? 两个月后的一天，李鹰、马成、赵虎三个人在北京城的一家酒楼里喝着闷酒。
两个月的时间，对一个暮年的老人来说，也许是寂寥而漫长的，可是对几个外出闯荡的年轻人而言，竟也有着相似的感觉。北京城虽然一如村民口中的繁华，但也并非人人都有表现自我的机会。
马成从小就有当神捕的愿望，他应征进衙门作了一名捕快。只是他每天的差事，不过是一些站防、巡查或者征税之类的杂役，偶有一、两件大案要案，也不会有他参与的份儿。
李鹰和赵虎两人在一家稍具规模的镖局里当了镖师。他们因为出身偏远，在江湖上无名无姓，同样受不到重用。除了随众护送一些无惊无险的货物外，平日里只有清闲度日。还好他们的镖局和马成的衙门只是相距两条街，因此三人常在此处的“天香楼”闲聚。
马成又喝了一口酒，愤愤地道：“像咱们三兄弟这样的身手，居然在北京城里没有用武之地，他娘的！照这样下去，我们‘逸谷三兽’早晚要变成‘逸谷三狗’了。哎！”三人中属他的差事最为体面，但也属他的怨气最大。
赵虎心中也是不快，只有李鹰面色凝重，像在思考着什么。
这时他突然道：“二位兄弟，也许我们可以改变这种状况。”
马成闻之急道：“有什么好法子，快说来听听！”
李鹰已接着道：“人在江湖，无外乎功名与钱财，现在我们不为其名，只求其财。一旦有了钱，就可以做我们喜欢做的事，而不必像现在整日受人役使，却又庸碌无为。”
马成喜道：“这个主意不错。想必你已有了具体的计划？”
李鹰道：“正是。在‘长庆镖局’的这段日子，我已经发现有好几家钱庄，借着托送商货的名义，暗中私藏金银。后来经过打探，才知道那些钱庄全是被江湖帮会所操控，其中有许多非法的勾当。这些主要经营不义之财的钱庄，正是我们打劫的目标。”
马成道：“既然当不了名捕，侠盗也是个不错的选择。那我们过两天就开始动手。”声音中满怀着兴奋。赵虎心中也早已跃跃欲试。
李鹰坚定地道：“不行！至少需要七、八天的准备时间。何况还得找帮手。单凭我们三人之力，恐怕难以胜任。”
李鹰的最后一句话马成和赵虎都没能听清，因为这时楼下大厅已经传来一阵骚乱。
三人的桌子靠近楼梯口，马成探出身子一看，原来进来的是北京东城有名的地痞钱二，身后领着五、六个壮汉，一副来势汹汹的模样。
只见他们走到一张桌子跟前，将那儿围了起来。座位上的其他两名客人早已躲得远远的，只有一位年纪青青的汉子还在继续喝酒吃菜。
钱二看他一副落魄潦倒的神色，见了这等阵势居然不为所动，心中恼火，一拍桌子，大声向他道：“你可是叫作杨勇？”
青年人放下手中的筷子，答道：“不错。你有什么事？”
钱二干笑了一声，接着道：“这么说来，前天我那两位去收地头税的兄弟，就是被你打伤的？”
青年人冷笑道：“两个不劳而食的家伙，碰上你家小爷，算是他们倒霉。”
钱二厉声道：“好个狂妄的小子，看来你是不知二爷我的厉害！”
一语未毕，钱二手掌一翻，径直向杨勇的头顶拍下。看他出手之迅猛，定是练过“铁砂掌”一类的外门功力。
杨勇左手一伸，已握住了靠在桌角的铁枪，手臂轻轻向前一送，枪尖就几乎抵住了钱二的喉咙。钱二脸色发白，右掌再也不敢拍下，只得慢慢地收了回去。
不料一名大汉因为站在杨勇身后，这时突然出拳，但是他的劲力还未使全，已被杨勇后甩的枪身撞在了小腹，痛得弯下腰去。又有一人刚抽出腰间的匕首，谁知忽然从楼上飞来一只酒杯，恰好击中了他的手腕，凶器也掉落在地。
钱二眼见人众竟不敌寡，又有外人帮忙，只得喊了声：“兄弟们，今日看来触了霉头。咱们走！”一伙人转眼间仓皇而逃。
杨勇此刻才站起身来，向楼上一位俊秀的少年拱手道：“多谢少侠方才出手相助，杨某感激不尽。”这位少年，正是李鹰。
李鹰向他还了礼，道：“区区小事，不足挂齿。杨兄若不嫌弃，不妨与我们兄弟共饮几杯如何？”
杨勇答道：“乐意之至。”还未等他开口吩咐，酒楼的老板已命店伙将酒菜挪了上去。
刚才前来滋事的钱二虽不好惹，但这几个年轻人更非寻常之辈，幸而并没有什么财产损失。
李鹰向杨勇道：“在下李鹰。这是我的两位兄弟，马成、赵虎。”
二人站起身来。杨勇见马成虽然相貌并不如李鹰出众，但身肢很是矫健，赵虎则一脸朴实之气，不过在三人中最为壮实。他同他们也相互客气了几句。
四人又添了些酒菜。酒过三巡之后，李鹰问杨勇：“杨兄，以你的武功，怎会落难江湖？”
杨勇道：“我自幼父母双亡，后来被一位江湖艺人收养，并授我枪法。师父去世后，我不愿依附权贵，便独自一人四处漂泊。”
李鹰道：“我们兄弟有一个可得大财的计划，不知杨兄有无兴趣？”
杨勇道：“愿闻其详。”
李鹰于是将三人的计划简略地说与他听。杨勇立刻表了态：“三位果然谋勇过人。如果有需要，我很乐意效力。人生一世，总得有所作为才行。”
李鹰显然十分开心，马成和赵虎也是喜不自胜。
杨勇略作思索，又道：“我在北京城还有一位朋友。他是扶桑的武士，几年前流落至此，身手颇为敏捷，得之可如虎添翼。”
李鹰笑道：“如此甚好。那就麻烦杨兄去跑一趟了。”
第二天傍晚，天香楼后院，杨勇的房内。
李鹰等三人在等待杨勇的归来。房中越发昏暗了，马成刚燃起灯，房门就“吱呀”一声被推开了。
杨勇首先走了进来，紧随其后的是一个身著黑衣、二十岁左右的男子。
杨勇向三人道：“这位便是我的朋友佐佐木，大家可以称呼他小木。他已决定加入我们。”
杨勇又向那名男子作了介绍，佐佐木也冲他们道：“三位的胆识我很敬佩，还请多关照。”他的口音并不很纯正，但听来字义倒也清楚。
李鹰笑道：“不必客气。既然大家愿意并肩为战，日后自然应以兄弟相待。”
他让赵虎关上房门，接着道：“现在我来谈一下详细的计划。北京城约有十家这样的钱庄，可以作为我们下手的对象，咱们还需要再作进一步的侦察，选好目标。劫来的钱财不论功劳大小，大伙儿平分。各位谁有意见？”
没有人反对。李鹰最后道：“那我来分配后面几天的任务。我和马成负责查探这些钱庄的财物与防卫情况，赵虎、杨勇和小木主要是准备一些所需物品，几套灰色和黑色的衣服、各人需要制造或修补的兵器、方便携带的布袋等。我们五天后再聚，准备商讨第一次行动。”
五个人当天晚上就开始忙碌起来。因为只有充分的准备，才能做到行动时的万无一失。
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