? 禹擒了康任后，平定了西北，统得胜之兵回到长江北岸。他让随征将士歇息三日，自己却立即向伯益了解军情。见水军巳训练有素，战船及渡江之物俱已齐备，非常高兴。便星夜派人通知百越、涂山、汪芒等诸侯联军，加紧向胥敖国进攻，以牵制驩兜之军，自己积极做渡江准备。
再说胡功得知朝廷军训练水军，招募工匠，准备造船渡江，便报告苗伯。苗伯大惊，他深知华夏军势浩大，倘若造好船只，练好水军，那时便难以抵敌了。
胡功道：“臣探得敌水军不如我。为了渡江才不得不招募工匠，制造船舶，我军中现有大量工匠，水手。可于中选－些精干可靠者，再派两员心腹干将授以密计，扮作百姓过江。以江北之民去彼应募，了解敌情，作为内应。”
苗佰听了鼓掌大笑道;“天将令尹赐我，何愁大事不成。”于是依计而行。
再说过了一个时期，禹军一切准备仃当，便决定渡江。选了一个黑暗的晚上，由伯益，玄元，大章，竖亥于夜深人静，领兵渡江。
开始江中一片寂静，进军很顺利。但军士快要到达南岸时，突然喊杀声起，无数苗船从上游顺水而下，杀向禹军，为首大将乃是水军将领吴定。禹军抵敌不住，一片混乱。已近南岸者欲赶快登岸。那知江边芦苇中巳布满了苗军，并由大将苗叔亲自指挥，只要有船靠岸，便从芦苇中突然杀出，禹军防不及防，上岸－个杀一个。
禹军看登不了岸，只好往下游逃走，那知下游也有无数苗船在那儿等着，为首苗将乃方明，禹军三面受敌，伯益见苗军早有准备，只好让军士撤退。此时苗军奸细又从内部杀出，并夺船从黑暗中逃走，还大叫苗军势大，赶快逃走，朝廷军大乱。
伯益见军情紧急，立即令玄元抵住上游吴定，大章抵住下游方明，竖亥追杀叛逃的奸细，并在江中来回接应，奋力死战掩护军士撤回，江中苗军一直追杀到快近北岸方回。
禹在北岸观战，见情况有变，亲自领兵接应。军士逃回岸时，巳损失过半，船只亦失去不少。
原来禹自知水军不如三苗，想于黑夜秘密渡江，杀个措手不及，那知所招工匠、水手中混有苗军奸细。他们将所探知的情况及时告知蒇在民间的三苗细作。这些人水性很好，并不要船只，以一串葫芦系在腰上，游过江去，及时将军情报告三苗，使苗军早作了准备，伯禹，佰益未曾料及，反而被苗军杀了个措手不及。
苗军大胜，士气高涨。正在开庆功会时，却有驩兜派使来报：“我胥敖国按约稳定东面，却被贵国及康任使者泄露机密。(本章节由网友上传&nb)如今大越、涂山、汪芒等诸侯联军进攻封地，意欲从东面为禹扫清障碍。我军奋力抵抗，奈何寡不敌众，形势危急，请求发兵相助。”
苗君立即召开会议，苗仲道：“我有苗与驩兜、康任相约而反。驩兜借口要防东夷诸国入侵，只答应为我稳住东线，不肯同时出兵，实是想脚踏两只船，坐山观虎斗。致使联军坐失良机，康任被擒，自己受困，本是自取。我可以同样的办法对付他，只说禹军压境。暂时按兵不动。这样既保存了我们的实力，又可逼他苦战。”
胡功却道：“伯禹灭了向柳和康任，使我失去西北一翼。今又令涂山、防风、百越攻胥敖，欲再捣我东翼。那防风氏威信很高，在汪芒国有防风神之称。他身高丈余，力大无穷，又被称为巨人神。今三国联手，驩兜父子岂是他们的对手，若不相救，必然溃败。我若再失去东翼，孤军与禹作战，则很难取胜。故依老臣看来，应准驩兜之请。一则不失信于胥敖；二则保住东线，使禹心挂两头，不敢轻易深入我腹地。”
苗伯道：“卿言极是，只是不知派何人前往为好？”
胡功道：“臣还未想到合适人选。”
苗伯道：寡人也久闻那防风氏武艺高强，无人能敌“看来只有我三弟去走一趟，方可取胜。
胡功道：“防风氏勇有余而谋不足，可以智取而不可力敌。我大将军亦信义之士，重武而不重谋。若派他去，只凭硬拼恐怕也难胜他。”
苗伯道：“爱卿既说要救援驩兜，却又对谁都不相信，谁也不敢派去，那救援岂不成了空话？况且我们已失了西翼，今若东翼再失，形势就变得更险恶了。”
胡功陪笑道：“主上所虑极是，但事关重大，不可轻动。我们还是先想一想，明日朝议再作决定吧。”
苗伯满怀忧虑，睡卧不安。驩兜因军情紧急，接二连三派使求援。苗叔虽为大将，却与苗仲、胡功常意见相左，心中不快。故闻知此事，便来向苗伯请命。苗伯却将胡功之言向他全盘托出。
苗叔大怒道：“令尹如此看不起人。那防风氏不过是一小国之君，有多大本事，敢与我有苗为敌？我定要取他的首级献于王兄面前。”
苗伯久闻防风氏武艺高强，认为只有苗叔方能匹敌，本就有意派他去，只因胡功反对才暂时搁下。今见苗叔坚请，便下决心道：“吾弟既然要去，寡人给汝精兵五千，但必须配合驩兜，按令尹之言行事，千万不可鲁莽。”
苗叔听了虽然表面上频频点头，心中却不以为然，自忖道：“你们如此看重防风氏，我却偏要会会他，看他有多大的本事。”
苗叔打定了主意，但知苗伯非常看重胡功，对他常是言听计从，故又怕他在苗君面前再说三道四。于是连夜令军将做好准备，次日清晨便领军出发。
一路无话，到得胥敖都城玉邑。此时玉邑已被百越等诸侯联军重重包围，苗叔领军奋力杀入。驩兜父子见援兵来到，忙引军出城接应。进城后，设宴招待，礼遇甚厚。席间驩兜便与苗叔商议道：“今敌以三国之兵攻我，我军虽勇，却因寡不敌众，难以取胜，故只能坚守。今大将军亲统大军到来，使我军威大振，本可反攻。只是那防风氏无人能敌，故必先除掉他。老夫已设下一计，或可成大功。”
苗叔道：“司徒有何良谋？”
驩兜道：“老夫原已派人在此营东侧掘下陷坑，明日将军出战可指名要防风侯。他常自恃其勇，必然出战。将军可与他略战几十合，然后诈败。那防风氏好胜，见将军敌不过他，必然追赶。将军可绕过陷坑往东转，防风氏必走近路追来。若跌入我陷坑中，将军回头杀他则易如反掌。只要除了那防风氏，其余皆不足虑。”
苗叔心想：“这驩兜与胡功一样，真的把那防风氏看成了神。他设阴谋诡计，要我照他的办，胜了功劳也是他的。我却偏偏不听，看他怎样。”于是忍怒道：“那防风氏只不过一小国之君，到底有多大本事？我且要会他一会。光明正大决胜负，胜了才是英雄汉。”
驩兜本知苗叔是一勇夫，见他不肯用谋，却要硬拼。担心他失利，于是陪笑道：“将军真是一条硬汉子，果然名不虚传，今得将军在此，我们何惧一防风氏。况且他们联军本是一群乌合之众，三国之兵凑在一起，久必生乱。将军既不愿用老夫之谋，那就还是坚守不出为好，先保住这片土地牵制禹军，使他们不能集中兵力攻贵国。”
这本是他们早已设定好的方略，而且强调再三。只要保住了东西两翼，朝廷军就不敢深入三苗腹地，现在失去了西翼，东翼就更重要了，故苗叔也不敢违背。但他心中暗想：“我来为你们卖命，你却畏敌如虎，不肯出战，我且先了解一下情况再说。”于是与驩兜之子合兵一处，共同坚守营寨，暂不出战。
再说禹与三苗水军大战失利，心中忧虑，却有熊义进言道：“我军此次失利，皆因三苗派人窃取了我情报。某在苗军多年，素习水战，愿协助伯益将军重整水军，再与三苗一战，定要取胜。”
禹闻言大喜道：“吾因大意而有此失，使我军损兵折将。今将军愿当重任，足见一心为国。”于是令熊义协助伯益负责重做战船，再练水军。
一日有探马来报说三苗派苗叔领军前去援助驩兜，禹便对伯益道：“百越、涂山、汪芒等诸侯久攻玉邑不下，今三苗又派苗叔援驩兜，意在牵制我军。依此看来，还是要先解决胥敖，然后方能集中兵力攻苗。我想仍由先生驻守此地，与熊义将军一起训练水军。现在朱虎箭伤已愈，可以出征。我与朱虎、熊罴二将领兵会合东部诸侯，先胜了胥敖国，剪除苗军东翼联军，方能使三苗丧胆。”
伯益道：“益自幼居东方，对防风侯很熟悉，论勇武足以当苗叔。但他性情耿直，不善于谋略。而驩兜本是朝廷一奸臣，诡计多端，今又有勇武的苗叔相助，只怕防风氏中他奸计。若防风氏有失，百越、涂山就很难对付他们了，如此则东面危矣。此事关重大，看来大将军确实有必要去东面走一趟。这里益与众将军据江而守，当不致有失。”于是禹领精兵三千，与朱虎、熊罴日夜兼程，不久便来到玉邑，与诸侯军会合。
驩兜的胥敖国位置很重要，它介于百越和三苗之间，是朝廷与三苗的必争之地。它倒向朝廷，则威胁着三苗，使三苗不敢妄动；它倒向三苗则增加了朝廷后顾之忧，使三苗更嚣张，。如今驩兜竟与三苗一起反叛，禹不得不考虑先解决驩兜。
禹来到联军大营，百越、防风、涂山几位诸侯接着，并设宴相待。席间禹言及军事，防风氏道：“驩兜奸猾，素有反心，故早做了准备。他在玉邑筑起了坚实的工事，还设有箭楼，不但可以从里面窥我军情，指挥军士行动，而且我若发起进攻，他便万箭齐发，故久攻不下。”
涂山侯道：“也不是没有办法，我多次探查此处地形，发现玉邑北面一河流，流经邑中。今正值河水上涨，我们若用泥袋阻住河水，让水涨到一定程度，然后开放，使水淹玉邑，那时玉邑必是－片混乱。我乘机攻之，必然取胜。”
防风氏道：“这个千万使不得，里面百姓众多，若用水攻，全城军民不保。吾等本属朝廷天兵，若用此不仁不义之法，即使胜了，亦为天下人所不齿。”
禹还在沉思，防风氏又道：“众位若不顾生灵，强用水攻，我防风氏只有先行告退。”
禹见他坚决反对，且语带要挟，心中不快，但也佩服他的德行。同时也认为伤多了无辜，影响确实不好。即使胜了，日后也无功可言。故还是依了防风氏之言，从长计议。
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