? 第三章：日暮苍山天地小，落霞缀清泉
副题：单于遣兵截汉使
许是湛蓝蓝天穹的映染，触目所及，军臣单于愈觉得眼前绵亘东西的阴山山脉通体都是清爽碧透，蜿蜿蜒蜒像是要渗进自己心间，便从心底陡然耸起一座碧蓝的山来。又凝望了半晌，单于方缓缓地收回目光，向左右两边望了望。左右两边都是青葱碧绿的草原，一望无垠，接天连地。牛、羊、驼、马，片片点点，散布在草原上，闪闪烁烁，几分不清是在天上还是在人间。单于左看看，右瞅瞅，捋了捋已经苍灰了的髭须，目光不自主地落在了前方不远处一条弯弯曲曲的河溪上。细波粼粼的清流闪耀着夕照的金辉，漾出梦幻般的光芒，几个女人蹲在岸边洗衣涮毡，“噼噼啪啪”的捶打节奏匀称而有韵致还有几分诱惑；更有在河中拍水嬉戏的少女，不时传来极富磁性的笑声，单于看着看着，体内微微地有一股热流在激荡，不由得惬意地眯起眼来，身旁蓦地跑过追逐着一个稍大的骑羊同伴的几个髫龄小儿，冷峭的脸上顿然绽开了一丝笑容，觉得世间美景不过于此；却不经意地看到左前方有个黑点在向自己这边快速移动过来，渐渐地显出了人形，是一骑在奔驰。
是万骑长的兵士？不知他们截住张骞了没有。单于这样一想，便没有了欣赏眼前美景的兴趣，脸色阴沉下来，向后转过身去。前方不远处，一片错落有致的白色毡房，众星拱月般簇拥着一座东向开帘的大型穹庐，便是单于的驻庭牙帐。这里正是军臣单于的王庭驻地，水草丰美，气侯温润湿暖宜居，且处大漠腹地，深远隐秘不易被敌。
辽阔的大草原啊，游牧民族的母亲。一代又一代匈人由于有了你的滋育而繁衍昌盛。草原帝国发轫于此，肇基于此。马背上生存的民族，逐水草而徙，慕肥美以求，天性趋利。中原繁华，良田美女金帛珠宝，孤必得之。刘彻孺子，胆敢联络月氏图孤，孤岂能放过！想到这里，单于似是受到刚才热流激荡的影响，便昂起头颅，抬步走向自家穹庐。不等单于走近，侍卫便早早地撩起了帐帘。
“报，报，大单于！”头戴饰有羽翎的宽沿圆顶帽的军士，在哨卡前跳下马，合符验身后，向这面边跑边呼。
军臣单于略一缓步，还是弯腰钻进穹庐，北向坐定，传召太子和左谷蠡王，只让军士候在帐外，并不急于召见。没多久，太子於单和单于弟左谷蠡王伊稚斜急急赶来，俩人入帐后，先向单于鞠躬行礼，得到单于许可，方分头在两侧落座。单于这才传唤帐外：“军士进！”并令请中行说。
军士赶忙进帐，躬身趋至单于座前，叩称：“大单于，万骑长没有发现张骞一行。”
“嗯？怎么可能！张骞等从出长安算起，满打满算，要不了两天就可到陇西关，再到金城也就是三天路程，如今整整过去七天了，你们怎么可能等不到？那他们哪儿去了，难道去了飞了天入了地不成？”
“报大单于，确实没有发现张骞他们。万骑长带着我们五天前就守在金城，过了两天没见动静，又安排我们出金城逆向搜索，看看快到陇西关了，也没有发现他们的踪影。”
单于蛮以为如此周密的部署，早已经捉住了张骞，军士是来报喜的，不想听到的却是这个消息，自然大为懊恼，一拍案几，破口大骂：“他妈妈的甘屈罗，怎么搞的，枉费我如许兵力。那个——”看军士被唬得抖索着只是一个劲地嗑头，语气稍微缓和下来，“你们万骑长呢？”
“报，报大单于，万骑长他们也回来了，这会儿可能进山了。两天前我们攻占了一个土著部落，万骑长正押着俘虏和畜群在后面，派小的先来向大单于禀报。”听单于语口气较前温和了许多，军士更是捣蒜泥样卖力地嗑起了脑袋。
穹庐内这时骤然一亮，帐帘挑起，一人弯腰进来，向单于行完礼，趋座，挨着太子在下首坐下，摘帽，露出了光秃秃的脑壳，脸上须眉皆无，肌肉松驰地耷拉着，没有一丝血色，乍看去，像是不食人间烟火的鬼怪，又像是刚从墓圹爬出来的僵尸，隐隐地似还散发着腐尸味。军士偷眼一瞥，知道来人正是中行说，单于帐前首席顾问、资深大军师。
“退出吧。”
单于目送中行说入座，方挥退了军士，又向中行说欠了欠身，说：“孤请大军师来，是想商量商量下步该如何行动。不知是甘屈罗提供的情报有误还是怎么的，我们派去的人没有截住张骞。那个张骞，”单于忽然若有所思，话音一转，问：“张骞何许人也？”
“大单于，”中行说“喀”地嗽了一声，调着他的公鸭嗓说。“张骞是汉天子的殿廷侍郎，博学多识，曾潜心研读苏秦、张仪之学，有折冲尊俎之才，他被选作正使，成为使团主脑，自有其非凡之处。还有一个人，不知大单于听说了没有？”单于眼睛一亮，赶忙问：“谁？大军师快请讲。”中行说顿时来了精神，又嗽了一声：“张瑾，未央宫内庭护卫，五官侍郎，以前只知道他的武功了得，这次作为副使，充分展示了他过人的军事指挥才能。”
“唔，接着说。”
单于虽是急切地想知道下情，但中行说足以扰乱心律的嗽咳还是让他忍不住皱了皱眉。
“喀喀”，中行说又嗽了两声，操着不男不女的燕地宦官口音说，“大单于，甘屈罗已经详细报告了张骞使团马队护卫的部署情况。你看，马队自始至终呈一字长蛇形，攻防皆宜；队首设置了左右两个前护卫队，负责侦查开道；中间有左右两个中护卫队，负责首脑、文职人员和财物安全；队尾还有左右两个后护卫队，负责殿后掩护；这六个队，每队九人。另外，在马队左右前后设了四个游击队，每队十人，可两翼伸展，可前后驰援，机动接应。各队兵种齐全，可近战，可远攻；各兵种均有不同标识，不相混杂，分工明确，管理规范。可以看出，马队整体护卫组合完美，简洁明了，滴水不漏，既便于协同作战，又利于单队行动，不相挈肘。张骞、张瑾平素关系密切，情同兄弟；二人同心，其利断金啊。况且还有一个少年，叫甘父……”
伊稚斜一直枯坐着默听中行说唱独角，而太子年少性急，早已听不进中行说的啰嗦话了，他突然插话：“大单于帐前资深大军师，此说言重了吧。一个小小的马队，也就是百十来号人，我父何等样人也，天所立匈奴大单于，控弦三十万骑，还灭不了他们？”
“左屠耆王有所不知，”中行说瞄了眼自己左首的太子殿下，本是一脸的不屑，但是考虑到当今的小太子必是未来的大单于，为自己将来的处境计，不得不地往外挪了挪屁股，以示谦逊。“张骞狡黠，马队所过处俱是僻径狭路，纵有千军万马，施展不开，奈何不了他。”
“依大军师言，该当如何？”尽管皱着眉，单于还是追问了一句。
“喀喀”地两声，公鸭样声音又开始嗡起来：“比如说缚虎吧，要懂得……喀喀……懂得把握时机，既要逮住老虎……喀喀……还要保护好自己，避免为虎所伤……喀喀喀喀……”越往后越是尖细，像是蚊蚋在耳畔盘旋鸣叫，直让人身痒难耐。只见太子在座位上左摇右晃，如坐针毡。就是一直冷冷地枯坐着的伊稚斜也禁不住歪了歪身子。单于终于感到了不自在，索性把身子弯靠在案几上，使劲把胳膊伸进颈后狠狠地挠了数下，“那个你，就直截了当说吧。”
“常言道，老虎……喀喀……老虎还有打盹的时候。要找准时机，在他松懈、麻痹、放松警惕的时候……给予致命一击……喀喀……”
“喀喀”，这舌根与咽喉挤压发出的气沮的声响，伴以蚊蚋样嗡嗡地盘旋鸣叫，瘮人的反应就是让人感到浑身奇痒。单于直起身，弯下去，胳膊伸进衣领，又拿出来，如是三番。太子则“嘣”地跳起来，按捺着又坐了下去，如是者也三番。就是极有定性的伊稚斜也把盘曲的双腿来回交换了三次。即使再老迈迟钝，中行说也看出了座上当今匈奴主统领的不适，心下着起慌来，但越是着慌，自己那不争气的嗓音就越发得尖细，也越发喇得厉害。
“喀喀……据我得到的消息，张骞……喀喀……在陇西关休整了三天……喀喀……而不是一天，阴差阳错，万骑长他们所以不遇。”说到这里，中行说不得不打住话头狠喇了一歇，才接着说：“按行程来算，张骞他们今晚应宿营在土著堡里，以为万骑长去过了，那是最安全的地方。可速令万骑长回击，赶在天亮前，发起进攻，出其不意，出奇制胜，消灭他们！”
“传令！”单于终于听出了门道，立即起身分遣，也籍此摆脱这个让他听了三十多年至今仍是无法适应的公鸭腔。“速令万骑长原路返回，俘获的人畜财物就地交由他部转运。勿担心，待万骑长胜利归来，不但原先的缴获分毫不少都还给他，孤还重重有赏！”
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