道：“萧大哥，你别怪我性儿倔。我中了剧毒，左右也活不过多少时候，何必再拖累你们？况且小毛头已有依托，我可以安心去了。”
萧青麟眼见她已成致命之伤，能够不死，全凭一口气支持，心中大恸，道：“梅勤妹子，你……你还有什么想说的话？萧大哥一定给你办到！”
梅勤望着孩子，眼中充满母性的关爱，道：“想来想去，也只对不起这孩子了。萧大哥，将来小毛头长大了，叫他学着你的样儿，做一个顶天立地的大丈夫。”
萧青麟郑重说道：“还有他爹爹，也是一条堂堂正正的好汉子。”
梅勤道：“对，还有阿牛。”她的目光原已散乱无神，可是一说到阿牛，她眼中忽然发出光彩，道：“这些年来，我总是抱怨阿牛，现在终于知道，和他在一起的日子，才是老天给我的福气。我打他、骂他，其实我是爱他、疼他。唉……萧大哥，你说阿牛在九泉之下，能知道我的心意么？”
萧青麟含泪道：“知道。他一定知道！”
梅勤吐了一口气，轻声道：“他不知道也没关系，我这就去找他，告诉他，我是真心喜爱他！这一辈子好幸福……好开心……”她的话音越来越低，终于手掌一张，闭上了眼睛，话声止歇，也停止了呼吸。
萧青麟心中一沉，站起身来，解下外衣，轻轻盖在梅勤的身上。然后撕下两条衣襟，将襁褓牢牢扎在胸前，又走到燕天魁身前，道：“怎么样？动得了么？”
燕天魁嘿的一笑，道：“我这条老命，没这么容易便交代了。”他虽这样说，但运了两次劲，竟无法站起身来。
萧青麟二话不说，将他背在身后，又对冷三道：“你呢？撑得住么？”
冷三疼得连话都说不出来，周正方抢先将他背起，道：“放心，有我呢！咱们一道生、一道死，决不会把谁撇下。”
萧青麟点了点头，道：“好汉子！好兄弟！咱们一同闯出去。”
他的话音还未落地，便听远方的湖面上传来一阵呼啸之声，直似长风穿云，一声未断，一声接起，绵绵不绝。片刻功夫，便已拉近了不少。
萧青麟脸色微变，从啸声中判断，对方至少有七八位第一流高手，声势非同小可，若被他们赶上，后果不堪设想。
这时，躺在地上的侯牧野忽然放声大笑，只是他中气不足，这几下笑得声嘶力竭，说不出的难听。
萧青麟冷冷瞥了他一眼，道：“你笑什么？是得意你的救兵来了吗？可惜你毒入膏肓，没人救得了你。”
侯牧野喘息道：“我难逃一死，那……那就罢了。可是你……你也断了生路……嘿，我已经很开心了。”
萧青麟道：“你以为那伙人能够拦得住我吗？”
侯牧野道：“非也……非也。你若夺路而逃，谁也拦……拦不住你。可你带着……这伙伤员，怎能……敌得过数十高手的围攻？那是……是非死不可！”他费劲说出这番话，几乎用尽全身的力气，一张脸涨得象涂了血似的，好不骇人。
萧青麟道：“不错，我带着这些兄弟的确不易杀出重围，但我决不会舍弃他们。也许你说得对，过于看重‘情义’二字是我最大的弱点。但我也要告诉你，不要脸的人未必没有弱点，你最大的弱点就是不相信天理。岂不知世间还有‘因果报应’四个字，你蔑视天道，因此你自绝生路！”说罢，他对周正方道：“咱们走！”
两人各背着一人，大步穿过梅林，往来路上疾赶。只听得背后啸声不断，追兵越逼越近。不过半柱香的功夫，四人已奔至湖心岛另一端的铁索桥前。
萧青麟第一个冲出梅林，还未站定身形，耳听“嗖”的一声，一枝冷箭射了过来。他二指伸出，将箭尾捏住。只见对岸有三四十名铁衣山庄弟子，各持弓弩，向这边射来。萧青麟双掌翻飞，转瞬间已接住**枝羽箭，使开甩手箭手法，反掷回去，手法奇妙，快速已极，随来随接，随接随掷，竟无一箭落空，对岸**名箭手中箭倒地。其余众人呼啦一声散开，再也不敢射箭过来。
萧青麟不敢耽搁时间，急步往桥上冲去。哪知一步跨出，陡觉脚下一疼，似乎踏在什么尖刺之上，他反应奇快，不等脚下踩实，凌空拔身，疾退而回。
周正方见他身形有异，忙道：“怎么回事？”
萧青麟道：“走不得，地下有鬼！”定睛一看，只见桥面上铺了密密一层钉板，五寸长的钢钉有四寸埋在雪里，露在外面的钉尖晶晶闪亮，若不留神，一脚踩了下去，便由脚心直透脚背。周正方倒吸一口冷气，低声道：“好险！好险！”
萧青麟却想：“这些钉板虽然厉害，毕竟拦不住第一流的高手，不知铁衣山庄还有什么毒辣的手段？”一闪念间，忽见对岸涌出数人，手持火把，点燃了一根长长的药线。
那药线冒着嗤嗤白烟，快速烧向桥头的两个木桶。只听燕天魁突然叫道：“不好！那是火药。”萧青麟用力一嗅，果然闻到极重的硫磺硝硭气味。这满满两桶火药，倘若爆炸起来，足以将铁索桥炸得粉碎。一旦桥毁，立时断绝了众人的生路，待背后追兵赶至，便只有束手待毙的份了。
这当口生死存亡决于一念，萧青麟将心一横，想到燕天魁等人与自己素昧平生，却舍死忘生地相助，那是何等义气深厚！又想到梅勤将孩子交给自己，不惜以死相托。这一幕幕景象在他脑海中闪过，不由得热血沸腾，暗想：“罢了！拼着皮穿肉透，也要趟过钉板，救大伙儿脱险！”想到这里，早将生死置之度外，便欲踏钉过桥。
就在他身形欲动的一刹那，背后有人叫了一声：“我来！”一个人影猛地扑出，卧倒在桥心的钉板之上。萧青麟一见，只觉全身的血液一下子都冲到了头顶，大喝道：“冷三兄弟，你……你……”
冷三吼道：“少说废话。踩着我过桥！”
萧青麟的热泪夺眶而出，此刻情势危急，哪有余裕迟延？他身子疾纵，足尖在冷三的背上一点，借力腾起，如一只大鸟般掠出数丈，落在对岸桥头，跟着运掌劈空，内力吐处，劲风已将药线压灭。这时药线距离火药桶已经不足半尺，倘若再晚一步，连人带桥都将炸飞上天，当真险到了极至。
那些铁衣山庄弟子见萧青麟如飞将军般从天而降，都惊得合不拢嘴，但只一愣神的功夫，有人叫道：“烧死他！炸死他！快！”叫声中，众人将手中的火把纷纷掷了过来。萧青麟挡在火药桶前，将火把一一接住，一一还掷。铁衣山庄众人奔跑闪躲，虽然无人胆敢逼近，却也无人逃走，只是远远围着。
萧青麟哪里耐烦与他们周旋，回头大喝一声：“剑来！”
周正方心领神会，拔出长剑，运劲掷出，叫道：“接剑！”
那剑激射而至，迅捷异常。萧青麟反手接剑，同时身子向前急跃，其势竟不比飞剑慢上多少，刷刷刷刷四剑，已将手持火把的四人刺倒。随即转身两剑，又有两人被他长剑贯胸，跟着大喝一声，抽剑出来，将另一人拦腰斩为两截。此刻乃是生死相搏，萧青麟剑下岂能容情？一柄剑使得神出鬼没，当真是所向披靡，无人能挡得住他的一招一式。敌方顷刻间损折了二十多人。余下敌人斗志全失，眼见萧青麟如鬼如魅，直非人力所能抵挡，蓦地里发一声喊，向四下里飞奔逃去。
萧青麟顾不及追赶残敌，急步返回桥头。这时周正方已将燕天魁背过桥来，他折下两段树枝，绑在脚底，又将冷三救下。只见冷三浑身浴血，他受伤原本极重，再加上钢钉穿身，一条性命实已剩不到两成。萧青麟跪在地上，抱起冷三的肩膀，想为他止住流血，怎耐伤口遍布全身，毫无办法，急得萧青麟额上青筋迸起，只道：“你要撑住！你要撑住！你一定要撑住！”
冷三的神智渐渐恢复清醒，断断续续说道：“别……别忙了，撑不……撑不住了。”
萧青麟怒道：“不行！你得活下去！我不许你死，你不能死！”虽然声色俱厉，泪水却已滚滚而落。
冷三摇了摇头，道：“我……我疼得很，看来是……不行了。嘿，能……能交上这么多好……好朋友，我死也知足……！”
萧青麟心如刀搅，道：“放心！我们一定都能闯出去。你别灰心。”
冷三握住他的手，道：“萧大哥，我求你一件事，你……千万要答允我。”
萧青麟断然道：“你说，你说，我一定答允。”
冷三道：“把我留在这里，你……你快走！”
这句话听在萧青麟耳中犹似雷轰一般，只觉胸腔中热血激荡，嘴唇颤抖，说不出话来。他心里对冷三的感激真是难以言宣，便是为他死了亦所甘愿，哪能舍他而去？
冷三看出萧青麟的心意，缓缓说道：“我已经是一个废人了，你该多想想怀中的孩子，想想远方等你的妻子！要么牺牲一个人，要么大伙儿都冲不出去。你是一个拿得起、放得下的大丈夫，还用我多说么？”
萧青麟明白这番话句句都是实情，但叫他扔下好兄弟径自逃生，却是杀了头也做不出来的。
冷三心中也是万分不舍，但此时每拖延一刻，背后的追兵便逼近一分，再不决断，四人都得同归于尽。他拼足力气喝道：“萧大哥，你是要看兄弟死在面前么？”举起手掌，往自己天灵盖上猛地一击。
不待他将手掌落下，一只大手疾伸而出，牢牢抓住他的手腕，却是燕天魁出手拦阻。
萧青麟见他如此决绝，自己若再勉强，只会逼他自尽，低声道：“冷三兄弟，你决意如此，你我就此拜别。”
冷三知道这一分手，便是生死诀别，禁不住热泪盈眶，道：“冷三在江湖中闯荡，便如孤魂野鬼一般，只有今天所为，才称得上堂堂大丈夫。痛快！痛快！痛快！”
燕天魁眼含热泪，从怀中掏出一个皮囊，道：“好兄弟，咱们第一次相见时，你答应与我拼一醉。老哥哥记着这件事，将这囊好酒一直带在身边，来，咱们这就喝了它。”说着将酒囊递到冷三手中。
冷三道：“好，咱们便喝这生死酒！”仰头连喝三大口。他受伤极重，此刻饮酒，不异于伤上加伤，本是最忌讳的事。但他早将生死置之度外，喝进三口酒，顿时喷出三口鲜血，却毫不在意。
燕天魁接过酒囊，也是连喝三大口，将剩下的酒都洒在火药桶上。然后挽住冷三的胳膊，道：“黄泉路上，老哥哥送你走一程！”说罢坐在他的身边。
萧青麟大惊，道：“燕大哥，你……你说什么？”
燕天魁道：“我陪冷三留下。萧老弟，咱兄弟从此永别，愿你平安突围。”
萧青麟心中一震，仿佛被人在胸口重重打了一拳，道：“你怎么也说这话？”
燕天魁解开衣襟，露出胸口一个深深的掌印，道：“没想到叶蓑衣的掌力如此厉害。我与他拼了一掌，心脉皆损，这身武功再也拿不回来了。萧老弟，你应该知道我的脾气，既然逃出去也成了废人，不如留下来。能够选择一种轰轰烈烈的死，不失我辈英雄本色！萧老弟，你成全了老哥哥吧。”
萧青麟见了这等铁血气概，还复何言？跪倒在地，道：“你我肝胆相照，我也不劝你们了。生死将别，请受萧某一拜！”额头碰地，怦怦有声。
燕天魁道“人生莫不有死，得一知己，死亦无憾。萧老弟，将来这孩子长大了，把我们的故事讲给他听，告诉他应该怎么做人！”
萧青麟热泪夺眶，站起身来，向后退了两步，道：“我会让他知道，什么才是真正的英雄大丈夫！”说着，他将两桶火药搬到燕天魁身旁，又点了一枝火把交给他，道：“来生再见，咱们还做好兄弟！”
燕天魁接过火把，感激地望了他一眼，道：“老哥哥为你挡住追兵。你们快走！快走！”
萧青麟狠了狠心，对周正方说了一声：“走！”转身而去。
两人大步如飞，谁都不敢回头，只将热泪往肚子里咽下。两人都知道，只要一回头，立刻走不动半步，唯有鼓起一股狠气，向前冲去。
约莫奔出半里多地，只听背后追兵的啸声越来越近，片刻功夫，便已逼近桥头方位。两人相互一望，各自的脸色都苍白无比。周正方猛地站住，大声道：“不行！我受不了，我得回去！”
萧青麟一把抓住他的肩膀，喝道：“你救不了他们，回去只是送死！”
周正方道：“死便死吧。我救不了他们，就和他们死在一起！”
萧青麟道：“我已经没有了两个好兄弟，不能再失去一个。你跟我在一起，哪儿都不许去！”
周正方的泪水恣意纵淌，喃喃念道：“燕大哥……冷三……好兄弟……好兄弟……”他跪倒在地，双手抓起两把泥土，用力紧攥，泣不成声。
就在啸声绵延不断之际，突然间一声长笑声起，声音洪亮，直插入云。萧青麟道：“你听，是燕大哥！”
只听那笑声昂然高亢，虽不及啸声浑厚雄壮，却充满不曲的气概。
两种声音初时犹隔一段距离，但迅速接近，顷刻间重合到一起。便在这时，大地猛地一颤，“轰”的一声巨响，震耳欲聋。只见一道红光冲天而起，烈焰直腾重霄，天地为之失色。
巨响过后，笑声与啸声一起终绝，唯见滚滚黑烟弥漫开去，将昏暗的日头都遮没了踪迹。
过了半晌，大地渐渐恢复了沉寂。
萧青麟伫立良久，低声道：“燕大哥，冷三兄弟，你们安心去吧。九泉之下，盼你们一路走好！”面对湖心岛的方向，深深拜了几拜，擦去眼角的泪痕，对周正方道：“你打算去哪里？”
周正方犹然沉浸在悲痛之中，待萧青麟连问了两遍，才蓦地清醒过来，想了想，反问道：“你呢？”
萧青麟道：“我去临安，先与二弟狄梦庭会合，待避过这一阵风头，再考虑下一步如何。”
周正方道：“经过这一场混战，剑宗与铁衣山庄的梁子挑大了，此事绝不易了结。我打算召集全派人马，投奔凌府去。”
萧青麟道：“好，咱们就此别过，日后在临安再会吧。”
周正方沉思片刻，又道：“你的名声太大，这一路危险重重，带着一个孩子大不方便。不如先将孩子给我，待到临安重逢之际，我带他来见你。”
萧青麟觉得此言有理，道：“这便有劳了。”将襁褓解下，交给周正方。
周正方接过孩子，仔细抱在怀里，向萧青麟用力点了点头，大步而去。
萧青麟望着他的背影，心中一阵温暖，想不到一天之内，结交了这样几位好兄弟。虽然相聚时短，却是倾盖如故，肝胆相照，意气相投，不由得好生感慨。他目送周正方的身影消失在远方，这才返身离去。
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