? 画舫上坐着一位中年美妇。头上饰着做工精致的金凤钗，身着华丽的红色长裙。撑船的船夫偷偷打量着她，暗自称赞是个美人。
“娘——”那个活泼的身影一蹦一跳的出现在美妇身边，纯真的脸上洋溢着幸福的笑容。一双水汪汪的大眼睛，天真的看不出一丝忧愁。美妇宠溺的刮了下她的鼻梁，嗔道：“你这个孩子，一天到晚不老实，都到了适婚的年纪还不知道分寸。”那姑娘耍赖的扑进美妇怀中，嗲声嗲气的说：“女儿要赖你一辈子，我才不要嫁人。我只要陪在娘和爹的身边。”一番话逗的美妇盈盈的笑了起来。“傻孩子哪里有不嫁人的道理。你别当娘老了就什么都不知道，那天你和小叶子出门，回来淋了一身雨。还痴痴傻笑的抱着一把伞，当个宝贝似的。是有了心上人吧？”
小妮子狡黠的笑了，红着脸说：“可惜不知道那人的名字，更不知道他娶妻了没有。”“傻丫头，终于开窍了呢。”两人相识而笑，温馨的抱在一起看着湖上的景色。
等淳于正病好后，已过了三天。再想起雨天那个送伞的人，淳于正心里一紧。怎么会有这么奇怪的感觉？
“少爷。”小林子神秘的探了脑袋进来，给淳于正使了个眼色。“怎么了？”淳于正轻声应着。这小子一向都不藏事，怎么今天倒神秘兮兮的。
淳于正惊讶的看着那一盆红色的珊瑚，艳丽的色彩让他移不开眼。“早上起来才发现的，放在少爷房门前，还有一张字条。”小林子献宝的呈上字条。俊逸挺拔的字迹，令淳于正心情愉悦。“愿笑口常开，附珊瑚一盆。”
“真漂亮啊，从来没见过这么大的珊瑚。老爷藏的还不如这一半大呢，色泽也没这艳丽。”小林子看的啧啧称奇。只有淳于正看着红色的珊瑚，胸中一股暖流捂热了他的心。不知道送东西的是什么样的人。
自从那盆红珊瑚神秘的出现在淳于正房门外，隔三岔五便会有新鲜玩意送来。常年不受关心的淳于正却感激在心，送礼的神秘人从来不曾出现。有段时间出于好奇，守了几个晚上也没见个人影。隔天的早上却仍然会有新的礼物。不知不觉竟也放满了小半间屋子，并不宽敞的屋子显得有些拥挤。若是被哥哥和后娘们知道，恐怕他也说不清了。送礼的那人似乎懂得他心思，连续几日都没有再送过一样东西。这倒令淳于正感到失落。
一年一度的上元灯节，哥哥们陪着嫂子们都出去赏灯了。淳于福也置办了一桌好菜和他的五位妻妾共度节日。毫无悬念的，淳于正还是孤单一人，不知是淳于福真的讨厌这个儿子，还是后娘有意孤立他，好好的一个少年，现在只能在油灯下抱着几卷书，品位孤独。
“少爷，今天是上元节，外头可热闹了。咱们出去逛逛吧。”那双兴奋的眼睛看得淳于正无可奈何，小林子比他还小，当然更喜欢热闹了。“依你，想来爹他们也不会发现。”换上新置的衣裳。虽说是新置，不过是老陈细心的把几位少爷做剩的布料留了下来，倒也正好做出一身新的衣裳。这衣裳刚送到淳于正手里时，感动了他很长时间，含着泪连连向老陈道谢。仔细一想，大概有一年多他没有新衣穿了。
“果然是人靠衣装呢，少爷你穿这身新衣裳真俊啊！”小林子不忘狗腿的拍拍马屁，他是真心喜欢这个一点也不势力更不会瞧不起他的小少爷。何况还是一个相貌出众，平易近人的俊俏少年。淳于正拍着小林子的脑袋说：“只是苦了你，我很没用。不像哥哥们那么有钱，你跟着我也好几年没添新衣了吧？”“少爷……我一点也不苦。小林子知道这个家里只有少爷一个人是真的对我好，跟着你我愿意。”被淳于正那么关心，小林子感动的一把鼻涕一把眼泪。
街上真是热闹啊。远远就能瞧见，一盏又一盏的彩灯挂在各家店铺、食肆的门头上，姑娘小伙在阑珊的灯火中暗送情意。有猜灯谜的、有扎灯笼的，小贩们乐得吆喝着。高处酒楼里，有钱人家的公子们正谈笑着把酒当歌，美丽的姑娘弹着好听的小曲，似乎是唱着有情人终成眷属。梳着小辫的孩子骑在父亲的肩头，圆溜溜的眼睛注视着人头攒动的长街。
小林子掩饰不住兴奋，一会大喊那个姑娘好看，一会又买上几串糖葫芦往嘴里塞。淳于正笑着看向身边幸福的人群，心中的冷清却向遭到挤压般，一点一滴的释放出来。“少爷，咱们去猜灯谜吧。”淳于正颔首同意，随着小林子向人潮走去。
说来许是缘分，当日滂沱大雨中淳于正将伞给了粉衣少女，竟在那位姑娘心中埋下了爱情的种子。今日乃是上元，各家的姑娘都对这个日子充满期待。平日不能出门的小姐们，在这样热闹的节日里出来，不仅是为了赏灯，有一部分对一见钟情抱有幻想的姑娘怎么能错过今日？
路人纷纷打量起那位身着鹅黄色衣裙的姑娘，虽未施粉黛，却格外清丽动人。俏丽的眉眼闪烁着年轻女子特有的狡黠，红润的嘴唇上沾着未干的糖渍。一旁的小丫头不放心的责怪：“小姐，咱们出来应该多带几个人的。那些人看你的样子真吓人。”刚说完，便发现她的小姐嘴上沾满了吃糖葫芦后留下的痕迹。“哎呀，快擦擦。你哪里像个姑娘啊。”边说边替她擦去了糖渍。“小叶子，你罗嗦死了。”活泼的姑娘抢过丫头的丝帕，一溜烟跑向猜灯谜的台子。
许多以才学出众的年轻学子纷纷在人前展示着各自的才华。却遭到那个活泼少女的白眼，她甚至轻声说着什么沽名钓誉之类的字眼。虽然轻声还是被几个年轻学子听见，纷纷向她侧目。淳于正见小林子喜欢灯谜的奖品，只好也上了台子猜起灯谜。他哪里知道，台下一双炽热的眼睛已经缠着他放不开了。
主人出的是“龙腰鹤背无多力”打一句诗。众人纷纷开始思考，淳于正笑了笑，说：“有了。”主人颇为惊讶的看向他，没想到这个年轻人这么快就知道了谜底。“公子请说。”“是难于上青天。”主人投去赞赏的目光。“公子怎么知晓的？”
“一道人既饮酒啖肉，复服食丹药，冀可以成仙。一日，有鹤落于观中，道人自忖白鹤来迎，升天在即，于是欣然跨上鹤背，不料身躯肥重，竟压鹤死。次日鹤主寻来，控于县衙，道人遂吃官司。有滑稽子作诗戏之曰：“啖肉先生欲飞升，黄云踏破紫云崩。龙腰鹤背无多力，传语麻姑借大鹏。”李白《蜀道难》：“蜀道之难，难于上青天。”因知青天之难上，仅是就蜀道之难登而作形容、譬喻并夸张之的，并非登蜀道真的比上天还难。谜则从“难于”二字上着眼，而将这种形容落在实处：“鹤背”固“无多力”，岂非给“上青天”飞升成仙造成了困“难”?故“难于”二字，实有别解在焉。”
“哈哈，公子说的好，这玉笔洗就是公子的了。”主人说着就将台上的玉笔洗呈给了淳于正。弄的淳于正有些窘迫，毕竟在人前说这么多话，还是头一次。略红的脸颊低了下来，手上拿着笔洗，口中忙道：“多谢了。”扭头拉上小林子就下了台。主人含笑道：“这位俊俏的公子是今晚猜谜第一轮的胜者，下面是……”
“少爷，你真行啊！那些个学子都和呆子似的，只有少爷才思敏捷，上知天文，下知地理……”小林子还想把少爷夸奖一番，却被淳于正打断。“这个给你，下次我可不干了。”羞红了脸的淳于正把玉笔洗塞进小林子的怀里，自个儿跑了。留下小林子一人叹道：“都这么大人了，还那么害羞。”
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