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来到雅间，关紧门，俏寡妇却忽然变了样，关切地问哥：“风哥哥，你怎么这么不注意，白天出来，万一叫哪个多事眼尖的家伙识破了怎么办？”
哥哥抱了抱她说：“没事，我是谁呀，是赫赫有名神龙见首不见尾的大侠，他们几个小喽罗能把我怎么样？”
这句话把嫂子逗笑了，嫂子推开哥说：“今天怎么想起来来看人家，不是常常十天半月不见一次人影的么？”
哥哥见我呆站那里，不好意思继续肉麻，嘴巴指指我说：“我弟弟。”
嫂子：“你们俩一进门，我就知道了。”
哥：“那你还跟我没完没了的？”
嫂子：“反正不是外人。”
我终于找到了插口的缝隙：“嫂子。”
嫂子这才看向我，笑应：“哎！没想到我这蛮子男人会有一个你这么文气的弟弟。秀才几年了？”
我：“两年半，再过几个月就乡试。”
嫂子：“兄弟要好好考哦，考个头名举人，嫂子脸上也沾沾光。”
我：“我会的，嫂子……哥，你这些年去哪儿了，害的我天天盼望。”
哥：“四处闯荡学艺呗，经了很多事，讨饭偷窃抢劫受冻挨饿被人打打人，好几次还差点死掉，还杀过人。”
我为哥哥的轻描淡写而吃惊。
哥：“你不必为我担心，那样的生活我早已经习惯，为了学技艺报仇什么都能忍受。我睡觉已经习惯刀不离枕，随时预备着应付仇人暗杀和官军堵捉。”
我：“哥，你过去怎样我无权职责，我很高兴你到底是回来了。”
哥：“我回来说明我对自己的武艺已相当自信，我回来是为爹娘报仇的。”
嫂子：“我先出去招呼客人，免得他们疑心，你们兄弟好好叙旧。”
哥：“好啊。”
嫂子出去了，我们都知道嫂子的好意。
我：“哥哥已经知道谁是我们不共戴天的仇人了？”
哥：“知道了又如何，十年前我凭直觉就已经知道，五天前我终于去确定了，但我的仇恨却淡了。这些年来恩怨情仇我不知见了多少，已经明白当初父母的用意。他们与仇人似乎有这样的约定，即不把仇恨留给下一代，所以我没杀她们。”
我：“他们到底是指谁呢？”
哥：“就是我们当尼姑的外婆和小姨，事实上他们压根就不是我们亲戚。上一辈的恩怨，我们不了解。。”
我：“不可能。她们是一心向佛的人，特别是小姨，我常见她救助穷困，更何况是他们把我养大的，还辛辛苦苦地教育了我十年，从未抱怨。”
哥：“我也希望不是，但五天前夜里我去找她们时，感觉她们好象一直在等我到来，我还没开口问，他们就承认了是杀害爹娘的凶手。”
我：“可是当初父母死时，他们一直跟我们在一起，没离开过。”
哥：“这就是他们之间的约定了。爹娘可以说是自杀也可以说是他杀。”
我：“我还是不能相信。”
哥：“相不相信已经无所谓。上一代已经尽量了却自己的江湖恩怨，我们又何必辜负了他们的好意。”
然后我们沉默了很久，哥哥不想再谈这个问题，我也是。
这时，嫂子端了一碗面进来，放在我哥旁边，然后坐下，对我说：“你哥其实是方圆几十里闻名的龙老大，官府一直在捉拿他，身份不能公开，所以我一直很小心。”
我：“哥原来就是龙老大？我听说了很多你的喘气故事呢，什么截富济贫啦杀不仁救苦难啦，吹得神乎其神，来无影去无踪的，没想到就是我哥哥。”
哥：“听这婆娘瞎说。我不过是杀了几个恶蛋到处躲的坏蛋罢了。”
当夜，嫂子给我腾出一间房，我便住了下来。
哥：“二弟，你明天还是回你的南尼庵住，这里保不准何时就暴露了，于你不利。”
我：“我不怕。”
哥：“麻烦还是尽量避免的好。你依然打你的柴读你的书考你的功名，偶尔过来看我一次就可以了。”
嫂子：“兄弟常来也没关系，每天打的柴就送这儿来，顺带吃碗鸡肉面。”
哥：“你懂什么。我最近惹了一个背景厉害的。”
第二天，我回到南尼庵，发现外婆和小姨已经含笑坐化了，她们在我房间的桌上留了一纸书，四行字：江湖恩怨，尘世烦扰。十年化尽，西天极乐。
5
五个月后，我和一帮同年一起去易州府参加乡试。
途中，一位姓海的同年开玩笑说：“易州知府唐大人有三个女儿，一个比一个漂亮，最小的十六岁，本次乡试的头名可能有幸被选为女婿。”
不少人当了真，所以临考前，他们一个个的都十分努力，有的甚至挑灯苦读。而我依然同平常一样，按时用餐按时休息，然后以轻松的心态参加了考试。
考完的当天正好赶上菩提寺庙会，大家都兴奋地相邀去求签预卜好运。我本不想去，但碍不过情面，遂想既然来了见见世面又何妨。
庙会很热闹，三教九流商贩游人川流不息。
我正应接不暇，突然海同年拽了一下我的衣袖，说：“洪同年，看那边，美女啊。”
我顺着他指的方向一看，哪里有什么美女，所以没好气地说：“想疯了吧，你？”
海同年：“刚才明明有的，只怪你没眼福。”
我：“得了，先考上举人再谈这个吧。”
我没把他的话当真，他有点生气，说：“早知道你这样，刚才就不该跟你说。真无趣。我去求进士签，你去不去？”
我：“不去。”
海同年：“那么一个时辰后在寺门口见。”
现在只剩我独自一个人。因为不喜欢吵闹，我进了一家茶馆，要了壶茶边品边兴致勃勃地观察来往的人流和周围的茶客。看不多时，我就发现角落了有个人在瞧我。我假装没在意。
后来，进来两个年青人坐在了我的临桌。我瞟了他们一眼，便被其中较瘦小的那个吸引住了。这小子长的很秀气，我想他若是个女孩子，一定很漂亮。没想到我的目光立刻就被那人发现了，更没想到他的火气这么大，抄起一碗茶就扔过来。我不想暴露功夫激发矛盾，只好装作惊慌失措的模样躲避，茶水落桌撒了一地。
“我请兄台喝茶，为何兄台不领情呢？“那人咄咄逼人地问道。
我：“唐突了姑娘，失礼失礼。”
她很生气：“什么姑娘？没看出小爷我是男的么？”
“小三，别惹事。”和她一起的冷俊青年劝道。
小三：“我偏要惹。”
冷俊青年：“那你惹吧，姐夫给你善后。”
小三：“哼！别把我当小孩耍，我不上当。”
说着小三又伸手要拿姐夫面前的茶碗扔我，但被她姐夫一把捉住。小三不服，但气力不够，没办法只好撒手。
冷俊青年：“很抱歉，兄台，让你受惊了。我这妹妹因为母亲早丧，年龄最小，所以从小事事依着，总之给惯坏了。请见谅！兄台是来参加乡试的吧？”
对方是个懂礼之人，这样的人很难让人动气。我正要说没关系，却被抢先。
小三：“这还用说吗，看他一副文弱穷酸的样子就知道了。”她还嫌不够泄愤，又加了一句：“我最讨厌书生。”
冷俊青年：“小孩子乱说话，兄台大量，我们先告辞了。小三，姐夫带你去别处逛逛，走。”
小三不肯走，奈何姐夫力气大，只好不情愿地被拽走，出门前她回头向我做鬼脸吐舌头。
这丫头蛮可爱的。
海同年抽到了一个下下签，大叫晦气。发榜那天果然落榜，他又大骂有钱人家买通主考官作弊，不公平。
我觉得科举不过如此，只要好好准备，考时不作弊，感觉跟平常没两样。结果我中了，第一榜第一名。报喜的人争先恐后地来到我住的客栈，求赏赐，客店老板脸上大大有光，一一帮我打发了。
海同年：“洪兄台，如果你不嫌弃，我就当你的师爷吧。我已经考了三界了。”
我：“别丧气，三年后你可以再考嘛。”
海同年表现出了少有的苦笑，摇头说：“不考了不考了，我压根不是这块料。与其再浪费青春年华，不如实实在在地找个活干。”
6
第二日，按照惯例，我与几个同榜举人一起去拜会知府唐大人。知府大人很热情，拜会后，他把我单独留了下来。
唐知府开始只是对我问长问短，后来说了一句话吓得我一跳，他说：“小女有意于君久矣。”然后一拍掌，帘幕后走出了一位扭扭捏捏的贤淑小姐。
我仔细一看，不对呀，这不是上次在菩提寺庙会找我麻烦的野蛮丫头吗？正纳闷呢，就见她站在父亲身后开始对我做鬼脸吐舌头，完全不见了刚才的淑女风度。
我：“大人的美意，学生心领了。至于妻室一项，学生早已与人有约于先。”
唐知府：“哈哈，老夫是不想强求，怎奈我家丫头催迫的紧，女大不中留啊。”
那丫头由于被拒绝而恼羞成怒，又听见父亲调侃她，更是受不了，不知哪儿变出一把匕首，朝我刺来。
我忙招架。
唐三小姐：“你说，你这穷酸书生，本小姐哪点配不上你？”
她边说边连切三下，我不能还手只能防守，结果表现得很狼狈。
我：“小姐乃是金枝玉液，心气高脾气大，我一个穷酸书生哪里当得起？”
唐三小姐：“本小姐看上你是你八辈子修来的福气，你不想娶也得娶。”
这时，知府大人看不过去了，毕竟胡闹也要有个限度，说：“哪里有小姐逼人家娶她的？你与他只见过一次面，好歹给点时间让他慢慢了解你吧？”
唐三小姐：“我不管，我就要马上嫁给他。”
唐知府：“好好，老夫管不了你。但洪云是新进举子，本为谢我而来，是为父的客人，你总得给他一点面子吧。”
“可以，就让他留下来吃晚饭，他决不敢不答应。“蛮小姐终于扔下了匕首。
唐知府：“洪君可有意与老夫及家人共进粗茶淡饭？”
我怕蛮小姐再找麻烦，想推脱：“多谢大人款待，学生……”
“好了，叫你留下来你就留下，婆婆妈妈个什么。”蛮小姐插话进来说。
我只好从命。
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