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这里顾夫人带了姊妹中最能言善辩的莺娘，求见周丞相夫人。丞相夫人李氏，虽是继室，也有一品夫人的封诰，生得相貌端庄，性格贤淑。顾夫人做人心细，每到一家，总要特地拜见夫人，送些小小礼物，甜言蜜语要哄得这些人欢心。今日嘉宴不欢而散，唯恐丞相迁怒，媚娘又被带走，高人指点必求夫人，几件事情一凑，更是非见夫人不可。求了半日，李夫人才答应下来，唤顾夫人来至后堂，听她一说因果，李夫人道：“那张将军带走你家孩儿，你自去找那张家，求我无用。”
顾夫人捧上几色衣料，见李夫人只略瞧一瞧，知道是根本看不上眼，心里更加着急，不由含泪跪了，道：“夫人体谅下情！我年纪已经五十，无依无靠，身边只有这么一个不懂事的女儿是亲人，本指望养得大了，寻个好人家，我将来也有依靠。”指莺娘：“她姊妹七个，虽然个个能歌善舞，却都不是我亲生。”说着垂泪。莺娘也道：“我娘年纪大了，实在只有这个媚娘姐姐可以指望，姐姐身体弱，这冷天一出去，受了风寒，怕是要闹出毛病了。求夫人开恩，代为求情，那张将军必会放人，不仅我娘感激夫人的恩情，我姊妹们更要齐齐来给夫人磕头，夫人家里伺候的姐姐妹妹们，爱听什么曲子，无论江南江北的，我姊妹们都会唱，那时多伺候几天，表表我们的孝心。夫人平日吃斋念佛，做了多少功德，这件事情虽小，也算一件，神佛都看得见、记得住的。”
这里正说着，忽有丫头来，说老爷相请夫人。李夫人忙丢下他娘两个走了。顾夫人和莺娘好不尴尬，你看我，我看你，却又不敢离开，只得立等李夫人回来。李夫人房中几个丫头，趁主人不在，忙着收拾东西，聊些家长里短，顾夫人和莺娘，只觉自己碍事，无奈没有他法，索性厚着脸皮等人家。
原来周丞相虽为官多年，有事却惯与夫人商议，要这内助之力，不用错了地方。今日得报说洛阳失陷，洛阳王生死不明，心知京城难保，皇帝必要召见自己商议对策。然龙颜易怒，动辄斩杀大臣，不得不苦思保身之法，免得万一应对不妥，屠刀就在脖颈上了。
夫妻相见，周丞相说了此事，道：“我如今要不去面君，只有称病一法。好在今日酒席上，已经放出风声说身子不安，圣上闻知，该是相信。只是还要你辛苦，照料家里家外的事情。”李夫人道：“这个自然，你上次称病是怎样，这次就还怎样。我立刻去传大夫，来与你诊病。”周丞相道：“含英的婚事，能早便早，不要拖了。”夫人道：“昨日已着人去郑家说了，他家愿意，只等看下好日子，就及早过门。”丞相道：“我知道你的难处，含英的陪嫁，宁多莫少，免得被人说你这做后娘的刻薄她。”夫人低头不语。
丞相道：“方才你做什么来？”
夫人：“是你酒宴上的歌伎班子，一个叫什么媚娘的被姓张的将军带走，她娘和一个姊妹在这里，求我去说情呢。家里这许多事情，我哪里有功夫去管他们这些闲事。”
丞相：“你不提此事，我到忘了。”立命：“去夫人房中，唤那歌伎班子的头儿来，我这里有话吩咐。”
顾夫人和莺娘等的正心焦，见丫头来叫，既惊且喜，正不知是祸是福，忙跟了来，只见丞相和夫人高坐在上，只得爬在红毡地上，连磕两个头。
丞相：“你家媚娘被张将军带走了？”
顾夫人：“正是！求老爷开恩，派个人去和那张将军说说，送我女儿回来。”
丞相：“你那媚娘，多大年纪？可都会些什么？”
顾夫人：“媚娘今年一十九岁，娇生惯养，甚么都未学会。”
丞相：“我这里问你，你莫说谎。”脸色一冷，顾夫人不由得打个激灵，畏惧之心顿起。丞相又道：“你这媚娘，可曾婚配？”
顾夫人：“我本想将她养大，寻个好人家养我老。”
李夫人：“张将军是武官，人很好。虽有妻室，——”未说完，丞相眼角一动，夫人会意，住口不说。顾夫人情知是要将媚娘许配给张将军做侧室，吓得几乎晕倒，多亏莺娘扶住。
丞相：“既然尚未婚配，我便问你，你这女儿，身价几何？”
顾夫人哽咽：“我的亲生女儿，万金不卖。老爷开恩！”说着便磕头不止，莺娘陪着跪下。
李夫人：“你莫漫天要价。须知那天下闻名的美人，陈沅、顾寿，也不过八百两银子的身价。你女儿再美，也要不到万金。”
丞相：“她的女儿，比陈、顾二人，还要美上十倍，难得天然占尽一个‘媚’字！”手捋白须，点头不止。
莺娘：“老爷听奴一言。自古道‘红颜祸水’，这女子美色，原不是什么好事。我那媚娘姐姐，虽说有些颜色，教人看了喜爱，可谁知她命里，是福大还是祸大？我们教坊人家，虽不大懂事，也知道这些，对与不对，老爷莫怪。”
丞相见她能言，颔首不语。李夫人不知其意，也不说话。半日，丞相道：
“你的女儿媚娘，我要下了。多少身价，有夫人和你商量。张将军那边，我自派人去说。”说罢起身，李夫人恭送，这里顾夫人和莺娘抱头痛哭。
法场上，三个杀手不顾雪大天寒，喝下几碗烈酒，便动手凌迟。霎时鲜血飞溅，杀手满头满脸皆是，其徒弟一边伺候，不住的呐喊助威，还用热毛巾帮揩去血水，免得糊住了眼睛。那被杀的三个人，初还忍痛，要显气概，待血脉一散，便支持不住，嘶哑着嗓子叫起来。
媚娘在张将军怀里，紧紧闭着眼睛，不敢去看，那耳朵却是堵不住的，杀手呐喊，人群叫嚣，犯人呻吟，都听得明明白白，一声儿也不曾落下。那张将军还声震屋瓦般大骂，更是不能不听。凌迟到深处，那第一个死的人，临咽气，忽然直着嗓子，向天怪叫一声，如牛似马，痛苦非常，惊得媚娘不由得睁眼一看，只见那血淋淋的场面，连看的人群，头上颈上，都溅了猩红的鲜血点子。媚娘何曾见过这等惨状，恐惧顿生，也跟着大叫一声，两眼一翻，立时死去。
张将军怀抱美人，贪看杀人，正看到好处，忽然媚娘挺身一叫，便不动了，忙向怀中一看，见是吓死过去，不禁懊悔，只得跳下来，将媚娘轻轻放入车中，严严实实地拉了暖帘，叫车夫赶紧回家，一面动手掐人中，口对口呵气，鼓捣半日，媚娘才苏醒过来，犹自颤抖不住。
车轮一停，车夫道：“张将军，家到了。”张将军探头出去，果见自家门首，笑道：“有劳，有劳！”跳下车来，腰间摸出一锭银子，也不掂是多少，随手赏了车夫，教他自去伺候他家主人。车夫接了，谢赏而去。张将军抱了媚娘，踏着寸许深的积雪，直奔内室。
这里张将军夫人孙氏，正在着急，见他回来，忙扯住道：“你喝酒便喝酒，又惹什么事端！相府家人找来多时了，我好说歹说，才打发走。”
张将军的酒，本已醒了七分，这一见孙夫人，剩下的三分也不由不醒了。把媚娘丢在夫人床上，笑道：“有什么事情！”
孙夫人：“方才相府家人来说，你喝醉了酒，带走丞相家的歌伎，人家来要人了。是我亲口许下，人一进家即刻送回，当面叫人出去迎你，又封了三两银子的红包，这才告辞出去。你再不回来，我这一身冷汗，又要弄出病来了。”说着便抚摸胸口。
张将军闻言，后悔万分，以手击头，道：“错，错！是我喝多了几杯。不过那美人也真是好看。”
孙夫人向床上一看，不禁大吃一惊，道：“原来是这样美的人！难怪丞相着急！”上前扶了媚娘，不住安慰，又命丫头拿热鸡汤给她喝。
张将军坐在椅子上，只顾后悔，孙夫人道：“你别怕，我自有办法。丞相既喜欢这人，则这人的话定是听得进去。我还有几件首饰，不如就送了她，求她美言几句，管保没事。”
媚娘心神稍定，孙夫人满口“妹妹”叫个不停，赔了半天不是，拿出几件金玉钗钏，又挑件平日不穿的好衣裳，见媚娘头发散乱，便命丫头高掌灯火，亲自开宝镜，动妆盒，和两个丫头，手脚麻利，不片刻将媚娘打扮得整整齐齐。灯下看那媚娘，真个天仙也似，不由满口赞美一声，又开箱笼，找鲜艳衣裳，将媚娘浑身上下，换了个遍。
孙夫人道：“你且在家醒酒，我押了轿子，亲自送过去。就说你知丞相喜爱此人，特意命我打扮了再送还他的。如何？”
张将军苦笑道：“这个谎，还是不说罢，恐怕无人相信。”
媚娘只顾向镜中看影，以手摆弄珠花金簪，要它安插得妥当好看，他夫妻合计如何对丞相说话，都似不曾听见一般。此刻闻听要送她走，呀地叫了一声，道：“我不走，我怕那血。”
张将军对夫人道：“你押了轿子，不要从那法场过罢。”孙夫人答应。立刻叫了稳妥轿夫，抬一乘严严密密宽大暖轿，又命丫头，将自己炕上一件蜀锦鹅毛坐褥，抱入轿子，与媚娘暖脚。又急急备了几色上好礼品，带了丫头，跟着轿子，直奔丞相府而去。
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