? 虽然名义上是押赴刑场,胡宗宪还是给王直准备了八抬大轿。与自己所坐的式样完全一致,本就是府衙里备用的。胡宗宪还特意让王直的轿子先行。因而王直算是史上最奇特的砍头犯了,坐轿子赶赴刑场。排场还是就着二品总督的,一路鸣锣开道、举牌清场。
刑场设在城郊空地,附近已围起了许多百姓,几乎都是来看热闹的。眼看时辰将近,不见有囚车过来,倒是连着抬来两座大轿。钦差王本固早到了。看排场,不知除了总督胡宗宪外,又是哪位大人也过来了。
毕竟是监斩头号贼首,比起寻常人犯,隆重了许多。护卫的兵丁多了几十倍,来去间竟还有几员骑马的小将。
场中留了一处圆地,边上搭起了观棚,里头只有一张长桌、两把交椅。王本固已经占了一个位置。让人不禁纳闷,这多出来一位大官,该坐哪儿。
待轿里的人到了地头,下来。众人的眼睛都瞪直了。因为该问斩的人犯竟然也是坐着轿子来的。要不是有兵丁过去,将他押到场心。根本分辨不出来。而且绝大多数人事先都没想到,大名鼎鼎的五峰船主,竟然这么年轻,看起来最多双十。更让人吃惊的,还是他的长相,若不看穿着和身材,完全是个美娇娘。
人群中一阵骚动。大家最想看到的戏目之一上马了。那边是犯人与亲属间的刑前诀别。让众人同样感到不可思议的是,王直的妻子也很年轻漂亮。两人看起来就像是一对姐妹。而孩子也到场了,竟然是个约莫两岁大的幼儿。步履蹒跚、满脸稚气。小两口也没多说什么。王直一脸平静,而香儿完全哭成了泪人。王直来到儿子面前蹲下,将头上束发金簪拔下,交到他的手上。又拥抱着他默默地流了番泪。孩子还没完全懂事,此时也哭了起来。不是真伤心,还是怕着了。
过了会,正午已至,放了三响铳炮。按例,该将人犯斩首了。人群后边,看不真切的家伙们,纷纷踮起脚尖、伸长了脖子。
香儿带着孩子依依不舍地避开。王直也在原地跪好。但监斩发令的胡宗宪,却将双手放在桌上,紧紧捏着令牌,迟迟不肯掷下。害得旁边的王本固不断给使眼色。但胡宗宪照旧理也不理。
此时的胡宗宪心中感慨万千,无数念头只化作一句话:“杀他如杀我。”是啊,今日王直的下场,正是明日他自己的。怎能不让他心神俱荡、魂不守舍。
于是众人看到了更意想不到的一幕:王本固用力去夺胡宗宪手里的令牌。胡宗宪却似仍在发愣,死死不肯放手。两人竟卯着劲拼起了力气。
突然王本固一声大喝:“尚方宝剑何在”。侧旁立即有人作势欲将一口长剑奉上。胡宗宪猛然一惊,顿时清醒过来,马上将手撒了。
王本固抢过令牌,冷哼一声,便投往地下。而后又朝胡宗宪瞪了一会。
胡宗宪恍然未察,以不被人闻的蚊虻小声,暗自吐出一句话:“杀他如杀我。”
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