? 第三次遇险是在澧水的上游，我与真窥、横革等人一起，行了一日，已是又饥又渴，却找不到宿头，只好顺着山路在月色下寻人家。找了很久，才在前面一个山林边见到了火光。我们高兴极了，就往那里走去，果然发现一片房屋。我们走了过去，见大门还开着，有二个持刀的人守着，看来不是寻常人家。横革向他们行礼道：‘我们是过路人，因没找到宿头，欲在贵处借宿一晚，明天天亮便走。’守门人进去报告后，一个身材高大，穿着华丽的人走了出来。
那人倒也热情，还亲自迎接我们。守门人告诉我们，这是他们的酋长，我们才知道这大概是个部落的聚居地。
酋长让我们坐下，喝了水，又命厨房为我们准备饭菜。原来今天是酋长的生日，所以那么热闹，如此晚了还没有睡。他们认为生日有客人来是好事，所以酋长高兴。由于酋长高兴，我们吃的倒也不错。饭后与我们交谈起来，还问及我们从那里来？到那里去？
真窥为了引起他们的重视，便说我是当今朝廷大臣，领导天下水土治理的大禹。只因这一句话，却使刚才还满面春风的酋长，顿时变得一脸寒霜。他问道：‘你就是原来统大军征讨三苗的崇伯禹么？’
我明知情况有变，但此时已不便说假，只好以实情相对。酋长立即命令他手下人将我们拿下，我们感到莫名其妙。我只好大声说道：‘且慢！我们到底在那些地方触犯了贵邦？为何无故拿人？’
酋长道：‘我们是三苗的臣民，是你们用武力把我们赶到这里，使我们背井离乡，有家不能归，才来此荒凉之地。’
我义正词严地回答道：‘这是由于你们首领背叛朝廷，抗拒天命，不交贡赋，不朝天子，甚至还侵犯朝廷诸侯，朝廷才不得不出兵征讨，这与你们有苗下属部落无关。且有苗氏现已归顺朝廷，正在一心一意协助朝廷治理水土。你们作为有苗氏的臣民就应该与你们的首领一道，配合水土治理。’被我这么一说，他的手下人却一时未敢动手。酋长却再次大声命令道：‘还不快与我动手！’
真窥、横革见他们说不通，怕被他们抓了出危险，便立即对我说道：‘崇伯，我们走！’说完便立即带头冲出门去。我先是不准备走的，但他们已冲出去了，也不得不与他们一起走。
村寨里有上千人，酋长一声号令：‘大家与我追！一定把他们抓回来！’于是大家互相通知，行动非常迅速，一时人声沸腾，火把通明，照得整个村落如同白日。
此时我们也顾不了疲劳，只好拼命地跑。但由于路途不熟，却跑到了一个泽畔的芦苇丛前，前面是一片看不到边的水面，再也没有去路了。后面无数火把追了上来，我们只好往芦苇丛中躲。
他们追到泽边，没见到我们踪影。(本章节由网友上传&nb)一位年轻首领站在旁边往四周扫视了一遍，然后命令道：‘这几人一定藏在芦苇中，快给我搜！’但那片芦苇很大，外面虽有火把照着，里面却仍较黑暗。我们躲在暗处，他们在芦苇中搜索也有些恐惧，行动缓慢，故搜了很久，却没有搜到我们。此时酋长又怒气冲冲地大声吆喝道：‘给我放火烧！’
他一声令下，这些带火把的人就从四面八方放起火来，不久芦苇丛就成了一片火海，越烧越旺，映得夜空通明透亮。眼见我们就要被烧死，好在大家都识水性，我便说一声往水里逃。大家一起跳入水中，暂时脱离了火海。那知他们却有人开着船在水面巡视，见我们下了水，马上报告酋长，酋长又下令乘船追。
片刻之间就开出几十条船，酋长还亲自在船上指挥。我们真没想到就在这里有如此多的船，要是早知道，只要抢他们一条船就逃走了。当时如此多船追来，那泽地又宽，我们一时很难游到对岸，加上我的随从水性差的此时已落入他们手中。
凭水性我完全可以逃脱，但作为朝廷大臣，这次水土治理的总指挥，总不能置他们于不顾，所以我不得不自投罗网。我便向酋长的船游去，再找酋长交涉，以营救手下人。我游到酋长船前叫道：‘你要杀的不过是伯禹一人，其他人都是无辜，要杀就杀伯禹吧，请放了其他人。’这时一些人立即一拥而上将我抓住，带回村寨中。
我还来不及说话，酋长已开言道：‘伯禹，看来你是一条汉子，你本来可以逃生，却为了手下人而牺牲，这一点我敬佩你，现在我给你个机会。我们三苗杀人有几种方法，一种是非杀不可的人，立即用刀砍了；二是既应杀而又不忍心杀的，就让他自尽；三是有罪，但却有不杀理由的，我们不好定夺，只好由上天来决定。杀这种人的时候，我们先向上天祈祷，然后把该杀的人放在百步之外，由酋长亲自射他三箭。若射死了，那就说明他该死，天神不保佑他。若三箭都不中，说明他命不该绝，这时不但不再杀他，还可与酋长结为兄弟。现在我看你就是第三种人，就让我射你三箭吧。若射死了你，可别怪我不讲义气，因为我给了你一次不死的机会。若没有射死，则是你的福气。’
当时我听了很高兴，认为凭我的身手，他的三箭是射我不死的，因此我马上答道：‘这个办法很好，只是若没射死我，请酋长不要反悔。’
那酋长自认为箭法高超，百步距离射一个人那是很有把握的，于是答道：‘三箭没有射死你，那是天佑你，不但不后悔，我还可让你射我三箭。’事情就这样定了。
经过一会儿准备后，有苗人把我的双手绑了，让我站在一百步远划定的一个圈子内，而且告诉我不能走出这个圈子。若走出了这个圈子，则被视为逃跑，那时所有的有苗人可以乱箭齐发将我射死。
我站在圈子内一动不动，酋长拽满弓，对准我的胸部狠狠地一箭射来。我将身形一侧就闪过了。他见一箭不中，心中有些着慌，因为他的箭法是出了名的，平时射飞禽走兽百发百中，今天这么大一个目标却没有射中，在他手下人面前实在有些失面子。此时他深吸一口气，拽满弓对准我头部又是一箭射来，我看的亲切，将头一偏，连脚都没动就闪过了。酋长见两箭都不中，有些恼羞成怒了。此时他只剩最后一箭，心里有些紧张，下手更狠了，他故意将弓抬高，好像是要射我头部，却突然向我腹部射来。我心中早有提防，看得箭来，将身子一旋，再次闪过去了。
那酋长羞得满脸通红，把弓丢在地上，说声：‘你来射我！’他的手下人见了却大声喊道：‘杀死他！杀死他！’
我以为这下可完了，好在他们没有酋长的命令并不敢乱来，虽然喊得很凶，却没有人敢动手。这时酋长发话道；‘我们有苗人素来讲信义，不许乱来。’于是都不做声了。我暗暗佩服他的组织能力和在部落中的崇高威望。
周围变得一片安静，这时酋长走到我身边，给我松了绑，并拾起弓箭交给我道：‘伯禹！你来射我吧！’
我见他如此讲信义，认为他是一条好汉，于是口气平和地道：‘酋长，不是你的箭法不好，只是一百步之内，我将你的行动看得清清楚楚，所以箭射来时很好躲避。’酋长听了没有做声。
我见他还有些尴尬，便又说道：‘酋长刚才不是说没有射死我，便是上天保佑，不但不杀，还可结为兄弟吗？今日也许文命与酋长有缘，现在既蒙酋长不杀，文命愿与酋长结为兄弟。’
酋长见我不记前仇，又如此给他台阶下，怒气也消了，便拉着我的手，往他议事厅走去。果然杀牛宰马，再次招待了我们，并与我结为兄弟，于是大家都得救了。我还告诉他们，现在有苗与朝廷已经和解了，都在一心一意为民治理水土，你们也可以回原地居住了。只是你们身处山区，消息闭塞，至今还不知道而已。
原来他们是我征三苗时，由于三苗君臣对下属的挑拨，战败后逃入山林的一个有苗部落。后来又由于与外界隔绝，对外界的情况一无所知，故仍与朝廷为敌。通过互相交谈，我们很快就化敌为友。因在山区还住着不少有苗人，他们对朝廷一直怀有敌意。我们就利用这个部落的人去解说，告诉他们，现在天下安定，大家一起治水，为民消灾。从此水土治理更加顺利，各部落也就更加融合了。
女娇呀，十多年来我虽然没有回家，其实我天天都想念家中，只是公事离不开。在水土治理中，险情随时可以发生，我们必须随时注意。上面说的只是一部分，以前不敢让你们知道，现在已时过境迁，我也终于活下来了，才与你谈谈，使你们知道我的今天来之不易。”
女娇道：“我早就听说水土治理多数是在那些人烟稀少，森林茂密，荆棘丛生，虎狼出没的地方进行。那些怀有敌意的部落又不理解你们，常与你们为难，再加上寒暑交替，寒则冷风刺骨，署则阳光灼身。还有那山岗瘴气，疫疠流行。我在家中也日日担心，夜夜思念，今天总算是与你生活在一起了。”
禹又道：“我是以水土治理成功而代行朝政的。为了水土治理成功，每天都会有人牺牲，或死于洪水，或死于疾病，或死于工程事故。我们每一步成功，都凝聚了民众的血和汗，故我们必须以百姓为重，要多为百姓办事。请你记住，将来我归天后，若子孙为君，必须勤政爱民。若如帝挚、丹朱一样，贪图享乐，迷于游玩，必然会坏大事。那就不如由大臣公议，废除不肖，另立贤明，方可转祸为福。”
女娇道：“你说子孙为君，是不是你百年之后，欲将帝位传启儿？”
禹听妻子这么一问，自知失言。尧舜都以天下为公，所以被誉为圣君。自己才代行朝政，还不是天子，日后之事还很难料定，怎能就谈子孙为君？这确实过早泄露了天机，于是他马上解释道：“没有这个意思，我将来即使能登上帝位，也应如尧舜一样，将天下授贤能之人。前面这些话只是说说而已，只是担心万一子孙不肖，却又有人慕我之名，而让他们为君。”
禹一生言行谨慎，这次夫妻之间闲谈，一时高兴多说了几句。其实他说这些话，本来就是想到了儿子启。
启在人品上很像他，很有可能会干出一番事业。但见启生得风流，又担心将来迷于美色和游乐，故作此告诫，其实这话他确实不该说。岂知当时夜深人静，没有其他声音干扰，他们说话的声音虽然不大，却被睡在隔壁的侍女孟春、女幼听到了，日后传了出去，生出一段是非来，这里暂且放下不谈。
再说他们夫妻恩恩爱爱，谈到半夜才睡。因为这是个特别的夜晚，他们结婚十七年，启也十六岁了。禹为了事业，夫妻很少在一起，更没有像今天这样开心。今天水土治理成功，天下一片赞扬声，而且因此而能代行朝政，使他感到了莫大的幸福。一个有事业心的人，常以成功为幸福，禹就是这样的人。他在干事业的时候可以不顾一切，可以离家十三载不归。今天大功告成，自然要与妻子分享这种幸福。这次妻子的到来，他正在春风得意的时候，所以一谈就是几个时辰。当他醒来的时候，太阳已从东方升起，万道金光散在窗外的花园里，使花儿显得更美丽，而且散发出阵阵芳香。他心旷神怡，又回头看了看正在熟睡的妻子，有些舍不得离开，可是已到了上朝的时间，侍从早已驾着辇在外面等着。
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