? 便在此时，空场上忽然响起一声低啸，声音虽不哄亮，却带着一股撼人心旌的霸气，数百豪杰无不为之一凛。随着啸声乍起，空场四周的五六十枝火把同时熄灭，大地顿时陷入一片黑暗之中。
钱士权只觉眼前一黑，暗道一声不妙，但他毕竟身为当世一流高手，虽慌不乱，心中记着那少年所在的方位，一招“八方风雨”，抖手向四周疾抓，只听指力“嗤嗤”作响，却都抓在了空处。钱士权暗自一惊，心想：“我这招‘八方风雨’一经施展，方圆丈内之物无不手到擒来，百无一失，难道……难道那小子有遁地之术么？”
一转念之间，身侧忽然袭来一阵轻微的掌风，钱士权反应奇速，右掌一翻，迎着掌风来处还了一掌，只觉对方掌势来得极快，啪的一声轻响，双掌相交，钱士权身子一震，不由自主地倒退半步，心中大惊：“此人掌力恁地浑厚！”黑暗之中，看不见敌人模样，只得施展听风辨器的功夫，左掌防身，右掌攻敌，拳来腿往，顷刻间拆了七八招。
数招一过，钱士权已对那人的掌法套路了然于胸，心中暗道一声：“惭愧！”猛地撤掌跃到一旁，高声叫道：“好一路‘天罡神掌’！是程坛主么？”
几乎与此同时，那人也飞身跃开，说道：“我道是谁？天下除了钱护法，哪个还能接得下我这路掌法。”他们两人都是江湖老手，登时明白过来，有人打熄火把，趁混乱之刻将两个少年救走，反使自己两人对打了一阵，幸亏是在黑暗之中，否则让群豪看见，岂不又是一个大大的笑话。两人一般心思，同时提气喝道：“大伙儿别慌，掌灯！”
群豪这时也已安定下来，纷纷将熄灭的火把重新点燃，片刻间空场又是亮如白昼。
众人借着火光望去，只见空场中不知何时多了一人，却是一个乡农一般的人物，约莫四十多岁年纪，神色愁苦，垂眉低目，若不是身在此地，定然会被人看成一个含辛茹苦的老农。他一手拉着那少年，一手拉着狄梦庭，对四周的群豪却连正眼也不瞧上一瞧。
钱士权与程青鹏对视一眼，均知便是此人从自己二人掌下救出人去，这等功夫委实了得，心中不敢丝毫怠慢。钱士权当先说道：“阁下是谁？”
那人却不理睬他，低头对那少年说道：“今日到处找不见你，一猜便在这里。哼，昨夜爹爹说过什么话来？难道你都忘了么？”
那少年视江湖群豪有如无物，对爹爹却甚为惶恐，小声说道：“您说不许我来这里看热闹，即使遇见江湖人物也不许出手过招，更不许杀人。”
那人道：“好啊。难得你还记得爹爹的话，可你是怎么做的？”
那少年一指狄梦庭，道：“爹爹，你定然也看见了。他不过笑了一声，便要被处死，哪有这么凶强霸道的？孩儿看不过眼去，才出手相救。”
那人听后，点了点头，没有说话。
那少年又说道：“今日之事既由咱们而起，便不能袖手旁观。这位小兄弟虽不懂武功，却敢当众耻笑铁衣山庄与神龙堂的卑鄙勾当，远胜无数成名豪杰，孩儿决意与他同生共死。”
那人道：“你口口声声说同生共死，可知道这四个字中的含意？”
那少年昂然道：“孩儿知道，便是宁肯抛下自己的性命，也不舍友独生！”他见爹爹不置可否，又道：“爹爹，孩儿是怎么想的便怎么说，您不怪我吧？”
那人一笑，道：“你看中的朋友，我怎会怪你。”他默默拉过狄梦庭的手，与儿子的手握在一起，缓缓说道：“青麟，你既然说出同生共死四个字，便是将他当成过命的兄弟。你须记住，大丈夫轻生死、重义气！今日之事只怕难以善了，一场恶斗势在难免，你要拼出自己的生死，保全朋友的安全，那才是英雄所为！”
那少年点头道：“是，孩儿记住了！”
听着这一番话，狄梦庭只觉胸口热血滚涌，抓住那少年的手，说道：“我狄梦庭这些日来，亡命奔波，从未有人这般奋不顾身的来救我性命。我……我也没什么话好说，从今往后，我就叫你一声大哥了！大哥在上，请受小弟一拜！”说罢俯身下拜。
那少年跪倒相扶，两人便当在天下群豪之前，搂土为香，朝天八拜，义结金兰。
一旁，钱士权与程青鹏暗暗生怒，他们在那人没到之前，飞扬跋扈，以江湖魁首自居，然而那人一到，虽未向群豪瞧上一眼，但那股逼人的霸气，衬得自己黯然无光，不由得大为恼火。眼见那人低头望着两个孩子跪地结拜，程青鹏毒念暗生，向后一挥手，从神龙堂人群中飞身跃出两个大汉，各自高举钢刀，同时疾向那人背后劈去。
程青鹏才一挥手，钱士权与他心意相同，也是一扬臂，铁衣山庄队伍里两名剑手挺剑而出，无声无息地潜上，运剑疾刺那人后心要害。
这一下双剑双刀齐上，事先绝无半分朕兆，顷刻间白刃加身，令人实难防备。不料那人虽未回头，背后却似长了眼睛一般，当刀剑及体的一刹那，他陡然一旋身形，反手抓出，已将当先刺来的一柄长剑抢到手中，抖手挥剑划出一个半弧，寒光吞吐，将其余的一剑双刀罩在其中。只听喀嚓嚓一阵脆响，一剑双刀应声而断。
程青鹏与钱士权见那人以一剑震断三刃，全凭将内劲运至剑上，绝无半分取巧的余地，心中不胜骇然，自忖这等本事自己虽然也能勉强办到，但使出之时定然刚猛霸道，决不能如此人这么举重若轻，更决不以如此迅捷。
那四个大汉一招之间便失了兵刃，明知不是对手，索性一不做、二不休，将断刃一扔，挥拳齐向那人攻去，均想：“背后偷袭的不要脸勾当都已当众做了出来，今后颜面何存？若不死战将他格毙，自己也没命回去交差。”是以出手尽是同归于尽的拼命招术。
那人见这四人一付死缠烂打的模样，哪屑得与他们纠缠，往后微退半步，喝道：“饶尔一命，别不知死活。滚吧！”这“滚吧”二字，已将一股纯阳真气含在胸口，猛地催动内劲，对准那四人喷去。
喝声传出，程青鹏与钱士权站得稍近，已觉得脑心震荡，不由自主倒退三步。连他二人都已如此，那偷袭的四人更加禁受不住，蓦地里均感天旋地转，身体剧颤，如遭电击，同时栽倒在地，人事不醒。
那人发声震倒四人之后，将长剑往空场当中奋力一掷，那柄长剑激飞数丈，笔直的插在地上，青光闪耀，虽是一柄无生无觉的长剑，却也是威风凛凛。
群豪看到这惊心动魄的一幕，无不神驰目眩，半晌说不出话来。
那人将目光扫过群豪，缓缓说道：“各位英雄，我父子二人隐居西湖十几年，与世无争，只道有生之日，绝不再染指江湖之事。哪知今日却又卷入这场事端之中，唉，此乃天意，谁能预料？我斗胆向诸位求一个情，大家不伤和气，让我保得两个孩子的周全，远离此地，你们只当世上根本没有我这样一个人。”
群豪见他武功惊人，一出手便令铁衣山庄与神龙堂铩羽大败，都担心此事难以善了。哪知他大胜之后，反而罢手求和，言语甚是谦冲。见他如此，许多前辈英雄均想出言解劝，令双方化干戈为玉帛，只是程青鹏、钱士权两人却都不作声，这是他们两大门派之事，旁人倘若多管闲事，强行出头，一句话说不好，势不免得罪了铁衣山庄与神龙堂，由此惹下杀身之祸，自以明哲保身的为是。
沉默了片刻，程青鹏先开口道：“阁下方才一喝，用得可是西昆仑至高无上的内功‘冰罡小重阳’么？”
那人道：“雕虫小技，贻笑方家。”
程青鹏笑道：“这若是雕虫小技，天下高手岂不全成了三脚猫么？”他话音一顿，脸色忽沉，又道：“据我所知，这路‘冰罡小重阳’内功乃是西昆仑独门秘技，向来是昆仑派的镇门之宝。二十七年前，有人夜闯昆仑西峰三因观，盗走这部内功秘籍，并连伤昆仑派一十六位高手，气得掌门人涵虚道长当夜呕血而亡。这是昆仑派的奇耻大辱，以至当今几大弟子无一人学全此功，却分成五个支派，终日为博得一个正宗之名，明争暗斗，把偌大一个门派闹得四分五裂，日趋式微。如今提起来，谁还把昆仑派放在眼里，其实真正的祸根却在二十七年前便种下了。”
那人听了这段往事之后，默不作声，脸上亦没流露出任何表情。
程青鹏接着道：“二十多年来，这门‘冰罡小重阳’内功已在昆仑派失传，此事已成为江湖一大悬案。可是阁下方才一试身手，分明已深得这门内功的精髓，犹在当年昆仑派掌门涵虚道长之上。”
那人道：“那又如何？”
程青鹏冷冷一笑，说道：“江湖中不乏青出于蓝之辈，阁下武功出众，原也算不了什么。不过，二十七年前，夜闯昆仑山，盗走内功秘籍的人，正是如今在江湖中大名鼎鼎的萧——铁——棠！”
“萧铁棠”这三个字从程青鹏口中缓缓念出，声音充满怨恨和阴毒，仿佛来自地狱中涂满鲜血的诅咒，向空场四周传了出去，令在场的每一个人都不禁一凛。
那人却依然不动声色，连眉梢也不曾微颤一下，似乎“萧铁棠”这个令天下人为之寒心的名字，此刻是第一次听见，与他毫不相干。
程青鹏见对方镇定如恒，心下暗怒，蓦然暴喝道：“你便是萧铁棠！”
这一声大喝如闷雷陡然炸响，全场俱惊。那人抬起头，两道目光直射程青鹏，低声说道：“萧铁棠又算得什么？你说我是，我便是了？”
程青鹏道：“你若不是萧铁棠，只须说出一个‘不’字，我立刻命人送你离去，谁敢与你为难，神龙堂绝不与他善罢甘休。”说到这里，他双目也直盯在那人脸上，道：“不过，我却知道萧铁棠也是一条顶天立地的汉子，大丈夫行不更名、坐不改姓，哪有连自己名字都不敢承认的？”
那少年闻言，满脸胀得通红，大声叫道：“爹爹！”
那人却摇了摇头，缓缓说道：“早在十六年前，那无恶不作、杀人如麻的萧铁棠便已死了，你一再打听他的下落意欲何为？”
程青鹏哪里肯信，道：“这么说，阁下毕竟不敢承认自己的身份了。好，你只须当在自己儿子面前，大骂三声萧铁棠不是人，程某拔腿便走，从此不再踏入江南地境一步。”
那人听程青鹏把话说到这个地步，重重一哼，往前跨出两步。他从一现身，便始终垂目低头，一付愁苦不堪的模样，不料就这么向前一站，登时如渊停岳峙，俨然大宗匠的气派，尤其那两道目光，如电似炬，射到谁的身上，谁就不由自主地低下头去，不敢与他的眼神相接。只听他一字一字说道：“这些年来，我自知罪孽深重，因此收敛狂性，去恶向善，然而天下人毕竟不肯给我留一条重生之路。唉，时也命也，还复何言！不错，我正是萧铁棠！”
一言出口，全场哗然。群豪先是齐声发出一声惊呼，跟着兵刃之声大作，所有人都把兵器掣在手中。萧铁棠早年杀戮太重，此时聚来的各路英雄中，不少人的亲属朋友，便是死在他的剑下，因此虽对他忌惮惧怕，但想到亲友血仇，忍不住高声叫骂。
骂声一起，登时越来越响。群豪眼见萧铁棠仅带着两个孩子，算在一起不过三人，动起手来，铁衣山庄、神龙堂再加上九大门派与四大世家的高手，以数百人围攻萧铁棠，就算他真有通天的本事，那也决计难逃重围。声势一盛，各人的胆气也更加壮了。
萧铁棠早年纵横江湖，什么样的阵仗没见过，群豪虽然声势强大，他却也没放在眼里，侧头对孩子道：“青麟，你怕不怕？”
萧青麟年纪不大，却生得胆气过人，他没回答爹爹的话，转头对狄梦庭道：“兄弟，他们人多，想要杀咱们，却也没那么容易。你跟在我身后，咱们闯出一条血路去。”
狄梦庭望见各路英雄人逾数百，个个要杀自己三人，不由得激起了侠义之心，全然忘记自己毫无武功，大声说道：“大哥，做兄弟和你结义时，说过什么来？咱们有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。一言既出，生死不渝。”他这些日来奔波逃亡，早已将生死置之度外，这时眼见情势凶险，胸口热血上涌，决意与义兄同生共死，以全皆义之情。
萧青麟大喜，道：“好，咱兄弟生死与共。”一手横剑，一手拉着狄梦庭，傲视群豪。
全场杀气弥漫，沉寂无声。群豪虽有一拼之心，却谁也不敢首先上前挑战，人人均知，萧铁棠武功已至登峰造极之境，每次出手，剑下决无活口。群豪凭着人多，虽然战到后来终于必能将他击毙，但头上数十人却非死不可，因此数百英雄齐声叫阵，却无人敢向前多跨一步。
程青鹏见此情景，朗声一笑，提气说道：“姓萧的，你仗着一手快剑，视天下英雄有如无物，嘿，旁人也还罢了，神龙堂可看不过眼去，程某不才，前来领教阁下高招。今日不是你死，便是我亡，天下英雄俱是见证。”
他这几句话的用意其实是收揽人心，以为己助。群豪一听神龙堂上场欲打头阵，不由得精神为之振奋。霎时间喝采声响彻四野。
萧铁棠听程青鹏挺身挑战，道：“萧某早年杀戮虽重，咱们之间却没有结下梁子，与神龙堂更没有什么深仇大怨。何况神龙堂远在辽东，我父子隐居于此，十余年未出江湖，与你们素无嫌隙，你又何必乘人之危，苦苦相逼？常言说得好：杀人也不过头点地。”
程青鹏冷笑道：“不错，咱们之间没有梁子，可天下英雄之仇，便是神龙堂之仇，此仇不共戴天。姓萧的，你要是当真怕了，向我们磕三个响头，神龙堂便向天下英雄替你求个情，大家既往不咎，前事一笔勾销。”
萧铁棠脸上丝毫不见怒色，淡淡说道：“程坛主既然把话说到这个份儿上，萧某横竖都得接着，你们也不用讲什么江湖规矩，单打独斗也好，一拥而上也罢，萧某只有一个人，一口剑。哪个先来？”
程青鹏向后一招手，从神龙堂队伍中走出五个僧人，均穿血红色的袈裟，身形错动，便如一片红云洒开，将萧铁棠围在核心。
萧铁棠道：“素闻神龙堂八大坛主，一城双鹏五血僧，想必便是诸位了。”
那为首的僧人并不回答萧铁棠的话，反手拔出一柄戒刀，肃然吟道：“天地元通出五行。”其余四僧接口齐喝：“星行电征落玄冥。”五僧脚步不停，围着萧铁棠周围疾行奔走，越转越快，到最后竟如足不点地凌空飞行一般。
萧铁棠见五僧穿来插去，忽左忽右，步法丝毫不乱，五柄戒刀组成一道刀网，却始终不向自己递招。他本着敌不动、己不动，敌一动、己先动的宗旨，抱元守一，凝神观看对方的身形步法，待那五僧走到三十余步时，已瞧明其中之理，心中暗忖：“你们好生狡猾，口中叫明这是五行刀阵，其实暗藏两仪与三才，两大阵法生克相辅，变化莫测。倘若我一不留神，按金、木、水、火、土五行方位去破解，立时陷身在两仪与三才阵中，难逃杀伤。”
他正想着，忽听对方为首的僧人大喝一声：“萧施主，咱们点到为止。请赐教！”戒刀一摆，当头直劈，这一刀招术之狠，劲力之猛，直是欲置萧铁棠于死地，哪里是点到为止的行径？
萧铁棠滑步往后一让，左手衣袖拂出，一股劲风，将这一刀荡了开去。另外四僧同时运刀疾进，直劈、斜砍、横削、侧挑，分从四个不同的方位攻入，五僧配合得天衣无缝，严密无比。萧铁棠本也料到他五人联手，定然极为难斗，果然两大奇阵联在一起之后，阴阳相辅，此攻彼援，你消我长，竟没丝毫破绽。
月光之下，血衣五僧连攻九次，五柄戒刀盘旋往复，联成五道光环，将萧铁棠罩在其中。四周的群豪瞧得血脉贲张，采声如雷，越来越是响亮。
萧铁棠全身皆为刀风所胁，心下并不畏惧，却怒气渐盛，心想：“我萧铁棠退隐江湖，这些年并未招惹到谁，你们却苦苦相逼，非置我于死地，难道以为萧某是好欺负的么？”他身形向后一退，连取九招守势，这九招一守，登时将战局拉平。他吐气开声，啸道：“你们攻够了吧，且试一试萧某的功力如何？”
他双臂往外一展，左掌一拍，用的是大力金刚重手法，掌心所含的俱为阳刚之力，劲风中隐隐带着风雷之声，势道极是惊人；右掌一带，用的却是无极小星天掌力，其阴柔的韧劲天下无双。这一拍一带，掌上的劲道迥然不同，前拍之力固然极强，斜带之力则更加厉害，便如在身畔陡然涌起了一个旋涡，将血衣五僧卷在其中。
血衣五僧只觉掌风袭体，戒刀几乎把捏不定，就似有一股大力向外拉扯，要将手上戒刀夺出一般。为守那名僧人大骇，急道：“抢同人，转归妹，移无妄。快退！”五僧施展移形换位，连退七八步，才稳住阵脚。
他们退得虽快，然而萧铁棠的掌力一经伸展，便如大海潮涌，波涛激荡，一浪强似一浪，连续不断地冲击而来。血衣五僧拼命招架，虽处下风，但每人仍是各守方位，阵势严整，足见平时习练的功夫实在不小。
这一番剧斗，将群豪看得怦然心动。只听血衣五僧刀上生出嗤嗤声响，刀气纵横。萧铁棠运掌如风，掌风呼啸，步步进逼。
程青鹏将这一切看在眼里，心中暗急，忖道：“血衣五僧与我同为神龙堂坛主，人人功夫都与我不相上下，他们以五打一，尚且不是对手，我便是加入团战，也未必能有多大作用，这该如何是好？”
一旁，钱士权也暗皱眉头，他虽与程青鹏钩心斗角，一心盼望神龙堂能在天下英雄之前出一个大丑，但这时见血衣五僧不敌萧铁棠，却也不禁担心，暗想：“今日在场的群豪中，论功夫无人强过血衣五僧联手，倘若他们一败，谁还敢上前与姓萧的叫阵？正所谓兔死狐悲，看来我须得帮神龙堂一把了。”他心念陡转，望了一眼湖边观战的萧青麟与狄梦庭，登时有了主意，身形微矮，突然呼的一声弹将出去，劈手直抓萧青麟的面门。
萧青麟全神贯注为爹爹观阵，冷不防头上掌风飒然，虽未抬眼，已知有人偷袭，不假思索便拔剑出鞘，一招“举火烧天式”，斜向上方疾撩。
钱士权身子在半空一闪，让开剑锋，双掌招术不改，依旧抓下。萧青麟却趁对方一闪之隙，向斜刺里横移半步，躲过钱士权的双掌，跟着一剑刺出，剑尖微颤，寒光流闪，疾点钱士权的面门、咽喉、胸口三处要害。
两人这一交上了手，出招均快，顷刻间对攻了十七八个回合。
萧铁棠与血衣五僧激斗虽酣，但心思始终未离开两个孩子的身上，此刻见钱士权突向儿子痛下杀手，用心好不狠毒，厉声怒道：“姓钱的，你有种就冲我来，欺负一个孩子，你要不要脸！”
钱士权阴森森道：“姓萧的，你本事高强，钱某自量不是你的对手，但斩草除根，责无旁贷，钱某只好乘人之危。哼，对付你这等恶魔，原也不必讲什么江湖规矩。”他口中说话，出手却一招紧似一招，毫不容情。
萧铁棠听他说得这般无耻，心知这伙儿人为杀自己，什么手段都使得出来，今日之事多说无异，于是凝神聚气，猱身而上，双掌擒、拿、劈、打、点、勾、戳、抓，便如是一对厉害兵器一般，遇到血衣五僧的戒刀劈砍而来，往往硬打抢攻，力求尽快击倒对手，去救儿子。
然而萧铁棠出招虽猛，但血衣五僧也是久临大敌，身经百战，此刻都已看出双方的胜负之机，倘若钱士权擒下萧青麟，则能要胁萧铁棠就范，因此五僧沉住了气，将戒刀舞得泼风似的，紧守门户，绝不贪功冒进。
这么一来，局势变得扑朔迷离。虽然血衣五僧要将萧铁棠击败，势比登天，但只求自保，萧铁棠一时也奈何他们不得。斗到此时，观战的群豪心中雪亮，场中的萧青麟与血衣五僧同居下风，倘若血衣五僧支持不住，被萧铁棠脱身救子，那便是神龙堂与铁衣山庄败了，若是钱士权先一步擒下萧青麟，萧铁棠则要受制于人。
出手相斗的八人更加明白这中间的关键所在。钱士权心中渐燥，他着着抢攻，双掌如刀如剑，逼得萧青麟守势多而攻招少，但萧青麟剑法绵密沉稳，朴实无华，偶然间锋芒一现，又即收敛，竟寻不见丝毫破绽。钱士权不禁寻思：“这少年果真了得，我要在几招间取胜，着实不易。血衣五僧苦撑强敌，时候久了只怕支持不住。”
他目光一转，瞥见站在一旁的狄梦庭，毒念陡生，猛地右掌疾劈三记重手，左掌突起，直抓向狄梦庭的前胸。这一招突兀之至，萧青麟“啊”的一声大叫，心中担心拜弟的安危，不假思索地抖剑削钱士权的左臂。这一下正中钱士权下怀，他突袭狄梦庭本是诱敌之计，见萧青麟救人心切，出招稍老，当即右掌中宫直入，三根手指闪电般从萧青麟右肩划过。萧青麟只觉右半身一震，长剑把捏不住，脱手而飞。
四周的群豪见钱士权出此奇招获胜，却只传出几声稀稀拉拉的采声，不少前辈高人都暗暗摇头，心下微感惭愧，均觉钱士权以大打小，本已无理，又用这种手段擒住萧青麟，实在胜之不武，连自己都不免内疚于心。
与此同时，萧铁棠也心念急动，他见血衣五僧都是内力悠长之辈，五柄戒刀组成一片光幕，四面八方的密密包围，不知何时才显疲累之象，若要立刻取胜，非出奇招不可。他突然双手一撤，既不出招攻敌，也不回掌护体，一任周身空门大开，笑道：“尔等还有什么手段，都使出来吧！”
血衣五僧的刀阵一经施展，无孔不入，最善捕捉对手招法中的破绽，此刻一见有机可乘，不假思索地弃守转攻，五刀齐出，分别劈胸、斩腰、剁背、砍腿、削足，他们不攻则已，一旦出手，便是一击毙命的绝式。
在这生死攸关一刹那，萧铁棠蓦然一声长啸，身上的灰衫自内向外鼓了起来，便似为疾风所充，同时他身子一旋，便如一个急速旋转的陀螺，转得各人眼都花了。程青鹏见了，心中一寒，急道：“不好，快退！”
血衣五僧也发觉不妙，待想抽身退后，却已晚了。只听得砰砰砰砰砰，五声急响，五僧同时向外摔跌，萧铁棠却飞身跃出刀阵，衫襟衣角犹带着几条刀锋扫过的裂缝，幸尔未伤到皮肉。原来他苦战不下，心想速战速决，便束手而站，诱得敌人由守转攻，即用浑厚的内力配合飞旋的身法，将戒刀荡开，同时以惊雷闪电的手法连发“风涌狂飙掌”，在血衣五僧的胸口各印一掌。
萧铁棠救子心切，这五掌掌力着实凌厉刚猛，血衣五僧中掌之后，个个口喷鲜血，倒地不起。萧铁棠回望一眼自己衣上的裂缝，心中也不禁暗道一声：“侥幸！好险！”倘如五僧之中有一人武功与自己相若，那么此刻躺在地上的人，便是自己了。
他挂念儿子的安危，一瞥之间，却见萧青麟的长剑已被钱士权击飞，身上三处穴道亦被封住，软软倒在地上。顿时，萧铁棠心下又是痛惜，又是愤怒，当即大步纵出，右掌一划，骈指如剑，嗤的一声，急刺而去。
群豪一见，同声惊呼。原来天下武学之中，任你指力如何强劲，也绝无可能力达数丈之外的。此刻萧铁棠与钱士权相隔七八丈远，实难构成威胁。殊不料萧铁棠一指点出，身子已抢近六丈，左掌又是双指刺出，两指力道并在一起，呼啸生风，将方圆丈许之地笼罩其中。
只一瞬间，钱士权便觉气息窒滞，对方指力竟如投枪飞箭一般凌厉，势不可当，向自己身上疾射。他大惊之下，哪里还有余裕去伤害萧青麟，只知道自己远非其敌，若出掌相迎，势必难逃臂断腕折的厄运，百忙中施展出“流云铁袖”的绝技，将双掌连划出三个圆弧护住身前，同时足尖着力，飘身向后疾退。
只听嗤嗤两声响，钱士权的两只衣袖已被指力切下，跟着发髻被削，登时头发四散，狼狈不堪。萧铁棠一声长啸，手腕微振，以指化剑，中宫直入，指住了钱士权的咽喉，冷喝道：“姓钱的，怎么说？”
钱士权吓得心惊胆战，口中却强横道：“你赢了钱某，杀剐听便，有什么话好说？”
萧铁棠道：“这当口你还在自逞英雄好汉？你以大欺小，持强凌弱，铁衣山庄便都如你这般卑鄙无耻吗？”
钱士权怒道：“姓萧的，对付你这等卑鄙之徒，自要用无耻手段。”话音方落，他突然身子一仰，滚倒在地，就势一个翻滚，摆脱了喉头的指尖，双臂一扬，从断袖中弹出四枝无羽短箭，疾射萧铁棠的小腿。萧铁棠双腿连环，将短箭踢飞。钱士权见伤不到对方，急忙腰背一发力，一个“鲤鱼跳龙门”，向后倒翻而出，方待站定，只觉眼前人影一晃，萧铁棠的指尖又已点在他的喉头。
钱士权心头一凉，自知武功不是他的对手，忙道：“萧铁棠，你想不想生离此地？”
这句话问出来，萧铁棠却是一怔，刹那之间，他心中权衡利弊，暗想：“此间聚集了数百豪杰，若是一拥而上，着实不好对付。当前之计，是将此人擒住作为要胁，当可逼得他手下人众不敢上前侵犯。”于是手指往下一沉，已运劲点了钱士权胸前三处要穴，向四周群豪喝道：“各位英雄且请退开，萧某请钱护法送出临安城，便解开他穴道放还！”心想铁衣山庄既为江南武林盟主，钱士权又是庄中重要人物，这些江湖豪杰定当有所顾忌，就此退开。
岂知就在这一刻，一直默不作声的程青鹏突然身形一展，跃到萧青麟身畔，右足踩住他的前胸，喝道：“姓萧的，你要不要儿子的命了？”
萧铁棠想不到程青鹏竟会突然发难，眼见爱儿被擒，又急又怒，叫道：“程青鹏，你敢动我儿子一根毫毛，我必灭了神龙堂，把莫独峰剁做十七八块！”
程青鹏笑道：“姓萧的，你若真有这等本事，神龙堂自当摆茶恭候，就怕你没这么大的胆子。”
一旁，狄梦庭见义兄落于敌手，义愤填膺，霎时间忘了自己全无武功，奋不顾身冲上，抡拳便向程青鹏打去。只是他身形一动，便被发觉，程青鹏看也不看，回手一指，已将狄梦庭点倒。
萧铁棠道：“姓程的，你想干什么？”
程青鹏阴笑道：“来此之前，敝堂莫堂主吩咐下来，要请阁下去辽东神龙堂总堂盘桓几日。”
萧铁棠冷哼道：“莫独峰要我去，我便去么？”
程青鹏道：“阁下去与不去，悉听尊便。不过，令公子就在我的足下，他的生死，可全在你的一念之间。”
萧铁棠道：“你别忘了，我手中也有人质。”
程青鹏哈哈大笑，道：“是么？”猛地一抖手，射出五枚飞镖，其中两枚打向萧铁棠，倒有三枚是往钱士权身上射去，便似一个收不住势，失手射偏，口中却道：“啊哟，钱护法，小心！”他知倘若杀死钱士权，势须与铁衣山庄结下大仇，这时装作迫于无奈，借杀萧铁棠之机，将钱士权击毙，既能除去一个强敌，日后也可推卸罪责。
萧铁棠心想不妙，此刻钱士权穴道被封，无力抵御，若被飞镖射杀，这笔血帐总又记在自己的头上，当下左掌拂出，一股劲风，将五枚飞镖一一拍落。
钱士权眼见萧铁棠竟会出手相护自己，暗生感激之情，厉声向程青鹏喝道：“姓程的，你借刀杀人，钱某与你绝不善罢甘休。”
程青鹏冷笑一声，心想：“姓钱的，你现在是自身难保，何敢言狂？”对钱士权的喝骂只作不闻，却向萧铁棠道：“萧铁棠，你到底去是不去？”
萧铁棠见爱子受制，心想这程青鹏脚下只须略一加力，儿子便会给他踩得呕血身亡，眼前情势只能委屈求全，先将儿子救脱险境才是道理，当下长叹一口气，道：“罢了，算你神龙堂厉害，萧某便随你走一趟。”
程青鹏笑道：“好啊，有道是：识时务者方为俊杰。阁下审时度势，一口应允，不愧是条拿得起、放得下的好汉子。只不过阁下武功太高，倘若行到中途，突然改变主意，不愿去辽东总堂了，凭程某的本事，可无可奈何，因此斗胆再向阁下借两只手掌。”
萧铁棠道：“借两只手掌？”
程青鹏道：“正是，请阁下斩落双手，咱们即刻起行，那我们就放心多了。”
萧铁棠心头一震，厉声喝道：“姓程的，你这是要废了萧某！”
程青鹏笑道：“萧铁棠，随你怎么想，今日时间紧迫，休要拖延，我叫一、二、三，若不断掌，便即丧子。”说罢，他呼的一掌拍下，击在萧青麟脑袋右侧，登时泥尘纷飞，地上现出一坑，这一掌只要偏得数寸，萧青麟当场便要脑浆迸裂。程青鹏喝道：“萧铁棠，令公子若有个三长两短，那是你这作爹爹的心狠，可怨不得程某手辣。一！”
萧铁棠知道对方是心残手毒之人，既然说得出来，便做得出来，眼见爱子的性命危在旦夕，他脑筋急转，陡生一念，侧头对掌下的钱士权道：“姓钱的，铁衣山庄不是也要萧某这颗人头么，你若能教神龙堂的毒计不逞，萧某便将此颅交与铁衣山庄了。”
钱士权几乎不相信自己的耳朵，忙道：“什么？此言……此言当真？”
萧铁棠道：“萧某一言九鼎，决无更改！”
钱士权心思如电，忖道：“天下谁肯将脑袋轻易送人？萧铁棠之言，只怕多半靠不住。不过今日之事，神龙堂已站到上风，若让他们再将萧铁棠带回辽东，铁衣山庄便算栽到家了，日后回到庄中，就算庄主不加责备，钱某也无颜见人。当前之计，一定要设法阻止程青鹏的毒计得逞。”他主意暗定，向萧铁棠点了点头。
这时只听程青鹏叫道：“二！”
钱士权蓦地提气喝道：“铁衣山庄弟子听令，摆黑血神砂阵。”
一令既发，只见百余名铁衣山庄弟子呼啦一下子散开，顷刻间把神龙堂的人马围在当中，人人取出一枝喷筒，将筒口对准对方。
程青鹏顿时一惊，喝道：“姓钱的，你……你这是要干什么？”
钱士权道：“神龙堂人才济济，今日且让你们见识见识我铁衣山庄的器械。射！”一声令下，却见从铁衣山庄的队伍中站出七八人，将喷筒斜立向天，一推后柄，从筒管中射出一股细砂，喷出四五丈远，化作一片黑雾，洒将下来，顿时便传出一股刺鼻的腐臭，这片毒雾虽不是冲人而射，但落在花枝草木之上，片刻间便花萎草枯，连一些粗如手臂的木干，也被腐蚀出一个个小孔，变成焦炭一般模样。
四周群豪见了这等惊心动魄之状，不由得毛骨悚然，心中均想：“这些毒砂倘若不是射向空处，却是射向我的身上，那便如何？”
程青鹏更是脸上变色，知道铁衣山庄所喷毒砂，乃是先用精研的细沙在各种毒汁中熬煎，再配以硫磺、硝石等药物提炼制成，一经喷发，遇物即烂，身上只须沾上一点一滴，立刻腐烂至骨。他打量一眼周围，见对方百余枝喷筒对向自己这边，一旦射发，任你武功再高，也必难以逃生。
钱士权高声道：“程坛主，你放开萧公子，咱们跟萧铁棠决一死战。在场的数百英雄，倾力一搏，难道还收拾不下萧铁棠孤身一人？你擒他幼子，挟为人质，如此不择手段，咱们大伙儿还有脸面做人么？”
听着这一番义正词严之语，程青鹏心中暗骂：“姓钱的，这当口你又说什么风凉话？刚才难道不是你出手点了这孩子的穴道？现在倒好，把一盆脏水都泼在了程某的头上，姓钱的，你他妈的不是个东西！”他虽恨得牙根发痒，但想到自己的人马尽在对方的包围之中，也不敢轻举妄动。
这样一来，三人连环受制。萧铁棠虽擒住钱士权，但爱子却命悬敌手；程青鹏虽掌握人质，自己却难逃重围；钱士权虽落在敌人掌底，但外势则大占上风。四周观战的群豪更万万没料到事情会发展成这个样子，谁也不敢动弹，一阵惊呼过后，空场上突然间一片寂静，人人睁大眼睛望着萧铁棠、钱士权和程青鹏，不知如何是好。
正在此时，忽听得远处的湖面上传来一阵悠扬的笛声，乐声飘渺婉转，极尽柔和幽雅，随风传来，宛如天上洒下的仙音一般。湖畔的群豪大都是粗爽的汉子，不通音律，然觉这笛声悦耳动心，虽是身处极紧迫的局面之下，也愿多听一刻。
湖畔布满的杀气，被这笛声一冲，登时减弱了许多。众人都向笛声响起的地方望去，只见月光笼着的湖面上，不急不缓地飘来一叶轻舟，舟上站着一个白衣男子，双手横笛，吹奏而来。此人白衣胜雪，衬着浅蓝色的月光，自水烟中飘来，实如不食人间烟火的飞仙一般，说不出的好看。
萧铁棠见到那人出现，登时一愕，他傲对数百豪杰面不改色，此刻脸上却闪过一丝极苦极痛之色，喃喃道：“楚寒瑶，是你？咱们……终于又见面了！我躲了你十八年，还是被你找到了。唉，可惜一切都已晚了。”
轻舟看似极缓，其实甚快，顷刻间已近湖岸。那白衣人轻跨一步，上得岸来，这一步看似轻描淡写，但小船距离湖岸尚隔两三丈远，那白衣人膝不见弯、腰不见展，只是信步一跨，便上到湖岸，这份轻功实是骇人听闻。群豪无不由衷赞叹，只是不知此人是敌是友，因此不少人的喝采声已涌到口边，又生生咽了回去。
那白衣人慢步走到萧铁棠面前站定，脸上毫无表情，但眼中却流露出一种极苦极痛之色，与萧铁棠见到他时流露的神色一模一样。他沉默了好一会儿，低声道：“萧铁棠，咱们终于又见面了！你躲了我十八年，还是被我找到了。唉，可惜一切都已晚了。”这番话与萧铁棠心中所想的话又是一模一样。
萧铁棠道：“事情已经过去了这么多年，她……她也魂归九泉一十六载，这些年来，还有什么不能看淡？直道相思了无益，你又何必念念不忘？”
那白衣人道：“岁月沧桑，许多事情都可以渐渐淡忘。可是还有一些事情，一旦经历，便刻骨铭心，永远不能遗忘！萧铁棠，换了你是我，难道忘得了么？”
萧铁棠神情一黯，低声道：“我忘不了！这些年我落魄江湖，每逢云落月起，便回忆起与小蝶共度的时光。唉，思之心碎，不思却又心痛。此刻想来，你在南海四谛岛上，应该什么都不缺了，日子却未必过得比我快活。”
那白衣人眼底陡然闪过一丝泪光，道：“不错，她已逝去十六年了，可她留下的伤痛却整整陪伴我十八年！这十八年里的日日夜夜，谁知道我是如何忍熬度过的？天下人尽知南海四谛岛神通广大，我身为一岛之主，空有纵横八荒之志、经天纬地之能，却……却留不住她的一颗心！”
群豪一听此人竟是南海四谛岛之主，都不由得吃了一惊，在江湖之中，南海四谛岛是一个最神秘的门派，门下弟子虽然极少，却无一不是顶尖的高手，每次出现，必在江湖中引起一场轰动。相传岛主“白衣小罗侯”楚寒瑶乃是人中龙凤，不单武功震古烁今，而且琴棋书画、诗词歌赋无一不精，至于倜傥潇洒，更是神仙一般的人物。群豪对他慕名已久，只是鲜有机缘相见，今日一睹风采，果然名不虚传。
萧铁棠道：“往事不堪回首，此刻重提又有什么意思？今日你找到萧某，谅也不是为了叙旧来的。”
楚寒瑶道：“不是。”
萧铁棠道：“你要怎样？”
楚寒瑶沉默了好一会儿，缓缓说道：“萧铁棠，你还记得十八年前那一个月圆之夜吗？”
萧铁棠双眉微微一颤，道：“怎么会忘呢？那一夜我们在四谛岛的东礁上决斗，若不是小蝶及时赶来解劝，你我之中只怕有一人活不到现在。”
楚寒瑶道：“是啊。那一夜我们为了一个‘情’字，不惜一决生死，正在一触即发之际，小蝶却不知从哪里得到信息，匆匆赶了来，她跪在我的面前，以死相胁，迫我发下重誓，在她有生之日，决不与你交手。”
萧铁棠黯然道：“在她的心目中，没有比咱们更重要的人了，她是不希望自己的亲人拼得你死我活。”
楚寒瑶道：“她是怎么想的已经无关紧要，咱们之间却终要分出一个高低上下。小蝶已去逝十六年，当年我立下的誓言亦已消解。今天便是你我再决生死之日，为这一天我已整整等了十八年！萧铁棠，你准备应战吧。”
萧铁棠道：“咱们之间一定要决出生死么？”
楚寒瑶点了点头，道：“素闻天宫寂寞，小蝶却是一个人孤零零住在那边。咱们之中，也该有人去陪陪她了，虽然已时隔十六年，想来还不算太晚。”
萧铁棠双目朝天，幽幽说道：“当年小蝶在弥留之际，曾叮嘱我在她死后，不许用剑伤人，这十六年来，我谨遵此言，再未摸过剑，更未杀伤一人。”说到这里，他双眉一挑，沉声道：“不过，今日却不一样，普天之下，除了四谛岛主，谁又配得萧某为之拔剑！楚寒瑶，今日既然你已把话说到这儿，我也想试试匣中沉寂了十六年的长剑，是不是已经生了锈。”这几句话包含着无限沉痛，但沉痛之中又充满自负与狂傲。
四周的群豪听到这里，均知楚寒瑶与萧铁棠是为了一个叫小蝶的女人结下了仇怨，这个小蝶究竟是谁，无人知晓，但人人都听清了楚寒瑶欲与萧铁棠一决生死，不由得大是欣慰，精神陡然一振。萧铁棠虽然纵横江湖，四谛岛主的威名却决不在他之下，二人这一交手，必是惊天动地的一战，就算楚寒瑶最后不敌，也已大杀萧铁棠的凶焰，耗去他的不少内力，群豪伺机出手，便大有胜算。因此群豪欢呼雀跃，采声如雷，响彻四野。
萧铁棠耳听群豪的喝采之声，冷冷一笑，道：“楚寒瑶，今日你当在天下英雄之前，出手击杀萧某，不单能填平昔年的旧恨，而且名扬天下，正所谓一举双得。”
楚寒瑶扫了一眼群豪，不屑道：“我是为了小蝶才与你交手，此情此恨，唯你我知晓，谁要他们旁观？走，咱们换个清静的地方去。”
萧铁棠摇头道：“不。萧某的儿子还落在他们手中，此事未了，我哪里都不去。”
楚寒瑶惊道：“你儿子？你有了一个儿子？”
萧铁棠缓缓点了点头，道：“也是小蝶的儿子。”
楚寒瑶道：“在哪里？”他顺着萧铁棠的目光看去，望见程青鹏脚下踏的萧青麟，脑中蓦地一震，喃喃说道：“小蝶的儿子，小蝶的儿子！不错，不错，他的鼻子和嘴都象小蝶，还有那眼睛，那眼睛……”不禁回忆起昔年恋人的模样，感极生悲，心中涌出一片苦涩之情。
程青鹏见他双目直直盯在自己脚下，不由得浑身不自在，将双拳一抱，道：“楚岛主，请了。”
楚寒瑶“啊”了一声，回过神来，抬起头打量了程青鹏两眼，道：“你踩着他干什么？还不放人。”
程青鹏对四谛岛主着实心畏，不敢开罪此人，但萧青麟是自己拼着性命擒下的，总不能说放就放，只得硬着头皮说道：“楚岛主，此刻若在四谛岛上，自当尊你之命，但这里却是江南地界，便由不得你发号施令。”
楚寒瑶面色一沉，道：“这么说，你是不把楚某放在眼里了。”
程青鹏道：“不敢。程某身为神龙堂弟子，只奉敝堂莫堂主一人号令。”
楚寒瑶冷哼道：“好一个赤胆忠心的弟子！”右掌一抖，向程青鹏凌空劈了过去，掌力疾吐，便如有一道无形的兵刃，击在程青鹏前胸。
他这一掌意在立威，是以手上的劲力使得十足，只听怦的一声闷响，程青鹏被掌力所激，向后连退十余步，一屁股坐在地上，脸色殷红如血，强忍了片刻，终于喷出一口鲜血。
群豪大吃一惊，心想楚寒瑶只轻描淡写的一掌虚拍，便有如斯威力，将江湖中一等一的高手震得重伤呕血。众人正沉吟之间，楚寒瑶站上两步，虚空一抓，指间涌出一股气流，激动血衣五僧遗落在地上的一柄戒刀，那刀竟然跳了起来，跃入他的手中。他横刀于身前，高声道：“各位英雄，楚某与萧铁棠有一笔旧怨要了断，此间已没有诸位的事了，请大伙儿都散开吧。哪位若执意要留在这里看热闹，哼，别怪楚某没把丑话说在前面！”一句话甫毕，他一提内力，运劲于臂，呼的一声，将戒刀掷了出去，那刀平平飞出，削向湖畔一块岩石。刀锋透石而入，竟将那巨岩拦腰震断。只听得轰的一声巨响，半截岩石摔入湖水之中，水花四溅，声势骇人。
岸边的群豪见到这等威势，人人色变，情不自禁向后连退数步。
楚寒瑶将右臂向外一挥，朗声道：“诸位，恕不远送，请吧。”
这时，程青鹏缓缓从地上站起，他自知伤势不轻，不敢提气说话，低声道：“楚寒瑶，神龙堂与你四谛岛没完！咱们青山不改，绿水长流。”交待完这句话，他向后挥了挥手，带领神龙堂众人默默离去。
萧铁棠也解开钱士权的穴道，冷冷道：“钱护法，你也请吧。”
钱士权满脸羞愧之色，连门面话也无心交待了，率领属下匆匆而去。
神龙堂与铁衣山庄先后离去，余下的众人群龙无首，低声商议了一会儿，便有人陆陆续续地散去，到得后来，数百群豪去得干干净净。
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