? 木棉在师傅家已经住了有一段日子了，身上到处是练功留下的伤痕，但她一点也不在意，咬紧牙继续练。每天晚上，她的师哥隆庆都会像她死去的爹一样，很仔细地给她的伤口上药，而她只有在这个时候，才可以把头靠在师哥的肩上，小小地哭一场。
师父墨愁几乎每天晚上都会出门“办事”，他从不告诉木棉自己的工作，连师哥也对她三缄其口。
而木棉则按照惯例，每次师父回家前，都要将浴室的木桶倒满热气腾腾的洗澡水。她曾经仔细地看过木桶的里面，在那些细小的木纹里面，有一种黑红色的东西。
又是一个万物萧杀的夜晚，木棉约莫着墨愁要回来了，因为空气突然间变得很凉，夜也更黑。于是她开始将灶台上大锅里的热水往木桶里倒。
墨愁回来了，东倒西歪地走过玄关，一手攥着个空酒瓶子，一手拎着那把裹在白布里的剑，剑尖拖在木地板上，留下一条断断续续的血迹。
他顺着长廊走到浴室，砰地撞开门，人也整个倒在了地上。木棉吓了一跳，正要轻手轻脚地走出去，墨愁开始说胡话：“慧姿……死了……慧姿……为什么……为什么……这么傻……太……太傻了……”
木棉呆住了，这时候即使有霹雳落在她脚下，她也不会有什么反应。
墨愁猛地站了起来，冲上来将木棉紧紧地抱在怀里，酒气喷到她脸上，哭嚎道：“你为什么这么傻！那个打铁的男人有什么好的，值得你为他去死？！……你为什么不等我……为什么呢？！我说过等我的契约期满，就带你回家，好好过日子的……”
木棉觉得呼吸困难，她大喊一声“滚开！”推开了墨愁，哭着跑开了，和闻声赶来的隆庆擦肩而过。
木棉已经长大了许多，毕竟三年已经过去了。岁月过早地在她脸上留下了痕迹，她的面孔变得阴沉而冷静，再也没有哭过，也没有笑过，整日跟在师父身边练功、打杂。墨愁依然几乎每晚都出门去办事，他根本不记得自己那天说过什么。
这天木棉为墨愁端来茶点，他若有所思地说：“三年来你的武功日见精进，是件好事。但是要知道，在实战中，打斗是没有任何模式的，也许你练的那些东西，动真格的时候连个屁都不是。”他闻了闻茶香，喝了一口，“所以，要带你到新的环境去磨练一阵子。”
木棉便照师父说的打点行装。走前的那个夜晚，隆庆师哥给她带来一些小巧的便于携带的药品，脸色似乎有点不好。木棉问他怎么了，他说：“你不知道‘新的环境’意味着什么，那不仅仅意味着恶劣的生存条件，更意味着死亡。在你之前，有好几个孩子就是这么死的，‘到新的环境磨练’，只不过是越来越觉得留着你在他身边很危险，想给除掉你找一个堂皇的借口而已。”
木棉把那些药瓶小心地装进行囊里，对师哥说：“谢谢你，我会小心的。”便不再说什么。
隆庆叹了口气，走出木棉的房间，木棉便吹熄了蜡烛。走廊上灯笼的红光轻柔地泻进来，隆庆依旧站在门口，最后叮嘱道：“要记住，千钧一发之际，即使一根稻草也是武器！我就是靠稻草活下来的……”
雾霭沉沉的深山老林里，四周都是茂密的灌木和树干树枝，行路十分困难。墨愁在前面越走越快，木棉拄着一根木棍，脸上渗出了一层汗珠，慢慢地跟不上了……
墨愁渐渐地，完全消失在雾气里，像蒸发了一般。
木棉停了下来，听着自己的喘息声。四周静悄悄的，连墨愁的脚步声也没了。她有点急了，这时身后咔嚓一声弱响，她以为是墨愁回来催她了，谁知一扭头，竟是一条灰狼在步步逼进。它的皮毛稀薄，肋骨突出，看来是饿了很久了，眼里射出发狂的绿光！
木棉头顶的树荫里，墨愁正悠闲地抽着烟斗，等着好戏上演。
木棉才只有9岁而已！她屏住呼吸，一动不动，攥紧了手中的木棍。人和狼就这么僵持着。
墨愁不耐烦了，烟斗一磕，一块烟灰掉在那狼的身上，“咝”的一声，皮毛的焦臭味和火烫的疼痛惹怒了灰狼，它一声狂嗥，向木棉冲过来！
几个回合后，狼压在了抓伤累累的木棉身上，木棉用木棍抵挡住狼的利齿，很快木棍喀嚓一下断成两截，说时迟那时快，木棉握着木棍的两截，将尖利如刀的木茬猛地戳进狼的双眼！
血花四溅中，木棉似乎体会到了杀戮的快感，她发狂地把木棍在狼身上插进去拔出来再插进去……血飞溅在她脸上，她的眼前不断地晃动着爹倒在地上那一幕，一朵巨大的罂粟在爹胸前绽放……她开始狂笑，双眼充盈着血丝。她暗暗地发誓，终有一天，会象杀这条狼一样杀了她的杀父仇人！
墨愁叼着烟斗楞在树上，像一座雕像，青烟袅袅，无声地和沉沉雾霭融为一体。
几天后，木棉的伤势在隆庆师哥的悉心照料下痊愈了。晚上，墨愁第一次带着她出去办事。隆庆望着他们出门的背影，一边羡慕木棉可以当师父的帮手，一边为木棉的安全祈祷。
原来墨愁的工作是杀手。虽然三年前他和一个秘密组织定的契约已满，但是失去了慧姿的他只有选择继续杀人。杀人，可以让他靠赏金过醉生梦死的生活，可以让他在酒里麻醉自己，忘掉慧姿，可以让他对百无聊赖的生活麻木，徒劳地在飞溅的鲜血中寻找刺激。
第一次杀人，木棉的手脚都在颤抖，她唯一能做的，就是给那个躺在地上垂死挣扎的人补上一刀，这一刀是墨愁特地留给她的。她的胃里翻江倒海，终于吐了。
这样她又在床上躺了半个月……隆庆依旧细致地照料她，从换洗衣服到喂水喂饭，无所不包。她很感激他，但是从来没有表露过。她一直很想亲眼看看爹为之付出生命的那把剑的样子，虽然墨愁每次出门办事都带着它，可是总用白布层层包裹，一次也没有取下来过。
那柄剑总有一天会属于我。木棉在心里默默地想。
从那以后，每次杀过人后她都会难过地呕吐一阵子，想起爹的死状，痛苦不已。她就这样又度过了七年。每次家里有人登门重金雇佣杀手办事，墨愁就笑一笑收下银子，把猎物的画像等资料交给岩，自己就坐到一边抽烟去了。木棉便从行动前一天开始粒米不进地斋戒，以此来遏制见血后的呕吐。
木棉已是远近闻名的女杀手，绰号“血木棉”，而她才刚过16。
这天夜里和以往没有什么不同，瞅准猎物一个人出门的时候飞奔过去，快速地解决了他。
与此同时，不远处一户人家里，一个女人的声音说：“乖儿子，爹把东西忘了，带去给他，跑快点啊！”那男孩答应着，出了门向这边跑来，正见到木棉对他爹一剑穿心的那一瞬间。
“爹——！”他冲上去，扑倒在死去的爹身上，痛哭起来。木棉呆住了，她仿佛看到自己跪在爹的身边，望着他胸前血淋淋的伤口……一阵剧痛将她从回忆中惊醒，那男孩正在狠命地咬她拿着剑的手，血从他口角流下来。木棉害怕起来，猛地挣脱。那男孩的一颗乳牙还嵌在伤口里。
他一口红色，泪汪汪地瞪着她：“我不会放过你的！”
木棉恐惧地跑远了，她最心爱的那两把短剑在月色下远远地闪着血光。
她气喘吁吁地跑回家，还没推开门，她便怔住了。门缝里渗出血来。她犹豫了一会儿，警惕地缓缓推开门。
墨愁仰面躺在血泊里，已经断了气。木棉惊呆了，她叫道：“师哥！师哥！”没有人应。难道师哥也遭到不测？
她整个人象丧失了支柱一样倒下去，跪在墨愁的尸体旁，弯腰伏在他身上，看着他圆睁的双眼和张大了的嘴，再也抑制不住自己的眼泪，狠命地捶打着墨愁的胸膛：“你怎么可以就这么死了！怎么可以就这么死了！”哭累了，她抽泣着，断断续续地说：“看来……你真是……恶贯满盈……要杀你的，不止我一个呀……”
她找遍了整座房子，却没有发现那柄剑，也许是被行凶者偷走了吧。
木棉开始收拾东西，她要离开这里，到远方去，永远都不回来。
她收拾着衣柜里的衣物，一件一件地拿出来放进背囊里。柜子渐渐见底，最下面那件是她小时候穿的衣服。那件她穿着逛街，吃糖葫芦，离开家和死去的父亲，在青楼见到娘的衣服，那是爹给她买的最漂亮的一件衣服。她把那红色的木棉花纹贴在脸上，眼泪又落下来了。
衣袋里好象有东西。是爹走之前放在她枕边，包糖葫芦的纸。那时候贪恋着纸上的余香，所以一直没丢。她展开它，上面还残留着斑斑点点的糖渍。
她这才发现，这张纸是对折了一次的，她展开它，里面赫然是一幅地图，画得很简单，一个标明是“黑光寺”的地方画了一个圆圈。她想起墨愁那晚递给爹的那张纸，是爹暗自拷贝了一份吗？
原来那张，已经在熊熊大火中化为灰烬了，爹早知道会这样的吧。
窗外一个身影闪过，木棉马上认出那是师哥，她追出门去，大喊：“师哥！”那人却没有回应，继续头也不回地跑远了。木棉隐约看到他拿着一个长条形的东西，裹着白布的……
剑？！
那剑上还染着斑斑血迹。
木棉吃惊地瞪大了眼睛，几乎不敢相信眼前的一切，是师哥杀了墨愁？
那他要去哪里？
木棉要追上去，可是师哥已经飞快地消失在黑暗中，不辨去向了。
她手里还握着地图。先不管那么多了，到所谓的黑光寺去看看，那里究竟和那把剑有什么秘密的联系。
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