? 转眼又过去了两个月，莫钟书给工场想了几个办法，但生产出来的玻璃器皿质量并无改善，帽口去除后总会留个明显的痕迹，这样的东西是卖不出好价的。眼看着年底到了，冯永青的扑克脸越来越难看，今年玻璃工场的盈利比往年减少已成定局。
莫钟书能想象出皇宫里的吕熠是如何的不高兴，不过吕熠越不高兴，他就越开心，因为那意味着他手中的资料更加珍贵。多亏他当初就留了一手。要不是因为之前他建议生产玻璃器皿而工场的生产工艺却不能完善，谢一鸣想要恶心他的时候，吕熠也不一定就会帮他。
当年在大食参观玻璃工场时，莫钟书特意带上了王三和张七两位神偷，他们拿出了行动之前踩点的本事，王三甚至连有几个工匠站在哪个位置都给画了下来，他们记录下来的加工步骤和设施是绝对完善毫无纰漏的。但交货之前，莫钟书故意瞒下了其中两个关键，吕熠等人那时根本就不懂得玻璃制造所以并不知道。莫钟书的目的很明确，等到将来有需要了他再拿出来，等于多送了一次人情，彰显了自己的重要性。
不过莫钟书也会演戏，他先让工场的试产失败了几次。在冯永青送账本回京前，他又对冯永青道：“大家再好好琢磨琢磨，明年再努力看看，实在不行的话，我便再去大食参观一次。”
莫钟书上次去偷技术，虽然安排得巧妙成功得手，但之后胆颤心惊了许久。这些年又目睹吕熠及其爪牙为了保住技术秘密杀了那许多偷窥者，就算是打死他也不敢再做贼了。不过现在东西就锁在他的抽屉里。他便有胆说几句漂亮话来赚人情。
果然不出他所料，吕熠听了这话就感动了。觉得自己没有白送莫钟书一个爵位，在那一千石禄米的基础之上又给他加了一千两俸银。当然莫钟书也没让他吃亏，一得到正式通知就马上写折子呈上，请求把这些俸米俸银都捐赠给京城的善堂。吕熠不在乎这点米银，莫钟书也不稀罕，两人联手共演了一段感人肺腑的君臣佳话。结果就是，朝野内外都赞叹建兴帝礼遇有功之臣，官员们更是甘愿为之肝脑涂地。而世人也见识了莫钟书的圣眷之隆，宵小之徒也不敢再惦记着莫记船队和玻璃工场。
潘慧言看着莫钟书拿着一张发黄的纸片。脸上笑眯眯的，像个狐狸一般，与当年教她装假应付莫钟玉造谣引起的困局时毫无二致，她就忍不住也笑了，不过又有些心疼。莫钟书平日懒散惯了，很不喜欢与人斗心眼，极厌恶尔虞我诈的伎俩，但为了保全自己和船队，却又不得不这么做。
她伸手替丈夫揉揉眉心额角。道：“要不，咱们什么时候再去乌托岛上住一段时日吧。”潘慧言对乌托岛印象很好，觉得那儿就是人间天堂，一脚踏上去就能轻松快乐。
“乌托岛是李长义的地盘。不是我们的家，去得多了就讨人嫌了。”
潘慧言闻言很是惊讶，“怎么？你们不是有福同享有难同当的好朋友好兄弟吗？”她知道。莫钟书为了乌托岛的建设，没少出钱出力。
“再好的朋友。也应该分清彼此。”虽然李泉特地给他建了个宅子，让他随时可以去住。莫钟书也不愿做乌托岛的常客。距离产生美，说的就是他们这种关系。他和李长义有多年的交情，李泉在他组建船队时为他输送了许多适用的人才，所以在他们需要的时候他毫不犹豫地伸出援手。现在李泉待他就如自家子侄一般亲热。但这并不意味着他可以任意闯入对方的地盘为所欲为。
莫钟书还记得当日李泉在乌托岛的开国典礼上说的话，那时他已经显露出一国之君的气派和作风。如果他长期滞留乌托岛，不是他变相地沦落为他们李家的臣下，就是朋友反目争夺乌托岛的主权。这两种情形都不是莫钟书想见到的，所以他要与李家父子保持适当的距离，不但如此，他还不愿意让他的两个孩子与李长义的儿子太过亲近。
李长义忠厚耿直重义气，愿意为朋友两肋插刀。但李跃龙不同，他从小就被当成乌托岛的继承人培养，如果他也养成像他父亲那样的人品性格，只能说他接受的教育失败了，为了对得住那个等待着他的位子，他也必须要有政治家的心术谋略，起码要和吕熠差不多了才算合格。结交这样的朋友，对他的孩子来说，不是个好事情，因为不知道什么时候就会被当成朋友祭奠江山社稷的牺牲品，而且被牺牲了还得装个不胜荣幸感恩戴德的脓包样子。
“那你为什么先前又让三个孩子整天在一起玩儿？”
“他们现在还小，留下一段短暂美好的记忆也不错，但他们的友谊只能到此为止。从今往后，我不会让他们再碰头了。我不要求自己的孩子飞黄腾达，只希望他们一辈子都能平安喜乐。”
潘慧言并不能理解莫钟书的想法，她和许多女人一样希望自己的孩子成龙成凤，不过她也相信丈夫会为孩子做出最好的安排，便任由他去教导孩子。
莫云遥对自然科学的兴趣越来越浓厚，对他父亲也越来越敬仰，一有了疑问就会向全能的爹爹求教。但有一天，他发现自己的父亲太不靠谱，不得不开始用自己的眼光去观察世界，用自己的头脑去分析问题。
那天，莫云遥又指着下人房旁边的一个鸡窝，习惯性地问：“爹爹，为什么母鸡一整天都坐在鸡窝里？”
“那是因为母鸡在孵蛋，过了一段时间，小鸡就会啄开蛋壳从里面走出来了。”
“小孩子也是这样被孵出来的吗？”
莫钟书望着儿子满脸的求知欲，竟然又起了玩心，对儿子道：“我不知道，我没见过‘人蛋’。不过如果你愿意，可以孵几个鸡蛋试试看。”
莫云遥得到父亲的鼓励，就去找潘慧言要一只鸡窝和十个鸡蛋。潘慧言正忙着，见这不是什么有危险的东西，便指示一个老妈子全都满足他。
吃过晚饭，莫云遥就回了他自己的房间再也没出来。到了往常他该睡觉的时间，潘慧言过去看看他有没有睡好，却发现他趴在鸡窝里一动不动，心中奇怪，正想把他抱到床上去，没料到莫云遥一本正经地对她道：“我要孵小鸡，没空睡觉。爹爹说要连着孵二十天小鸡才会出来的。”
闻讯赶来的莫钟书笑到跌坐在地板上，潘慧言弄清楚来龙去脉之后也笑得捂着肚子站不稳，老太太第二天听说之后笑出了眼泪，只有同样受苦受难的莫云逍向弟弟表示深切的同情。
莫云逍还记得，她三岁那年不小心撞到了桌角，额头上起了个大包，痛得直哭，娘和曾祖母都心疼得陪着她哭，老爹却骂了她一顿，说什么桌子比她更疼，骗得她忘了哭，对着桌子一个劲地道歉说“对不起”。这件事被嘴碎的下人传到外面，直到现在还有人拿来笑话她。
年方六岁的莫云遥这时候才明白自己被父亲戏弄了，欲哭无泪之际，他暗暗告诫自己，从此对爹爹的话不能盲目相信，必须要经过仔细验证才行。直到他长大以后，回想童年生活，才发觉自己反复试验认真求证的钻研精神，竟然是老爹用这么另类的方式培养起来的。
阳春三月，冯长青根据莫钟书最新提出来的建议，终于做出了一批让人满意的器皿。他松了口气，如果再不能成功，很可能建兴帝真的会让他陪同莫钟书再去大食“偷经”。
莫钟书现在已经不敢轻易远行了。老太太过年时感染了一次风寒，之后身体每况愈下，大夫诊治过后只是摇头。老太太自己倒是看得开，她锦衣玉食了一辈子，人间各种喜怒哀乐也都尝遍，跟着莫钟书搬到江南之后过了十年顺心顺意的好日子，已经知足了。她甚至不再拘着莫钟书留在松江，叫他该干什么就干什么，想去哪儿就去哪儿。莫钟书倒吓得不敢出门了。
老太太今年恰逢八十大寿。老人家七十之后年年都是做大寿的，但老太太今年是八十整寿，又是莫钟书晋爵之后的头一年，不但澄州莫氏一族的许多本家和亲戚来了，她在灵州的娘家也派代表来了，就连莫荣添和王氏也亲自来了。
早年莫钟玉来松江，玻璃生意上没讨到便宜反而“逼”得莫钟书出了海，被老太太好一通教训，回去之后澄州和松江的两个莫府几乎就再没往来，只有潘慧言逢年过节象征性地送些礼物回去。但一听到莫钟书封候的消息，澄州的莫府人就坐不住了。
那天早上，老太太看着前来拜寿的人，乐呵呵地听着连绵不绝的奉承之语，兴奋得红光满面。老太太到了这个年龄，早就勘破人生百态视名利如浮云了，但她看到自己亲手带大的孙儿被人夸赞追捧，心里就止不住地得意，脸上的笑就停不下来。
她越笑就越高兴，声音也越来越大，突然地一口气呛住，乐极生悲了。(未完待续。。)
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