? 南宫忧快步趋出饭厅，转到后院一间厢房门首，一头靠在廊柱上，长长的吐了一口气。
今日一役，熟苗大获全胜。生苗六千余苗丁，阵亡二千有余，二千余人中伤，余下一千多，不是被俘、便是归降。龙十七横死在洞中，龙天杆和龙阿柱被劫走，不知去向。熟苗的寨主蓝千彪自是大喜过望。多少年来，生苗和熟苗一直水火不容，械斗不止，却始终没个了局。熟苗虽然人数较多，可寨兵数量反较生苗少；而且，五寨长官司的长官一直由生苗充任，熟苗也不敢过于张扬。可今番情形不同，生苗勾连吉王和倭寇，图谋不轨，并且大举调集寨兵，当先截击熟苗。所有这一切，都是熟苗齐集兵力，同生苗彻底摊牌的大好由头。蓝千彪本拟战事将持续个三二天的，不想一日之间，竟然将生苗彻底击溃。事情进展得如此顺利，也由不得他不高兴了，以致他平素冷淡的脸上，今日居然挂上了难得一见的笑颜。
南宫忧和蓝五根率兵攻下东山壁后，生苗的士气便一落千丈；木林桥一路生苗在半路截击熟苗，不想被闻讯赶到的熟苗援兵来了个内外夹击，全军覆灭；兼之龙天杆和龙阿柱莫名其妙的被倭人挟持，生苗军中无人发号施令，以致一日之间便被击垮。因此蓝千彪认为南宫忧和蓝五根立了首功，着实向他们狠狠敬了几大杯酒，其余山头的山主也纷纷上前来灌酒。南宫忧很是厌烦这灌过来灌过去的酒局，便告了个罪，假装出酒，捂着嘴逃出了饭厅。
当然他并没有醉到要吐的地步，靠在那廊柱上休息了片刻，便伸手敲了敲那厢房的门。
一个使女开了门，将食指放到唇边，悄声对南宫忧道：“南宫少爷，龙小姐睡着了，别吵着她。”
南宫忧微微点了点头，缓缓来到床边，看了看躺在床上的龙霜儿。
她面色苍白，双目紧闭，一双柳眉微微的锁着，一头青丝零落的散在枕上；一床棉被覆在她身上，微微勾勒出她婀娜的身形。
南宫忧长长吐了一口气，转头轻声问那使女道：
“大夫看过了没？她怎么样了？”
“没什么大碍的，只是受了惊，被掌力震伤，又着了凉水，所以虚得很，得好好静养些日子。”
南宫忧微微点了点头，轻轻吁了口气，转身朝门外走去。
“烦你好好照看她！”他一边说着话，一边朝隔壁自己的厢房走去。
他不敢再待在这房间里了，他的心绪很乱……
“南宫少爷，”那使女追出房门，问南宫忧道，“你喝了不少酒，要不要给你冲壶热茶？”
“谢谢你！不要茶，热水就行了！”
那使女转身带上房门，往厨下倒热水去了。
谁也没有发现，龙霜儿的眼角流下了一行清泪……
吃过早饭，向蓝千彪和蓝千叶问过早安，南宫忧缓缓踱到了后院。
云开了不少，可太阳依旧躲着不肯露面。槐树的树叶掉光了，一脸惶惑的挺立在寒风中左摇右晃；一棵两人抱的香樟倒是满树葱茏，然而树根下也堆积着不少被替换下枝头的黄叶。清冽的晨风把樟树的香气一阵阵送入南宫忧的鼻腔，他的心境也好了不少。
他从怀中掏出笛子，迎着晨风吹奏了起来。
他吹奏的是一首辛稼轩的《破阵子》，北风阵阵，和着他悠扬的笛声，显出一种莫名的苍凉。
一曲终了，他缓缓收起笛子，却听到身后传来一声叹息。
他回身一瞧，原来是龙霜儿。
她穿着一身淡青色的掩襟汉装，一头青丝在脑后松松的束作马尾，倚在廊下的立柱旁，一双眼痴痴的盯着南宫忧，仿佛贮满了泪花。北风不住的掠起她的青丝，拂过她苍白的面庞，她禁不住掩嘴咳嗽了几声。
南宫忧见她居然虚弱至此，心下不禁一酸，连忙趋步上前，扶住她的双肩，柔声说道：
“怎么起来了？快回去躺着！”
龙霜儿垂下眉眼，顺从的跟着南宫忧回到了屋内。
“南宫……”喝了杯热茶，龙霜儿的面颊上泛起了一丝红润，“我爹和我四叔……被倭寇抓走了……”话犹未了，她的眼眶又红了。她深吸一口气，放下茶杯，将泪水吞了回去。
“怎么回事？”南宫忧也正想弄明白为什么龙天杆会忽然同倭寇反目。
“其实，十月初四夜里，青红就到了我们的大洞，而且还带来了四个日本人，就是昨天你看到的那四个。十月初五，你走了后，那几个倭人很生气，同我爹说话很是无礼。他们说，如果事情成功，他们的大友大人将坐镇中原，准备封我爹做湖广和贵州两省苗疆的大名……”
“什么？”一听龙霜儿这话，南宫忧不禁大为惊诧。他虽然不清楚“大友大人”究竟是谁，可是他明白，这位“大人”一定是倭寇的首脑人物，并且，他们此番的目的并非简单的掠夺钱财，而是企图攻取整个中国！
“南宫，什么叫‘大名’？”龙霜儿抬眼问南宫忧道。
“‘大名’就是日本的诸侯。他们的意思是说，如果他们的‘大友大人’把我们中国占了，就准备封你爹做苗疆的诸侯王。”
“难怪我爹不肯……”龙霜儿轻吐了一口气，“我爹说，我们三方约定一齐举事，说好了日本占沿海、吉王占中原、他占苗疆的。他要当就当真王，不当什么这个大人那个大人属下的诸侯王，尤其，那个大人还是倭人。”
“嗯……”南宫忧微微点了点头。
“而后，他们越吵越厉害，终于不欢而散。当晚，我爹就派人通知各个山头的山主，把他们属下的寨兵都领到这里来会齐，打算就此举事，先把熟苗灭掉、占领五寨，再把竿子坪长官司也夺过来。初六，也就是昨天，我们生苗正在跟熟苗相打的时候，那几个倭人又来跟我爹吵，我爹跟四叔正没好气，便吩咐送客。他们居然……居然动起手来……”她究竟身体虚弱，说到愤懑处，禁不住又咳了起来。
南宫忧给她往茶杯里添上热水，她喝了几口，平复了一下心境，接着说道：
“他们太厉害了，我们都打他们不过，尤其是那个穿黑衣的，他自称叫‘中村健太郎’……实在是太厉害了……”说到这里，她又低下眉眼，长长的吁了一口气。
南宫忧微微点了点头。昨日他跟那黑衣人中村健太郎交过一招，情知他刀法凌厉刚猛，内力浑厚精纯。若论单打独斗，自己决计不是他的对手。
“我爹手下的随从很快都被他们杀掉了。我爹、我四叔、还有我，和他们走了十多招后，都被点中了穴道。十七哥本来在洞外指挥寨兵，听到消息赶了回来，也不是他们的对手……”
“你爹的随从都在哪里？”南宫忧在洞中并未看到有其余的生苗寨兵，因此觉得有些诧异。
“我们议事都在内洞，这个洞你不知道的。那些寨兵就死在内洞里。”
南宫忧一语不发，缓缓点了点头。
俄顷，他站起身来，对龙霜儿开口说道：
“我先出去了，霜儿，你好好歇着吧！”
“南宫……”龙霜儿呼的跟着站起身来，禁不住又咳了几声。她牵着南宫忧的衣袖，幽幽的问道：
“你就不能再多陪我会儿么？”
南宫忧轻吐了一口气，转身坐了下来。
“我不会说话，怕你闷。”他给自己找了这么个借口。
当然，这个借口委实也太苍白无力了。
“如果你真的很讨厌我，你可以不理我。”龙霜儿背过身去，冷冷的说道。
“你知道的，我并不是讨厌你。”南宫忧上前一步，淡淡的说道。
沉默良久，龙霜儿长叹了一声。
“‘她’究竟是谁？我真妒忌她……”
“霜儿，你歇着吧！”南宫忧又给龙霜儿斟上一杯热茶，转身出去了。
他回到自己的房间，打开行囊，取出了龙霜儿画给他的那幅画像。
自打他来到五寨，除了起初向“古家客栈”的掌柜打听过这人之外，一直都被各色事件所缠，再也无暇顾及这件事情。如今苗疆之事总算已了，该继续打听那可怜的机工的家人了。
他来到蓝千彪的房中，将这件事情告诉了他。蓝千彪当即把他辖下的山主以及一些年长的寨兵召集到一处，询问他们是否认得这画上的机工。然而这一干人等全都疑惑的摇着头，居然没有一个人认识他。
南宫忧此番来到五寨，在短短数日之内便配合蓝千彪将生苗的一场叛乱扑灭，本该感到高兴才是。然而，这几天内发生的一切都表明，倭寇在近期内将有重大的举动，甚至在长沙的吉王也可能举兵响应。但他们究竟何时举事、如何举事，却一概不知。此外，他本想这次能够顺道打听到那可怜的机工的家人的下落，好好周济周济他们，可是也一无所获。
想到这些，他觉得很是失望，于是便向蓝千彪兄妹道别，说他打算今日下午或明日一早便动身离开五寨。
“去哪儿？”蓝千叶开口问道。
“去松江府。笑尘去那儿很久了，不知那边的情况究竟怎么样。”
“这么快就走啊……”
“他是该走了！”蓝千彪微微扫了一眼南宫忧，打断蓝千叶道，“倭寇近日内一定将有举动，我们在五寨这边收拾局面，不能离开。南宫，你去吧！万事小心，别让倭寇得逞。”
“可是，霜儿呢？”蓝千叶看了看蓝千彪，又看了看南宫忧，“她父亲和叔叔都给倭寇抓走了，她一个人，怎么办？”
蓝千彪一言不发，站起身来，昂着头迈入后堂去了。
这是南宫忧的事，不干他蓝千彪什么事，他决计不会去理会。
“我哥不会管这个事，”蓝千叶站起身来，看着南宫忧道，“你说吧，你打算怎么办？”
“我带着她吧！”思忖片刻，南宫忧抬头回答道。毕竟龙霜儿的父亲和叔父都是被倭人挟持走的，而倭人带着他们，也不外乎去长沙或松江，刚好可以顺路打探他们的消息。
“这就对了嘛！”蓝千叶拍了一记南宫忧的肩膀，开颜笑道，“她伤还没好，你可得好好照看她！一路上，别跟人动手打架！这对你也好！”
龙霜儿立在窗口，任由北风一阵一阵的掠过她的面颊、拂乱她的青丝、扑打着她的身躯。她的确觉得冷，一阵接一阵的咳个不住，却不愿关上窗子、回到火炉边。
“龙小姐，你这样不行的！大夫说了，不能受凉！”一个使女行经龙霜儿的厢房，见状不由得连忙上前去替她关窗子。
“不要关！”龙霜儿冷冷的吩咐道。
“不行的！冻坏了可不好！”那使女一边说着，一边伸手去拔窗子的插销。
“我说了，不要关！”龙霜儿一把按住那使女的手，依旧冷冷的说道。
“这……”
“关了！”
这声吩咐一入耳，龙霜儿心头禁不住微微一震。循声望去，正是南宫忧从前院大步迈将过来。
“干吗要关？不许关！”
“你要着了凉，怎么跟我一起去找你爹和四叔？”
南宫忧这话一出口，龙霜儿不由得缓缓垂下眉眼，沉默了。
可她按着那使女的手依然没有松开。
“我干吗要跟你一起去！”
南宫忧一语不发，挥手摒退那使女，迈步走入厢房，替她关上了窗子。
“跟我一起去吧！”他将龙霜儿拉到火炉旁坐下，又替她斟上一杯热茶，递到她的手中。
龙霜儿沉默了。她轻轻吐了一口气，将头扭了过去。
她不愿让南宫忧看到她的眼眶已然泛红……
十月十五，风停了。
一轮玉盘静静的悬在中天，淡淡的瞧着那缓缓流淌的湘江，轻轻的摩挲着那泊在东岸河埠头的单桅船，也冷冷的映照着长沙城那青砖砌就的城头。
龙霜儿躺在舱内的暖榻上，娇躯随着均匀的呼吸微微一起一伏。她睡得很安稳，面色也很安详。这些天一路同行，南宫忧对她颇为照应，让她感到很是欣慰，身子也一天好似一天了。
南宫忧静静的坐在船头，痴痴的盯着中天的满月，双手轻轻抚摩着那青翠欲滴的竹笛……
他的心照例又飞到了杭州玉皇山脚三友斋的墙根下……
“答应我，一定要找一个对你好的女孩儿，替我照顾你……照顾你一辈子……”
“不！我要守着你！我要守着你！”
“不准！我不准你这样！”她背过了身。
这是她第一次背过身同他讲话。
他明白她的心，她也明白他的心。
所以，她才对他说了这样的话。
（待续）
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