? 这是一辆宽大舒适而又坚固的马车，非但用料上乘，做工也是精细，拉车的三匹马更是膘肥壮健，使得这辆马车走得极是平稳。像这样一辆马车，价值当然不菲，李不凡几乎是以双倍的价钱买下来，只因他实在急需用它。
无论谁若带着三位漂亮姑娘上路，都不能昼夜兼程，快马急驰，以期从速到达的。纵然李不凡能忍受一路风尘，但三位姑娘显然忍受不了。既然不能从速到达，又何妨走得舒服从容些？李不凡即使委屈了自己，也不能委屈了三位姑娘。何况，路途凶险，行车缓慢，更需要养足体力和精神应对突如其来的劫夺。
赶车的是云破月，原来的车夫当然不能让他无辜冒险。这小姑娘一听说需要一个赶车的，便自告奋勇。她的理由很简单：“你们大人的事我不懂，你们在车里说不定有什么大事要谈，我来赶车好了。”其实她只不过爱玩而已，她还是小孩子，现在她对甩着长鞭、吆喝着赶马来了兴致。
李不凡端坐在车厢后座上，他左边靠窗坐着的是花弄影，右边靠窗坐的是龙女。
护镖之路，凶险万分，生死系于顷刻，镖师理应精神抖擞，全神贯注，不能有丝毫松懈，否则，非但镖失，抑且人亡。但李不凡此刻却带着三个女人，三个随时都可令人身心松懈的漂亮女人。此举纵使不是后无来者，只怕也是旷古绝今，日后传到江湖上，不知是作为奇谈，还是笑柄？
李不凡是个男人，不是伪君子，女人的诱惑男人通常都很难抵抗，除非他有毛病。但李不凡知道此刻绝不能接受诱惑，所以，他闭目养神，竟仿似眼前无人。
花弄影虽然规规矩矩的坐着，但她心里总不能平静，她狠狠地瞪着龙女，好像恨不得一脚把她从窗口踢出去，踢得远远的。因为若不是龙女，此刻她应该像猫儿一样缩在李不凡怀里，享受个郎温存……
龙女却对这一切全不在意，她脸色平静，有时揭开窗帘向外望一下，也不知道她心里在想些什么？
马车平稳地前行着。直到目前为止，真正的敌人，亦即劫镖的强敌，还没有出现，这是不是暴风雨前的片刻安静？只是李不凡无论如何也想不到，死神已经走近他的身边了！
马车在道上行了六七日，途中李不凡问起“花月双姝”为何取了如此怪名。
花弄影答道，她二人江湖相遇，因脾性相投，遂结义金兰，念到江湖行走，须得有个响亮名头，因两人一姓花、一姓云，想起宋人有“云破月来花弄影”之句，故取了这名字。
这一天，行到了河南境内，云破月大约觉得旅途枯燥无聊，突然唱起歌来：
“女儿心上想情郎，哭得两眼泪汪汪。
任凭爹娘喊破膛，就是不出房呀不出房！“
歌声清脆嘹亮，仿似一串在风中摇曳的风铃在叮当响，又似山间清泉愉快奔流，既合音律，又和谐动听。
李不凡睁开双眼，笑道：“想不到此地林间竟有一只如此善唱的百灵鸟！”
花弄影笑道：“这小丫头又卖弄起来了，幸好这是林间大道，寂静无人，不然要闹笑话了！”
龙女微笑道：“若然有谁胆敢笑话，不妨叫她也唱唱，看她能开口不？”
忽然，歌声嘎然而止，刹时间鸦雀无声，过了一会，隐隐约约似乎听到人语声。李不凡面色凝重，似在侧耳倾听，片刻后，不禁莞尔而笑。
花弄影忍不住问：“你听到了什么？”
但人语声停止了，似乎发觉了这辆马车。过了一会，马车慢慢停下来，云破月掀开车帘，叫道：“姐姐，快看哪，有人在这里卖身葬友！”
三人下车一看，只见道旁立着一人。
此人年纪不算大，一身短衣紧身打扮，脸色深沉。他扶着身前一块半人高的石碑，这块石碑边缘生有青苔，背面还有湿泥，显然刚从地里翻起来，但花弄影等人一看到碑的正面，脸色便变了。碑的正面也没什么特别，只不过刻着四个大字：卖身葬友。但这四个字却不是用刀刻上的，是用手指划出来的，笔画均匀，都是一节指深，颇似少林的大力金刚指神功。
这块石碑坚逾金石，如果字是此人“写”的，他指上的功力岂不惊人？
月儿对此人道：“喂，你的朋友死了，怎么你连一点悲伤的样子也没有啊？”
这人淡淡道：“因为他还没死。”
月儿“啊”了一声，叫道：“他没死？你这不是咒他死吗？我还道你很仗义呢，原来是存心不良啊！”
这人瞪眼道：“谁说的？只不过他虽没死，却就快死了！”
月儿道：“哦，我明白了，原来他患了绝症！”
这人缓缓道：“比患了绝症还要糟，患了绝症也还有一丝希望，但他却已非死不可！”
月儿睁大了眼睛，问：“是什么原因啊？”
这人冷然道：“你是要买呢，还是查根问底？”
一旁的花弄影道：“好呀，我买，你要价多少？”
这人道：“不多，一万两白银。”
龙女笑道：“他是在敲诈，却不知我们有什么让他敲诈的地方？”
花弄影吃吃笑道：“一个最能干、最贵的家奴也不过值几百两，即使一笑倾城的名妓，也未必值一万两，他竟以为自己比名妓还值钱！”
这实在不是一句好听的话，这人脸上勃然变色，他瞧瞧李不凡——李不凡正微笑地看着他——他又瞧瞧花弄影，鼻孔“哼”了一声，道：“买还是不买？不买就走路！”
忽然有人应声道：“买，我买，莫说一万两，十万两我也买了！”人随话出，一个人施施然的从道旁的林中走出来，以花弄影的武功，竟不知此人何时来的。
此人一身简朴整洁的灰色衣服，神色淡然，从这神色里，你看不出他到底是你的朋友，还是敌人？
他腰间斜挂着一把式样奇特的刀，这把刀的式样只要你看了一眼就永远不会忘记，但你却猜不出这是把什么样的刀？
花弄影等三个女人都吃惊地看着这个灰衣人，花弄影道：“你疯了！竟然要花十万两……”
龙女沉吟道：“他到底有何特别之处，值得……”
月儿抢着说：“他就算会大力金刚指，也不值得十万两啊！”
灰衣人淡淡一笑，忽道：“你想不想当皇后？”
这是个出人意料的问题，月儿想也不想就答：“想！”但她马上又补充道：“想有什么用啊？”
富贵极品，母仪天下，正是每个少女的梦想，但皇帝的皇后娘娘仅取一人，又须出身贵族，且皇帝早婚，当今天子已是皇后有人，出身平民百姓的月儿其实是连想都不敢想。
灰衣人轻描淡写的道：“身为皇后已不可能，但若然有皇后的凤冠霞帔，让你穿穿，你瞧怎样？”
月儿大喜，喘着气道：“真的？你不是骗我？……”跟着摇摇头道：“不可能的，不可能的……”皇宫禁卫森严，谁又有本事能从皇宫中取出凤冠霞帔？况且又是诛九族的大罪！皇后娘娘当然自己不会双手奉送，这套衣冠天下只她一人能穿，连她自己也不能作主。
灰衣人道：“但世上偏偏有出人意表者，有一个人，他能够从皇宫中偷出这套衣冠……”
花弄影等三个女人“啊”的一声，满脸都是不相信的神色，因为这本就近似于神话，如果皇后的衣冠是容易偷的，皇帝、皇后的性命也就危如累卵了！
灰衣人续道：“他首先经过探察，仿造了一件与凤冠霞帔完全一样的衣冠，他仿造之逼真，若非行家里手，又抑或是原造者，他人根本分不出真伪，就连长期穿戴在身的皇后也不能，何况她根本就想不到要分辨。”
龙女叹道：“原来此人竟是一位仿造的神匠！”
灰衣人又道：“一切准备就绪后，他就潜入皇宫，神不知鬼不觉的偷换了凤冠霞帔，并将真的带出宫去，交给一位高价聘他偷取的妇人。”他说得虽然从容，那个人也有惊无险，但想象当时偷取的情景，听者都暗为那人捏一把汗。须知只要有一丝一毫差池，或功夫不够，就不能生出皇宫，而且死得极惨！
龙女呼了一口气，道：“此人竟也是一位神偷？……”
灰衣人微微点头，道：“那妇人躲在自己的深闺中，穿戴真的凤冠霞帔过了七天，而皇后也穿着假的过了七天，受万人跪拜，而居然不知道是假的！七天之后，那位偷儿又潜入皇宫，将之互换回来。”他顿了一顿，道：“你说，在那七天中，谁更像是皇后娘娘？”
月儿拍掌道：“当然是那妇人啦，至少在那七天，她穿的是真的凤冠霞帔！”
花弄影道：“若真的有这么一个人，二十万两我也给。我只要利用他的神偷绝技，什么不能取回来？但世上真有这么一个人？”
灰衣人道：“不但有，而且他除了有三只手外，还有六条腿！”三只手当然是说他的神偷绝技，说他的手快，六条腿呢，是不是说他轻功极高？
但此时月儿等人已不再发问，她们静静听着，知道这又是一个精彩的故事，只是不时偷偷望那个卖身葬友的人：这个神偷该不会是说他吧？
灰衣人又道：“三年前，江湖上曾经发生了一件惊天动地的大事。据说，蛰居西方的魔教将发动一场不利于中原武林的大阴谋，但谁也不知道这是什么阴谋，若然在阴谋发动后才知道，武林却又已历浩劫。
“唯一的办法是在阴谋发动之前得悉真相，将一场浩劫消弭于无形。但这个秘密只掌握在魔教主等一二人手里，甚至只有教主一人知晓。试问：在此条件下，谁又能取得这秘密？
“能，有人能！那人得到风声后，冒险潜入魔教总坛……”
此时，花弄影等人隐忍不住，惊呼出声。如果说皇宫是一只苍蝇也飞不进，魔教则是一只蚊子也难遁形。魔教总坛只会比皇宫禁卫更森严，而魔教总坛内还有皇宫所没有的绝顶高手：教主及其座下四大使者等人。何况要探听秘密，还要潜近教主身边……一念及此，月儿等人几乎连呼吸都停顿。
毫无疑问，魔教教主的武功在武林中已是数一数二，要潜伏在他身边而不被发觉，简直已绝无可能！
“但那人虽不敢潜近魔教教主十步之内，却听到他说秘密就在一个纸卷内，并亲眼看见他将纸卷绑在一只巨雕爪上，显然，他想用这巨雕传递这秘密。
“那人待魔教教主放飞巨雕后，竟施展绝世轻功，追踪这只巨雕。三日后，发现它落在一个山头歇息……”
听到这里，花弄影等人已是目瞪口呆！
要知魔教总坛本在昆仑绝顶，巨雕又飞速极快，气力悠长，高飞万里而不一歇，那人竟能凭着自己的轻功追踪不失，这又是何等的轻功！又岂止是六条腿而已！几乎已接近于传说中御风飞行的剑仙了！
“看到这只巨雕后，那人又施展自己的神偷绝技，从巨雕爪上偷取了那纸卷……巨雕力大无穷，嘴尖爪利，双翅如铁，实无异于一位武林一流高手；它警觉性又极高，稍有异动，便会振翅飞去；据说，即使是睡着时也睁着双眼。因此，一来怕惊动了巨雕，防它飞去；二来怕惹恼了巨雕，防它报复；三来又要从它爪上取纸卷，这又是一难！想想这许多艰难，真是连神仙都皱眉……”
听到这里，花弄影等人好像从恶梦中醒过来，又好像大病一场，几乎立脚不稳，好不容易才拖起脚步，慢慢移到车辕上，挤在一起，坐了下来。
灰衣人慢慢道：“你说，这样一个人，应该值多少钱？”
花弄影喘息道：“他是无价的……后来那秘密怎样？……”
“原来魔教早已在中原武林安插了许多据点，招兵买马，图谋起事，那纸卷便是通知中原武林的据点，与西方魔教里应外合，一举歼灭中原武林，称霸江湖！上面还有各个据点的名称、位置、负责人等等具体情况，以便联络……
“那人看了纸卷，当真如获至宝，立刻通知中原武林人士，按图索骥，将魔教在中原武林安插的据点一网打尽，并作了应战魔教的准备。可笑那巨雕不知纸卷已失，仍然直飞中原，却只是徒劳往返了。而事已至此，魔教回天乏术，那阴谋便胎死腹中……
“一场武林浩劫得免，那人实是居功至伟，从此美名天下扬，江湖上谈起‘偷神’二字，真是无人不知、无人不晓……
“但那人却因此大大得罪了魔教，魔教上上下下，人人恨不得食其肉、寝其皮，教主更是布下天罗地网，颁下‘追杀令’，对此人生要见人、死要见尸。此人纵有通天彻地之能，此情此境下，日子也极是难过，涉于死亡边缘……
“幸得此人却有一位更有本事的朋友，这位朋友重情重义，剑胆琴心，他竟然独上昆仑，不知用何手段，竟使魔教放弃了寻仇。魔教教众自那以后，人人见了‘偷神’，不但秋毫无犯，还退避三舍……而这位朋友就是……”
“我知道、我知道！……”月儿喘着气，抢答道：“是李不凡李大侠李公子……”
其实这件事本已传遍天下，月儿等人也不是没听过，听到后半段就知道了，但细节却完全不知道，是以才耐心听下去，又因这故事实在太动人，细节太惊人，不知不觉竟听得入了神。
灰衣人偏过头，看着李不凡，道：“怎样？我说得还大致不差吧？……”
李不凡苦笑道：“你应该改行去说书的！”
灰衣人淡淡道：“我也想，可惜我这柄刀却不答应！”
花弄影忍不住道：“这到底是柄什么样的刀？”女人总是好奇的，尤其是花弄影这样的女人。
灰衣人还未答话，那卖身葬友的怪人冷冷道：“这也不是什么刀，只不过是柄遇神杀神、遇佛杀佛的‘天杀绝刀’而已。”
灰衣人淡然道：“你放心，现在我还不想杀你这个‘偷神’。”
这回，月儿等三人又傻眼了，那怪人是‘偷神’风万里，她们隐隐约约已猜到，但眼前这个人是遇神杀神、遇佛杀佛的“天杀绝刀”徐笑佛，才真正令他们大吃一惊，据说这柄刀乃是世间第一可怕的刀。其实，一柄遇神杀神、遇佛杀佛的刀到底有多可怕，不用说也可想象得到。
偷神冷冷对徐笑佛道：“你要买我？”
“买，我当然买，无论你出价多少我都买！”徐笑佛道：“可惜我知道你不是来卖身的！”
偷神脸上忽然现出一种很奇怪的表情：“不是卖身，我来干什么？”
“你是来报丧的！”徐笑佛面色凝重，一字千钧。
听到这句话，李不凡不禁悚然动容，他走近偷神，拍着他的肩膀，道：“风大哥……”
偷神看着他，目中露出悲哀、痛苦之色，他极力想挤出一点笑容，但面容僵硬得像是天山上的岩石，这种神色比哭还难看，他嘴角牵动着，良久，才吐出几个字：“你自己看吧！”
他手上不知何时已多了一张黑色帖子，现在这张帖子已到了李不凡手里。
李不凡打开帖子，面色很快变了，变得苍白，他身躯微微颤动，突然好像立脚不稳，踉跄着后退了几步，几乎要跌到在地，花弄影连忙扶住了他。
一向自信、从容、镇定、遇事不惊、处事沉着的李不凡竟变得像是个容易受惊的小孩子，月儿等人都大惊失色，连徐笑佛目光中也有一丝惧意！
这到底是一张什么帖子，上面写着什么？
花弄影想取过帖子来看，却发觉李不凡捏得很紧，她只有就着看，才一看，脸色就变得寒冰般煞白，只见帖子上写：
“红楼杀手，取你人头。
青锋不凡，速速授首！“
下面署名：红楼第一枝。
“红楼”是一个组织，一个杀手组织。这个组织最特别之处在于：成员全都是女子，连半个男人也没有。
她们利用自己的性别，化身千万，或母亲、妻子，或情人、女儿，凡是女性的身份她们都扮演，然后进行刺杀。
自从武林大豪梁金保在一天早上醒来，发现自己的胸口上插着一柄匕首，鲜血泉涌而出，刀柄却握在他结发二十多年的妻子手里后，江湖上真是谈“红楼”而色变，连结发二十多年的妻子都可能是“红楼”杀手，都可能杀你，那还有什么安全可言？据查，自那以后，连成亲的人也开始减少。
但“红楼”最可怕之处还不在于此，在于“红楼”杀手的武功，她们大多数不仅身具一流高手以上的武功，听说其中有三位，已足可与当今七大掌门抗衡，隐隐然有一派宗师的风范。
这三位就叫“红楼三花”，坐头把交椅的是“红楼第一枝”——“红楼”夜兰。
此时此刻，接到“红楼第一杀手”的帖子，怎叫人不惊？
花弄影忽然大叫道：“这张帖是假的！”
徐笑佛道：“不会有假。”他抬头远望，他是不是在望着一座高楼——“红楼”？
花弄影瞪眼道：“你怎么知道？你又没看过！”
徐笑佛道：“因为我也有一张。”
花弄影惊道：“你也有？”难道他也是“红楼”要杀的对象？
徐笑佛道：“不但我有，很多人都有。”说着手一扬，一张黑帖子向花弄影飞去。
花弄影接住，打开，一看，怔住。
同样的帖子，同样的四句打油诗，但“青锋不凡”并没换成“绝刀笑佛”，仍然是“青锋不凡”。
徐笑佛道：“从今晨开始，这种帖子在江湖上满天飞，现在只怕已很少人不知道这个消息了。”江湖上的消息一向传得快。
花弄影道：“但这明明是男人语气，不是女人手笔！”
徐笑佛道：“这本不是红楼杀手写的，是雇主写的。”
他跟着解释道，“红楼”本是清一色女性，当然很注重其纯洁性，绝不允许有人冒名招摇撞骗，有之，则赶尽杀绝。是以，根本无人敢假造，只有雇主在“红楼”默许下方可如此。
花弄影道：“就算是这样，他也用不着派这么多张帖的！”
龙女缓缓道：“他要江湖上尽人皆知，就是要给李公子压力，让他承受死亡的不安与恐惧的煎熬！”
花弄影面色变了：“他好恶毒！”但跟着冷笑道：“就算是‘红楼第一杀手’又怎样？‘青锋李不凡’这五个字就比她那几个字差了？”
徐笑佛看着李不凡，不说话。
偷神满脸哀容，忽然道：“你这样说，只因你对江湖上近来发生的事并不了解！”
花弄影等人听着。
偷神道：“武当的石道人你应该听说过？”
花弄影点点头，事实上不听过的江湖人几乎没有，他虽是武当掌门的师叔，却是武当第一高手，剑法之高，与李不凡等人齐名于世。
偷神涩声道：“但他……半年前已死在‘红楼第一杀手’剑下！”
花弄影道：“那又怎样？”
偷神悲哀地笑了笑，道：“怎样，还能怎样？当日武当‘解剑池’旁，‘红楼第一杀手’约战石道人，包括武当掌门在内的当今武林十数位高手，亲眼看见‘红楼第一杀手’在五百零九招将石道人伤于剑下！”
他很快又道：“而八个月前，我陪不凡上武当与石道人切磋剑法，他二人在云房中文斗武斗的斗了七日，不分高下，我一直在旁边看着。你说还能怎样，还能怎样？”
花弄影呆若木鸡。
若依偷神所说，李不凡在“红楼第一杀手”面前，根本没有半分生还希望！她现在才知道一向古灵精怪的偷神为什么总是带着一种悲哀神色，李不凡看到帖子为何失魂落魄。
片刻后，花弄影叫道：“走，走！什么‘红楼第一杀手’，别管她，咱们上车，走自己的，她要来。让她来好了！”
徐笑佛啜唇吹了一声口哨，一匹马从林中跑出来，他拉了缰绳，道：“别忙，我也跟着。”
月儿奇道：“你也跟着咱们，做什么啊？”
徐笑佛道：“很多人都说李兄剑法天下第一，‘红楼第一杀手’更是厉害，他们这一战，纵不是前无古人、后无来者，也是百年罕见，我又怎能错过？我不知红楼杀手何时下手，只有跟着。”
月儿道：“原来是这样，你是大高手，自然是不肯错过了。”
徐笑佛道：“否则我为何要不辞劳苦、巴巴的赶来？”
偷神突然道：“不行！”
徐笑佛淡淡道：“有何不可？”
偷神“哼”道：“你自己明白！”
花弄影刹时也明白了：这以后的路上，李不凡只是在等死，承受不安与恐惧的折磨，这情形怎能让旁人看着，尤其是像徐笑佛这样的高手？她也大声道：“不行！”
徐笑佛目光闪动，道：“倘若我非跟不可呢？你们要动手赶我走？”他淡淡说着，右手已握紧了刀柄。
花弄影不说话了，偷神也闭嘴，他们都不是徐笑佛的对手，绝不是！如果徐笑佛第一招就施杀手，说不定连他一刀都挡不住。他们都把目光投向李不凡，他们虽畏惧徐笑佛，李不凡却绝不会！
李不凡此时神色如常，脸上居然挂着微笑，仿佛刚才什么事也没发生，单凭这一点，徐笑佛已不得不佩服，现在他只等李不凡一句话，一句也许决生死的话！
李不凡沉吟着，忽道：“徐兄是不是非看这一战不可？”
徐笑佛决断道：“当然！‘解剑池’旁那一战我已错过，这一战我绝不能再错过！”
李不凡道：“倘若有人阻挡呢？”
徐笑佛盯着他，一字一句地道：“那就遇神杀神，遇佛杀佛！”他又冷然道：“能与李兄一战，也是在下心中宏愿！”
此言一出，偷神等人全身血液几已凝结。
李不凡却笑道：“这倒不必。只不过在下若然在战前身亡，或者受伤，斯时在红楼杀手剑下不堪一击，徐兄岂非要失望？”
徐笑佛沉吟未答，因他不解李不凡此言何意。
李不凡道：“所以，这一路上若有什么劫道的毛贼，或者有人谋害于我，徐兄当然不会袖手不理，以免我受到侵害的，对不对？”他大笑着：“能有徐兄这样一位绝世大高手作保镖，我为何要拒绝？”他大踏步跨上车，施施然坐下来，竟好像吃定了徐笑佛。
徐笑佛怔住，花弄影等人却笑起来。
偷神也展开他难得一见的笑颜，道：“既有徐大高手保驾，我也不必留下来了，我还是在前头给你探路吧！”说着，就似变幻术般，众人只觉眼前一花，他便从众人视野中消失了。
花弄影笑道：“上车，上车，他走了，我们也走！”
徐笑佛望着前行的马车，喃喃道：“李不凡，李不凡，你果然不凡！”继而露出一丝神秘的淡笑，自语道：“我不怪你，我不怪你，对一个将死的人，我总是特别宽容。”
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