? 再说一日羿与逢蒙等人正在教当地百姓练习箭法，一心把本领交给当地百姓，使他们自己能对付周围猛兽，然后回朝复命。(本章节由网友上传&nb)这时忽然有四个年轻人要求见衡羿将军，羿高兴地立即接见了他们。
原来这四个人都住在洞庭附近，是炎帝族的后裔。其中一个高个子大眼睛的道：“我们是结义兄弟四人，我叫鸿濛。”并指着一个与他相貌相似的青年道：“这是我胞弟，名叫章商。”然后又指着另外两人道：“这个脸色红润，身体结实的叫黄魔，那个白脸的叫做乌涂，他们也是同胞兄弟。
前几年我和章商因事外出，将父母留在家中，却不知什么时候被猛兽夺去了生命。于是我们兄弟对猛兽恨之入骨，立志要除兽害，从此刻苦练武。经过几年努力，武艺有些长进。一日我们外出打猎，射中一只鹿，鹿受伤后便往山上跑。正巧从黄魔、乌涂兄弟身边经过，被他们杀死，于是他们提了鹿就走。我们跑去向他们索还，他们却不肯，我们便打了起来。可是我们四人武艺不相上下，打了很久不分胜负。我心中暗暗佩服他们，便喊一声道：‘不要打了，我们都是猎人，何必为了一只小鹿伤了和气。’经我这么一说，大家都住了手。我问及他们的身世，才知道他们因父亲早逝，母亲外出取水，一去不归。后来他们去找，只找到一些血肉模糊的残肢，还不知道是被什么猛兽所害。从此他们也是父母双亡，靠打猎为生。
经过交谈，方知我们命运相同。于是我们由争鹿变成让鹿，最后决定抬到他们家中去，大家一起煮着吃。我们边吃边谈，越谈越投机，于是决定结拜为兄弟。从此四人住在一起，习武打猎，为民除害，有时还管管闲事。只要人们有难相求，我们便骤然而至，行动迅速。从此我们四人开始在此小有名气，但却得罪了三苗王。三苗王常派人捉拿我们，却又奈何我们不得。
三苗王拥兵数万，一心想与中原争天下，却不关心百姓死活，任由毒蛇猛兽横行。我等得知天子为了除兽害，派将军远道来此，以几十个勇士帮助百姓驱除了猛兽，非常佩服。今特来相投，愿听从将军驱使，效忠于朝廷。”
羿闻言大喜，设宴为他们接风，正式收他们为部将。鸿濛、章商、乌涂、黄魔因常为百姓抱不平，得罪于苗王。但有苗却又奈何他们不得。他们常神出鬼没，有苗官员甚至连他们的住地也找不到，但救助百姓却如同天降，故百姓常称赞他们为天将。
再说苗君得知羿除害成功，深受当地百姓拥护，非常嫉妒，便又为他们出一难题，再派苗仲为使，带着牛羊以慰问为名，再向他们下达任务道：“巴陵有蛇，名曰修蛇①。长数十丈，身围数尺，常以人畜为食。人莫能近，近则死。数百年来，有不少英雄豪杰欲除此害，但不管去者本领多大，武艺多高，却都是有去无回，没有成功者。吾主忧民，早欲除之，却未得其人。今见将军英勇，为百姓扫除了兽害，甚是敬佩，特派某来慰劳。并欲再劳将军与众英雄前往巴陵，除却修蛇，以成大功。”
衡羿本担心尧初登帝位，朝中事多，欲早点回朝。苗君又要他去除巴蛇，并说得如此厉害，是料他不敢去，若他们不去，便被人视为胆怯，从而贻笑天下，心中有些不乐。但他想到此去既能为巴陵百姓除害，又可宣扬尧的德行，也就答应了下来。于是告别当地百姓，由苗仲引路，来到巴陵②。羿一行人便向当地官员打听修蛇的情况。巴陵官员道：“巴陵西面有山，名曰巴山。山峪中有一洞，名曰修蛇洞。洞中有一蛇在彼修炼成精，为千年蛇妖。常捕食人畜，无人不怕，故周围几十里荒无人烟。”
羿听了后，与随从一起商量了一下对策，然后带领大家警惕地向巴山而去。不久便来到了巴山，羿先与逢蒙、章商、鸿濛、黄魔、乌涂及四十精壮了解附近情况，做好准备。然后把人分成几队，分别藏在蛇洞两边山上观察蛇的动静。等了几天，才见远处灌木晃动，一条巨蟒往蛇洞方向慢慢溜来，果然大得吓人，不久便来到山脚下。羿忙令大家在山上放箭，几十只箭同时射向蛇身。那蛇见了还不知怎么回事，反而停止了前进，伸出一个斗大的蛇头，四处张望，口中的蛇信一伸一缩准备迎敌。羿见如此多箭射去却对它毫无损伤，料想必是背上的蛇皮坚厚，箭不能入。突然灵机一动，当即对准蛇的眼睛一箭射去。那蛇皮再厚，眼睛却是极脆弱的地方，经不起羿的神箭。射中后立即血流不止，疼痛难忍。在地上打了几个滚后，便迅速溜进蛇洞去了。羿见此洞又深又大，不敢冒然进去。但知道这蛇已被射瞎了一只眼睛，疼痛难忍，必然在洞中养伤，近几日不会再出来。于是他冥思苦想，终于想出了一个除掉它的办法。
先在洞口堆起大量柴草，然后将锋利的宝剑安置在洞口，刀尖朝上，刀刃朝内，刀尖露出地面约二、三寸长。并用石头及泥土压紧，将宝剑牢牢地固定在土中。再用石头和泥土将宝剑两边的洞口砌窄，窄得仅能容修蛇从刀尖上通过。然后将洞口柴草点燃，一时浓烟滚滚涌入洞中。由于蛇洞又深又大，蛇开始还是坚持不出来，大约过了个把时辰。由于浓烟继续进入，它终于在洞中坚持不住了，才一个猛冲，昂首冲出洞来，腹部正好从刀锋上过。
巨蟒重数千斤，加上被烟熏得猛冲出来，冲力很大，刀锋又利，很快就划破了腹部。但动物毕竟是动物，它腹部越痛，越是猛冲，于是刀尖把它腹部划开了一个很长的口子，血流满地，疼痛难忍。走了不远，来到一个山岗上，便走不动了，翻来覆去在地上打滚。附近的茅草被它卷倒，一片血污，过了半个时辰才慢慢平静下来。羿与逢蒙尤怕他不死，又用利刃在它七寸处猛砍了几下，见它完全没有了反应才罢休。从此巴陵西部恢复了平静，百姓又重回家园，安居乐业，衡羿却未损一兵一卒。后人有诗赞道：
巴陵修蛇惊天下，横行一方人烟稀；
衡羿设下英雄剑，千年巨蟒化为泥。
传说修蛇死后，蛇身跨过这个山岗，身长数十丈，体重数千斤，腐烂后恶臭闻百里。
再说三苗蓄意谋反，一直在等待时机。巧遇尧初登帝位，正想趁机举事，却探知尧非常贤能，深得人心，衡羿等忠良又复出辅佐，于是一时不敢妄动。便派使以除兽害为名，进一步试探尧之才能。今羿只用了四十余人便除害成功，还杀了横行一方的修蛇，方信尧虽然年轻，却知人善用。加上苗人早就畏惧衡羿，见他又复出为将，认为不是他的对手，只好暂时改变主意，仍向华夏称臣，这便是羿除兽害的功劳，故事一直相传至今。
注解：
1.修蛇——即今之巨蟒。但古时人烟稀少，森林茂密，故古之修蛇，很可能远大于今之巨蟒。
2.巴陵——今湖南岳阳一带。
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