? 儒勒·伟·弗朗德·霍夫曼是卡斯洛杰的市长，也是库得拉元老会的一员。第一次夺还战争时库得拉王室遭到灭顶之灾，几乎没有留下一位有王室血统的成员，战后国内几个大家族激烈的争夺权力，造成了相当一段时间的内乱，最终，以儒勒家族为首的四个家族占据了议会三十二席中的二十二席，其中，儒勒家族独占十席，在议会中拥有了绝对的发言权。
库得拉共有八块封地，基本维持着战前王室划分的大小，每块领地的行政长官统一由议会每三年任命一次，儒勒家族利用在议会的绝对席位优势，让偏系家族的亲信出任南方三郡的公爵，由于库得拉并无王权，公爵直接听从于议会，实际上等于占据了库得拉的整个南方。
维尼尔刚才看到议会命令霍夫曼进行和谈的签封，就已经知道议会是什么打算了，他并不喜欢和霍夫曼打交道，因为他是个相当傲慢和自大的家伙，只是靠儒勒家族的权势才爬到这来的。
进了指挥所，维尼尔也没有更衣，直接去了会议室，霍夫曼果然在那里。
“哎呀，勇猛的拜伦将军，今天又给我们带来什么好消息了吗？”霍夫曼满脸是笑的望着维尼尔，坐在椅子上一动不动。
“好消息是，我们牺牲了半个营的士兵。”维尼尔讥讽道。
“他们的死是值得的。我们至少击溃了韦斯的三个营，让他们知道挑战我们的后果是如此的下场。我代表卡斯洛杰的人民感谢你，拜伦将军，你将会成为人人口中称赞的英雄。”
“英雄是真正在战场上杀敌的勇士，不是我。”维尼尔故意把马鞭重重一丢，坐下来说：“说吧，议会打算要干什么？”
霍夫曼示意副官去倒点酒：“签封的副本想必你已经看到了，你应该明白了吧。”
皮格尔正好推开门走进来，愣了一下，接着把签封放到维尼尔面前的桌上，在一旁坐下来。
维尼尔一把把签封丢到霍夫曼面前，把脸别过去：“不好意思，年纪大了，眼晴看不清字，麻烦你帮忙念一下。”
霍夫曼气得扁扁嘴，但还是把签封打开念道：“喜闻卡斯洛杰二战告捷，给予韦斯军沉重打击，现任命儒勒·伟·弗朗德·霍夫曼为和谈使节，同韦斯商量停战事宜，在和谈时停止一切军事行动。”
“哼。和谈，议会的那些家伙脑子里除了和谈还有别的什么吗？”维尼尔生气的拍着桌子。
“拜伦将军，请不要质疑议会的命令。”霍夫曼不高兴的反驳，声音提高了些。
“哼！”维尼尔也不便发火，重重的哼了一声。
“好了，我只是来告诉两位将军一声，免得到时候违抗了议会的命令反而怪罪于我。我明天晚上就会出发，在”霍夫曼向副官招招手，副官急忙把刚准备端上桌的酒放下，跑到他身边。
“我们走了，需要联系的话可以随时来找我，和谈的事情还需要两位多多帮忙。”霍夫曼说完，带着卫兵和副官匆匆离开了。
金利刚才一直站在门边，现在他走过来，把已经倒好的酒端上桌。
“他是个混蛋，你知道吗？”维尼尔指指门说。
“算了，这也是没办法的事情，来来，喝酒。”皮格尔轻笑着端起了酒杯。
“唉，真是扫兴。”维尼尔叹了口气，说。
“不，还没有结束。”皮格尔眼看着窗外，嘴角挂着一丝轻笑。
“你说什么？”维尼尔有点不相信的看着他。“你打算违抗议会的命令吗？”
“不。”皮格尔放下酒杯，严肃又回到他脸上。“你还记得议会令中所说的吗‘同韦斯商量停战事宜’吗？后面一句是‘在和谈时停止一切军事行动’。我们可以把它理解成，‘在和谈开始之前我们都不必停止’，这样的话，在和谈没有开始之前，我们大可以不去顾及是否会违反议会的命令。”
维尼尔愣了一下，仔细一想，确实有这个漏洞可钻。“但是，我们在这有限的时间里，能做些什么？”
“那就看你是怎么想的了。”皮格尔问：“你希望这场战继续下去是为什么？”
维尼尔迟疑了一下，不高兴的回答：“作为一名军人，战场才是我的归宿，这次的事件因我而起，就要由我来结束，最先被韦斯人卑鄙的赢了一回，才刚刚扳回平局，就要我停手，不知道的人肯定以为我是为保名利功勋，我是无论如何不会这么做的。”
“那你是希望同韦斯的那位将军一较高下罗？我有办法。只不过要看你愿不愿意按我说的做。”皮格尔一副得意的样子。
“什么办法？”维尼尔有些疑惑。皮格尔凑到他耳边，轻声说了几句话，维尼尔皱起的眉头渐渐放松开来，他像看怪物似的看着皮格尔，半晌才说：“真是服了你了，这你也能想到，行，按你说的做。”
第二天，城里的居民突然发现城中的警备队突然多了起来，而且都是全副武装，表情严肃，一些治安官领着警备队的民兵正在挨家挨户的搜查，弄得城里气氛很是紧张。
“怎么啦？”有好奇的人问。
“昨天晚上，有刺客潜进城来了，偷走了重要的情报，还刺伤了维尼尔将军。”民兵小声的说。
“天啊，那是怎么进来的？抓住了吗？”
“还没有，据说没能逃出城去，所以现在正在城里搜查呢。好像已经抓到了几个有嫌疑的人了。”
“我还是别到街上晃了，惹火上身可不是好玩的。”
这些小道消息飞快的传遍了整个卡斯洛杰，临近中午的时候，几乎所有人都知道了昨晚的刺客事件，一部分的士兵开始在公爵府和城里重要的机构外驻守，巡逻，维尼尔所在的将军府更是里外三层严严实实。
维尼尔此时正穿着睡袍在桌边品尝红酒，刚才他接到了韦斯最新的动向，韦斯又得到了二个营的兵力补充，预计在两天后还会得到二个骑兵团的增援，不过他并不惊慌，因为汉文带来了一个好消息，十五步兵团已经离卡斯洛杰不到百里，估计明天上午就能赶到。
十五步兵团不仅带来了四个满员的步兵营，更有一个重骑兵营，还有足够多的粮草，维尼尔终于感觉手头上宽松了些，有了这些兵力，才够漂漂亮亮的打上一仗。
“韦斯的混小子们，这次一定要让你们尝到苦头！”维尼尔邪恶的笑着，把杯中的红酒喝掉。
“嗵”的一声，门被皮格尔急急的推开了，“快点躺下，霍夫曼那家伙来了。”维尼尔急忙吹灭蜡烛，躺到床上，拉上被子，把一条白色丝巾盖到自己额头上。
皮格尔检查一下屋子里，指使卫兵把桌上的剩酒拿到一边去藏好，他朝维尼尔使了个眼色，轻轻带上门在门外静等霍夫曼的光临。
维尼尔躺在床上，竖起耳朵听着门外的动静。
“皮格尔？噢，我听说昨晚上出事情了？”霍夫曼的声音，听脚步声似乎不止他一人。
“是啊，昨天晚上有刺客潜入，他们杀掉了几个卫兵，打算偷走一些情报，让维尼尔将军发现了，维尼尔将军击伤了其中一个人，但他们有四个人，身手十分厉害，幸好卫兵来的及时，不然维尼尔将军恐怕……”
“那可真是太不幸了。他伤得怎么样？”
“很幸运，不算严重，牧师刚刚治疗过，他现在正在休息。”皮格尔有意无意的提高了声音，顺手轻轻推开了门，维尼尔急忙闭上眼睛装睡。
霍夫曼可能探头看了一眼，但门马上被皮格尔关上了。
“勇敢的维尼尔将军，希望他能就此好起来。请问，抓到刺客了吗？”霍夫曼很是同情的问。
“很遗憾，让他们给跑了，不过，我们发现的及时，马上派人巡视了城墙。”
“他们是怎么进来的呢？”另一个声音问。
“后来我们在城墙东北角发现了抓钩之类的工具，那里地势较高，他们很容易从那进来的。不过他们再也别想了，因为我们已经增派了两倍的人手监视城墙。”
“那么说他们还在城里？”又一个声音问，看来霍夫曼约上了一些城里的贵族一同来看望。
“应该是的，所以我们正加派人手在挨家挨户的搜查。”
“将军！我们的人在后花园发现了这个！”一个卫兵的声音。
“一个纸卷？让我看看……”这是皮格尔故意安排的，突然他惊呼一声“天哪。”
“怎么了？”
“他们是铁斧兄弟会的人，让我看看，这是一份任务契约，盗取有价值的情报……制造混乱……破坏军事设备……还包括暗杀要员！”
铁斧兄弟会是一个常年活动于北方各国边境的组织，据说成员有数百人，经常在各国犯事，在北方各国来说，是很有名的了，当然，皮格尔是故意拿他们的名号来吓唬人的。
“我的名字也在上面？！”霍夫曼的声音，有些惊恐。
“还有我的！”
“我的也是，他们究竟是谁？竟然敢这么做？”门外一阵骚动。
“看来这些人是有目的而来的了，他们都是些职业的杀手，杀人只是一瞬间的事情，我得赶紧通知城里的警备队，你们在这非常时刻，最好呆在家里，不要到人多的地方去。”皮格尔说着，急急忙忙的走下楼去，那群人也跟着下去了。
维尼尔得意的一笑，爬起床来，从窗子望下去，霍夫曼和那些贵族一个个神色凝重的钻进各自的马车，绝尘而去。他转过头来，皮格尔正好推门而入，两人相视哈哈大笑。
“皮格尔，我的老朋友，你演得还真好哇。看把他们给吓的。”维尼尔找出卫兵藏起来的红酒，倒了两杯。
皮格尔得意的拿起酒杯，说：“我的计划向来不会出差错的，你放心，这几天你只需要呆在这里不出去就行了，外面的事，让我来吧。”
“嗯，这几天就拜托你了，马上十五兵团就要到了，要忙的事情很多啊。”
“交给我了，来，为了老交情。”
“干！”两只玻璃杯碰到一起，发起清脆的声音。
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