? 再说帝舜避禹来到鸣条，隐姓埋名，与百姓一起生活，不觉已近三年，他突然生起病来，只得回蒲坂医治。(本章节由网友上传&nb)舜回蒲坂后，禹为了让他安静调养，另行安排了一处住所。蒲坂是帝都，各方面的条件都好些，禹又为他请来名医。经过精心调治，他的病情慢慢好起来。
前面说过，水土治理成功后，舜虽然已让禹代理朝政，但天子毕竟是天子，朝中大事还得由他说了算，禹很难施展他的才干。这几年舜住在鸣条，朝务全由禹处理，这样朝臣们对禹的摄政慢慢地习惯了。此时舜虽然已经回到蒲坂，也很少有人去找他，显得比较清闲。
一日娥皇见他闷闷不乐，便问道：“主上近来闷闷不乐，是不是有什么心事？是不是还在为商均淘气呢？商均这孩子虽然聪慧不及主上，干不了大事，但也安分守己，不干坏事。你把他放回虞地，听说他在那儿尚能安心，并不多事，也不必过份为他操心。为妻只希望主上好好保重尊体，安享天年。”
帝舜道：“商均的事我倒没有去想了。商均虽然不才，那是他个人的事，是我们的家事。天下之大，人才之多，他干不了的事，自然有人能干，故无损于天下。我想的不是他，而是天下百姓。我受先帝重托，自代理朝政到为天子，不觉几十年。现在人也老了，快要归天了，却不知百姓的生活到底过得怎么样，还有没有饥饿？特别是南方，我去得很少，更是放心不下，总想在有生之年亲自再去那里看看，却因身体不争气，故此烦恼。”
娥皇道：“主上如此仁德，必然感动上天，上天一定会保佑主上身体健康。只是主上自己也要安心调养。”舜听了连连点头。
冬去春来，天气慢慢转暖，舜的身体果然好了很多，于是决定在再去各地走走，尤其是南方。娥皇、女英劝阻道：“天子的爱民之心人人皆知，只是年事已高，凡事不能勉强。如今疾病初愈，怎经得起这风风雨雨，千里跋涉。何况现在已将天下交给了夏伯，你又很相信他的才干，这些事就由他去考虑吧，主上何必再去操心？”
帝舜道：“你们有所不知，政事虽然交给了伯禹，但天子还是我，所以我仍有责任。现在他朝务繁忙，那里有时间远行。而我却饱食终日，并无他事，正好去了解了解民情，回来告诉伯禹，使他对民众的生活有更多的了解，能为百姓办更多的事。”
娥皇、女英跟随他多年，对他最了解，知道他办事果断，说干就干。为了百姓，甚至不惜牺牲生命，所以他要去巡视是谁也阻拦不了的。而且即使勉强留住了他，若使他不遂心，常在家长吁短叹，日子也不好过，故只好如他的意，让他去各地走走，可能还会开心些。
过了几日，舜突然上朝，众臣见天子精神饱满，坐上帝位，显得非常健康，朝堂一片欢呼。群臣朝拜毕，舜便对臣下道：“朕治理天下几十年，不知百姓的日子是否真的好了些？特别是对南方知之甚少，故想亲眼去看看，不知众卿之意如何？”
伯益等大臣听了，都为他的健康担忧，便一齐劝阻道：“天子视察民情本是好事，只是主上年事已高，出外行程艰难。且不说爬山涉水，就是走平路，也是晴则烈日当空，雨则泥泞路滑，若遇那荒山野岭更是难行。故依臣等愚见，主上大病初愈，还是在家调养为好，天子健康乃是万民之福。”
帝舜道：“不妨事，朕自度身体目前尚可支持。若此时不去，再过几年那就真的会走不动了。”
众臣见帝心意已决，不便再加阻拦，只好改口道：“帝如果一定要去，就请多带些随从，以防不测。现在天下虽安，也不能不注意。南方乃蛮邦聚居之地，尚未完全开化，常有不法之徒打家劫舍，唯恐惊动圣驾。”
帝舜又道：“现在天下本无战事，若为朕出行而兴师动众，不但多费钱财，更怕打扰百姓，故朕准备只带平时身边几十人。朕已是老迈无用之人，即使有个三长两短，朝中有众卿在，又有伯禹做主，已无妨大事。”
伯禹、伯益、皋陶等人又道：“南方人烟稀少，森林茂密，禽兽逼人。当年大队民夫治理水土，尚要先派人驱杀猛兽，今日主上去巡视，怎能不派军士护卫。”
帝见大家苦苦相劝，盛情难却，只好同意带二百人出巡。临行前先祭拜了帝尧，再与群臣作别。却没有举行仪式及宴会，便坐上帝辇，由随从用牛马驮着行礼，简便而行。
不久便到达长江。渡过大江，来到有苗界，再往西南而行。这里是舜第一次南巡时来过的地方，于是便想了解一下这里的变化。他一路观察农田水利，了解民情。此时有苗臣服，天下安定。由于水土治理成功，云梦一带得到了开发，这里民众的生活大有改善。舜由此心情舒畅，有如当年来这里考察一样，走村串户，深入民间。
一日来到一村落，见一大群穿红戴绿的少男少女聚集在一个广场中。场中立着上百根高达数丈的大木杆，并在这光滑的木杆上画着鲜艳的彩色花纹，木杆顶端系着一束鲜花。几十个健壮少男按抽签顺序，各自来到规定的木杆前。
舜早就知道这是有苗民间的一种古老的活动，叫做爬花杆，非常有趣。只是前些年由于战乱和水土治理，这种活动没有开展。如今天下太平，百姓安居乐业，这些活动又得到了恢复。
大家觉得新奇，舜也有兴趣，于是决定在这里停留一日，让大家一睹有苗氏民间的风俗。
一阵鼓响后，比赛开始。参赛的健壮少男各自使出全身气力，抱住杆子往上爬。爬花杆实际是一种体育活动，这种活动与通常的爬杆不同。通常的爬杆是头在上，脚在下，顺着杆子往上爬。而这种比赛难度更大，他们要求头在下，脚在上，倒着身体往上爬。故尽管参赛者都是未婚的精壮男子，而能爬到杆顶的却非常少。(全文字小说更新最快)有的只爬了三分之一，有的爬了一半，有的甚至爬到离系鲜花只差几步的地方，却再也爬不上去了。
旁观者急得面红耳赤，手舞足蹈，为他们阵阵呐喊。当事人当然更急，但越急越爬不上，真正能爬到杆顶摘下鲜花的只有几人。他们摘下鲜花后，用牙齿咬着又一步步往下爬。取得鲜花回到地面的便算优胜者，然后再根据回到地面的先后排列名次。
场面非常热闹，围观者众多。爬杆进入到决定成败的时候，场外呐喊声更是一浪高过一浪。当优胜者回到地面时，乐器齐鸣，鼓乐喧天，酋长带领官员接见他们，亲友们拥抱他们，使他们感到无尚荣光。
酋长接见后，一群打扮得花枝招展的姑娘拥上前去，狂热地向他们鼓掌、欢呼示爱。得胜的少男便把眼光投向拥到他身边的姑娘，选择意中人，献上自己从花杆上摘下的鲜花。
姑娘接受了他的鲜花，就表示接受了他的爱。然后一对恋人向酋长行礼致敬，酋长向他们祝福。日后由双方父母共同选定日期，由酋长为他们举行婚礼。还请来巫师为他们祭告天地祖宗，为他们求福，这是部落中最隆重的婚礼。
这种最原始的体育活动，既是部落一种选拔人才的方式，也是一种竟婚方法。爬花杆胜利者，不但能优先选择配偶，还成了部落的英雄，受到部落的重要，有如后世的武状元。
爬花杆结束后，接着是欢乐的人群在一起跳舞。少男少女们又可互相表达爱情，通宵达旦，一片欢乐，非常有趣。
看完爬花杆活动，舜一行人又继续往云梦西南巡视，不久便来到黎部落的村落，他们仍然到处深入了解民情。但见村中每一户人家都在离家不远的地方有一间独立的茅屋，茅屋虽然不高大，却分为两层。楼下放物，楼上住人，楼上都开着一个窗户，窗前立着一根高高的木杆。
舜一行人到达时天色将晚，只好住了下来。到得晚上，突然从远处传来男人的歌声：
黎山好，好黎山，
黎山姑娘不一般。
歌儿甜，话儿甘，
今日哥来把话攀。
聪明的妹哟~~~
请不要与哥为难。
……
男声唱完，女声又唱道：
月儿圆圆照四方，
照着哥儿把门上。
我的哥儿哟，
请把我的话儿记心上。
妹妹明日系好红线打开窗。
……
男声又唱道：
感谢姑娘，
感谢上苍，
明日哥就带着礼品把门上。
……
原来这里是黎部落的聚居地，茅屋中住的是一位妙龄女郎。黎部落盛行走婚制。凡女子长大后，父母就会在离家不远的地方为她们搭起一间简易的房子，让其独居。
未婚男子看上了那家的姑娘，晚上就可去对歌。房中的姑娘听了，先从楼上的窗口往下看。若姑娘对少年有了好感，就会对上歌，以歌送情，以歌达到互相了解，建立爱情。通过对歌，姑娘若对少男感到满意，她就会约定时日，打开楼上的窗口，并在窗前的木杆上系好红绳子，叫做姻缘线。让新郎爬杆上去，拉着红绳子，从窗口往屋里跳。这就是黎部落的原始婚俗之一。
黎部落的父母不但让女儿婚姻自由，还为她们想得很周到。为了让女儿能选择如意郎君，先让她们从窗口观其貌，再通过对歌探其才，然后让新郎爬杆从楼上窗口进入，以观其勇。能爬杆入室者，必然是个健壮男子。这爬杆可能是吸收了邻近苗部落爬花杆的文化内涵，是各部落文化溶合的结果。
舜看了这些民间风情习俗，非常高兴，认为已是太平盛世。百姓不但生活改善，而且丰富多彩。本想再去武陵看看过去熟悉的部落朋友，却听说水土治理成功后，他们已迁来云梦附近开发土地，从事农耕，并与有苗人溶合在一起，一时很难找到。加上此时有苗已接到朝廷通知，知舜已来有苗巡视，便派人来迎接。舜出于礼节，只好往有苗都城而来。
当他们快到都城时，成驹带领有苗文武百官，载歌载舞迎于郊外，并举行盛大宴会。
宴会在有苗国都华台举行。那里风景秀丽，华台外面用五色石砌成，规模很大。里面除宫殿外，还有不少其他建筑，而且都很华丽。其中有一个高大的亭子，亭子是木质结构，里面绘有龙蛇及珍禽异兽，建造得十分精巧美丽，可说是集南国技艺之大成。站在亭子上，长江及附近沼泽尽收眼底。周围绿树成荫，百鸟争鸣，野花遍地，令人神往，所以谓之华亭。华亭是专门招待天子及诸侯友邦等贵宾的，这次天子南巡，南方一些部落首领早已在此恭候迎接，成驹便邀请他们一起作陪。
今日天子来临，宴席自然丰盛，珍禽异兽，鱼虾龟鳖样样都有；酒醴乳酪，十分可口。宴会中大家谈谈笑笑，天子与众诸侯情感交融。
席间却有一南方诸侯问道：“臣闻先帝将天下禅让给主上，而主上又要禅让给夏禹。臣又闻禹之子启，年纪轻轻又无官职，此前却住在蒲坂宫中，常与诸侯、大臣往来。后来去了夏邑，又广纳贤士，练兵习武，大有争夺天下之势，不知主上是否知道？若果真如此，只怕先帝禅让之德，就要终于此了。”
这些事情，其实舜早就知道了。他听了这些议论，心情仍然十分平静，于是发表他的看法道：“人之居世，不在位而在德。帝君、官吏及诸侯，都是因需要而设，为的是为民办事。谁能为百姓办好事，谁就会得到民众的拥护。如伯禹治水，能出生入死，累得手起茧，脚无毛，历时十三载，终于平定了洪水，使百姓安居乐业，天下人都拥护他，所以朕遵照先帝的遗旨，将天下禅他。不论是谁，若登上了帝位而不为百姓办事，甚至利用这个帝位来谋私利，不但他的帝位会坐不稳，甚至还要赔上性命，如帝挚就是这样。先帝尧悟出了这个道理，便欲设法改变，于是提倡禅让，主张君位由贤者居之。因为他一心为民，所以被天下百姓誉为圣君。朕的德行不及先帝，更应该将帝位让贤才是。至于伯禹将来将帝位给谁，启能否登上帝位，那就要看他们的德行及民众对他们的拥护了。”
成驹及在座诸侯听了舜一席话，大有感慨。他们认为舜与尧一样，把帝位看成公器，心中装的都是百姓，从不为自己谋私利，所以被尊为圣君。
由于启有意于帝位，故后世有人认为舜的出走鸣条，是被禹父子所迫，是被禹逼出去的。这似乎也说不过去，作者参阅了很多资料，都不支持此种见解。这里且不多说。
再说有苗君臣对帝舜非常尊敬，非常礼遇。宴会结束后又组织乐工奏乐，金、竹、丝、弦样样齐备，乐器之精，不亚于中原，就连舜这样精通音乐的人，对苗乐也一时不能尽知。
音乐之后又是舞蹈，二十多位穿红戴绿的姑娘美若天仙。她们身段轻盈，歌声嘹亮，伴着优雅的音乐，扭动着纤细的腰肢，挥舞着洁白如玉的双臂，时而起伏，时而蹲下，姿态优美，动作整齐。多人舞结束后，又是双人舞，单人舞……，妙不可言。舜对此惊叹不已，深感天下才人岂只在中原，四夷皆一样。
过了几天，苗君又亲自陪同舜一行人去观看有苗集市。街道甚为热闹，两边摆满了各种货物，有卖牲口的，如马、牛、羊、豕、犬及鸡鸭之类，也有卖丝绸的，还有卖家庭用具的，应有尽有。离街道不远的地方是各种作坊，有制陶、制骨、铸铜、琢玉等。此外还有竹木制作，纺织加工，皮毛制作等，其繁华也不亚于蒲坂。
帝舜看了大有感慨，中原人都说中原好，把那长江以南的人称为南蛮、苗蛮，认为他们是不开化的部落。他通过几次来南方考察，亲眼看到了南方的开化，从内心感到欣慰。但他知道这里是江汉平原，江汉二水从此经过，交通方便，土地肥沃，又是三苗的都城所在，自然生活优美些。若到了山区，情况可能就不一样了。于是他继续南行，决心深入到比较荒凉的地方去。
舜为了了解民情，又沿湘江而上，一直到达衡山以南。这一带民众主要种植水稻，为了灌溉，百姓们自觉开通沟渠，凡是有水源的地方便有稻田。这里开化比较早，人口也比较密集。
相传最先来开发这里的人，是被黄帝赶出中原的炎帝榆罔。他们来到南方后，便把民众组织起来，发展农耕，传授中原的一些耕作技术，并研究医药，为当地民众解除疾苦，很受民众欢迎。不久就被南方各部落仍尊为天子，恢复他炎帝的尊号。他们从此便一心一意开发南方，于是开始以长江为界，江北成了黄帝轩辕氏的天下，江南则仍遵榆罔为帝。
榆罔为了开发南方，还把他们在中原发明的耜带到了南方。由于北方以旱地农作为主，南方则是种水稻。炎帝族人到达江南后，不知是榆罔时代还是他的子孙后代，又制作出适用于南方水稻农作的耒，并与耜一起合称为耜耒①。再加上推行牛耕，使南方的水稻农作得到了进一步发展，可见炎帝族功勋卓著。舜觉得既然来了南方，在考察民情的同时，还应该去祭拜一下炎帝，以示对先祖和农业的重视。
于是他们又沿着当年炎帝族人南迁之路考察，并往炎帝陵而来。这一带地方山多平地少，毒蛇猛兽多，人烟稀少，交通极不方便。有些地方，舜已不能乘车，只能步行，但仍坚持走家串户，与百姓交谈。由于山水相隔，民众多是选择比较开阔的地方群居。因为山区洪灾少，水土治理也没有深入到这里，这里民众的生活变化不大，还比较艰苦，比较落后。不少地方由于交通不便，甚至连盐也没有吃。若遇上灾年，便是饥饿。这里的人认为只有当年的炎帝关心过这里。因此这里的人非常崇拜炎帝，到处流传着炎帝的故事。
舜继续考察，一直到达茶乡②之尾，即今之炎陵县。那里群峰叠翠，古木参天，两条溪流蜿蜒而下，中间一山独秀，便是炎帝安宿的地方。帝舜他们来到这里后，办了祭品，祭祀了炎帝，并在这里住了几天。
一个随从问道：“主上提起炎帝，臣却有不少疑问。有人说炎帝生于姜水，又有人说他生于历山，还有人说炎帝、黄帝是兄弟，更离奇的是说他们是父子，还说他们之间曾发生过战争。他们既是兄弟或父子，为什么还要打仗呢？那有儿子打老子的？”
帝舜道：“朕以为炎、黄二帝既不是兄弟，更不是父子，最多不过是出于同一祖先少典氏家族。说他们是兄弟或父子的，都有一个共同的错误就是把炎帝看成是一个人。由于时隔久远，不知炎帝是神农氏时代共主的共同称号。在神农氏当政时期，各代天子都称炎帝。”
那随从又问道：“主上说炎帝不止一人，而是多代天子的共同称号，那炎帝到底有多少？”
帝舜道：“神农氏时代到底经历了多少代天子，只怕谁也说不清了。有说十七代的，也有说八代的。就朕所知，既不是十七代，更不止八代，而是更多，甚至经过了几十或上百炎帝。相传神农氏第一个取得天子地位的是农。农是少典氏的后代，有兄弟俩，哥哥叫石年。父亲是少典氏的酋长，父亲去世后，哥哥石年继承了君位。农为了部落的和谐，主动带领拥护他的人离开了少典氏去开发新天地。他们从姜水出发，经渭水到到黄河边，再到达陈③，并在陈地住了一个时期，那里土地肥沃，气候温和，适于农作。他们就在那里住下来，从事耕作，把从各地学来的耕作技术用于实际，并传授给邻近部落，与邻近部落共同开发土地。
这时又有一个部落来到了那里，那就是夙沙氏。他们原是北方的游猎部落，在酋长的带领下，见了东西就抢。吃的、穿的、用的都要，一时闹得地方鸡犬不宁，民众非常怨恨他们，作为当时部落联盟首领的伏羲氏不能制止。为了保护民众利益不受侵害，农把当地部落组织起来，与夙沙氏展开了激烈的争斗。大败夙沙氏，俘虏了他们中的很多人。农不但一个不杀，还让他们吃饱，然后放回去。这些人回去后非常感激农，就到处传播农的德行，请求他们的酋长与农议和。但这位酋长不但不听，反而要坚持与农战斗到底，一直到把农赶走，成为这里的主人。他不管部落民众的死活，继续命令部落成员进行战争，不少人为此牺牲，这样更引起了部落内部的不满。其中一个叫做基的壮士便在内部进行串连，时机成熟后，基带领一群拥护他的年轻人趁其不备真的杀了他们的酋长，把首级交给了农，从此夙沙氏人就归顺了农。农教他们开垦荒地，进行种植，成为神农氏的一支。那时人烟稀少，土地很多，种植比游猎收入稳定，夙沙氏人从此便守秩序了。
此时伏羲氏衰，各部落都拥护农。农就召集部落联盟会议，大家推举他做了部落联盟的首领，并定都于陈。陈在当时地缘上偏南，南方在五行中属火，故农称为炎帝。
由于农天性聪明，又博见广闻。他学习了各地的耕作方法，把庄稼种得特别好。他成为天下共主后，更提倡种植，毫无保留地把先进的耕作技术向各部落推广，使大家都得到了好处，人们为了纪念他，就把他的种植业叫做农业，即以他的名字命名，并尊他为神农，后来就把他的部落叫做神农氏。”
随从又有人问道：“为何后来炎帝却与黄帝战于阪泉？”
舜道：“由于神农氏势力的发展，农的后裔先后把都城迁到曲阜、涿鹿④等地。期间可能经过了上千年，也不知出了多少首领，如烈山氏（或称历山氏）就是其中之一。在这期间发展了农牧和医药，后来由于财富的增加，人与人之间，部落与部落之间出现了激烈争夺。到了炎帝榆罔时代，这种争夺愈演愈烈，各诸侯互相侵伐，暴虐百姓，榆罔却无可奈何，不能制止。于是神农氏衰，此时先后有二个部落进入中原。
第一个是蚩尤。他们住在东北地方，过着游猎生活，崇尚武力，非常勇猛。蚩尤进入中原后，与炎帝部落进行了多次激烈的战争。炎帝榆罔战败后退守阪泉，不久又逃往空桑。蚩尤占领神农氏的首都涿鹿后同样以涿鹿为都，亦称炎帝，欲取代神农氏。
与此同时，住在姬水一带的有熊氏部落强大起来，他们出了一个精明的首领叫做轩辕氏，也就是我们常说的黄帝。他一面修行德政，一面扩充兵力，先后统一了周围部落，并把他们纳入自己的势力范围，教他们习武，一时威名大振。
炎帝榆罔为了对付蚩尤，便派人与有熊氏部落联络。有熊氏的首领轩辕氏认为这是进入中原的好机会，于是很快就答应了。他以保卫炎帝为名，带领本部落及一些拥护他的部落来到中原，在涿鹿与蚩尤进行血战。战斗异常激烈，轩辕氏多次战败，因为蚩尤军队不但勇敢，还利用了大雾天气。轩辕氏虽然多次失败，但他并没有气馁，后来因发明了指南车，使军队在大雾中也不会迷失方向，最后终于取得了胜利，擒杀了蚩尤。众诸侯认为神农氏早已衰微，帝德不彰，诸侯互相征伐，炎帝不能制止。轩辕氏出兵平乱，打败了蚩尤，解救了各诸侯，于是众诸侯都拥戴轩辕氏为帝。轩辕氏留风后驻守阪泉，据住炎帝军，自己却在众诸侯簇拥下回到涿鹿，并在涿鹿称帝，号为黄帝。
炎帝榆罔来到阪泉，却被风后拒据住。于是他派大将刑天与黄帝军在阪泉展开数次血战，最后炎帝兵败，刑天氏被杀。
榆罔见战事失利，又失了大将刑天氏，知道大势已去，于是连夜带领拥护他的人，逃往长江以南，欲在那里重振神农氏。
由于南方开化较晚，还处于部落社会晚期，榆罔便把他们组织起来，发展生产。大家得到了好处，于是榆罔很快又成了南方的共主，仍称炎帝，把南方由部落社会推进到了部落联盟社会。
榆罔既是神农氏在中原的最后一帝，又是到达长江以南的第一任炎帝，以后又不知延续了多少代。由于榆罔带到南方来的人不多，而且多是男性，经过婚姻关系，不断被南方各部落所同化，人数越来越少。后来由于有苗氏强大起来，建立了有苗国。于是人数不多的炎帝族又被迫南迁，由茶乡迁到了茶乡之尾，势力范围越来越小，最后失去了帝位。
有人说此陵是榆罔之墓，但以朕看来，榆罔还只是到达了江汉平原一带，这里可能还只是被迫南迁的榆罔后人之墓。”
帝舜说到这里，使大家对神农氏有了更多的了解，知道炎帝对开发南方的贡献，于是对炎帝更加尊重。
祭祀炎帝后，他们又去附近民间考察。发现这里由于地处山区，交通不便，人们与外界比较隔绝，开化不及江汉平原，生活也比较艰苦，听说还要向诸侯交纳比较多的贡赋。舜听了心中纳闷，又想起他的弟弟象受封于有庳，离这里不甚远，不知他在那里到底表现怎样，是不是真的改邪归正了，便决定亲眼去看看。
注解：
1.耜耒——古代农具。专家考察耜形如今日之锹，耒形似木叉。耕地时常两者配合使用，故合称耜耒。
2.茶乡——古地名。古之茶乡应包括了今长沙到炎陵县一带。如宋·罗泌著《路史》称炎陵在长沙茶乡之尾。
3.陈——古地名，今河南淮阳县一带。
4.涿鹿——今河北省涿鹿县东南一带。
5.阪泉——古地名，说法不一，一般人认为在今河北省，原涿鹿东南。
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