? “南宫公子，我今夜来此，还为一事。”
“我知道，一定是为那‘强人’之事。”南宫忧接过龙霜儿端给他的茶杯，喝了一大口茶水，“关于此人，我们已探到了一些消息。”
“愿闻其详。”
“此人名叫裴承煜，他同你们琴台门通过书信的，刘小姐可知道么？”
“裴承煜？”刘玉儿柳眉微微一扬，“为什么你们怀疑是他呢？”
“他不但同你们琴台门和武当派有联络，还同倭寇、楚兴隆机坊和湛云山庄都有联络！”
“嗯……”刘玉儿浅啜了一口茶水，低眉沉吟不语。
“我和霜儿分别寻到了裴承煜的管家和楚兴隆机坊的老板包敬端，这些都是他们亲口承认的。”
“那……想必这两个人都已经死了吧！”
“你什么意思啊？”凌羽然认为刘玉儿在嘲讽他们，忍不住回了一句。
“刘小姐说得没错！”龙霜儿冲凌羽然微一点头，接下去说道，“裴承煜的管家是被他们自己的人杀掉灭了口的；包敬端，是我杀的。”
“此番虚谷道长和刘小姐来到长沙，恐怕也是为了此事吧！”南宫忧开口推测道。
“不错！”刘玉儿站起身来，缓缓踱了几步，“前些天我接到虚谷道长的飞鸽传书，说长沙的‘楚兴隆机坊’不知被什么人烧作了一片白地，此事恐怕同你南宫公子有干系。当时道长已经动身前往长沙，所以我也立刻赶了过来。”
“这事是我干的，与南宫无关。”龙霜儿将她在长沙的经历向刘玉儿说了一遍。
“我看，这消息多半就是裴承煜透给虚谷的！”凌羽然转向刘玉儿，撇嘴说道，“还有啊，去年发生的所有的事情，恐怕都是裴承煜告诉你们的！”
“是啊……”凌羽然话一出口，刘玉儿不由得停下了脚步。
“刘小姐，裴承煜是怎么同你们认识的？”南宫忧沉吟片刻，开口问刘玉儿道。
“起初我们琴台门跟他也没什么交往，”刘玉儿缓缓梳理着思绪，“是武当的虚谷道长介绍他与我师父相识的。虚谷道长说，他是忠良之后，也练过武艺，所以武林中若发生了些什么事情，他才写书信知会我们。”
“忠良之后……包敬端也说他是忠良之后……”龙霜儿缓缓踱到窗边，深吸了一口气，“他有没有说过，他的先辈究竟是谁？”
“我记得仿佛曾听虚谷道长提过，他的父亲叫裴绍宗。”
“裴绍宗？”
一干人都沉默了。
他们都是练武之人，同政事没有丝毫的瓜葛，平日里也不会去关心朝中那些个三公九卿的尊姓大名。如今虽已知那裴承煜的父亲大人姓甚名谁，却依然于事无补。
“啊，知道他爹叫什么也好！我们回苏州一问笑尘便知！”凌羽然轻轻拍了一掌，开口说道。
“对呀！笑尘一定知道！”南宫忧也禁不住站起了身来，朝刘玉儿微一躬身：
“多谢刘小姐！”
“不必客气，”刘玉儿低下眉眼，缓缓的说道，“我也很想尽快了却此事。”
“刘小姐，”龙霜儿从窗口转过身来，朝刘玉儿说道，“你可知那裴承煜的师承门派么？”
“不知！”
“不知道也不要紧！”凌羽然端起茶杯喝了一大口茶水，“只要知道他爹都干过些什么事情，不怕找不出蛛丝马迹来！”
“凌夫人说得很是！”刘玉儿依旧不紧不慢的说道，“此人暂且不提他了。不过，我来这里，还有第三件事。”
“虚谷道长决不会是霜儿杀的！”凌羽然上前一步，挡在了龙霜儿的身前。
刘玉儿一言不发，一双杏眼却直直的盯着龙霜儿。
“我知道，”南宫忧上前几步，淡淡的说道，“道长中的，是生苗的毒。可是，你们只知道霜儿是生苗，却不知道裴承煜也会使生苗的毒。”
刘玉儿依然一言不发。
“我知道刘小姐决不相信！”龙霜儿轻轻拨开南宫忧和凌羽然，“虚谷道长是今天下午遇害的，当时，凌羽然出去买酒了，而南宫还没到长沙，只有我这一个生苗留在白龙寺中。那么，嫌疑最大的，自然就是我了。”
刘玉儿柳眉微微一扬，表示默认。
“可是，我要说的是，”龙霜儿缓缓踱了几步，接着说道，“道长中的毒是‘青面佛’，这毒，生苗只有一个人会使。”
“谁呀？”刘玉儿依然一言不发，凌羽然却凑上前来，开口追问道。
“龙蝎婆。”龙霜儿幽幽的回答道，“凌羽然，前些天，我们在天门山中遇到了裴承煜，当时他险些要了你的性命。后来虽然你荡到了另一个山峰，可是两峰之间相隔并不远，而且那时你还吊在半空中，他只须掰下一根枝条扔过来，就可取你性命。可是，他为什么走了呢？”
“那个时候，你的连弩已经装好箭了，我手里还有一支三眼铳。恐怕……”
“他是当世一流高手，一击不中，再行出手，就失了身份了。”南宫忧揣测道。
“嗯……”龙霜儿沉吟片刻，“这些缘故应该都有可能。不过，适才我忽然想到，他恐怕还要在天门山中找些什么东西。”
“找什么？”
“青鬼爪！”龙霜儿肯定的回答道，“这是配制‘青面佛’必须要用的！而且，也只在天门山中有！”
“这些使毒的法子，一定都是龙蝎婆教他的！”凌羽然喉间轻轻哼了一声，开口断言道。
然而，刘玉儿依旧一言不发。
“我愿意相信你们！”沉默一刻，她开口说道，“如此，我告辞了！”说着话，她便退到门口，朝众人敛衽施礼。
“请刘小姐早些安置！”南宫忧也整了整衣裳，朝刘玉儿拱手还礼。
“啊！我真不想住了！我想立刻动身回苏州！”送走了刘玉儿，凌羽然深吸一口气，展了展双臂，开口说道。
龙霜儿看了看凌羽然，又瞧了瞧南宫忧，垂下眉眼，一言不发。
“我知道！”凌羽然见状，上前几步，扶住龙霜儿的双肩，“霜儿，你担心南宫的伤！就像我……心里时时都挂着他一样……”
“南宫，”龙霜儿上前几步，扶住南宫忧的双肩，“你护送凌羽然回苏州吧，我还是要去五寨查探一下龙蝎婆的消息。”
“不行！”龙霜儿话一出口，凌羽然立刻反驳道，“因为南宫，生苗被熟苗灭了，也因为南宫，你跟生苗撕破了脸，怎么还能让你一个人去那儿呢！”
“我不是已经一个人去过一次了么？”龙霜儿望着凌羽然淡淡一笑，幽幽的说道。
“那……那是事情紧急，一时从权嘛！”
“那眼下事情就不急了吗？”
“这……”凌羽然不由得一时语塞，思忖片刻，她又接下去说道：
“这不一样嘛！我已经到中原啦！再说，我带着锦衣卫的驾帖，一路上有驿站、衙门和驻军卫所照应，不会有事的！所以，”她立刻又转向南宫忧，斩钉截铁的说道，“南宫，你一定要好好的陪着霜儿去五寨！不然，我就不认你这个朋友！”
南宫忧一言不发，只朝凌羽然深深施了一礼。
“凌羽然……”龙霜儿上前几步，紧紧握住了她的双手。
“没有酒了，”南宫忧转身斟满三杯热茶，分递到各人手中，“我们以茶代酒，一路平安！”
“平安！”
雨再没有下了，停息已久的东北风却仿佛又刮了起来。
红枫岭脚下大樟树上的几滴积雨被风吹落到了凌羽然的面庞上。
她抬起头来，深深吸了一口气，任由那冰花一般的水珠流过她的粉颈，浸入她身躯的肌肤里。
“我走了！”她冲南宫忧和龙霜儿咧嘴一笑，“你们一路平安！”
“平安！”三人的手紧紧握到了一起。
凌羽然的背影渐渐消失在了官道上，龙霜儿却依旧把着南宫忧的手，不愿放开。
南宫忧任她把了一刻，仍旧把手抽了回来。
“霜儿，我们也该动身了！”他冲龙霜儿浅浅一笑，开口说道。
“嗯！”龙霜儿低下眉眼，牵过南宫忧坐骑的辔头，让他上马。
“南宫公子，等等！”南宫忧刚刚跨上马背，刘玉儿的声音蓦的撞入了他的耳鼓。
她从岭上急匆匆的朝南宫忧奔过来，发髻蓬乱，双眼红肿，长裙下摆兀自泥泞不堪。看得出来，她不但一夜未眠，而且适才相当的忙乱。
“什么事？”龙霜儿移到南宫忧身前，开口问道。
“南宫公子，明哥他……他一直昏迷不醒……可不可以……可不可以请你把他救醒？”
一想起蒋明此人，南宫忧心中便说不出的别扭，若依着他的性气，本该让那厮好好的睡足一天一夜才是。然而看到刘玉儿这般心焦，他的心也禁不住软了下来。
“南宫，你就把他救醒吧！”南宫忧还未开口答应，龙霜儿倒先开口替刘玉儿求情了。
“用银针刺他璇玑、华盖二穴，再在他气户、中府二穴处拔火罐，他就醒了。”
“谢谢南宫公子！谢谢龙夫人！”刘玉儿朝二人深施了一礼，立即转身往岭上飞奔而去。
望着刘玉儿飞奔的脚步溅起的泥水，龙霜儿轻叹了一声，翻身跃上了马背。
“走吧！”她轻轻拉了拉南宫忧坐骑的辔头，拨马往西疾驰而去。
东北风，越发刮得猛了。
小半个时辰后，二人行到了长沙城西门外的渡口。
新春时节，渡口照例冷清得很。河埠头处空荡荡的没有一条渡船，路面上干净得连一张废纸也寻不着。平日里吃客往来络绎不绝的茶坊酒肆仅剩了一家将门板打开一半，店房内只坐着一个船工模样的男子，独个就着花生米，一口接一口的啜着热烘烘的米酒。
“大哥，请问今日有船渡河吗？”南宫忧领着龙霜儿走入店房，开口问那船工道。
“有！有！适才过河接客去了，一会儿就回来。”
“多谢！”南宫忧冲船工微一欠身，同龙霜儿寻了个角落里的座头坐了下来。
二人坐了一柱香的时分，门外忽然传来一阵杂沓的脚步声。紧接着，一行约莫二十余人走入了店房。
霎时间，二人心头都蓦然一凛。
他们都各自看到了不想看到的人。
龙霜儿伸出手来，紧紧的握住了南宫忧的手。
她的手冷得像冰，而且渗满了汗珠。
“霜儿，你看到谁了？”看到那一干人走入店房，其中仅有一两个人随意扫视了一眼，接着便只顾着唤小二上茶上酒上菜，仿佛并未把坐在角落里的自己看到眼中，南宫忧便壮起胆子，轻声问龙霜儿道。
“龙蝎婆！还有十个生苗！”
龙霜儿把那三个字说出口，南宫忧禁不住倒抽了一口凉气。裴承煜也许只是她的弟子，下毒的功夫已经让人不寒而栗，而今她居然亲自来到中原，南宫忧委实不知该如何应付这也许浑身上下都是毒的人。
然而他又很是疑惑，来人中总共有五个女子，除了一个三十一、二岁的女子之外，其余四人看上去都不满二十。难道那位三十一、二的女子便是那浑身是毒的“龙蝎婆”？此人的年纪只能当裴承煜的女儿，难道她居然便是教会他下毒的师父么？
“不错，就是她。”龙霜儿仿佛看出了南宫忧的疑惑，“龙蝎婆并非只是一个人，而是一族人。她们的毒功传女不传男，长辈去世，晚辈便即接替这个名号。”
南宫忧微微点了点头，替龙霜儿斟了一杯茶水。
“你看到谁了？”
“杨柏，吉王府的清客。”
“不是说吉王府被锦衣卫暗中把守住了吗？怎么还能让他接来这么多苗人？”
“恐怕还有倭人！”南宫忧总觉得这干人当中，有三五个人的举止很生硬，虽然穿着汉装，可委实不像是中国人。
“他们来长沙干吗？”
“恐怕跟裴承煜脱不了干系，不然，龙蝎婆怎么会等闲来到中原？我想，他们会不会是想把吉王从府中抢出来？”
“我杀了包敬端、烧了楚兴隆机坊，你也逼问过裴承煜的管家，他们害怕这些人会把裴承煜的底细供出来，所以想把吉王抢出来牵头……”
然而龙霜儿话犹未了，忽然见到南宫忧眉头微微一蹙。
她抬眼一瞧，只见那一干人中的两个男子一左一右，朝他们二人走来。
这两个男子身材不高，却壮实精悍，一人手中拿着一个布囊，一边走着，一边将布囊打开，露出了内里藏着的兵刃。
杨柏面朝南宫忧立着，左手依然把玩着那对铁胆，右手依然端着那把水烟壶，略带虚浮的双眼却目不转睛的盯着南宫忧和龙霜儿二人。龙蝎婆则背朝二人坐着，四个生苗少女侍立在她两侧，六个生苗男子围坐在桌旁。她丝毫不动声色，这十个生苗便也如雕像一般，悄无声息。另有六个男子或坐或立，却都直盯着他们二人，面沉如水，有的人已然亮出了兵刃。
一见这势头，即便是那坐在一旁自斟自饮的船工也看得出大事不妙，本想招呼南宫忧和龙霜儿登船的他慌忙撇下酒食，极其识时务的退了出去。
“南宫，”龙霜儿霍的站起身来，噌的拔出腰间的苗刀，冲南宫忧道，“你去把那个清客逮住，这里我来应付！”
“你小心！”南宫忧情知此刻已无暇顾及太多，丢下这句话，他呼的抬脚，将座下的长凳朝那逼上前来的二人踢去。
这二人一使单刀、一使倭刀，一见长凳飞来，单刀客闪身避开，倭刀客抬手一刀，将长凳劈作两段。
便在这一瞬间，南宫忧已晃到他们二人身后，朝杨柏飞身跃去。
杨柏眉头微微一动，稍稍后退一步，立刻有两名男子拔出倭刀，朝南宫忧攻来。南宫忧拔出软剑，左右两边轻轻一晃，那二人一个面颊、一个手背，各被划开了一道口子。
不过倭人自然不会因为这点小伤而就此罢手，二人微一惊疑，立刻继续挥刀跟上。
南宫忧无意与他们纠缠，拔步上前，腾出左手去揪杨柏的胸口。
他自认杨柏不会武艺，这一揪甚至都没有去认他的穴道。
然而霎时间，他忽然感到眼前晃过一阵亮光，心中不由得暗道“不好”，慌忙一个旱地拔葱，纵身跃起。刹那间，一阵哧哧声从他脚底掠过，跟上前来的两个倭人，一个闪得及时，另一个却扎扎实实的给钉上了几针。
刹那间，杨柏心下也暗自吃惊。他知道南宫忧一直都认为他不会武艺，如今忽施偷袭，本拟一击便中，却没料到南宫忧应变居然如此之快，不但没伤到他，反而误伤了己方一人。当下他撇开水烟壶，当空一掌拍将出去。
南宫忧喉间轻轻一哼，竟不与他交手，凌空将身一转，软剑递出，攻向另外两个从人。
（待续）
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