? 伊赛亚的言辞让所有人的激动如昙花一现，大姐第一个不接受：“为什么？以如今到情势，那些家伙要把阿丽娜控制在眼皮底下是完全合情合理的。你怎敢断言不可信？而且，这个消息又是书记官手下的眼线送来的，难道连他们也不可信了？”
伊赛亚一声冷笑，把玩这封羊皮字条悠然道：“不可信的理由，第一就是消息来源！”
他指指鲁邦尼：“你手中的眼线，或被杀、或被捕，早已是损失惨重。硕果尚存的虽然还有一些，但是啊，你们回来设法救人已经多久了，为何一直毫无进展，到今天却忽然能送来如此重大的消息？王宫西苑是什么地方？你自己梳理一下，如今硕果尚存的人员，还有谁？有什么渠道能接触这种核心地带？”
鲁邦尼瞪大眼睛：“你的意思是说……这是将计就计？那些被捕的，酷刑下难保不开口，所以……”
他勃然变色：“难道是故意留着一些人来传递假消息，也就是说，我们都已经暴露了？”
伊赛亚摇摇头，笑说：“也没有那么糟糕，否则禁卫军都早已大批扑到这里来抓人了。我是觉得……这应该是在钓鱼，是故意散布风声，然后坐等诸位自己送上门。”
鲁邦尼似懂非懂：“如果我的人没有暴露，那……你又怎敢确定他们是在散布假消息？藏在西苑，怎么想都应该是有道理的呀！”
伊赛亚嘿嘿一笑：“如果是别的地方或许还真不好说，但就因是西苑，才能百分百断定消息是假的！西苑有没有密室暂且不论，只说这地方的功能——禁卫军高阶将领在当值时的休憩场所，换言之，也正是西蒙当差候命每天出入的地方！如果阿丽娜真被藏在那里，他不可能察觉不到任何迹象。如果这是真的，西蒙岂非早就应该送出消息了？”
说到这里，众人才恍然变色。伊赛亚接着说：“你们自己也说过，西蒙之所以能坚定站在这一边，成为你们的人，一个很重要的原因就是阿丽娜承诺日后保他不受清算！如果阿丽娜死了，那么这份承诺也就等同破灭，所以说啊，母子平安直接关系着他的未来，西蒙就算是为了自己，也一定会比任何人都更急于把她救出来吧？！
大姐皱眉迟疑：“可是……西蒙不知道我们藏身何处，他就算想送消息又该怎么送呢？”
伊赛亚又是一笑：“是，他不知道伊尔汗这里的藏身地，但总知道狄特马索是谁的人吧？还有纳肯顿，也已经和他接触过，如果藏在西苑的消息确凿，纳肯顿岂非也应该传信了！”
一如他所料，这日黄昏纳肯顿即按照约定传递消息，赫然是西蒙的口信，藏身西苑的传言他显然也已听说，因此警告众人，这种说法未必可信，他会想办法确认，但在得到确认之前切忌不可贸然行动！
欢喜乍落，焦急等待，然而等过三天却再无下文。大姐急了：“这要等到什么时候？西苑是真是假，也总要我们亲自确认才最可靠吧？”
正当大姐提议进城一探时，王陵卫队长伊尔汗忽然跑来，一贯沉稳的黑壮汉子神色中难掩慌张：“糟了糟了，契阿波科！他……他突然跑来说要见我……这该怎么办？他们一定是发现什么了！你们快逃吧，不可在此久留！”
众人变色，契阿波科！城外驻军最高长官！哈坎苏克的铁杆心腹！他来干什么？
伊赛亚心思飞转，来不及解释只大声告诉伊尔汗：“去见他！记住，无论他说什么，你只需坚持王陵卫队一贯的中立传统！不参与任何势力角逐，事不关己，置身事外！千万千万记住，不论他说什么，坚定立场没商量！快去！别让他久等，否则就要生疑了！”
伊尔汗走后，众人一颗心全都提到嗓子眼，萨莉问道：“我们是不是也该赶快撤离？留在这里恐怕会成等死啊！”
伊赛亚却说：“不！随便跑路才是找死！”
亚比斯急道：“可是……他们已经找上门，我们显然已经暴露了！”
伊赛亚摇摇头：“还是那句话，如果是暴露，大批禁卫军会直接扑进来抓人，根本不可能这样客气。契阿波科既然是点名要见伊尔汗，我觉得……这应该只是试探！”
“试探？试探什么？”
伊赛亚笑笑说：“不难理解啊，大姐在城中已经被逮到过踪迹，随后万神庙又爆出三王子的消息，还有传送给各处官员的王子诏书，他们也不可能不知情。小动作不断，却神出鬼没让人逮不到行踪。换作我是哈坎苏克，也一定会彻查王城附近所有可能的藏身地，想方设法把搞鬼的家伙挖出来。一直以来，王陵卫队都是以中立姿态旁观一隅，虽说是不参与任何争端，但换一个角度，这里也是从来不曾被调查过的盲区啊。所以说，试探来到门前一点不奇怪。”
鲁邦尼明白了：“你的意思是说，只要试不出问题就能平安过关！所以非但不能有所动作，反而要静默下来，才不会被人抓住马脚！”
过不多时，伊尔汗重新回转，他看起来似乎比方才还要慌乱，结结巴巴连话都快不会说了：“天哪！你们敢相信吗？契阿波科来找我，他居然……居然要我接收阿丽娜！”
大姐第一个扑上来：“你说什么？再说清楚一点！”
伊尔汗胸膛起伏：“契阿波科只带了一小队人马来找我，一上来就大赞王陵卫队忠心可鉴。我直言问他到底所为何来？他就说……说是来和我商量，想借尚未封闭的王陵墓室一用，说是有重要囚犯准备秘密转移到这里，希望届时能由禁卫军接管王陵……”
听到这样的说辞，人们一颗心都快因兴奋停跳了，重要囚犯是谁还用说吗？大姐连问话的声音都在颤抖：“这是真的吗？他们……真要把阿丽娜转移到这里来？”
伊赛亚追问他：“你是怎么回答的？”
伊尔汗满眼慌乱：“就是按照你说的那样，申明立场，王陵卫队的原则是不参与任何纷争，更不允许任何人侵扰王的来生之所，没有商量余地，非常不客气的把他赶走了。”
“确定没露出马脚？没让他们看出异常？”
伊尔汗想了想：“确定，我表现得很愤怒，说这简直荒唐透顶。可是……如果他们是真有此意呢？万一这种千载难逢的机会错过去……”
伊赛亚笑了：“机会？你觉得天底下会有这么便宜的好事么？”
鲁邦尼想了想，终于同意试探的说法：“没错，王陵卫队是世人皆知的中立派，对任何势力都决不买帐，更不会参与王权纷争。换言之，哈坎苏克应该明知你会是什么反应，又怎会不做任何游说铺垫，一上来就提出这种匪夷所思的要求？就算他真有此意，也理应是先把你争取到手，再提出要求才更合乎情理啊。”
伊尔汗愣住了，试探？原来是这样吗？
“那……现在该怎么办？”
伊赛亚沉思片刻，说：“我想……他们接下来应该还会反复登门，一试再试，直到能够彻底排除顾虑。所以，你只管坚持你的立场，不动摇就不会有麻烦。而我们这里也要配合行动，声东击西，要在其它地方闹出动静，才能让他们尽快将注意力从这里转移。”
伊赛亚遥望远方暮色，喃喃道：“看样子，鱼死网破就快要见分晓了，当前最重要的问题……是必须找到足够可靠的消息来源，才能期待一击制胜。”
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托勒斯山脉
帝国双鹰顺利汇师，两位王子随即率领骑兵团星夜兼程赶赴哈尔帕。当亲眼得见三王子，哈尔帕全城瞬即陷入沸腾。哈娣族长与路易赛德双双出城迎驾，见面激动过后，一路走来都在汇报各地接收事宜。
路易赛德说：“臣下斗胆，以二位殿下的名义发出严令，城防治安一律由军队接管，承诺百姓自由出行，但对一切趁乱哄抢、打劫、行凶作恶者予以严惩！在街面上当众杀了几个人，有当地住民，也有军队里趁乱摸鱼、劫掠民财妇女的士兵，双方各有惩戒，才让局势尽快安定下来。”
行走于街市，凯瑟王子已经发现了，短短几日，大街小巷都已基本恢复正常秩序，商户开门，酒铺营业，如果不是大军进城令百姓避让，或许都已让人看不出政局变乱的影子。
在自己还没察觉的时候，凯瑟王子已经露出一抹淡淡的笑容：“看样子，的确是我小看了你的才华，听说你还在为那一句评语耿耿于怀？”
路易赛德一愣，随即一阵脸红：“这……没有，谁……谁说的？”
凯瑟王子牵动嘴角，不无感慨的说：“现在回想起来，你在五王子的领地造反起义，无论海盗还是山贼，能让那么多人买你的帐，能被全地百姓颂赞为英雄，能让你的威名实实在在盖过王子，或许……也并非没有道理。你从前也是这么做的吗？也是这么会煽动，这么会……邀买人心？”
路易赛德被噎住了，脸上青一阵白一阵，拜托！这到底是在夸他还是骂他？
赛里斯咯咯笑起来：“王兄，你就不要故意气人了，小心又被当真记在心里，不知要郁闷多久呢。”
凯瑟王子露出一丝坏笑，招招手让路易赛德凑到近前，问他：“你听说过哲学吗？据说是一门相当高深的学问，如果简言之可以归结为一句话：重要的是你如何看待世界，而不是世界如何看待你，明白了么？”
不明白！路易赛德一脸茫然，哲学？什么意思啊？
王子也不解释，哈哈笑着策马跑开，马格休斯凑到耳边低声抗议：“拜托，这是我听过最没有诚意的道歉！”
道歉？他在说谁？王子只当没听见。
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直奔议事厅，兄弟二人一番商议后，便传令将收押的罪魁人犯全部带上来。原领地宰相土库佐、司马大将军阿扎勒、内务长老莫哈朗格、亲卫队长罗德……一群爪牙皆被五花大绑拘押进殿。
“跪下！”
路易赛德一声厉喝，士兵不客气的踹上腿弯，强令众人跪倒在地。
沦为阶下囚，曾经一手遮天的领地重臣都是面色惨淡，狼狈形容不用说，当抬眼看到站在王子身侧的狄雅歌，那种再度见面时冰火两重天的讽刺滋味，恐怕也唯有当事人才能品出是何等苦涩。
高阶上，两位王子巍然在座，酷似的容貌几乎难分彼此。四王子眼神锋利，周身散发的冷峻味道，让人目光相交已不寒而栗。相比之下，坐在身边的兄长就显得温和多了，不见形于外的锐气，脸上甚至还挂着一抹淡淡的微笑。他……就是传说中声名最显赫的三王子？
众人阴晴不定的表情，凯瑟王子都一一看在眼里，直到看够了，才挥挥手说：“松绑。”
随后一指两旁坐塌，竟令赐坐。这实在让众人一颗心打起鼓来，这……什么意思？
王子看向土库佐，淡然道：“听说你们有口信要带给我？坐下慢慢说吧。”
土库佐哪里敢坐，低垂眼目颤声道：“殿下……还望殿下明察，我等也不过都是为人效命，身不由己，殿下想必也应该知道密探的规矩，若敢违抗命令便只有一死，我们……真的只是别人手里的工具，若论罪魁……”
王子打断他：“说重点！你要带给我的口信是什么？”
众人俯首在地，土库佐根本不敢抬头：“眼看两位殿下合围哈尔帕已是势不可挡，四王子殿下到来之前，哈图萨斯已先行飞鸟传书送达政令，要求我们作为代表与王子殿下进行谈判，他们说……说……提醒殿下不要忘了阿丽娜。大军若再妄动一步，那就是在与母子为难了。他们说……愿以克孜勒河为界，与两位殿下划界而治。若殿下答应，则保证母子在王城尽享尊荣……”
不等兄长开口，赛里斯第一个勃然大怒，厉喝道：“混账！堂堂王子眷属岂有道理扣在别人手上？还划界而治？这分明是在给他们自己划定死期！听清楚，聪明点就趁早送还阿丽娜，没见到母子平安什么都别想谈！”
土库佐连声道：“殿下息怒，我们……也只是原话转达，原话转达而已啊。”
赛里斯一声冷笑：“原话转达？这么说，到了现在你还不忘履行使命，是不是还应该赞你尽忠职守，勇气可嘉？”
土库佐吓得一句话都说不出了，而身旁的莫哈朗格霍然抬头，大声回敬道：“成王败寇，这是千古不变的真理。到了今天我们已自知必死，又何必再受更多羞辱？说吧，要杀要刮悉听尊便，我只求个痛快！”
他显然是豁出去了，一张脸因激动充血而变得通红。
赛里斯笑了，眼神锋利如刀：“求死？没问题，但你要先告诉我，是真心想死呢，还是想闭上眼睛求个逃避解脱？因为你应该很清楚，死并不可怕，可怕的是生不如死。而要如何让一个人生不如死，你们明明都是精于此道的大行家，所以，你怕了对么？”
莫哈朗格被僵住了，胸膛起伏分明连指尖都在颤抖，他忽然跳起来就要向身旁卫兵夺刀，立刻被众将扑上来死死摁住。他在钳制中不停挣扎，大声道：“杀了我！给我个痛快！只求你们立刻杀了我！！”
赛里斯牵动嘴角，毫不客气的回敬：“想要痛快？哼，有那么容易么？你倒是说说，我有什么理由要成全你的心愿？”
凯瑟王子一直在静静的看着，直到兄弟的黑脸戏唱得差不多了，才站起来开腔唱红脸。他示意众人放开手，悠然道：“责难无以成事，有什么话不能坐下好好说呢？杀人可从来都不是能解决问题的好办法呀。”
场面安静下来，凯瑟王子看着反应最激动的莫哈朗格，淡然道：“你们刚刚说，密探的规矩，这话没错。对于你们身不由己的处境，我是非常能够理解的，因此，若把一切罪责都扣在你们头上，也未免太没有心胸，太有失公允了。”
莫哈朗格愣住了，眼神中升起一抹希望之光：“三王子殿下，你……莫非你的意思，是不打算与我们为难？”
凯瑟王子微微一笑，并没有正面回答问题，反问他：“哈图萨斯要你们传递口信，可见，今日你们所处的位置，已经成了最理想的谈判代表。现在的问题是，你们究竟是想代表哈图萨斯同我谈判呢，还是代表我，同哈图萨斯谈判？”
有那么一刻，现场安静得鸦雀无声，沦为阶下囚的众人无不瞪大眼睛，分明听见自己的心跳。是，他们明白了，为什么王子诏书要严令留活口。他们并非毫无价值的，甚至可以说，到了今日之局，他们的价值是无人可以取代！
土库佐第一个反应过来，几乎是迫不及待的开口：“殿下，我愿意！我愿为殿下赴哈图萨斯谈判，营救阿丽娜！”
“不不！殿下，让我去！”
“让我去吧！我愿为殿下全心效劳！”
众人一下子争先恐后的自荐起来。赛里斯一声冷笑：“好积极啊，才刚刚说到密探的规矩，凭你们？到哈图萨斯还有可能保活命？只怕是一心想着赶快离开哈尔帕，到了半路才好趁机脱逃吧？”
众人立刻被噎住了，凯瑟王子微微一笑，叹息道：“想要活命是人之常情，无可厚非。只不过……在表态前是不是应该先思考一个问题，把你们打入监牢严加看守，说起来虽然不好听，但你们有没有想过，这其实正是在保护你们呀。”
此言一出，连路易赛德都愣住了，是他听错了吗？严加看守是为了……保护？！
凯瑟王子又是一笑：“还是那句话，密探的规矩。我要留着的人，就一定是他们立意剪除的对象，这样说，你们同意么？”
众人这才愣住了，莫哈朗格惊疑不定，忍不住开口：“殿下，你……你的意思……”
凯瑟王子淡然道：“对你们而言，想活命，留在哈尔帕才是最明智的选择！”
众人表情阴晴不定，看着王子，眼神中涌动的是一种绝处逢生的意外和惊喜。王子随即命路易赛德准备一处官邸给众人居住，从此囚牢改为软禁，好吃好喝伺候着，严令不准怠慢。
狄雅歌对这样的处置倍感费解，当众人退去，私下里忍不住问王子：“殿下，这到底……对这帮家伙是不是太客气了？”
两位王子都不禁失笑，赛里斯悠然指教说：“死囚重犯在行刑前，也总要吃一顿足够丰盛的送行酒呀。”
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