? 次日便是九九重阳，庄内似乎更加热闹了。瑞龙一觉睡到大天亮方才起床。用过早点后，便行至庄内大厅中，看看有无故人新到。
瑞龙注意到庄内护院的武师好象增多了。当下见到庄主雪青同其老友卫夕、明雨天朝内堂走去。这卫夕是落阳庄的庄主，而明雨天则是寒风庄的庄主。他们同雪青是多年的生死之交。听闻他们过去还相互救了性命，这感情深厚非凡。那明雨天近日身有不适，但仍赶来祝寿，如此可见他们之间的情谊。
瑞龙朝他们行了过去，恰好听见他们的谈话，但其声不大，瑞龙只听了几句。
只听雪青道：“那东西……不见了……”
卫夕道：“那怎么办？要不……”
明雨天道：“如不……恐要坏事……”
瑞龙不知他们在谈论什么，心下隐约感到奇怪。待行至他们身旁，他们立刻停止了交谈。
瑞龙言道：“几位庄主可是丢了东西？”
雪青神色有些慌张，忙摆手道：“没有啊，瑞捕头为何如此说？”
瑞龙笑笑，道：“没有便好，我瞧庄内添了一些护院的武师，怕是有东西丢了，便随口问问。”
雪青笑道：“哪里，庄上客人多了，我也是为了来客的安全着想嘛。”
瑞龙放下心来，便道：“如此打搅几位庄主了，在下先告辞。”言罢离去。
庄内来客渐多，瑞龙没有瞧见故人，心下郁闷不已，当下找庄内仆人要了几瓶酒，自斟自酌起来。
直到傍晚，瑞龙才见到故友赵梧叶到来，赵梧叶是清銮山山脚的贾宁县里最出色的捕头，瑞龙曾与他联手破了不少大案，此刻见他到来，瑞龙自是欣喜不已，同时埋怨道：“你怎么才来？这两天可算把我闷死了，想找个陪我喝酒的人都找不到。”
赵梧叶摆手叹道：“别提了，你不知道我那边是什么鬼天气，下了好几天大雨，我还是一接到帖子便赶来了，否则准误事。”
瑞龙笑道：“算了，扫兴的事也就甭提了，今晚陪我喝酒。”
赵梧叶道：“那是自然，我要瞧瞧几个月不见，你的酒量可有进展？”
瑞龙笑道：“这次先倒下的一定是你。”
赵梧叶笑笑，突然道：“瑞兄这几日是否又结识了几位姑娘？”
瑞龙奇道：“你怎么知道？”
赵梧叶笑道：“你身上除了酒气，还杂有几股香气，你如不靠近女人，是染不了这些气味的，这可瞒不了我的鼻子。”
瑞龙大笑道：“真有你的！看来我今晚不得不洗澡了。”
当下两人饮酒言谈，痛快之至。
次日便是雪庄主的六十大寿，清晨过后便已是宾客满席。瑞龙见厅中有不少武林中有名望的人物，心下道：“人要是活到雪庄主这份上，也不枉此生了。”
片刻，又有客到。瑞龙瞧去，竟是岚风镖局的人。
赵梧叶奇道：“他们怎么来了？”
瑞龙道：“我看他们不是来祝寿的，而是受人之托运镖来了。”
果真，那领头的镖师将一个锦盒递给庄主雪青，在他面前言语了几句。雪青大笑几声便开盒看宝。刹时，只见银光四射，那锦盒中竟迸出无数银针来！雪青来不及闪避，当下被银针扎得满脸尽是，既而只听他一声惨叫，人已倒地身亡。
这一下变故顿时惊起厅中来客无数尖叫。瑞龙同赵梧叶反应奇速，当下跃身至雪青尸身旁，同时出手抓住了送锦盒的几位镖师。
瑞龙朝雪青尸身看去，但见其面一片乌黑，血肉模糊，惨不忍睹。
赵梧叶道：“银针有毒，见血封喉。”
瑞龙点点头，又朝地上的锦盒看去，只见其内刻有“菁玉山庄、血海深仇”八个大字，心中顿时一惊。
瑞龙对那领头的镖师道：“这锦盒是谁托你们镖局运的？”
那镖师见出了人命，心中惊恐之至，当下颤声道：“是一个不认识的公子。”
瑞龙道：“什么时候？”
那镖师道：“六天前，那公子来镖局，说让我们运一个锦盒，并付给我们五千两白银，让我们在雪庄主大寿这天亲手交给庄主……”
瑞龙惊道：“运一个锦盒五千两白银？那你有没有看锦盒内是什么东西？”
镖师道：“那公子不让看，说盒内是个宝贝，起先我们不敢运，后来……”
瑞龙忙道：“后来什么？”
镖师道：“后来他说盒内的东西若是丢了，不怪我们。因此在清单上也只写了‘锦盒一个’，我们这才敢运。”
瑞龙对赵梧叶道：“叫人先将他们押下去，待案子结了再放他们走。”
当下，庄内之人为庄主收尸，那庄主夫人扑在雪青的尸身上哭道：“这是哪辈子做的孽啊，我们同人无怨无仇……初次寿宴就落得如此下场……你叫我怎么活啊……”她身边的下人和宾客们也都在劝她节哀。
瑞龙叹了口气，正欲离开，突然想起一事，猛然冲到庄主夫人面前问道：“这是雪庄主第一次开设寿宴？”
庄主夫人哭道：“是啊，以前他总是嫌设宴麻烦，每次生辰只同我和卫老、明老他们在一起，不想这次……”
瑞龙惊道：“也就是说，庄外之人根本就不知道雪庄主的生辰？”当下仔细回想，想到自己也是接到请贴后才知雪青的生辰。
庄主夫人点了点头，已泣不成声了。
瑞龙起身走开，寻思：“凶手不可能是庄内的下人，那五千两白银寻常人跟本拿不出来。如果凶手是庄外的人，那么他必须是接到了请贴才做准备让镖局的人运锦盒来。六天前，也就是说九月初四那人才去镖局托运镖物，如果将准备的时间算上，那么他必定是初四的清晨或者在初四之前就接到了请贴。”
赵梧叶见他在沉思，便道：“你想到什么了没有？”
瑞龙道：“对了，你是什么时候接到请贴的？”
赵梧叶道：“初四的傍晚，怎么了？”
瑞龙道：“那你帮我查查这一方的地图，看有哪些门派在初四前可以接到请贴，特别是靠近‘岚风镖局’的门派。此外，帮我问问庄内的下人，发请贴的事情。”
赵梧叶点点头，道：“没问题，那……你呢？”
瑞龙道：“我去附近的衙门看看，查一下有关‘菁玉山庄’的案件。”
化雪庄东面三十里便是此县的衙门处所在。瑞龙亮出“神捕令”，被人径直带到档案库。
一位老捕头拿出一沓案本，对瑞龙说道：“这便是所有有关‘菁玉山庄’的资料。”
瑞龙言了谢，当下翻阅起来。很快，他便发现十年前“菁玉山庄”被劫的案件。
菁玉山庄原本是个非常富有的山庄，庄内有数不清的奇珍异宝，十年前，一群强盗抢劫了此山庄，将庄内上下百余人杀了个一干二净，庄内财物被劫一空。后来，这群强盗又一把火烧了此庄。此事在当时的武林中引起了巨大的震惊，但终因线索不足而没能查到是何人所为。岁月流逝，这事终于被人们淡忘了。
瑞龙心道：“锦盒内写的‘血海深仇’难道说的竟是此事？难道与雪庄主有关吗？看来还需调查一下化雪庄内。”
瑞龙随手翻了翻案本，突然发现一页纸上写着“失踪人口”，其上记载了失踪人所有的资料。瑞龙心中一惊，道：“难道当中还有没死的人？那……”
瑞龙回到化雪庄已是申时，他很快便找到了赵梧叶，两人来到偏厅。
瑞龙当下对他说明了“菁玉山庄”的案件，又道：“我让你查的事查到了吗？”
赵梧叶点头道：“地图上可在初四前接到请贴的门派共有八个。有‘玉屏门’、‘附海派’、‘龙楼山庄’、‘云霄城’、‘萼莱阁’、‘翡翠庄’、‘琼叶山庄’、‘琅寰洞’。受邀而来的共十七人，分别是——吴人松、王新月、陈草梦……”
瑞龙忙打断道：“那发帖的事……”
赵梧叶道：“我问了庄内的下人，他们说请贴是初一的清晨，由两百七十四名下人同时朝四方发的帖，由于初十便是庄主的大寿，因此所有的帖均在初五的黄昏前送到。”
瑞龙想想道：“各派不是有信鸽吗？为什么不用信鸽发呢，那不更省力省时吗？”
赵梧叶道：“我也问过这个问题，他们说庄主从不养鸽子，再者，庄主也不信任畜牲。”
瑞龙点头道：“对了，从庄中发帖，何时可到‘岚风镖局’？”
赵梧叶想想道：“大概在初四的午时前……”
瑞龙点点头，道：“待会陪我去审问那几个镖师。”
赵梧叶道：“去问托镖人的相貌？”
瑞龙笑道：“如果是你，你会用真面目吗？”
赵梧叶道：“你的意思是说，凶手易容了？”
瑞龙道：“有可能。还有另一种可能，托镖之人是凶手另找的人去的。”当下顿了顿，道：“待会叫客人都回房，我觉得这件事不简单。”
赵梧叶惊道：“你是说还会有人被杀？”
瑞龙咬了咬牙，并不言语。
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