? 韩若兰此时心中只有一念，她要追上这个刺客，亲手将他杀了为宗泽报仇，身后侯先生与韩彦质的呼喊声虽然听得，但她全然不顾。
风疾马快。韩若兰纵马狂奔，跑出三四里路已远远望见前面正有一人身形若电而掠。韩若兰辨了辨方向，发现这个刺客正往镇江而去。韩若兰心中一喜，暗道：是了，他必是想逃过江去金兵大营。哼，你想得虽好，但我偏偏不让你得逞，何况镇江南岸有我大宋军队驻守，就算我此时杀不了你，我只须跟着你，到时高声一呼，我军百千骑一齐杀出，你纵有天大本事也插翅难飞。
想到这里，韩若兰倒是放下心来，虽然仍是紧催战马，却已不似先前般焦急。
这二人一前一后，不知不觉已奔出了三十多里路。
越往前行，道路却越发狭窄。韩若兰数经此地，知道再往前去便是一片山脉，穿过其中的一个山谷便能望见镇江府的城楼。
韩若兰心道：这次看你还有何处可走。正暗自欢喜，忽然眼前一暗，景色转处却是高峰峻岭，郁郁葱葱，凝神远眺，满目苍翠。
这片山脉不知其名，双峰夹一谷，地势十分险峻。此时正值四五月间，但见满山青竹，遍地鲜花。
风景虽雅，但韩若兰却哪有兴致观赏。凝目处，却见前方那个刺客飞纵的身形缓得一缓，似乎有片刻犹豫，忽然间不往前去，侧身竟掠上山坡。
韩若兰先是一怔，随即想到：啊，这个刺客甚是狡滑，他生怕往前去遇上我大宋军队，是以竟要躲到山中寻机再逃往江北。转念又想：不好，万一这山中有小路可通江边，岂不是让他跑了。
韩若兰心中大急，催马欲行，但山道崎岖，这战马竟无法上得山坡。
眼见得这刺客纵跳起跃越奔越远，韩若兰只得弃马步行，施展轻功足下生风，紧随其后。
二人你追我赶，不多时已上了峰顶。
韩若兰见这刺客进了一片树林，师父平时虽有教诲“遇林莫入”，意思是敌人若躲入林中向你偷袭是难以防范，但此时追这刺客要紧，顾不了许多，当即也随后赶入林中。
这树林枝繁叶茂，藤蔓纵横，外面的光亮仅有寸许透过枝叶间的缝隙钻得进来，是以林中甚是黑暗。
韩若兰紧紧握住利剑，一边前行一边暗自提防，心道：我只要听得一丝动静便一剑刺去。
她摸索前行，运及目力也只能隐约瞧见前面似有一个黑影缓缓移动，想来这刺客也是无法看清四周事物。
走了约有一柱香的工夫，眼前蓦然一亮，原来已是出了树林。
韩若兰心中大宽，这转折间只觉双目隐隐刺痛，待得眼前清晰，忽觉正面却有一人，她吃了一惊，急忙飞身退后，未撞上此人，后背却碰到一根竹子，虽用力不大，倒也微微疼痛。
韩若兰定神再看，面前这人以背相对，白衣，长发，手中有剑，剑鞘漆黑，臂裹白布，渗有血渍。
这人虽是昂然不动，韩若兰却忽然涌上一阵莫名惊惧，紧握剑柄，道：“你便是那个刺客？”
这人只答了两个字：“高战。”
韩若兰正要再说，忽然眼前一晃，原来这人已转过身来。
韩若兰虽前后两次遇到过高战，但都没有看仔细他的面容，这一次却瞧得清楚。
她只看了一眼，便移开目光，她无法与高战长久对视，只因面前这少年的目光使人胆寒，又使人莫名欢喜。
韩若兰定了定心神，心头涌上宗泽与柳开河的遗容，蓦然杀意大起，叱道：“我要杀你为我大宋的良将忠臣报仇。”
韩若兰咬牙出剑，她要一剑刺穿这冷血少年的心房。
但她这一剑突然刺不过去，只因高战已出剑，剑若流星，寒芒夺人双目，刹时，大地萧杀，万物垂首。
韩若兰无法回避，她唯一可以做的便是闭上双眼。
空气似乎凝固了许久，韩若兰仿佛望见青山白云间疼爱她的宗伯伯正微笑着向她招手，这一刻，她竟然忘却了死亡的恐惧，她看到了满天的云彩，遍野的鲜花，极美。原来死也是如此美妙。
不知隔了多久，韩若兰苏醒时已是夜半。皎月当空，满谷流苏，游气冥茫，万竹低吟。一瞬间，她竟忘了前尘后事，陶醉在这山间夜景之中。
一阵山风吹过，韩若兰打个寒战，忽然忆起前事，竟惊得呆了。正胡思乱想，手指忽然触到一物，又凉又腻，甚是古怪。她迎着月光定睛瞧去，不禁大叫一声，跳起身来。原来地上是一条蛇，韩若兰平生最怕之物便是蛇，连忙跑开两步，将利剑抓在手里，心中扑扑乱跳。再仔细一看，地上之蛇动也未动，显是死了。
韩若兰抑住惊慌，轻手轻脚走上前，伸剑去拨弄那蛇，这才放下心来，原来这蛇通体僵硬，早已死了多时。
她目光转处，忽然发现这蛇头七寸处有个血洞，蹲下身拿剑尖比了比，蓦然大悟：啊，原来那个叫高战的刺客这一剑不是杀我，而是救了我。
韩若兰不禁痴了，只是翻来复去地想：他为何不杀我反要救我？
又不知想了多久，忽然惊道：他去了何处？再到四周寻找，却哪里还有高战的踪影。
她忽又想到：哎哟，不好，我只顾追这高战却忘了师父与二哥，不知大仪村一战结果如何？尤其想到后来姓龙的黑衫男子，心里不禁有些忐忑不安，便要立即下山去寻找侯先生与韩彦质。但这山间夜路极其难行，到处是峭壁悬崖，稍不留意摔下山去便粉身碎骨，正所谓‘上山容易下山难’，韩若兰试了几次，险险失足。
她抬头仰望天际，东方正有些泛白，想来黎明不远了，无奈之中只得留在这山上等待天明出发。
韩若兰生怕有蛇，不敢近那竹林，找了一块大山石倚住坐下，只觉又饥又渴，浑身疲累难当，不知不觉朦胧睡去。
待她迷迷糊糊睁开眼来，却早已是红日高照，天光大亮。
韩若兰一惊跃起，自责道：师父和二哥不知下落，我却在此贪睡，真是糟糕至极。赶紧提剑寻路下山。
刚走了几步，突然听得远处鼓声大作，号角齐鸣，接着又是万马奔腾，人声鼎沸，继而金铁交击，叫喊冲杀之声震耳欲聋。
韩若兰大吃一惊，辨其方向却是至山后传来。她折身上山，攀至最高峰处举目往下观看，原来这后山脚下数里处却是镇江北城外黄天荡，昨日只在前山徘徊，不想这山后另有一条小道可通镇江。
韩若兰站在峰顶自是望得远，只见黄天荡处军旗招展，战马长嘶，扬尘遮天掩日，步骑有若潮水，却是两方军队激战正烈。
她心道：啊，莫非是我大宋军队正与金兵交战，若是如此，爹爹必在军中指挥。待要看清双方将领，但相隔终究甚远，纵然穷尽眼力也是枉然。
韩若兰心急如焚，恨不能一步赶到战场杀尽金兵，扬我大宋国威。她沿山道疾步下山，这后山山路比之前山更是难行，一路上衣襟刮破多处，有一处还渗出血来，她也不及顾看。
待到了山脚，已是费了大半个时辰，这战场冲锋之声却已渐渐弱了，韩若兰不知战况若何，心中更加焦急。
就在此时，一阵马蹄声由远而来，韩若兰侧耳听听，不过寥寥数骑，正在诧异，却又听得数人高声大呼：“四妹，四妹，若兰，若兰，你可在此处么？”
韩若兰听得耳熟，不禁喜出望外，连忙也高声回道：“师父，二哥，是你们么？”
片刻之间，三骑快马已到了韩若兰面前，除了侯先生与韩彦质外，另有一名英武青年，正是韩世忠的长子韩彦直。
双方虽然分别不久，此刻却是喜极而泣。韩彦质道：“四妹，你这一日去了哪里，我们可找得好苦。”韩彦直也道：“我们兄弟与师父寻了你一晚，不想却在此处遇上。”韩若兰不答反急道：“先不提这个，我们快去助爹爹与金兵作战。”韩彦直笑道：“不必了，刚才有探马回报，我军在黄天荡大破金兵，此时正在乘胜追击。”韩若兰先是一怔，复又大喜，道：“啊，我们打胜了。”韩彦质笑道：“对，我们打了个大胜仗，金兵的两个大王都在此役中丧生。”韩若兰惊道：“完颜翰鲁和完颜翰离都死了？”侯先生这时笑道：“若兰，这里不是说话之处，回到镇江师父再慢慢说与你听。”
一行四人欢天喜地返回镇江府。一路上，韩若兰问个不休，知道昨日师父与那龙老大一战也是大获全胜，龙老大也死在师父的掌下，只是让谷飞扬与两个金将寻机逃走，不免有些遗憾。
进了城门，只见家家张灯结彩，人人笑逐颜开，宋朝自从赵构偏安临安，已经许久没有这样的大胜利，尤其此役还将金兵的两个统帅杀死。韩若兰欢喜之余，心中未免有些疑惑，这次的胜利似乎来得太容易。
回到自家府内，韩若兰便想问个明白，但侯先生与二位兄长却劝她先行休息。韩彦质道：“四妹，你先好生睡一觉，等你精神好了二哥自会说与你听。”说完，便将房门带上走了。
韩若兰沐浴完后又吃了些点心，虽觉劳累，但心中有事哪里合得上眼，躺在床上辗转反侧，思绪万千。忽然竟想起那高战，暗道：不知他如今怎样了？这念头刚起便又被自己强行压下：这个刺客虽然救过我，但他终究是秦桧奸党，何况他还杀了宗伯伯，我怎能还挂念他。想起宗泽，她心里一阵酸楚，泪珠夺眶而出。
韩若兰正在伤心，忽然听见前厅传来一阵喧哗，另有一人朗声大笑，这笑声极是豪迈。韩若兰翻身从床上起来，喜道：“是爹回来了。”急忙推开房门便往外去。
刚走到堂后，忽然又听见有个苍老的声音笑道：“这次总算不负天下百姓，这个仗打得真是痛快淋漓。”这声音中气十足，听来甚是耳熟。
韩若兰一怔，放缓脚步，心道：咦，这人的声音极像一个人。再仔细分辨，简直与那人的笑声完全相似。
她心头狂跳，蹑手蹑脚掩到堂后的墙上侧耳细听。却听韩世忠笑道：“此战我军大破二十万金兵，朝廷上下定当士气大振，我军可趁势进军中原，与岳飞合兵一处，收复失地，迎回徽、钦二帝。”苍老的声音却忽然叹了口气，道：“将军莫要高兴得太早，我军此役虽然大胜，但朝廷未必欢喜。只怕那秦桧向圣上进谗言，要削减你我二人的兵权。”韩世忠怒道：“不提这奸贼倒也罢了，若非有他在圣上面前力主议和，暗地里又勾结金人，透露我军的动向，我们又何苦出此下策，不仅断送了柳教主的性命，还要害得宗将军忍辱负重。这奸贼，我恨不能生啖其肉，方消心头之恨。”
听到这里，韩若兰呆若木鸡，心里只是在想：果然是他，宗伯伯果然未死。
却又听宗泽说道：“说起来这次与金兵交战我们也是胜之不武，惭愧，惭愧。”韩世忠劝道：“将军何必如此，正所谓兵不厌诈，金人打的几次胜仗哪一次不是靠秦桧奸党暗中活动，否则我大宋军队早过长江久矣。”宗泽道：“话虽如此，但柳教主乃世间英雄，此次为了大宋不惜引颈自戮，老夫每念及此均是痛惜万分。”
韩若兰听到此处忍不住从堂后转出，直入前厅。
原来这大厅内除了韩世忠与宗泽，侯先生、韩彦直、韩彦质均在一旁陪坐。
众人正谈论之时，忽见韩若兰自堂后出来，均是一怔。
韩世忠手捻长须，微笑道：“若兰，你不是在房内歇息，怎么跑出来了。”韩彦直也道：“妹子，爹爹和宗伯伯正在商议要事，女儿家别多事，快回房歇息去吧。”
韩若兰白了大哥一眼，气道：“我虽是女儿身，却也知道精忠报国，哪一次爹爹打仗没我的份，说起两军交战阵前杀敌，大哥还不如我呢。”
众人闻言忍不住都笑出声来，宗泽竖起大拇指，赞道：“说得好，当真是虎父无犬儿，若兰，宗伯伯可是站在你这一边的，哈哈。”
宗、韩两家本是世交，宗泽对韩世忠这几个子女向来疼爱有加，韩若兰顿时撒起娇来，偎到宗泽膝前，扯住宗泽的长须，笑道：“还是宗伯伯深明大义，侄女有件事想请伯伯释疑。”
韩世忠笑道：“你这丫头真是胡闹，宗伯伯刚打完仗回来疲累得紧，你还纠缠不清。”
宗泽摆摆手，道：“无妨。若兰，宗伯伯知道你想要问什么，昨日你的二哥刚看见我时就象遇见了鬼，吃惊得连话都讲不出来。”
韩彦质搔着头皮，红着脸吃吃道：“我们只道宗伯伯真的遇刺不治，因此……”
宗泽道：“别说你们，就连老夫的犬子也是蒙在鼓里。”说着，忽然长叹一声，面色凝重，道：“宗伯伯这次诈死实是万不得已，若非兵行险招，此次与金兵之战，胜负尚难预料。”
侯先生插言道：“其实金人最忌讳大宋的将领有三人，一是韩将军，二是宗将军，第三便是岳飞将军，此次金邦兵发江南，便是想一举吞并我大宋，但长江南岸有宗将军的骁骑军和韩将军的韩家军，金兵人数虽众，但若想一鼓而胜只怕不易，故此他们想出了一个毒计……”
韩若兰忽道：“金贼便要刺杀宗伯伯和爹爹，使我大宋军队丧失主将，他们便可长驱直入占领江南。”说完，皱眉想了想，又道：“金贼有秦桧奸党作内应，派遣刺客欲下毒手，这并不难猜，只是他们不去行刺岳飞，反而刺杀七星教主柳开河，却令人费解。”
侯先生道：“这正是他们高明之处。其一，岳飞正与金兵战于河南，岳家军兵多将广军纪严明，若想刺杀岳飞极是不易。其二，柳教主虽是江湖中人，但他手下教众数万，且有意与我大宋共同抗金，不日便要率众北上，如果这一支人马加入我军，无疑对金兵构成威胁，刺杀了柳开河便解了金邦的心腹之患。其三，宗、韩二位将军屯兵江南，江南是我大宋国境，防备相对松懈，便于下手，若刺杀成功，金兵便可一战而定江南，就算还有岳飞，也是孤掌难鸣，金邦便可实现其狼子野心并吞大宋国土。”
韩若兰恍然大悟，思索片刻，道：“我还有一事不明。金贼与秦桧奸党的毒计应是极其隐密，为何我们却似了若指掌，难道这其中还有隐情？”
侯先生朝宗泽望了一眼，笑道：“宗将军洞察秋毫，早已埋下伏笔。”
宗泽接下去说道：“早在秦桧南归封相之时，老夫便瞧出此人暗通金邦，欲不利大宋，但当今圣上却对他言听计从极为宠幸，老夫属谏不纳，只得暗中查找秦桧的通敌物证，可惜这奸贼极为谨慎，竟然不露一丝马脚。但皇天终不负有心人，老夫虽未找到可令他原形毕露的证据，却发现他暗中竟秘密培植了一个杀手组织，其中多是些未成年的孩童，练剑之残忍世所罕见，老夫震惊之余，料到此事非同小可，日后必将有大祸。因此，老夫也将一个孩童秘密送入这个杀手组织，一边跟随他们习剑，一边由可信之人暗中调教，令他回归正途……”
听到这里，韩若兰惊叫道：“啊，难道刺客高战便是这个孩童？”
宗泽面显悲戚之色，点头道：“正是。高战其实是我大宋忠良之后，这个孩子不负老夫一番苦心，不仅剑术极精，而且有报国忠心，此次奸党的阴谋便是由他暗中传递我们知晓。”
韩世忠也道：“高战立有大功，他还一举刺杀了这次进攻江南的金兵两个统帅完颜翰鲁与完颜翰离，要知这二人是金邦皇帝的宗室，他们一死对金军打击极大，否则黄天荡一战岂能如此轻松便大破二十万金兵。”
韩若兰呆了半晌，吃吃道：“高战…他…他竟然刺杀了金贼的两个大王……”
宗泽道：“以我军江南的兵力与二十万金军作战在人数上处于下风，且朝中有奸党与敌暗通，若正面开战极难全胜。老夫与韩将军思前想后，最后决定以‘其人之道还之其人之身’，令金贼群龙无首，一举歼灭。如此，江南暂得太平矣。”
韩若兰低首不语，宗泽的这番话她竟充耳不闻。
侯先生忽然叹道：“古有荆轲刺秦，秦叛将樊于期以头相赠，如今柳教主为我大宋英勇捐躯，故意死在高战剑下以便使高战取信于秦桧奸党，高战佯刺宗将军，其实所刺之人是另一位忠心报国的勇士，继而高战假意受伤，混入金兵大营，一举击杀敌酋。柳教主和那位勇士当名垂千古，可惜却苦了高战这孩子。”
韩若兰瞪大了双眼，胸口剧烈起伏，一字字说道：“高战他可是死了？”
侯先生望着她，缓缓道：“高战为了民族大义行此险招，他就算是真的死了，也会为我们所敬仰。”
韩若兰心中一阵狂喜，疾问道：“他没死？他在何处？”
侯先生摇头不答。
韩若兰再望众人，均是垂首不语。她的内心若波涛翻滚，她觉得自己似要疯了，大呼道：“你们快告诉我，他在何处？”
隔了许久，侯先生面无表情，缓缓道：“秦桧奸党与金贼岂能放过他，如今高战不容于大宋，也不容于金人，就算不死，可天下虽大却无他栖身之处。”
韩若兰面前忽然浮现出高战那一头长发，那一袭白衣，那苍白的脸，那漆黑的剑。
她不理众人，折身朝内堂行去，身形渐隐时回首忽幽幽道：“在我心里，高战才是顶天立地的大英雄。”
山道险阻，一匹骏马，一名妙龄少女。
晚霞满天，映在这少女面上似与天空一样的红。
她充满自信，因她知道，过了这条崎岖山路，前方将是平坦大道。
她心中只有一个念头：纵然天涯海角，她定会找到这个人，这一个像风一般来去无踪的少年。
（全篇完）
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