? 黄河边上，水田丰沃。白亮的薄薄一层水面上，长着绿油油的水稻，煞是惹人喜爱。一个看不出年龄的农夫正在耕作着，戴着大草帽，裤管高高挽起，虽然头顶烈日，却丝毫不在意难当的酷热，脸上一丝汗也没有。
他因为终日驼背耕耘，被人叫做张驼子。
远处出现了一个人影，向这边奔来。是个和尚，脸上一副兴冲冲乐呵呵的表情，看见农夫正在望向这边，就高兴地一挥手，露出一口大牙。
张驼子眯起眼来，看清楚是他了，便微笑一下点个头，直起腰来。
他其实一点都不驼，人挺瘦挺高，摘掉草帽在胸口扇了扇，露出脑后一把束起来的长发。
和尚笑道：“几日不见，你头顶的毛又多了不少啊，真是让我等头上无毛者垂涎啊！”
张驼子拣块干燥的沙地坐了下来，捡了四根树枝插在沙地里，又拿一根树枝在这四根树枝中间画了个围棋盘，一边画一边说：“毛发乃身外之物。出家人需荡涤灵魂，达六根清净之境界。老周你居然会羡慕别人的头发，看来还不及我这返乡还俗者啊！”
两个人便坐在烈日下面，随地拣起黑色和白色的鹅卵石下起了围棋。
时间一分一秒地过去，太阳已经在周和尚光溜溜的头顶上煎出了细密的汗珠，衣服上也开始渗出斑斑汗迹。渐渐地汗珠凝聚成大滴大滴的汗水滚落下来，衣服上也画出了大片地图。棋招也频频处于劣势，终于他按捺不住了，“啊——”的一声从地上一跃而起，“久不坐禅了，下个围棋累得腰疼！真没想到你出来了这么久，还是如此坐得住啊！”
张驼子依旧坐着，笑而不语，随着拿起一粒白子摆上。
周和尚目瞪口呆地看着棋盘，过了一会儿，佯作镇静地抹了一把光头：“今天太热啦！改日凉快了再来会你！”然后像来时一样大大咧咧地跑远了。
张驼子看他远去了，自己也站起来，又变成了驼背，准备下田了。
这时黄河的水面上远远地出现了一个筏子，渐渐近了，是木棉和宇。宇坐在筏子上，伤口依然在隐痛。木棉站着，撑着篙一点点靠岸。
张驼子走过去，把宇扛到背上，对木棉说：“把筏子停到那边去吧。”他指了指那边，一溜筏子停靠在那里。
木棉明白了，原来他们对岸停的筏子是张驼子专为人渡河提供的。她停好筏子，准备掏钱。张驼子止住了她，说：“我自己种田养活自己，你的钱对我来说是没什么用处的，我只是为人提供个方便。”
木棉行了个礼，算是感谢。她搀着宇要走的时候，驼子又说：“进了城有家养生药铺，老板人不错。”
“多谢。”木棉点了点头，扶着宇走远了。
过了一两个时辰左右，太阳要落山了，张驼子要回去的时候，看到河面上又漂来一只筏子，是那个被木棉杀了父亲的男孩。
周和尚刚下了一局臭棋，心里很是不爽，一边嘟着嘴唉声叹气，一边走向城里。
路边一家茶馆门外的桌边，坐着木棉的师哥隆庆，他依然抱着白布裹的剑，郁闷地抽着烟斗。看到周和尚从自己面前走过，他便磕了磕烟灰，把几个铜板放在桌子上，起身不紧不慢地跟在了周和尚身后。
城里的这条主街上煞是热闹。周和尚逛得不亦乐乎，看看面具，吹吹风车，听听二胡，又拉个算命先生……隆庆远远地跟在后面，脸上已有了些许不耐烦的神色，但依然按捺住，耐心地跟踪着。
就在他们刚路过不远的养生药铺门前，现在正站着木棉和宇。木棉掀开门口的布帘子，扶宇走了进去。
老板就坐在柜台后面，他深厚一整面墙都是一格格的小抽屉。发现客人来了，他抬起头，冲门口这边招了招手。
木棉扶着宇走过去，不禁被老板的模样暗暗吓了一跳，苍老的满是皱纹的脸上，嵌着两颗白色混浊的眼珠，没有瞳仁。
他拉过宇的手把脉。
“大夫，他有大碍吗？”木棉见他把了许久，皱着眉头，便试探地问道。可是老板没有反应。
“大夫！”还是没有反应，他依旧冷漠而专心地把脉。
这时候一个小孩子蹑手蹑脚地走进来，脸上带着狡黠的笑，向柜台这边凑来。他的手慢慢地向柜台上的小算盘伸去，“啪”的一声，老板用空出的那只手把小孩的手打开。小孩顺势抓了旁边一个精巧的小秤砣，向他挤挤眼，做了个鬼脸。
“小芽子一边玩去。”老板对他说，然后放开宇的手，拿起柜台上的笔墨纸砚，开始写处方。令木棉惊奇的是，他的字写得如此流利。
写完后他便略带笑意，把处方放在旁边站着的小芽子头顶上。
小芽子便身手极其灵活像壁虎一样在那面满是抽屉的墙上爬来爬去。药很快抓齐了，老板将它们包在马粪纸里递给木棉：“你的同伴目前不能有大的运动，建议他卧床休息。两位若不嫌弃，铺后有两间客房，两位可暂住几天，看看药方的成效，再掂量值不值那么多银子。”他说完便又坐回到柜台后，和刚见到他时一样。
小芽子扯了扯木棉的衣角：“姐姐跟我来吧。”木棉还想和老板讲些什么感激的话，“谢”字刚一出口，老板便侧对着她摆了摆手。
两人便在铺后的客房住下了。小芽子拿来了熬药的陶罐，木棉便在厨房的灶台上熬起了药。
药熬好后，木棉又一勺勺地喂宇。这时候小芽子跑进来了，手里拿着四串糖葫芦，塞给木棉两串，然后便跑出去找爷爷，一下子扑到他后背上，把糖葫芦横在爷爷鼻子底下，爷爷便乐呵呵地笑了。
木棉看着手里的糖葫芦，心里很难受，又想起了爹，但她努力控制住眼泪，脸上带了一份仇恨的表情。
宇问：“怎么了？你不喜欢吃糖葫芦？”
“不，喜欢呀。”木棉木木地说，糖葫芦上的蜜糖滴在地上。
宇不再看她，头靠在枕头上，仰望着帐顶，说：“在我还很小的时候，穷得很，整天跟着卖艺的师父混。我的这点破烂功夫都是跟他学的。我记得有一天，有个女孩子来看我演戏，她吃着一串糖葫芦，把我馋得口水直流。而她居然真的给了我一颗山楂！把那山楂放在嘴里，那一瞬间是我最幸福的时刻！”宇顿了顿，“不知道那女孩现在怎么样了？”
木棉听着，却什么都没说，只是狠狠地咬了一口糖葫芦。
天色渐渐暗了下来，周和尚还在人烟渐渐稀少的街上边走边玩，不经意地拐进了一个胡同。
胡同里空无一人。
“糟了，糊涂一时！”他瞟了一眼身后，原来他早已知道被人跟踪了。“三十六计，走为上策！”
正当他撒开双腿跑的时候，一个烟斗从身后飞来，绊在他腿上。整个人因惯性向前扑去，两手着地翻了个跟头，稳稳地落在地上。
两个人无语对立。
隆庆开口了：“你这酒肉和尚，究竟还要闲逛到何时？”
周和尚用小指挖了挖耳朵：“吃肉喝酒碍你屁事？闲逛耽误你嘘嘘了？”
隆庆轻蔑地冷笑了一下，又换了恶狠狠的口气：“带我到黑光寺去！”
“哦？”周和尚眨了眨迷茫的双眼。
“找死！”隆庆握紧了白布裹的剑，向周和尚冲来。两人你攻我守你进我退不分胜负，从家家户户关灯打烊的偏僻街道打到城郊树林中，周和尚一个闪身不见了。仿佛从空气中蒸发了一样。夜色渐浓，隆庆只得无功而返。
树林中几声窸窣，几只黑色的蝴蝶飞开，周和尚又慢慢地出现在丛林里，呼了一口起，抹了抹光头上的汗。
木棉在宇隔壁，听到宇均匀的呼吸，毫无睡意。
突然一支小箭破窗而入向她飞来，她一翻身，箭扎在枕头上，她把箭拔出来，借着月光，看到箭镞上淬着绿色的蛇毒。
“站住！”小芽子在屋外叫道。木棉一咕噜爬起来，提了短剑冲出门循声跑去。
月光凄清。
城墙上，小芽子上上下下地围着一个人爬来爬去，那人的衣领和袖子被自己的弓射出的箭钉在墙上。小芽子拿着那弓在他眼前得意地晃了晃，然后“啪”地一下撇成两截丢在地下。
木棉走近，吃惊地发现，那挂在城墙上的，就是她那晚上杀的男人的儿子！
男孩仇恨地瞪着她。木棉的短剑将月光映在他脸上，他下定了死的决心，闭上了双眼。
她是杀人不眨眼的血木棉。
但是她久久地站在那里，出不了手。
一直没有动静。那男孩又睁开眼睛，盯着木棉。木棉的眼里竟有一丝怜悯。
“我不需要怜悯！快杀了我吧！”男孩叫起来。
“我不能。”
“为什么？！你杀了我爸，害得我妈自杀，你忍心让我一个人在这世上受苦吗？”
木棉震颤了一下。这男孩的经历和她的何其相似！她的心一阵抽痛。
“我……并不是和你的父亲有什么深仇大恨。我是受人之托……”木棉竟语无伦次起来，这在她还是头一回。说这些有什么用？
“哼！嘿……是拿了钱才干的吧！”
木棉无话可说了。
“我的衣袋里有十两银票，够不够买我自己这条命？”男孩的脸痛苦地扭曲着，带着奇怪的笑容。
木棉痛苦地低下了头。
就在这一瞬间，那男孩用力一拽右臂的袖子，箭从砖缝中拔出，直取木棉的肩头，顿时血流如注。
几乎就是同时，他用解脱了的这只手拔下左袖的箭，稳稳地插入了小芽子的喉咙，将他钉在墙上。
蛇毒攻心，木棉很快脸发青嘴发紫，哆嗦着失去了知觉。
男孩最后拔下扎着衣领的箭，落在地上。他站在木棉旁边，仰天望月：“爹，娘，孩儿终于为你们报仇了！”
男孩吃力地将木棉拖到树林中一口石井旁，将她丢了进去。“扑通”一声水声，随之无数闪着荧光的蝴蝶受惊般从井口冲出向他扑来。男孩吓了一跳，抵挡着跑远了。
木棉迷迷糊糊的，喝了很多水，慢慢地向下沉。她的身体磨擦着冰凉的井壁，感觉这井壁越来越宽，空间越来越大，水也越来越温暖。她感觉自己浮上了水面，靠了岸。像是在一个洞穴里，空间辽阔深远，传来滴滴答答的水声。
她勉强将眼睁开一条缝，见到一个尼姑蹲在她身边，手里拿着一个白色的钵，正在舀起一钵水，给她清洗肩头的伤口。然后又舀了一钵，把她的头扶起来，将水喂给她。
又凉又甜，还有种不知名的空灵的水。她微微地睁着眼睛，看了看面前的这个钵，白色的，发着圣洁的白光，似乎还缭绕着一层雾气。
体内的毒似乎消失了，她感到很安心，疲倦地睡着了。
她梦见自己又回到小时候，高兴地和爹玩耍。几只黑色的蝴蝶飞来，落在爹的身上，爹便突然不见了，四周一片漆黑，她恐惧得大哭起来：“爹！你在哪儿啊？爹——！”
她大叫一声坐起来，环视四周。自己竟然又回到养生药铺的客房里，躺在自己的床上。宇坐在她身边，关切地看着她。“躺下，你的伤口还没愈合呢。”
“我怎么会在这里？”
“昨天早上老板一开门，我便发现你躺在门口，全身透湿，肩上的伤被人包扎过了……你究竟去了哪里？怎么搞成这个样子？”
木棉刚躺下，突然又坐起来：“小芽子！小芽子呢？他怎么样了？”
宇看着她焦急的样子，不知道该怎么说。
木棉见他像木头一样，便掀被下床，冲进药铺。
眼前一片眩目的白色。药铺里设了灵位，那上面赫然写着小芽子的名字，一口小小的棺材摆在屋子正中央。只有一个人守着他，是双目失明的药铺老板。
“早知道你如此薄命，居然会死在我前头，当初我就不捡你回来了，培养你这些年的心血都泡汤了……”木棉看到那双浑浊的白眼正流着泪，泪水在脸上的沟沟壑壑里弯弯曲曲地流淌着……
药铺门外，阳光明媚。人们来来往往。
老头子一个人坐在幽暗中，面对着灵位旁两根蜡烛，老泪纵横。
这时候，门口的布帘子被掀开了，进来了两个人，一个尼姑，一个小和尚。
老头子感到了：“你们来了。”尼姑行了个礼，那小和尚便将随身带来的蒲团摆在灵台前的地上，木鱼也一并拿出来摆上。尼姑便盘腿打坐，开始念经超度。
木棉和宇瞪大眼睛看着这一切，他们不约而同地想道：“那不是阮瑶吗？！”
可是木棉还想：“好象就是她救起了我！她为什么会在那么深的水井里呢？那洞穴又是哪里？”
等他们超度完走出药铺时，木棉冲出去叫：“请等一等！”那尼姑停下来望着她：“施主有何贵干？”
“阮瑶！是我！你忘了吗？”木棉有点焦急。
“对不起，我不认识你。”她低下头，瞟了瞟两边。木棉看出来了，她抓住她的肩膀：“阮瑶！不要再瞒我了！前天夜里是你救了我对不对？”
“我不知道你在说什么。请不要任意骚扰出家人，贫尼告辞了。”阮瑶冷冰冰地说。与呆呆的木棉擦肩而过时，阮瑶低声说：“三天后，在城郊树林见，如果我还活着的话。”
木棉转身望着远去的阮瑶。如果还活着的话？
那小和尚拉着阮瑶的手，不时回头望着木棉。她突然想起，那难道就是阮瑶的弟弟？
这三天究竟会发生什么？木棉觉得后背凉飕飕的。
有人在盯着她。
木棉突然想起那张地图，她冲回屋里，跑到后院。自己被宇换下的衣服就晾在那里。
地图已经揉成湿漉漉烂乎乎的一团纸沫，带着些墨迹。木棉非常懊恼，将脸深深地埋在衣服里。
如今只有走一步算一步了。
一只手抚摩着她的肩膀，她扭头，是宇。
木棉避开他关切的目光，两个人什么都没说。
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