? 萧青麟大步而去，手中虽然抱着一人，身法仍是极快，顷刻间消失在院门外。
一场喜庆大事被这么一闹，转眼间风流云散，凌府上下固感脸上无光，前来道贺的众宾客也是十分没趣。
狄梦庭却不顾别人怎么想，眼见大哥一路而去，鲜血流得满地都是，直比自己受伤还痛，当即快步追出。
他身子一动，便觉衣袖一紧，又是凌关山伸手阻拦，低声道：“你哪儿都不许去！大喜的日子，你怎能走？把惜惜一人留在这里，那成什么话？”
狄梦庭回头一望，只见凌惜惜孤零零站在红烛之畔，甚是孤凄无助。他心中歉仄无比，待要向她解释几句，却担心大哥再遇强敌，眼前之事紧急万分，须得当机立断，一咬牙，甩开凌关山的手，向萧青麟远去的方向追去。
他刚追到大门口，只听凌关山叫道：“你这一去，将新婚妻子都丢得下，成何体统？”
狄梦庭一顿足，说道：“大哥待我恩重如山，惜惜，惜惜，盼你体谅。”说着追出门去。
凌关山皱眉道：“胡闹！胡闹！”快步跟出门来。只见狄梦庭飞身纵起，在半空中轻轻一个转折，上了屋顶，轻功之佳，令人叹为观止。他料知追赶不上，怔了半晌，重行回入厅来。
众多宾客见此情景，都是暗自猜测，江湖中虽然不少异事，但今日两大门派先后登门寻衅，血溅华堂，江湖第一杀手萧青麟毁容而出，以神奇之极的武功连伤强敌，无不神眩心惊，谁也不愿再呆下去，纷纷告辞。
狄梦庭追出凌府，只见萧青麟怀抱宫千雪，发足疾奔，背心鲜血淋漓，沿着大街一路洒将过去。他急提一口气，窜出数丈，拦在萧青麟身前，道：“大哥，你快站住，让我看看你的伤口。”
萧青麟倏地站住，冷声道：“那些恶徒有没有跟来？”
狄梦庭道：“没人跟来。”
萧青麟背心受伤颇重，初时凭着一口真气支持，勉力奔行，待得听了这句话，说道：“你……你……”真气一泻，缓缓坐倒。
狄梦庭大惊，当下运指如风，点了萧青麟伤口旁七处穴道，止了血流，随即撕下衣襟，替他扎裹伤口。
萧青麟将他喝止，道：“我这点儿伤不妨事，你快看看雪儿怎么样？五血僧的刀风十分厉害，是否伤了她的脏腑？”
狄梦庭将两指搭在宫千雪的脉上，诊察片刻，道：“还好。她被劲风所激，致使气血逆涌，却无性命之忧，只须静养一段时间便可痊愈。”
萧青麟登时放下心来，长出一口气，道：“好险！这些年来，我从没把天下英雄放在眼里，可真忒也狂妄了！今日险遭神龙堂的毒手，若不是雪儿……唉……”他爱怜地望着宫千雪，道：“若不是她拼死送来‘玄英铁笋’，我怎能逃脱五血僧的连环杀阵？可她却受了重伤，我真是没用！危急关头，我非但没有保护她的周全，反而要靠她救命，我……我可真是没用！”他一连说出两句“真是没用”，懊愧之情溢于言表。
狄梦庭脸上一红，道：“我若能早一刻出手，咱们兄弟联手御敌，你和大嫂都不会受伤。我……我对不起你们……”
萧青麟道：“自家兄弟，如何这般见外？今天搅了你的婚礼，我也十分过意不去。”
狄梦庭道：“咱们兄弟一体，什么都不必说了。你背上的伤势不轻，快跟我回府去，我为你配药疗伤。”
萧青麟却道：“我不能跟你回去。”
狄梦庭道：“怎么……为什么？”
萧青麟道：“我行踪已经泄露，必会招来江湖仇家追杀。倘若回到凌府，大家都别想安宁。还是先找个僻静地方暂避一时，待风平浪静后再做打算。”
狄梦庭道：“现在还有哪里比凌府安全？你不必担心，若有人找上门来，兄弟替你打发了。”
萧青麟摇了摇头，道：“话不是这么说。眼下正值你新婚燕迩，这当口喜欢还来不及呢，总不能为了我弄得日日刀光剑影。”
狄梦庭道：“你说哪里话来？即使你不回凌府，难道寻衅的人还会少了？今天已经和铁衣山庄、神龙堂结下了梁子，总要做个了断。我只等他们放马过来便了。”
萧青麟道：“二弟，在江湖中不能意气用事！你现在与惜惜成了婚，已是有家室的人了，凡事须先替惜惜着想，可不能凭一时冲动做出卤莽事来。”
狄梦庭道：“是，大哥，我记住了。”
萧青麟道：“看这般情形，我在临安城中是呆不下去了。二弟，你给我找一身干净衣裳，再雇一辆马车，我要尽快离开这里。”
狄梦庭道：“你打算去哪里？”
萧青麟叹了口气，道：“不知道，只能走一步看一步。先出了临安再说。”
狄梦庭担忧道：“城中到处全是江湖各派的眼线，都在打探你的行踪。你这时离开临安，实在太过惹眼，一旦被他们发觉，后果不堪预料。”
萧青麟笑道：“不怕。我自会随机应变。大哥闯荡江湖也非一日，总有法子脱身。”
狄梦庭道：“不行。你现在伤势不轻，万一被敌人察觉，如何打发得了？不如随我回凌府去，先看看风声再定主意。”
萧青麟叹道：“我回去凌府，便将杀机也带到府中。咱们兄弟虽是过命的交情，但连累了府中众多无辜，终是于心不忍。”
狄梦庭道：“你我兄弟的事，与别人毫无牵连。天塌下来我一人撑着。就是九大门派、四大世家的门人弟子一起到来，我也是这句话。”
萧青麟大为感动，道：“你这一片热心，真是……真是……”一时不知说什么才好。
狄梦庭见他还在犹豫，急道：“大哥，你不替自己着想，也该为大嫂想想，她受伤之后极需静养，最是挨不得辛苦。”
一听提到宫千雪，萧青麟顿时心软了，见她脸色苍白，微有昏厥之状，怎还忍心让她再受奔波劳顿之苦？于是点了点头，道：“好，我听你的。咱们先回凌府吧。”
狄梦庭大喜，将萧青麟夫妇带回凌府，安顿在一个僻静的院落里，又找来疗伤的药具，为萧青麟止血上药。待一切都收拾停当后，天色已经黑了下来。
狄梦庭告辞出来，急急忙忙赶回举行婚礼的大厅，哪知人声寂然，满厅宾客早已散得干干净净。他又来到新房，只见屋中的灯烛都亮着，却空无一人。他拉住一个家丁询问，才知婚礼散后，惜惜并没有回新房，而是被凌关山带到书房去了。
狄梦庭微觉奇怪，来到凌关山的书房，悄悄推门进屋。只见屋中一灯如豆，闪着昏黄不定的光亮，照着凌惜惜坐在桌边。
狄梦庭走到她身旁，见她双眼红肿，显然刚刚哭过，心中大是怜惜，轻轻握住她的小手，道：“惜惜，你哭了？”
凌惜惜扭过头去，不声不语。
狄梦庭柔声道：“你定是恼我不辞而别，把你一个人留在大厅里。唉，是我对不起你。可是大哥夫妻受了重伤，出去之后危险得紧，万一遇到强敌，他们如何应付得来？惜惜，你知道大哥待我恩重如山，我怎能见他受伤而坐视不理？”
凌惜惜道：“你讲义气不是坏事，可是……可是……为什么……？”话未说完，眼泪扑簌簌的如珠而落。
狄梦庭道：“怎么又伤心啦？为什么呢？”
凌惜惜只是哭泣不语。狄梦庭问之再三，不料越问得紧，她越伤心。
狄梦庭百思不解，说道：“惜惜，总是我不好，害得你伤心流泪。但请告诉我做错了什么事，你打我骂我，我都不怨。”
凌惜惜道：“我是怨自己命苦，不是怪你。”
狄梦庭道：“好端端的怎会觉得命苦？惜惜，今天是咱们的大喜日子。你别哭了，大家都欢欢喜喜的，好么？”
凌惜惜抬起头来，说道：“庭哥，我知道你对我一片真心，也知道你极重兄弟情义，可是……可是……为什么萧青麟是你大哥？为什么不是别人……”说着又流下泪来。
狄梦庭听得莫名其妙，待想追问，却听房门一响，凌关山走进屋来。狄梦庭连忙施礼，凌关山摆了摆手，对凌惜惜道：“惜惜，你回新房去，我有话对庭儿说。”
凌惜惜站起身，深深望了狄梦庭一眼，走出屋门。
屋中只剩下凌关山与狄梦庭两个人。
狄梦庭等待凌关山开口说话，但凌关山一言不发，神情凝重，默默望着窗外的夜色，烛光从他背后照来，在墙上投落下一个巨大的人影。
屋中的气氛渐渐变得压抑。
过了良久，凌关山才缓缓说道：“世人只道惜惜是个福运无双的姑娘，不仅有惊世的容貌，更有亿万家产，天下的奇珍异宝，要什么便有什么，应该一切都不缺少了。可是只有她身边的人才会知道，她真正想要得到的，却永远不会拥有。唉，她其实是一个命苦的孩子。”说着长长叹了一口气。
狄梦庭听他语音凄凉，不敢打断他的话，静静听他往下说。
凌关山道：“在她很小的时候，看到别的孩子与双亲一起玩乐，总是羡慕的不得了，非要去见她的爹爹和娘，每逢这时，我便编瞎话哄她。后来她长大了，懂事了，便再也不吵着要见父母了。她知道自己从小就比别人缺少一份关爱。虽然叔叔也疼她爱她，可是叔叔再如何神通广大，终不能给她这份天伦之乐。”说到这里，他望着狄梦庭，道：“你也是自幼没了双亲，应能理解惜惜的心情。”
狄梦庭道：“我从小与师父一起长大，在内心深处，便把师父当父亲一般。”
凌关山点了点头，道：“风神医高风亮节，你得他教诲，也算是幸运。可是惜惜……唉，说来话长。那年兄嫂不幸去世，老太爷受不了沉重的打击，不久也随之仙去，临死前拉着我的手，要我做到两件事，一是不让凌府就此衰败，二是照顾好惜惜。这些年来，我把全部心思都放在凌府的家业上，对惜惜更是关照入微，总算没有辜负老太爷的重托。”
狄梦庭道：“听说您为了照顾惜惜，至今未曾婚配。”
凌关山微微苦笑，道：“我以为好好照顾惜惜，便能弥补她从小失去的父爱，为此我拒绝了所有与我结亲的人。可是经过这些年，我才发现，那份来自父母的关爱，是别人无法代替的。惜惜虽然绝口不提，却无法忘记自己是个没爹没娘的孩子，每逢爹娘的祭日，便独自躲起来，暗自伤情。”
狄梦庭道：“以后我好好待她，让她慢慢忘记这段伤心的往事。”
凌关山道：“我也希望你能让惜惜快乐起来。毕竟我已经老啦，总不能陪伴惜惜一辈子。你才是她今生今世的依托，她爱你胜过一切人。可是……可是今天你的所作所为，却伤了她的心，也令我非常失望。”
狄梦庭只道他还为自己离开喜宴的事生气，便道：“我把惜惜一人留在喜宴上，实非所愿，是有迫不得已的苦衷。我大哥受了重伤……他……”
不等他把话说完，凌关山插口道：“你对朋友讲义气，我不怪你，但为什么是萧青麟？为什么不是别人？”
狄梦庭奇道：“萧青麟怎么了？”
凌关山厉声道：“他是杀手！他父亲萧铁棠也是杀手！这父子两代杀手欠下了多少人命，天下人皆可诛之！”
狄梦庭闻听此言，顿时脸涨得通红，道：“难道我大哥就想做一个遭人唾弃的杀手么？谁不想清清白白的作人？谁不想安安稳稳的活着？可江湖中过的是刀头舔血的生涯，你若不想死在别人的刀下，就要先置别人于死地。我大哥纵想放下利剑，那些江湖恶徒岂肯放他一条生路？”
凌关山冷冷说道：“即便他已经放下屠刀，以前做过的恶事又岂能一笔勾销？”
狄梦庭道：“他以前做过什么恶事了？”
凌关山的脸色惨淡，仿佛记起一件噩梦一般的往事，喃喃道：“不是他……不是他……可是上一辈的报应，总要着落在他的身上。”
狄梦庭见他神情变化，一颗心也不由得揪紧了，小声道：“到底发生了什么事？”
凌关山道：“有一件事在我心中深埋很久，今天我要讲给你听。走，你跟我去见一个人。”说着走出屋去。
狄梦庭不明所以，随后跟着。两人出了书房，一路向后宅走去。凌府的院落极多，巷道纵横，凌关山手中没有提灯，在黑暗中东一拐、西一转，显然这条路是平素走惯了的，在岔路上从没半分犹豫。不多时，来到凌府最西角上，进入一个小院。
这个院子中栽满松树和柏树，大屋黑门白墙，透出一股沉沉的阴气，与寻常院落大不一样。进屋一看，只见屋中点着数十盏长明灯，三侧墙前都是长案，上面密密摆满牌位。灯光随风忽烁不定，映得屋中白惨惨的好不怕人。
狄梦庭心道：“原来是间祠堂。”凌关山走进里屋，这是看守祠堂之人住的屋子。只见屋中扔满了空的酒瓶、酒罐，到处弥漫着一股烧刀子的气味，角落里半坐半躺着一人。这人身材甚是高大，却缩头耸肩，形貌猥琐，手中抓着一个酒壶，胸前满是油渍，见到凌关山进来，只欠了欠身，醉眼朦胧地说道：“二爷来啦，坐下喝一杯。”
凌关山皱了皱眉，低声道：“怎么又醉成这个样子。”上前夺过那人的酒壶，放在一旁，道：“今儿给你带了一个人来，听你讲讲以前的故事。”
那人摇头笑道：“咱是个粗人，蒙二爷关照，赏口酒喝。嘿，咱除了喝酒，什么都不会，想听故事，上书场听去。”说着伸手来抢酒壶。
凌关山将酒壶推开，不让他抢到，道：“这个故事就只有你一人知晓，你不说谁说？”
那人道：“什么故事？”
凌关山声音一沉，道：“二十年前，梅花庵血案！”
那人一听这九个字，全身猛地一抖，跳了起来，将几上的酒壶酒碗带翻了，乒乓一声，在地上打得粉碎。他定了定神，见凌关山和狄梦庭都看着自己，不由得面红耳赤，说道：“过去那么久的事啦，还说它作甚？”
凌关山道：“要你说，你便说，不要多问。”
那人呆了半晌，才道：“好，我说。”缓缓坐回椅上，又打开一壶酒，猛地喝了一大口，哪知喝得太急，突然气阻，大咳起来，将胸口衣襟上喷得都是酒水。
狄梦庭见他身子犹在不停颤抖，显然极是恐惧，心道：“二十年前发生的事，如今仍然把他吓成这般模样，可见那件血案必是骇人听闻之极。”
只听那人说道：“那是二十年前的事了。现在回想起来，只记得那年冬天出奇的寒冷。出事那天的前夜，临安落了一场罕见的大雪，方圆百里一片苍茫。城西梅花庵中的梅花开放，花红雪白，煞是醒目。远远望去，那斑斑腥红，红得象血一样……象血一样……象血一样”他一连说了三遍“象血一样”，脸色变得苍白无血，向左右连连张望，似怕隔墙有耳，又似怕有极厉害的敌人来袭，一付心惊胆战的模样。
凌关山不屑道：“时隔多年，对头也已不在人世，你怕什么？”
那人满脸尴尬，道：“二爷是笑话我胆小脓包么？”他自嘲地一笑，道：“倘若倒退二十年，我可不是这付模样。那时我年轻气盛，刚出道不久，凭着掌中一对链子枪，胜过不少厉害人物，在江南武林道上，提起我‘鬼手快枪’杜七的名头，也算得一个想当当的角色。后来我结识了凌府大爷凌少堂，相交甚是投机，便在凌府住了下来。唉，哪知这一住，便赶上了一桩血光之灾，把我快意江湖的美梦打得粉碎，变成了这付人不象人，鬼不象鬼的德行。”
他长声叹了口气，陷如对往事的回忆中，道：“那年的腊月初九，城中下了一夜大雪，天亮后，四下都白茫茫一片，甚是萧煞。那时我练的是‘鸡鸣三柱香’的功夫，每天清早都到后院花园舒展拳脚。那天我才练了半套掌法，忽见大爷匆匆忙忙往后门而来，我走上前打招呼，哪知大爷看见我，脸色大变，不由分说将我拉到门旁，道：‘杜师傅，我有一事相求。’我见他神情惊惶，当即说道：‘大爷放心，有事要我料理，尽管直说。’大爷道：‘我只要你答应一件事。你不要问我去哪！不要对任何人说看见过我！只当我从没有来过这儿！’他顿了顿，又加重语气道：‘你守在这里，不准任何人从后门出府，尤其不准我夫人出去！’我听了他的话，真是丈二和尚摸不着头脑，但见大爷的神情不象是说笑，便道：‘好，若是凌夫人来了，我替你将她拦住。’大爷长出一口气，似乎轻松了许多，转身出门，上了一辆马车。车上没有车夫，他亲自驾车而去。”
“我见他行踪怪异，好生奇怪，总道是富贵之家养尊处优惯了，才弄出许多莫名其妙的勾当来。因此虽然疑惑，却也不以为然。我本想一走了之，只当什么事都没有发生，但转念一想，自己毕竟亲口答应了大爷，总要信守承诺，好歹在后院门守上一个时辰。于是站在门旁，过了半柱香功夫，又见一个人急匆匆向后院门奔来，离近一看，竟然是凌夫人。”
“凌夫人见我站在门旁，也很奇怪，道：‘杜师傅，你也在这里？’我道：‘这样大雪天儿，夫人是要出府么？’凌夫人点了点头，便要从后门出去。我急忙挡在门前，道：‘雪大路滑，夫人独自出府甚是不便，不如等雪化了再走。’凌夫人一怔，随即道：‘你为什么不让我去？啊，是了。刚才少堂从这里出去，对不对？他不让你告诉别人，对不对？他要你挡住我出府，对不对？’这一连三个‘对不对’，问得我张口结舌，没法回答。凌夫人叹了口气，自言自语道：‘少堂啊少堂，你我夫妻一场，你瞒得过别人，却怎能瞒得过我？’我见事情瞒不过去，便道：‘凌大爷冒雪出府，定有紧要之事，他不愿让你同行，也是怕你受了风寒。算不得有事瞒着你。’哪知凌夫人眼眶一红，道：‘你哪里知道？他此刻性命危在旦夕，只是担心我的安危，才不肯让我跟去。唉，我是不能眼睁睁看他赶去送死！杜师傅，这事儿与你没有牵连，快请让开吧。’”
“我没想到事情竟是这样严重，一时也急了，道：‘大爷乐善好施，从没听说他结下哪路仇家，是谁要害他？’凌夫人道：‘江湖中害人何必一定要有理由？凌府家财亿万，凭这一点还不够么？’我道：‘既是这样，咱们赶快找些人手来，人多势大，总能有个照应。夫人千金贵躯，纵是追上大爷，怕也帮不上忙。’凌夫人脸色惨然，道：‘没用。对手太过厉害，就是叫上一百人、一千人，也救不了我们。’我不服气，叫道：‘我可不信谁有这般厉害。杜某手中这对链子枪也不是好惹的，虽比不上九大门派、四大世家的高手，可也从来没有含糊过……’不待我说完，凌夫人一皱眉，道：‘你也不行，快请让开！’我一听，脸上可挂不住了，道：‘不行，我倒要领教领教那人的手段，竟敢不将杜某放在眼里。’凌夫人好不耐烦，不再理我，径直往门外走去。我伸手去拉，哪知凌夫人突然反手骈指一戳，直指我前胸的‘紫宫穴’。我吓了一跳，‘紫宫穴’是我的罩门死穴，受不得一丝打击，当即左臂往外一崩，右手跟着一记锁拿，这一招左右双打，乃是‘小擒拿手’中的狠辣招数。我平时将这两招练得精熟，一遇危险，自然而然便施展出来。我掌力一吐，登时后悔出手重了，只怕凌夫人抵挡不住，受了重伤，急忙叫道：‘夫人小心！’然而不待声音落地，凌夫人手腕一抖，一柄短剑从袖中闪出，我只觉眼前白光四射，嗤嗤有声，剑尖从我前胸、两肩、双肋、小腹飞速掠过，我吓得大叫一声，拼命向后跃出。凌夫人却不追击，回手收剑，转身出门而去。这时我低头一看，自己身上穿的皮袍已裂成十三四块，落在身周，连贴身穿的短袄劲衣都露了出来。”
“我傻呆呆站在雪地之上，半天回不过神来，凌夫人这几剑出手极准，割裂皮袍，却不伤及贴身短袄，这乃是江湖中一等一的剑法。我万万没有想到，平日里斯斯文文，说话细声软语的凌夫人，竟然身负这般了不起的功夫。”
这时凌关山插话道：“大嫂是赵士德的胞妹，一身武功出自家传绝学，足以称得上江湖中第一流高手。唉，说来惭愧，我们凌府为富甲世家，男丁女童从不习武，我大哥手无缚鸡之力，却娶了一个不弱须眉的巾帼。”
杜七接着说：“凌夫人露了这一手武功，是想叫我知难而退，别去枉自送死。但我那时心高气傲，哪能理会凌夫人的苦心，总以为自己一时不慎，才会败在她的剑下，心里一万个不服气。当下快步出门，沿着车轮在雪地留下的辙印，一路追踪下去。”
“我一路追出二十余里，来到一座小小的古庙前，庙门上写着‘梅花庵’三字。我看见大爷的马车停在庙门外，好生奇怪，这座梅花庵地处僻野远郊，早已荒废，即使世居临安之人，多半也不知晓，大爷在大雪天赶到这里，行踪中透着说不出的诡秘。当时我仗着年轻胆大，不知道害怕，绕到庙后墙外，翻墙而入，躲在一片梅树林中，只见林中空场里有三个人，却是大爷凌少堂、凌夫人和一个不知名的黑衣汉子。三人席地而坐，中间摆着一个酒坛、三只空碗，那黑衣汉子倒了三碗酒，道：‘天下人听了某家的名头，早已吓得抱头鼠窜，惟恐躲避不及，只有凌府主敢与我来此喝酒，可见是条胆气豪爽的汉子。来，我敬你一碗。’说着将酒一饮而尽。大爷也端起酒碗，道：‘阁下是海内一位奇男子，与你坐在一起喝酒，不枉此生。请了，我夫人不会喝酒，我替她喝了。’将两碗酒一起喝了。黑衣汉子赞了一声：‘痛快！’又叹了一声，道：‘若在往常，就凭凌府主敢与我喝这碗酒，我就交你这个朋友。可是现在……唉……人在江湖，身不由己，你别怪我无情，这里面实有难言的隐情！’大爷道：‘既是难言的隐情，我也不想知道。只望你看在这碗酒的交情上，答应我一件事。’黑衣汉子道：‘你要我放你一条生路，对不对？’大爷苦笑着摇了摇头，道：‘你剑下从无活口。我收到你的帖子，自知难逃一死，早已不存活命的幻想。’一边从怀中取出一迭银票，道：‘你为财杀人，我以钱买命。这是十万两银票，只求你别伤害我夫人。’黑衣汉子拂然道：‘你真当我是赶尽杀绝的恶魔么？连尊夫人也不放过？’大爷道：‘你虽没想杀我夫人，但她身负武功，必会不惜性命与你相拼。到了这个时候，希望你能网开一面，不要与她交手。’黑衣汉子打量凌夫人一眼，道：‘想不到夫人是位女中豪杰，我倒是走了眼。好，我答应凌府主这件事。’”
“哪知，凌夫人却在这时开口道：‘阁下不必答应这件事。因为我绝不会让你伤害我夫君一丝一毫，除非你先把我杀了！’双腕一翻，将一对鸳鸯短剑插在身前的地上，长长的红穗在风中飘扬，显得英气勃发。黑衣汉子淡淡说道：‘你若阻我行事，那便只好得罪了。’大爷也急道：‘你怎是他的对手？何必枉送性命？’凌夫人却平静说道：‘事到如今，你活，我随你活。你死，我随你死！’虽只短短十六个字，却说得斩钉截铁，毫无商量的余地。大爷不禁为之动容，叹道：‘是啊！若我不在人世，那漫长的孤苦岁月，让你怎能消受？唉，罢了，黄泉路上，我们相互扶持着走吧。’凌夫人含泪一笑，道：‘若有来生，我还要嫁你！’说罢，转身对黑衣汉子道：‘我们夫妻生死一道，多谢阁下成全。我不会喝酒，却要敬你一碗。’端起一碗酒，一饮而尽。黑衣汉子也喝了一碗，跟着呼的一掌，将酒坛酒碗击得粉碎，道：‘好汉子！好女人！’凌夫人又道：‘阁下既受我敬酒，还须答应我一件事。’黑衣汉子道：‘什么事？’凌夫人道：‘此间的事，是咱们三人之间的事，不要连累无辜。’黑衣汉子道：‘你是说躲在梅林中的那人么？’凌夫人道：‘他只是凌府的一个客人，与此事毫无关系，请你不要杀他。’黑衣汉子道：‘这人胆敢偷窥我的行踪，犯了我的大忌，总得受点惩罚。不过，我看在凌夫人的面上，不伤他性命便是。’”
“听到这里，我才知道他们早已发现了我，只是谁都没有理睬罢了，不由得脸上一阵发烧，心想：‘这黑衣汉子好不歹毒，竟要做出这般伤天害理之事。大爷夫妇待我不薄，我若袖手旁观，那还算是人么？’当即将一对链子枪拔在手中，悄悄走到那黑衣汉子背后三丈处，趁他不备，飞身跃起，双枪猛地刺出。这一招‘银蛇裂空’是我的杀手绝招，双枪一阴一阳，劲力完全相反，枪上产生的激荡之力、破空之声，一齐相互抵消，往往杀人于无声无息之中，端得防不胜防。我只道这一刺十拿九稳，哪知双枪一动，那黑衣汉子已然知觉，大喝一声：‘背后偷袭，好不要脸！’我心想：‘他妈的，老子连背后偷袭的勾当都做了出来，今后颜面何存？若不将他刺死，日后没脸再在江湖走动。’是以力贯双臂，只求将对方当场格杀。便在这一刻，那黑衣汉子手臂一抬，我只觉两眼一花，跟着‘喀嚓’一声，双枪齐折，自己胸口一痛，全身劲力尽失，重重摔倒在雪地上。”
杜七说到这里，缓缓解开衣袍，露出瘦骨嶙峋的胸膛来，只见他胸口中横过一条两尺多长的伤疤，自左肩斜伸右胸，穿过两端的琵琶骨。伤口虽然已经结疤，仍做淡红之色，可见当年受创之重。狄梦庭不禁吸了一口冷气，知道他琵琶骨已被剑锋击碎，一身武功从此废除，再也无法恢复了。
杜七掩上衣襟，扣上衣扣，说道：“我行走江湖多年，却从没见过这么快的一剑，快得让人目眩心驰，挡不能挡、躲不能躲，真是厉害得很……厉害得很……”他抬手擦了擦额头的冷汗，接着说道：“等我醒来时，已是五日之后，从别人嘴里知道大爷夫妇已经惨死在梅花庵中。唉，说来不怕寒碜，当时府中群情激愤，争着要给大爷报仇，惟独我在大爷灵前大哭一场，心中却没有一点报仇的念头。不错，我胆小，我给吓怕了，我是个孬种，但我自知没有报仇的本事，就算我没有受伤，苦练一辈子武功，也万万抵挡不住那人一招半式。因为……因为那人是……萧铁棠！”
“萧铁棠”这三个字一说出口，狄梦庭只觉头皮“嗡”的一声，整个人都麻木了，一股热血直冲到胸口，又被硬生生压了回去，那滋味好似给人重重击了一棒，却又说不出的苦痛。他咬紧牙关，缓缓说道：“你……你能肯定那人是萧铁棠？不是你认错了人？”
杜七苦笑道：“我给人家一剑伤成了废人，难道还不牢记心头？他奶奶的，萧铁棠，就是化成灰我也忘不了他。老子被这一剑害得好惨！只须一变天要下雨，我这伤口处就痛得好不难熬，一旦痛将起来，只有拚命喝酒，胡里胡涂的熬一阵。什么雄心壮志、传宗接代，都他妈的抛到九霄云外去了。”
杜七说的这些话，狄梦庭一个字都没听进去，脑海中只回荡着一个声音：“惜惜的父母是萧伯父杀的！惜惜的父母是萧伯父杀的！我该怎么办？我该怎么办？”
凌关山见他双目发直，一付神不守舍的模样，说道：“现在你应该明白了，我为什么悬赏重金缉杀萧青麟。常言道：父债子还！萧铁棠一生作下的恶事，都要着落在萧青麟头上清偿！”
狄梦庭道：“这不公平！我大哥没有伤害凌府的任何一人，为什么要把上一代的怨仇延续到这一辈人的身上？”
凌关山道：“这是江湖中的规矩。血债血仇，总得有个交代。要怪，只有怪萧青麟的命不好，投胎做了萧铁棠的儿子，那便该他倒霉！”
狄梦庭道：“冤家宜解不宜结。这段往事已经过去多年，为何不能揭过去，将这段怨仇化解了，岂不是好？”
凌关山重重一哼，道：“你说得倒轻巧。兄嫂之仇，不共戴天！岂能说化解便化解了？今天是你大喜的日子，我本不该说这般绝情的话，但你若想和萧青麟继续在一起，凌府断不容你！惜惜也不能嫁你！我宁愿丢尽老脸，让天下人笑我出尔反尔，也要休掉这门亲事！”
这句话不啻于在狄梦庭心上重重一击，他半天没回过神来，嚅嚅道：“惜惜……她……她知道这件事么？”
凌关山缓缓说道：“惜惜已经回房了，你为什么不去问问她？”
狄梦庭头脑中昏昏沉沉，不知道自己是怎么走回的新房。只见屋中高挂红帐，燃着花烛，然而喜气洋洋中却无法掩去一股阴郁的气氛。凌惜惜坐在床头，目光直直地望着烛火，低声道：“你……你回来啦。”声音颤抖，显是心中极为激动。
狄梦庭坐在她身旁，道：“天很晚了，你还不睡？”
凌惜惜嘴唇一扁，眼中含上了泪，道：“出了这当子事，我怎能安心睡得着？庭哥，叔叔把那件往事告诉你了么？”
狄梦庭点了点头，道：“都告诉我了。”
凌惜惜道：“叔叔将这件事瞒了我二十多年，直到现在才告诉了我。我真没想到会是这样……”
狄梦庭叹道：“是啊，世事总难预料。”
凌惜惜道：“那我们现在该怎么办？”
狄梦庭心中也是一片茫然，低声道：“该怎么办？我不知道。我只知道大哥……他……他是好人！”
凌惜惜道：“我知道萧大哥是好人，也知道上一辈的怨仇不该记在萧大哥的头上。可是我总也忘不了爹爹和娘的血仇，每当想起来，都是揪心一般的痛。庭哥，我心里乱极了，我心里好怕……好怕……”
狄梦庭轻轻搂住她的肩膀，道：“你怕什么？”
凌惜惜道：“我怕你会离开我。”
狄梦庭柔声道：“怎么会呢？我永远不会离开你。”
凌惜惜道：“我懂得你的心意。在这世上，你怜惜我、关爱我，不愿与我分离。我也希望这般待你，让你觉得幸福。可是我做不到……我真的做不到……”话未说完，声音哽咽起来。
狄梦庭道：“别伤心，你慢慢说。”
凌惜惜拭了拭泪，缓缓说道：“我知道你极重兄弟间的情义，与萧大哥更是情同手足。我从心里敬重你，也将萧大哥、宫姐姐当做我自己的兄嫂一般，原以为将来咱们四个人平平安安、快快活活的生活在一起，该有多么好。可是谁承想竟出了这样的事，我……我……真是受不了！二十多年来，爹爹和娘的音容便象一个遥不可及的梦，我从没得到过他们的抚爱，这是我心里最深、最痛的伤！庭哥，我也希望自己能够想开些，我一直对自己说：‘惜惜，这不关萧大哥的事！萧大哥是无辜的！’我想说服自己，可是没有用。每当我一想起‘萧青麟’这三个字，立刻便想到他的父亲，更立刻想到我的双亲是如何惨死！庭哥，都是惜惜不好，我知道你心里郁闷，可我帮不了你，我真的不能面对萧大哥……我实在是受不了……”
狄梦庭听她语音凄切，心中也不禁酸楚，轻声道：“这不是你不好，是命中注定的劫数，我们都没有办法。”
两人都是一阵沉默。过了片刻，凌惜惜忽然问道：“庭哥，如果要你在我与萧大哥之间选择一个人，你会选择谁？”
狄梦庭一怔，道：“这如何选择？这……这种事情没法回答。”
凌惜惜执拗地说：“我要你回答，你一定要回答。”
狄梦庭叹了口气，道：“惜惜，你知道我是深爱你的，我不愿见你受到丝毫的伤心委屈。可是……可是大哥现在重伤未愈，总不能在这个时候将他赶出家门。若要这样做，我狄梦庭还是人么？岂不成了薄情寡义的猪狗之徒！”
凌惜惜道：“我也没说要你将他赶出家门，只是请你送他到一个妥善之处安顿下来，让他静心养伤，将来平平安安的生活，总算是尽了做兄弟的义气。唉，凌府是再也容不下他，我……我也不愿再见到他……”
狄梦庭心念一转，自言自语道：“那么……不如送大哥去四谛岛，远离中土，仇家没法去那里寻仇相害。”
凌惜惜道：“如此甚好，就去什么四……四谛岛，好么？”
狄梦庭皱眉沉思，道：“你让我再想一想，再想一想……”
便在这时，忽听窗外传来一声低低的叹息声，声音虽然极轻极弱，但此时已值深夜，四下里静寂无声，这声低叹听来清清楚楚。狄梦庭正与凌惜惜依偎，一愕之间，只见窗棂外隐约人影一晃，顷刻间不见了踪影。
凌惜惜惊得一跃而起，脸色苍白，道：“是萧大哥！他把咱们的谈话都听去啦。”
狄梦庭听这叹声低沉，确是男人声音，却难以断定是否萧青麟，黑夜之中，又无法分辨人影模样，便道：“大哥怎会来听咱们谈话？我去找他看看。”
凌惜惜拉住他的手，道：“你小心些。”
狄梦庭道：“我去见大哥，又不是去赴生死决斗，你担心什么？”
凌惜惜幽幽说道：“我也不知道为什么，心里总是难以平定。”
狄梦庭伸臂将她搂在怀里，道：“不要怕，有我在你身边。今生今世，我都不会离开你。”
凌惜惜将脸颊贴在他火热的胸膛之上，低声道：“你大丈夫言而有信，将来不要忘记今日的话。”
两人偎依良久。狄梦庭在她额头上轻轻一吻，道：“夜深了，你先睡吧。我去大哥那边看看。”说罢走出房门。
狄梦庭心事沉重，脚步却甚是轻快，不多时便穿过凌府的大半院落，来到萧青麟房门之外，在门上敲了两下，叫道：“大哥！”叫了两声，房中没人答应。狄梦庭心下起疑，暗想以大哥的内力之深、耳音之灵，自己走到门边，他便在睡梦之中也必惊醒，除非他不在房中，但此时夜已三更，他会到哪里去呢？当下一推门，门中没有上闩，登时开了，只见萧青麟与宫千雪果然没在房中。
狄梦庭惊疑不定，心中第一个念头便是：“莫非遇上了敌人？”仔细察看，见房中收拾得甚是整齐，丝毫没有打斗过的痕迹，又想：“奇怪？他们会去哪呢？”不知为什么，他的心绪突然烦躁起来，仿佛想到一件事，偏又记不起内容，他在房中来回踱步，望着月光透过窗棂照在地上，明澈如一泓清水，心念猛然一动，想道：“是了！方才在窗外那人一定是大哥！他带着嫂子走了，他……他定是想躲开我！”一念至此，飞步纵出房门，展开轻功，连冲过几个天井，来到凌府的大门。
府门的台阶上，门房与两个更夫正在聊天，见狄梦庭奔出，上前招呼道：“呦，姑爷去哪里？”
狄梦庭一把拉住他，急道：“快说！刚才有没有一对夫妇从这里出去？”
门房道：“有啊，还是我为他们雇的骡车哩。说来奇怪，那男人的脸上蒙了黑布，夫人却是极美，只是象患了重病，有气无力的……”
不待他说完，狄梦庭抢声道：“他们往哪里去了？”
门房向西一指，道：“往那边去了。姑爷也要去么？我叫人给您备车？”
狄梦庭哪有闲心与他罗嗦，脚下发力，呼的一声，疾飞五丈，身形如风似电，穿入夜色之中。那门房见此情景，骇得目瞪口呆，口中伸出老长一段舌头来。
狄梦庭发足狂奔，向城西直追出城外，却访不到萧青麟的半点踪迹。他心中焦急万分，脑中却全无头绪，只知道飞身疾奔，约莫过了一个时辰，才发现自己已由城西绕到了城南，整整围着西湖绕了一大圈。饶是他内功精湛，也禁不住这般无歇止的奔跑，累得胸口气血翻涌，不得不慢了下来。
这时西湖湖面上银波皎皎，映着月光不停闪动，仿佛水中有幽魂在浮动。对岸点点渔火映烁，浅水中还停着几条斑驳不堪的船。四野宁静象梦一般。狄梦庭沿着湖岸缓步而行，忍不住一阵悲从中来，眼中蓄满了泪水，喃喃道：“大哥，你在哪儿？为什么要走？为什么躲着我？难道咱们兄弟一场情义，就这样结束了……”他自言自语，却没有人回答他的问题，只有风中传来一阵又一阵的波声与松涛回付着……
不知过了多久，狄梦庭信步穿过一片杏树林，才发现自己不知不觉又走回当年萧家的故居。抬头望去，只见杏林依旧，农舍依旧，唯一不同的地方是院外停着一辆骡车。
他不禁“啊”的叫了一声，心旌猛的一震，急走几步，推开柴门，只见院中那棵杏树下铺着一张草席，摆着酒坛、酒碗，对面坐着一人，正是萧青麟。
萧青麟端起酒坛，倒了两碗酒，头也不抬，只道：“坐，喝酒！”
狄梦庭依言坐下，叫道：“大哥……”才说出两个字，便觉胸口一堵，一时千言万语都哽在喉头，一个字都说不出来。
萧青麟道：“你什么话都不必说！一切我都知道了。来，喝酒！”将碗中酒一饮而尽。
狄梦庭也陪了一碗。两人都不说话，只是你一碗、我一碗地喝酒。不多时，将一坛酒喝得点滴不剩。
萧青麟叹了口气，道：“不久前，咱们也曾在此痛饮，眼下虽然时隔不久，心情却已截然不同。二弟，我原以为咱们从此携手闯荡天下，长啸生风，那将何等快哉？却没想到这么快便要分离。”
狄梦庭道：“大哥，你真要离开我？”
萧青麟道：“如果我留在你的身边，惜惜会怎么想？这样对大家都没有好处。”
狄梦庭道：“也不必这么急着便走。凌府那边我去解释，毕竟已经过去二十多年的事了，又不是你亲手做的，总可以慢慢商量。”
萧青麟摇了摇头，道：“已经没有商量的余地。当年爹爹做下的事，不管对还是错，都该由我来承担。惜惜是个重孝的姑娘，她恨我，不是她的过错，是我们萧家对不起她！二弟，你回去见到惜惜，就说萧大哥愧对于她。”
狄梦庭道：“不，你是无辜的。过去的血案，跟你毫无牵连，为什么要你承担？”
萧青麟道：“话不是这样说。爹爹出手，与我亲自出手没有区别。”他站起身，走到杏树下，一手扶着树干，低声道：“当我很小的时候，爹爹也是这样扶着树干，对我说：‘麟儿，当年爹爹做下了不少害人的事情，将来这些仇怨都会转到你的身上，别人杀不了爹爹，便要杀你报仇。你恨不恨爹爹？’我说不。爹爹很高兴，道：‘好孩子，你记住，大丈夫做事要敢作敢当，错就是错，不必往别人身上推卸，得学会自己扛起来。以后有人若以我的所作所为找你报仇，你都要承担下来。因为你是萧铁棠的儿子！’”说到这里，萧青麟昂起头，大声道：“我是萧铁棠的儿子！也许别人以此为耻，我却以此为豪！虽然我知道爹爹当年行事偏激，做过许多错事，但我愿意替他偿还，哪怕为此付出一切！”
狄梦庭见他这样说，便知无法相劝，说道：“大哥，我能为你做些什么？”
萧青麟重重拍了拍他的肩膀，道：“好好保重！大哥不在你身边，一切都要靠你自己。遇事要三思而行，不要莽撞。”
狄梦庭点头称是。
萧青麟微微一笑，道：“我走之前，只想见你一面。现在话已说完，我也该走了。”说罢走出小院，上了骡车，驾车而去。
狄梦庭紧追几步，叫道：“大哥，今后我怎样找你？”
风中传来萧青麟的回答：“不要找我……遇到事我会去找你的……”
声音远远传来，随风飘逝与夜色之中。狄梦庭望着骡车渐渐远去，消失在树林之中，双膝一弯，跪倒在地，抱拳遥祷：“大哥，此去风波险恶，兄弟唯望你保重……保重……保重……”
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