? 黄胡子再睁开眼已经第二天的早晨了，阳光从窗外很优雅地洒了进来，轻轻地铺在地上，泻在床单被子上。
黄胡子微微地抬了抬头，透过那个窗子，他可以看见外面的景色。
腊月里的大睛天并不多见，况且在医院里，这令人窒息的地方。这里给人的感觉，就是整天阴沉沉灰蒙蒙的，好像是终年不见太阳似的。可巧今天是个大晴天，太阳高高地挂在天上，吸引着这些病人都出来晒太阳，散步。在金黄柔软的草地上，儿女们陪着老人，大人们护着小孩，还有恋人模样的推着轮椅，他们尽情地享受着大自然的恩赐，享受着自己应得的人间的欢娱。这一刻，阳光洒在他们身上，显得那么的温暖、静逸、舒心。如果不是那白色的衣服，不是在这医院里，也许你真的会把他们误认为是茶余饭后，在一起散步的亲人或是漫步草坪的恋人。
黄胡子看着看着，自己也微微地笑了。
“爸，你醒了？”
“哦，是凤呀！你大姐和三妹呢？”
“她们都是两天没合眼了，我让她们回去休息了。”
“哦，难为你们了！”
“爸，看你说的！”
“家里可还好？小宝怕时又长高了吧，可是好长时间没见他了。”
“赶明儿，我把他带来，陪陪你！”
“凤呀，二林近来对你咋样？又打你了没？”
“爸，你放心吧，二林这好多了，牌也不打了，酒也不喝了，也知道顾家了。”
“哦，凤娃呀，你也别骗你爸，你爸还不糊涂，这狗改不了吃屎呀！”
“爸……”
‘这几年也难为你了。二林这娃脾气不好，早晚要跟你爸一样，吃大亏。你还是好好劝劝他，学学你妈。这些年，要不是你妈，咱这个家能熬下来吗？可惜呀，你妈命苦，比我先走了。哎！不过也好，早走早解脱，用不着再操心，也用不着再遭罪呀！“
“爸，你就别说了。”二女儿说着泪就下来了。
黄胡子也是老泪横流。
这父女俩是抱头哭成一团。
黄胡子老婆姓杨，叫凤英，是梅家世仇——杨家的女儿。前面我们提到了她是个跛子，是通过换亲来到梅家的。
杨凤英从小性高气傲，做什么事都是自己说了算。在家里，看她是个跛子都让着她，所以这处性格愈演愈烈。嫁到梅家后，也是很难改的。
刚结婚那阵，小俩口甜甜蜜蜜，恩恩爱爱，如胶似漆的，到过的挺有滋味的。可时间一长，什么事都出来了，尤其是家庭矛盾。而这家庭矛盾中最常见的，当然就是公婆和媳妇之间的矛盾了。
咱说了扬凤英脾气不好，可是你从前面也可以看到这梅老太太那也不是省油的灯。要不然，她一个人也难养活这三个孩子，也难熬到现在。所以，在这对婆媳之间爆发一点战争那是再平常不过了。
咱可以想象一下，在农村里婆媳之间的战争，哪种最厉害，哪种造成的声势最浩大，都会出现在黄胡子家。黄胡子那可是风箱里的老鼠——两头受气。一边是拉扯自己这么大的的老母亲，一边是自己好不容易才讨到手的老婆，是哪边也不敢得罪。你说这黄胡子窝火不？
刚开始，他还两边的劝，可是两边都碰壁。再后来，他也习惯了，干脆来个徐庶进曹营——一言不发，管你们怎么样闹，我就不插言。本想这样可能会好的多，自己也是刀切豆腐——两面光。可是不行呀，你黄胡子不管，跑出去你就不回家？这回到家，还是个闹，一边说取了媳妇忘了娘；一边说，连自己的老婆都护不住，真是窝囊废。
黄胡子那个气呀，可又有什么办法？只有一根一根的抽闷烟。
这无论什么战争，都有胜负和言和的时候，如果说新媳妇刚进门，婆婆让着点杨凤英占上风；那在凤英生个女孩之后，她可就有些溃败了。她不恨婆婆，只恨肚子不争气，怎么样偏偏是个女孩呢？如果是男的，她可以理直气壮地向老太婆发号施令，甚至是淫威。她婆婆，那绝对是不敢还口的。可是现在，她心虚呀！有时间她还在想，是不是老天故意和她做对？
生了第二个女孩之后，她彻底垮了。无论婆婆说什么，她都听，包括在棺材里行房事。
其实，也不算是杨凤英彻底地认输，只是她也非常想要个男孩子，所以吧，该忍的都忍了。
当奔腾的小溪汇到大海时，总会趋于平静的。当梅老太太抱了孙子，杨凤英抱了儿子后，家庭里的矛盾就好了许多，再等孩子长大也就渐渐平息了。偶尔有点吵闹，那也只是一种生活的调料而已。
在家庭矛盾中，还有最重要的就是夫妻矛盾了。说到黄胡子夫妻之间的矛盾，不能不说到九女城的另一种文化——赌。
九女城的赌文化，和吃文化一样源远流长。
咱也介绍过这九女城的地理位置了，是两省三市四县的交界处，是三不管地带，所以各种的“瘟疫”都在此蔓延。正如在脏乱的地方，就会有蚊子、臭虫一样。
说九女城的赌文化源远流长。那也是有根据的。所说的根据还是梅修的那本野史。其中记录了九女城中一个赌徒的神奇经历。正如它的风格一样，夸大事实，再加上自己的想象也就构成了一篇相当精彩的传奇故事。好象是说一个赌徒一天赌钱到深夜，输的精光，只剩下身上的短裤了。回家的路上，碰到了两个小鬼，恰好这两位也是嗜赌如命的主。于是三人又开始了赌。赌到天亮的时候这个赌徒不但赢了一套崭新的衣服，还赢了不少的钱。那两个小鬼急着赶回去，便说以后还来找他赌。从此以后，天天晚上，他们便聚在一起赌。从刚开始的小赌到后来的大赌，都是这赌徒赢。这两人小鬼不服气呀，便叫黑白无常把他抓回地府，到阴间再赌。可这无常也是赌徒，来了之后，他们便谈条件，说是如果无常赢他就回地府；如果他赢就可以继续活在世间。结果呢，这赌徒便赢了，于是捡了一条小命！那梅修便大发感叹“赌，可保命也！”
虽说是野史吧，但我们也可以看到，这赌自古就在九女城中流行。再加上梅修的感叹“赌，可保命也！”更是夸大了它的作用。现代人也许就是受这种观点的影响吧，所以更是嗜赌如命。
在九女城中，无论是大人、小孩还是男女老少都赌。不过是，女人和小孩玩的小点，几毛、几块，甚至是糖果、香烟都可以，有时候则赢顿饭，谁输谁请客。而其它人，则都是豪赌，一夜几百，上千不等。这地点呢，更是到处都可以，可以在村头的路上，田地的旁边，甚至是打麦场上。这些毕竟也算是少数，比较正规的还是在屋里放一张桌子，四人一桌，把门关了，打通宵。另外呢，在这九妇城中还有一种特殊的打牌习惯。每当有人因家中有事要大摆宴席的时候，你不要吃惊这些客人为什么一大早就来了，而筵席一般要到中午一、二点才开始，这就是习惯。在这半天的时间里，人们可以尽情地豪赌，而不必顾及公安，因为这段时间主人已经做好了一切的准备，是没有任何顾虑的，所以这段时间就是人们最好的赌牌时间。
该说咱们的黄胡子了。那也是位来赌的主儿，只是他运气不好，偶尔也会赢点，但绝大部分是输。
就说这天吧，黄胡子约齐了四位牌友，堆起长城。从早上开始，至到午夜2点。要不说赌能上瘾呢，这些人，一整天基本上不吃不喝，除了上厕所，就没离开过桌子。赌能使他们忘记饥饿，忘记寒冷。这样也就节省了不少的粮食呀！
就这天，到了午夜2点，大清点，黄胡子一共输了1200元。这些人一走，杨凤英那就变样了，不再是人前的盈盈笑脸了，脸拉的比驴脸还长。一句话也不说，自己脱了衣服睡觉。黄胡子也觉得不好意思，自己挠挠头，怏怏地上床睡觉。刚坐到床上，就被杨凤英一脚给踹了下来。
“没用的，窝囊废！”杨凤英好像没事似的翻了个身。
“唉呀，你不也看到吗，那是运气太差了，要是运气好，咱能输了？”黄胡子揉着屁股，站在床前说。
“你还有脸说？不要坐！那咋就你钱运差。别人运气咋就好了？老鸹还不说自己黑呢？”
杨凤英连身子都不翻，连讽刺带拉挂，说的黄胡子的脸上青一块白一块的。
“这谁能说准了？风水轮流转，说不定下一次就该我赢了。”黄胡子说着就往床上蹭。
“有本事就别睡觉，去赢回来，算什么男人，输了钱还要睡觉！”杨凤英转了个身，脸对着黄胡子。
“这么晚了，下次吧？下次我一定赢！”说着黄胡子就自己躺在床边，顺着床沿睡在另一头。
杨凤英，对准了黄胡子的屁股又是两脚。黄胡子这次是早有准备，所以也不下去。杨凤英又骂了几句，黄胡子也不接声，只是装睡，过了一会儿她也不骂了，人也都睡着了。夜静悄悄地，偶尔传来老鼠的“吱吱”声，使得这静谧的夜变得富情趣。
家庭矛盾，家庭琐事，在所难免，虽然免不了打骂，但那也是一种调料，是生活的一种调节剂，正是因为它的存在，生活才不会那么单调苦涩；也正是因为它的存在，才使得生活中的人不会被生活所麻木，在生活中还保留了一点自我。所以我们的人物虽然也闹矛盾，但总体还是和睦的，他们的关系不但没有破裂，反在更加亲密了。
可以说，黄胡子们家就是在这种吵闹中度过的。刚开始，是婆媳矛盾，有了麒麟之后，这种矛盾便渐渐退化了，而夫妻之间的矛盾则是贯穿二十几年，直到九八年。
九八年是中国的多事之秋，先是经济的不景气，后是洪水，再是**，搞得人心惶惶，也许是受了大气候的影响，黄胡子家也开始了一系列的灾难，而杨凤英则是第一位受害人。
那是九八年春天的事了。春耕的时候，天降酥雨，空气中散发着淡淡的泥土香味和小草的清香。春枝吐绿，万物苏醒。小鸟欢快地鸣叫着，似在唤唤那些尚在睡懒觉的生物；小河轻轻地流淌着，似在欢歌，仿佛是为了自己的绿色而欣喜，也好象是为了展现自己流畅的身段。田野里传来了两声黄牛的低吟，更是在告知人们，新的一年开始了，新的劳动开始了，于是人们便欢快地在田野上劳作，享受着阳光，享受着微风，享受着花香，享受着劳动给他们带来的一切快乐。你看，劳作人员的笑脸，是那么纯真朴挚，那是自然的流露，绝无半点粉饰；你听，那走了调的田间小曲，那是心灵的歌声，没有刻意地伴奏，而是和着牛铃声，鸟叫声，传向了很远很远的天际。
这天早上，凤英早早地起了床，坐上了去县城的客车。她要去县农技中心去买新的种子，杨凤英坐在车窗边，一路上注视着窗外的风光。第一次，真的是第一次，她感觉到了，她日夜生活的这块土地原来是这么美的呀。看到那田间的牛，她有一种想赋诗的冲动，可是她不会，也只好作罢；看到那蓝天、白云、青枝、飞鸟，她想大声地唱。唱，她会，于是便唱了，不过她没办法在车子上大声唱，只好轻唱，轻轻地低唱。
也许你觉得，杨凤英到了这十多的年龄，不会再有这种激情了。那你错了，我们的人物就是这样永保激情的。
当她还在沉醉的时候，车子已经慢慢地驶进了县城。喧闹的人声打断了她的思绪，她开始看这些喧闹的人群了。
车子，在一大堆人前停了下来。
在街道旁边能滞留这么多人，除了交通事故就是吵架或是打架了。
在里三层外三层的团团包围之中，两个人正在撕打。旁观的人，有的人伸下手示范性地拉两下，但大部分人是麻木的看客。一边看还一边谈论，不时地笑出声来，好像是在看斗鸡似的。
杨凤英知道，现在车子是过不去了。于是隔着窗子向外看，看那打架的人。
也许是命中注定的劫数吧!凤英正看呢，只见前面飞来了一个黑物体，接着便是“哐”“哗”的声音。原来是一块砖，打架的那两个人抛出的一块砖，砸碎了车窗玻璃，也砸到了凤英的眼上。凤英当时就晕了过去。车子里的人一叫出事了，那两个打架的也不打了，人们的目光全转移到这边来了。司机按着喇叭还大声地叫着让开，让开，车冲出人群便奔向了县医院。
司机还好，路上什么也不顾了把车开的飞快。多亏来的及时，要不然，扬凤英这只眼八成是保不住了。
杨凤英住院了，该忙的就是黄胡子了。虽说有儿有女的，但终究是自己的老婆，曾经同甘共苦，相濡以沫几十年的老婆，有很深的感情。黄胡子哪能不管呀!所以是整天往县城里跑。好吃的、保健品，该买的、能买到的都买了。
黄胡子这样跑，真的是好累，真不如他直接住在医院里侍候。可是他走不开呀，不单是家里有一摊的事，最重要的是黄胡子的老妈。那位梅老太太是一直卧病在床，一时一刻也离不开人。他黄胡子对老婆再好，再疼受，作为独子，他也不能丢了他老妈——这位吃尽了人间的苦，饱经了世间沧桑的老人。
说到实处，黄胡子随着年岁的增长，对他的老妈是越来越尊重，越来越体爱，也许这就是人的本性吧。不经世事，不知道世间疾苦，就不能体会上一辈的苦衷，不懂珍惜上一辈人的关爱。随着年龄的增长，经历过一些沧桑、疾苦，了解了世情冷暖，心就会慢慢地向上一辈人靠拢，就能慢慢的和上一辈人沟通，学会体贴关怀上一辈人。
也许，黄胡子是真的老了，他觉得自己和老妈的共同语言越来越多了。他真的不敢想象自己母亲将来去世的情景。突然间，他觉得自己真的是欠了他老妈好多好多的东西，用自己的一生去报答，都怕不行。现在的黄胡子心里真的很虚，这是他从来没有过的。他不知道这是怎么了，也许他真的是老了。
黄胡子拒绝了姐姐和儿女们的请求，他说要自己一个人来照顾这两个人。他觉得他欠他们的实在太多了，尤其是养了自己这么多年的老妈。
这些人没办法，只好暗地里帮他照顾一下，但那也是杯水车薪，黄胡子真的是累惨了!
早上起床先服侍老妈，倒尿罐，擦手擦脸，做饭。忙上一通，然后赶车去县城，再给老婆服侍一通，喂饭，喂药。到了下午，再勿匆赶回来，马不停蹄地下地干活。时值春耕，黄胡子也不想扔下农活。毕竟是庄稼人，在这土地上了耕种了一辈子，是有感情的。
黄胡子几乎天天如此，只是在刮风下雨的时候，可以不干农活，这也许是他唯一轻闲的时候。
其实体力上的劳累并不能算是真正的劳累。那只需休息一段时间，就完全可以恢复。真正的劳累是心理上的劳累，没有药剂可以完医疗它，只有靠时间来冲淡它，可是这需要多么漫长的时间呀，有的甚至需要一生或者更长的时间。所以，人们都不想得到它，都希望通过自己的体力劳动来弥补心灵上的创伤。虽然你觉得很可笑，甚至可以说是徒劳，但有的时间，它还是可以起到一定功效的。
黄胡子就是这样的。其实他根本没有做过任何亏对母亲的事，可是当老妈抱病卧床的时候，他还是觉得内疚，只是没有理由。他有一个不详的预感——母亲就要走了。然而这种预感迟迟没有实现，黄胡子觉得舒服多了，他说这是老天见他尽孝，感动了，就延长她母亲的寿命。
凤英出院的时候，正是割麦的季节。干惯庄稼活的她，那也是不会看着麦子不管呀。所以，也不顾医生的劝阻，卷起袖管，拿着镰刀也就下地了。大家都劝她要多休息，可是谁劝得了她呀，那脾气也是几头牛都拉不回的。
别看杨凤英是个跛子，眼睛也刚好，但那是干活的料呀！一挽袖子，一甩膀子，那年轻小伙都往后靠。一个半天能割一亩多的麦子。有了这样的人工收割机，梅家的麦子很快就完了。
该拉麦子了，可梅麒麟在广州，家里就黄胡子一个人呀，所以他就找了别人的拖拉机来拉麦子。
装好麦子，车子走了。黄胡子坐在车上和司机瞎聊，凤英就高高地坐在麦子的最上方。
也许是天意弄人，造化弄人。村里的路可不是城里的柏油路，平平整整的，车子走在上面颠簸的挺厉害的。凤英还开玩笑说这可比坐弹簧床还舒服呀！可是过了一段时间，这凤英沉默了，一句话也不说了。
司机还在笑呢，“唉，我说凤英呀，晚上胡子还行不行呀？”
“老杨啊，比你强啊，哈哈——啊？”
凤英呢？黄胡子一回头的瞬间，并没见凤英。
“快停车，快停车！”黄胡子意示到出事了。
停了，他们到处找，没找到人。
找到凤英的时候，他们已经在路上折了两个来回，地点是在路旁边水沟的草堆里。凤英是从车上摔下来的，没有来得及叫一声就晕了过去。
黄胡子他们把麦子一卸便拉着凤英往医院跑。黄胡子坐在车上，也不知颠簸了，抱着凤英的头，两个眼睛就像死了一样，只有那泪花花地往下流，嘴里嚅嚅地在说着什么，只是拖拉机的马达声淹没了这一切。
如果说，上次凤英的眼睛得以保全，是因为她运气好，那她这次可真的是没那么好的运气了。
大腿根部，粉碎性骨折。
这一次她可完完全全的成了一个跛子。不！应该是瘫子！
如果说，上一次已经把黄胡子累的不像样了，那这次真的是要把他累死了。不过还好，虽说女儿不在身边，可女儿们也算孝心，帮着他照顾。黄胡子这次没有拒绝，他觉得自己真的是没那个精力了。
这一次，黄胡子才算是真正体会到了什么是心累。黄胡子上一次只是对母亲的内疚，觉得凤英的眼睛被打，纯属意外，自己在心里上对凤英还是很坦然的。可这次呢，难道还是意外？他开始审视自己了，是我的错吗？他在问自己。也许阻止她下地，就没这事了，可是为什么就没拦呢？不是不是，是天意弄人呀！难道是我黄胡了得罪了老天吗？为什么让老妈和老婆替我罪？黄胡子是欲哭无泪。
黄胡子觉得自己真的是老了，身心疲惫。他真的是没精力再照顾老妈和老婆了，他整天只坐在老妈的床前或老婆的床前。偶尔和她们聊聊，而更多的时候，他总是沉默的。老妈和凤英也会选择沉默，他们喜欢这样的沉默，在这沉默中，他们的心是相通的。无需任何的语言和媒介，也许这就是亲人间固有的种无声的感情交流吧!
凤英躺在病床上，虽然很多时间她都选择了这种与她性格很不相似的沉默，但她的心却没有冷。她还是觉得自己是有希望的，甚至幻想自己有一天还可以站起来。但梅老太太却截然不同。也许是太多的经历，太多的沧桑使年近百岁的她已经看透了世间的疾苦，读懂了人生的坎坷，所以梅老太太也是整天沉默不语，但她的心已经冷了。她没有看到未来，不是自己的未来而是梅家的未来。伴随她渡过寂寞的只有眼泪，从那昏花的老眼中淌出的泪花已经很混浊了，但还是在不停的流呀流呀。
黄胡子看到凤英，从那眼神中，他可以理解凤英，他的心还可以微微的放宽一下。可是看到梅老太太，他黄胡子的心就揪紧了。那是双什么样的眼睛呀？昏黄、混浊、模糊……凡是形容眼睛丑陋的词你都可以用上。那是什么样表情呀？麻木、死灰、黯淡，甚至可以说是木仍伊。从那眼神中，从那表情中，黄胡子似乎看到了未来，看到了梅家的未来，他有一种不祥的预感，梅家还会发生更大，更可怕的事。
他的预感没有错。第二年夏天正值三伏的时候，他去广州了，不是去打工更不是去旅游，而是去接儿子的骨灰。
他不知道怎样上的火车，怎样到的广州，也不知道是怎样下的火车，怎样办的丧事，他真的一无所知，全是别人给操办的，他只是像木偶一样，听从别人的指挥。也许这也是人性的弱点，在感情面前，特别是感情受到重创时，都会失去自我。
黄胡子真的不知道自己在干吗!
“破船偏逢打头浪，漏房又逢连阴雨”，福不双至，祸不单行，这些话说给梅家真是再合适不过了。刚刚办完了儿子的丧事，黄胡子又开始办老婆——杨凤英的丧事了。
从接到广州的电报后，凤英的神智就有点不清了，她不敢相信这是真的，她含辛茹苦养了这么大的儿子就这么走了，她还没得及再看上一眼。她还记得，自己见儿子的最后一眼，还是儿子匆匆跑往广州的那次，他走的那么忙，她甚至没来得及再仔细地看他一眼，以后就再也没见过，只是从照片上见过几次。他觉得照片上的儿子有点瘦了，不过却是精神多了。
看到骨灰后，杨凤英反而没了那种悲伤，虽然面容有些憔悴，但是她的神智倒是清醒了。尽管她还躺在床上，但是儿子的丧事还是她一手操办的。表唢呐，请帮忙的，通知亲属，安排筵席，她是滴水不漏，全全处理了，只是自个不能动，跑腿的事都安排给别人了。杨凤英干了这么多事，就是没搭理黄胡子。看着黄胡子那傻乎乎的地样子，她心里就有气。当时，让儿子和媳妇去广州的馊主意是黄胡了出的。现在弄成这样，你黄胡子又萎了，屁话没有，屁事不做，只等老娘来做!气归气，但杨凤英还是咬着牙把这事给顶了下来。
可是，当儿子的棺材一出门，杨凤英就躺在床上是再也动不的了。这几天，她是又悲又累，又热又急，这再强的人也熬不住呀，何况是这断了腿的人。杨凤英这下好了，中暑了，血压也高了，血脂也稠了，全身上下到处都是病，所以又住进了医院，整天是吊针瓶不离身，针药不离身。
农历七月十这天上午，护士小姐给杨凤英重新挂上了吊针，说是给她换了一种新的好药。可是不到半个小时，杨凤英便停止了呼吸。她死时，全身浮肿，皮肤多处出现青紫色斑块，明显是中毒的象征。
凤英就这样走了，在不经意间了结了自己短暂的一生，离开了那个没给她带来多少欢乐的梅家，离开了她不想见但又不得不离开的家人，带着一生的不幸和遭遇去见她那宝贝儿子。凤英这一辈子没留下多少东西，她留下的最宝贵的梅家的传人——她儿子也先她而去了，如果除此以外还要再说点她留下的东西，那就是梅家，这个她恨过也爱过的梅家。
杨凤英就这样走了，一撒手什么都不管了，可是她却不知道，这样给梅家带来了什么？
再看看梅家吧，现在还象个家吗？乱的一团糟：猪没人喂了，饿的嚎嚎叫；鸡被撵的满世界飞；狗在门口不断地叫着陌生，这里简直成了动物园。
再看看梅家的人吧，首先是黄胡子。黄胡子现在清醒多了。好像经受了太多的打击，现在已经麻木了，所以他显得很从容。他在很小心地处理老婆的后事，好象只要这样他才可以对得起老婆。可是，他的脸色却是那么的难看。黄头发，蜘蛛网，还有那扭曲的脸，半夜里肯定会吓死人的。
咱中国人历来讲究的是“杀人偿命”。杨凤英明显是药物中毒而死的，所以几个女儿和女婿，一致要求上告，告医院，告医生，拿起法律的武器向医院讨个公道。而老一辈的，黄胡子们兄妹四个，则是不同意。他们知道，要是上告必定做尸检，杨凤英受了一辈子的苦，不明不白地死了，还得不到全尸，那是对死者的大不敬。所以，双方一直争持不下。
就因为这个，杨凤英的尸首迟迟没火化，就直接保存在医院里。虽说是尸首没有腐烂，但一直这样拖下去，那也不是办法。黄胡子真是急了，他必须表个态了，必须要下强制性命令了。
农历七月二十这天晚上，天闷热闷热的，整个大地像是放在了蒸笼里。全家人在黄胡子的命令下，齐聚到家里的临时灵堂里。女儿、女婿、表侄儿、媳妇、表侄女、表侄女婿、表外孙，一共三十六人穿着孝服在灵堂前跪了一溜。
黄胡子和三个姐姐就站在两旁。谁也没有说话，像是在向死者致哀。瓦盆里的火菌一窜一窜的，像是跳动的精灵。两边的白布，白挽联，显得那么的苍白、肃杀，像是刚刚死去的之灵一样，静静立在那边。
还是没人说话，谁也不愿破坏这气氛，好像只有在这静穆的气氛中，亡灵才可以安息，好像只有这样，才能表示他们对亡灵的哀悼，才能尽自己的一点心意。
老天也好像知道此刻人们的心情，也阴沉着脸，屏着气，让人透不过气。外面人们的喧闹，和哪嘈杂的锁呐声，使得灵堂显得更加的肃穆，沉静！
过了好长一段时间，还是没人说话。只是凉风渐起，扯动那白布和挽联，如泣如诉。黄胡子终于站了出来，站在了灵堂的正中央。他先在瓦盆里烧了两张纸，看着那火苗，擦了擦眼中即将流下来的泪珠，微微地起身，转过来，向下边跪着的人，扫视了一周。
“轰隆隆……”雷声从天边滚滚而来。在灵党的顶上，又响起了一个炸雷，整个灵堂都好像在震动。那风也凉了，也大了，扯得那白纸做的挽联，猎猎作响。
又是一陈雷声，斗大的雨点从天空中落下来，打在房顶上，“砰砰”做响。
黄胡子终于要说话了，那神情好像是要向全世界宣布什么壮严的神圣的事件，又好像是要向千万亡灵宣读祭文。在壮严肃穆的神情中夹杂着说不清的表情，那隐藏在蜘蛛网下面的感情此刻显得那么的丰富。
“麒麟他妈，吃了一辈子苦，受了一辈累，现在总算是解脱了。凤英这辈子也没白话，从18岁来到咱梅家，什么活不干？起早贪黑，给咱梅家做牛做马，拉扯这个家，照顾老的拉扯小的，咱梅家才有今天。凤英是个好人，这几十年风风雨雨，我们都过来了。凤英的好，我黄胡子是一辈子也不会忘的。我知道，你们也是不会忘的，凤英对你们咋样，你们心里也都有数，咱可是要凭良心说话呀！凤英现在成这样，你们心里不好受，我也不好受。凤英，这样走的不明不白，你们年青人心里不服气，一定要讨回公道，这是对的，我也体会得到。可是，你们看看咱梅家这几年发生的事，麒麟死了，张稔走了，凤英，眼被打了、腿摔了，现在不顾我们就走了，难道这不是天意吗？难道这不是老天要灭我梅家吗？”
“轰隆隆……”一个炸雷在头顶上响起来，那雨成盆成盆向下倒，那风搅的雨点在空中打转。
“这是命，这是咱梅家的命，也是她凤英的命呀！我们违抗不了的，老天既然要罚我们，我们怎么做都是徒劳的，天意难违啊！再说了，老祖宗留下的传统都是入土为安的，凤英苦了一辈了，咱就不要再打扰她了，给她个全尸吧！真的是要上告，那要验尸，一旦验尸，那对凤英是大不敬呀，你们忍心让凤英再受这罪吗？”
黄胡子下意识地望了望下边跪着的这帮人，又看了看外面的雨，一个闪电，照亮了整个灵堂，那白色在闪电中显得更加的苍白。
“你们都表个态吧！”黄胡子微闭着双眼说。
在闪电的光影中，灵堂前跪的一排人就像是木乃伊，没有表情，没有言语，只是直直地跪着。
年轻人，性格直，都不会信这套鬼话，虽说是在听黄胡子说，可是心里谁服气呀，都觉得黄胡子太愚昧了，太封建了。所以，当黄胡子要大家表态时，都是沉默无声。
其实，黄胡子也看出来了，这沉默就是反抗，无声的反抗。黄胡子真的是好无奈。黄胡子看了看下面的人，真的不知道该如何了。自己想的也是为了凤英好，可是晚辈们为什么就不理解呢？我黄胡子已经遭了这么多的罪，为什么晚辈们还要和我作对呢？是不是老天还在惩罚我，我黄胡子究竟造了什么孽呀！在闪电中，黄胡子的眼睛中闪到着泪光。
“轰！”又是一个炸雷。
“我求你们了，给她妈一个全尸吧！”黄胡子双膝一屈便跪下了。
俗语说：“男儿膝下有黄金，只跪苍天与娘亲”。可是黄胡子都给晚辈跪下了。这是无奈中的无奈，黄胡子此时什么也不顾忌了，他只求这些人能高抬贵手，给凤英一个全尸。
这一跪，真是跪得天地动容！那雷也不响了，风也不吼了，只剩下“哗哗”的雨声。
旁边的长辈，黄胡子的姐姐们早就上去拉了，“修善，你这是干吗？快起来，块起来，人家会笑的。”
“你们说，也太不像话了，要把俺兄弟逼死不成？”
说着，姐弟几人是抱头哭成一团。外面下的那是雨水吗？分明是泪水！
到了这种地步，这些晚辈们还有什么可说的，只好退让了，也都起来，围过来劝这老姐弟几个，说一些“我们不告了，你们好好保重自己呀！”之类的宽慰的话。
人都是有感情的，这帮年轻人要的是口气，要的是个公道，可是见黄胡子给他们跪下了，又见长辈们哭成一团，心也就软了，心中有怨，那也只好忍住了。这事也就这么不了了之了。
凤英也就这样不明不白地走了。医院什么都没说，默认是自然死亡。
这事既然这样定了，按下来就该是办丧事了。丧事的礼节基本是沿用九女城的老习俗，但也夹杂了许多的新规矩。
既然决定不上告，那尸体马上就要火化了。第二天，火葬车来了，由亲人们陪着，凤英的尸首便进入了那熊熊的大火。
人死如灯灭，一经火化都是骨灰一堆，哪还有全尸呀，可黄胡子就不这样认为，他觉得既是骨灰，那也是完美无缺的呀！
骨灰送回来后，就要装棺。杨凤英的棺木是刷了黑漆的油木大棺。在正堂里面是南北放，头南脚北。头前点着长命灯，放着供品，下面是瓦盆。唯一不同的是，在九女城中，棺木前面是不写“奠”字的。至于为什么，没有人能说清楚，只知道这是老祖宗留下的传统。
装棺是有讲究的，先要从村中七家不同的人家，找七碗草木灰，然后用筛子筛了，细细地铺在棺底。这七家的七碗草木灰，意思七七四十九，迎合着古人葬礼所讲的“七”。一般人死后，从头天开始算，七天为一“七”，至到七七四十九，这才算是功德圆满。而草木灰，那则是死者安息的床铺。
铺好了草木灰，在棺头的位置上要放一块青瓦，必须是死者正堂正中间的一块。这是死者的枕头。头枕屋脊，也是意味着站的高看的远，可以为晚辈们避难，含有祈祷平安之意。
如果在以前，没有火化，做完这些之后，死者便可以入敛了。但现在不行，又有了新规矩。在这草木灰上还要放床单被褥和衣服（一年四季的），然后才是骨灰。再上面又和下面是一样的，然后还有死者生前喜欢的东西，全放里面，足足放了一满棺！
忙完了这些，该撒铜钱了。现在没铜钱，都是用硬币代替。由主事者，将一把把的硬币撒入棺内，那是怕死者入土后没钱花，会贫的，被人笑话。撒完这些，主事者还要特意留四枚硬币，钉在棺头的白布上。在棺头，死者头部的地方是要钉上一块白布的，大小只需盖住头，而这四枚硬币则是拿来做垫子的。放在白布的四个角上，然后才用钢钉钉下。
干完这些，就要盖棺了，其实这不是真正意义上的盖棺。只是在白布的上方，垫一支木棍，以枣木为好，然后把棺盖放上。真正的合棺，要到出殡的当天早上。孝子贤孙分跪在棺材的两边。当时辰到的时候，主事者要放炮，婪香，然后便会抽出那根枣木圆棍。此时，孝子贤孙们要大声嗷哭，这就是哭棺。他们一边哭，主事者还要一边钉棺，女者还要伏在棺上，做不忍离去状，让人来搀扶。待主事者把钉钉完后，还要套上棺罩（一般为红色，也可以是金黄色）。这样，装棺才算完全结束。
杨凤英是农历七月十死的，按习俗是要放一“七”的，但是前面咱也说了，关于上告与不上告的问题，梅家争执了好长时间。她火化的时候，头“七”已经过了，所以，也只好再放一“七”。按皇历上，取吉日，农历七月二十八下葬。
装棺的那天是七月二十三，从那天起梅家便“热闹”起来了。其实，从凤英死后，梅家都一直是很“热闹”，只是从那七月二十三日起，葬礼才真正的开始。
黄胡子，在儿子的葬礼上基本上是处于神智不清的状态，但是在这次的葬礼上，黄胡子却很清醒，而且处理的头头是道。也许是有了上一次的打击，他已经麻木了，也许是他想为凤英办好最后一件事。不管怎么说，他都办得很尽心，虽然有很多的主事者，但他都事必躬亲。
从七月二十三日，凤英装棺后，梅家白天里，除了主事者在那里忙着接待吊唁者，以及送请贴，还有处理杂事外，也没多少事了，但到了晚上那可就热闹了。
在九女城中，凡是谁家死了人，晚上都要放电影，吹锁呐。还有，如果说死者是老人，还要耍几天的大戏。凤英也才刚十出头，还不到耍大戏的级别，所以只是放电影，吹唢呐。
这种电影，就是那种露天的，地点就在村当中的十字路上。夜幕拉开的时候，村里的男女老少都搬着凳子，从家中涌到这儿来，像是参加什么盛会似的。这些看客是不会考虑死者家人此刻的心情的。无论电影演什么节目，他们都可以尽情地豪歌，尽情地谈笑。尤其是那些正在搞对象的男女，通常站在最后排，你打我一下，我拍你一下，还有的搂搂抱抱，喳喳的闹。这也许就是电影院的效果吧！
黄胡子看到这些，心里真的很不舒服，他觉得这真的亵渎了凤英的亡灵，可是他只有无奈。因为他知道，他在别人家放电影时，也会尽情地豪笑，只是没像小青年一样搂搂抱抱而已。也许这就是老天的公平吧，你怎样对别人，别人也会怎样对你的。
电影从二十三晚一直放到二十晚上。这几天晚上，九女城的人们总算过一回电影瘾。在以前，死者通常都是放一“七”的，而电影都在出殡的前一天晚上放，也只有一晚的时间，人们都觉得不过瘾，这次算是过足了瘾。
到了二十六晚，那才是真正热闹的时刻。
死了人要吹唢呐，这在传统的中国大地是很正常的，也很合理体面的事，当然，在九女城，也是不例外的。只是随着时代的发展，这唢呐也在进化，不再是以前的那种单调的曲子了，都换成了现在的流行乐，而且也由纯粹的器乐演奏发展到了简单的歌舞剧和小短剧了。尤其是在九女城中，这种局面更为夸张，它已经不再是传统的唢呐了，而成了是市场经济下的一种扭曲了的变了相的娱乐工具，多少还带点成人幽默。
就说农历七月二十六的晚上吧，梅家一共请了4个唢呐班。四个班同时演奏，他们要用尽所有的方法来吸引观众，哪一个班的观众最多，哪一班就是赢家，他们将得到别人两倍的报酬，这就称之为“对捧”！
在别的地方，不知道有没有“对捧”，但是在九女城，以及方圆百里都有“对捧”，而且是很受欢迎的。这种方式也被老百姓所喜爱、所接受。这也是老百姓娱乐的一种方式，但是，在市场经济的今天，这种与金钱挂钩的传统娱乐方式，便成了一种商业行为，为了追逐金钱，这种方式也渐渐地被扭曲了，被铜化了，他们为了钱，用尽了各种方式，当然包括一些被世人所耻骂的方式。但是，老百姓偏偏就喜欢。
这天晚上上的四班唢呐，有一班是挺出名的，因为他们几乎每次都是赢家。今晚，又不例外，刚一开始，他们那里便涌了好多人。
这班的领班是位中年妇女，人送外号“鬼难缠”。怎么这么说呢？是有原因的。这人虽说是四十多了，但是保养的好，看起来要比实际年龄少的多，还算是风韵犹存。
这“鬼难愁”长着一张利嘴，说话之快无人能比，简直比闹肚子的人拉稀还要快。这嘴说话不仅快，而且极富感染力，说到难处，是人皆流泪；说到高兴处，死鬼也要跳三跳。
今晚一开始，大家便听到了她那极富个性的大嗓音，是哀悼的话。说的真是惊天动地泣鬼神，谁也不相信这是从一个连小学都没上过的人的嘴里说出来的。
那些悼词，真是专业人士刻意打造的，有文言，有白活，雅而不俗，恰到好处。说到功绩，好像是全世界的功劳都归他了，说到痛处，好象是全人类都要毁灭了。
随着她话音的落地，锣鼓声，唢呐声齐鸣。先是吹了一段传统的豫剧，接着便是精彩的节目了。在这不大的场地上，首演的便是“鬼难缠”的成人幽默。她和另一个男的，两人一边说，一边演绎，且不说动作如何不流，也不论言语如何挑逗，只要看她们的效果。围观的人是越来越多，起哄声，笑声此起彼伏，这些人好像是压抑了多年的感情在一瞬间爆发了一样，在这里尽情地发泄自己，发泄自己那种原始的**。
她们这种少儿不宜的表演持续了将近两个小时，时针已将近11点钟了，真正少儿不宜的表演才开始了。
三个妙龄女郎，大约二十来岁的样子，咱且不说她们怎样粉装浓抹，只看她们的服装吧！那其实根本就不是服装，分明是一件破鱼网吗！三个人三个鱼网，黑色、白色、粉色。透过鱼网，里面就只有三点式了，如果想从她们身上再找点东西，那就是脚上的丝袜了。至于表演，就不描述了，你要看过艳舞，就应该知道了。
围观的人更是多之又多，那些小青年的口哨声，起哄声，伴着淫声浪笑，传向很远很远的天际。
黄胡子望了望这帮人，不知道说什么，只是无奈地动了动嘴唇。在他的记忆中，这些表演在以前是不存在的，只是近些年才有的。他很是迷茫，他不知道这样对亡灵算不算不敬，但他知道如果没有这些节目，村里的人就会嘲笑你，说什么你不尊重死者之类的话。如果场面不够火爆，节目不够激情，那别人会说你这人太扣门，老思想，跟不上潮流了。现在讲的是解放思想，所以黄胡子也就这样做了。
黄胡子一个人守在棂前，看着外面的人，陷入了深深的沉思……
第二天，农历七月二十八，是出殡的日子，一切形式都按农村的传统的习俗，糊纸马，扎纸人，吹唢呐，好不热闹。
下午要出棺的时候，按传统的习俗，是要摔瓦盆的，而且是儿子亲自摔。可是麒麟比他妈走的早呀，无奈只有让大女儿代替了。黄胡子看到大女儿跪在棂有，磕了头，伸手要去捧那瓦盆，心都碎了。他不知道老天为什么会这么捉弄他，失去了儿子，又失去了老伴，结果还要大女儿替他受罪。在农村里，女人去摔瓦盆，那是不好的征兆——这家人肯定是出了天灾**或是有其它的灾难。其它人都会在背后，骂这摔瓦盆的女人，他们会把她作为诅咒的对象，他们会觉得这女人是祸星，没人再会去搭理她。黄胡子这心里真是吃了千颗苦黄莲，都是苦水，却无处吐。这又伤又悲，又急又愁，那泪不自主地便流了下来。黄胡子也不去擦，只是瘫在椅子上，痴痴地望着这一切，独自吞咽那黄莲泪。
大女儿举起了瓦盆，主事者一声令下，大女儿闭着眼便把瓦盆向地上摔了下去。只听一声闷响，大女儿觉得声音不对。瓦盆碎的声音是很清脆的呀！睁开眼睛一看，那瓦盆根本就没烂，而是滚到一边去了。大女儿傻眼了。本来，女人摔瓦盆就是很新鲜的事，就惹了一大帮的围观者。现在一看，这瓦盆没破，人们便发出了阵阵的“嘘嘘”声。一时间说什么的都有，不过骂声还是掩盖了一切。人们都在骂这女人是“扫帚星，丧门神”。大女儿傻了，不知所措地跪在那里。黄胡子当时就晕了过去，他实在承受不了再大的打击了，他心里的苦水已经满了，已经淹没了他的神经。他很累地瘫了过去。
主事者一边大声地招呼人们去抢救黄胡子，一边又让大女儿赶快再摔一次。大女儿正不知该怎么办了，听主事者发话，举起瓦盆又摔了一次，好在这次是摔破了。大女儿深深地出了一口气。接着主事者，便拉起大女儿，宣布正式出殡。
人们在这几个女儿的哭声中，匆匆忙忙地便把扬凤英埋在了黄土之下。这些人好像是在躲避什么似的，动作出其的迅速，也许是他们怕霉运落到他们身上吧！
黄胡子醒来的时候已经是黄昏时分了，残阳如血，铺满了天空。黄胡子，不顾别人的劝告，还是固执地要到新坟上走一遭。
新坟离九女城并不远，也就是十几分钟的路程吧。黄胡子蹒跚地向这里走了过来。这里是豫鄂的交界处，其实气候是一样的，只是人们的习惯不太一样，所以他们种植的作物也就不一样。一条不宽的小路就是分界线。小路的南边是金黄色的稻田和花香四溢的藕田。金黄色的稻穗，在残阳地照射下熠熠生光，那种夕阳下的颜色像是跳动的生命的音符，又像是跳动的精灵，那么的顽皮可爱，在饱满的稻穗的映衬下，显得那么地富有生机和活力。一阵微风拂过面颊，荷花的清香从身体的每个毛孔伸向脏六腑，浑身都觉得舒坦。碧绿碧绿地荷叶随风起舞，如舞女的流水裙，行云流水；荷花，粉色的如西施的泪；白色的如**的裙；红色的如贵妃的唇。莲子压荷叶，荷叶竞相挺，真是一派江南水乡的风光，真有让人股醉死花间的冲动。真想载一扁舟，载一豆蔻少女，轻荡其中，一边吟歌，一边弄莲子采荷花，体验那中“举头弄莲子，莲子清如水”的感觉，真想大声地吟诵“莲叶何田田”的诗句。小路的北边，却是另一翻风光。叶子快要焦了的玉米，躲在绿叶中偷偷笑的棉花，已经露出了黄花的花生，还有那高高在上的芝麻，老气横秋的大豆，一身横刺的绿豆等等构成了北面的田园风光。在余辉的照射下花生的叶子已经微微地闭合了；老掉牙的玉米叶子，仍在苟延残喘；高傲的芝麻还是得意洋洋的地高昂着头，只是脸上多了阵阵的红晕；也许大豆绿豆已经习惯了，还是那样的无精打采，耷拉着头，一句话不说。
夕阳已经到了天边。黄胡子的影子在地上变得更加地斜长了。黄胡子还是静静地立在这冢黄土堆前，女儿们远远地站在他身后，谁也不敢过来打扰他。也许这样他会好受些。
残阳如血，铺满天空。就在这令人向往的地方，就在这稻田与荷花相映成趣的地方，多了一冢黄土。
夕阳已经铺在了地面上，黄胡子的影子和那荒冢的影子重在了一起，都是那么地斜长，斜长……
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