? 托勒斯山脉北麓山脚，旷野起伏的曲线尽头，首先出现的是迎风飘扬的紫色旌旗。裘德第一个瞪大眼睛，神箭手的超群视力让他首先看清：紫红旗身，上面有金丝织绣徽章，那是王子独有的身份标志！
“三王子殿下！我看到他了！殿下真的回来了！”
这一边，奥塞提斯第一个发出忘情高呼：“四王子殿下！是四王子殿下的军旗啊！”
旷野两端，黑压压大军铺展都是一眼望不到边，当双方彼此进入视线，整个旷野都在霎那间沸腾起来！
赛里斯！
王兄！
兄弟二人几乎是同时策马奔向彼此，落马紧紧相拥那一刻，一路征战无所敌的王子都再也无法隐忍眼眶中的热泪！
自从听说兄长还活着，到今日终得眼见，赛里斯除了哽咽一个字都说不出！他还活着！他回来了！属于赫梯真正的希望，多年来带领他、庇护他最亲近的兄长回来了！劫后余生、患难重逢，当此时刻，还有什么言语能形容那种溢满胸膛的喜悦和激动？
自从听说兄弟超脱酷刑蹂躏，换得新生，他就一直在盼着这一天！看到了！终于亲眼看到了！如此英姿勃发，如此健硕挺拔。她说得没错，换回来的，只会比从前更完好！那双湛蓝的眼睛都变得更明亮，就连记忆中，他儿时淘气在眉弓上磕出的小疤痕都不复存在！凯瑟王子说不清是在哭还是在笑，捧着兄弟的脸，额头相抵除了唏嘘感叹也已说不出一句话！
身后，马格休斯瞪大眼睛，这就是赫梯四王子？哇咧，不愧是亲兄弟，简直就像一个模子里刻出来的！连少年阿布都在瞠目结舌的感叹：“两个殿下，他们长得好像哦！”
两方军马汇成一片，放眼望去，整个旷野如同变身忘情狂欢的大派对，欢呼震耳欲聋，所有人都在哭着、笑着，大声呼喊着，用刀剑敲打盾牌，无数头盔扔上半空。裘德、费因斯洛笔直冲向三王子，而奥塞提斯抱住四王子就再也不肯放开！不分统帅部下，不分队长士兵，在这样的时刻，一切礼数规矩都统统抛在脑后，所有人都完全是被一种无法节制的忘我的激动所支配。不知何人一声提议，忽然两个王子就被无数双手抬起来抛上半空。一抛、再抛，伴随着阵阵有节奏的忘情高呼，每个人的的热血都已将沸腾。
淹没在欢呼的海洋，只有帕特里奥始终沉静，他说不出是一种怎样复杂的心情。是啊，只有真正的王者，才能受到这般拥戴；也惟有受到这般拥戴的人，才有资格配称为王！他有吗？为什么没有？反观埃及，拉美西斯……那曾经在军中同样受到拥戴，举足轻重的人，已被他亲手打入深渊。帕特里奥没法不叹息，一路走来当他看得越多，那种郁结在心中的悔恨就越让他不能原谅自己！一次又一次扪心自问，他从前到底在想什么？！他怎么可以为了那些莫名其妙的理由，莫名其妙的憎恨，就亲手荼害自己的国家？荼害全力以赴为守护那片土地而卖命的人？尼罗河是他的母亲，无论曾经有多少怨恨不甘，都是尼罗河把他哺育长大！是的，他愧对埃及！愧对所有因撤回拉美西斯而命丧他乡的战士！这样的他，还有什么资格再计较身世名分？就算真的争夺到手，又还有什么脸面配称埃及王子？！一片欢呼中，唯有他黯然垂泪，马格休斯拍拍肩膀，似乎已洞察他的心情。
“每个人的成长都是需要代价的。错也好，对也好，走过的路都是为了警醒今后人生，只要有所感悟，那也就算没有白走，你说呢？”
帕特里奥扭过头去，似乎不愿面对那双智者的眼睛。今后人生……就算有了感悟又能怎样呢？他已经没有机会了！没机会再重回埃及，去弥补从前犯下的愚蠢的错误！
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这一边，二猛将都在急切追问卡迭什一战后王子所经历的一切；而奥塞梯斯也抓着赛里斯，追问回归哈图萨斯后诸多不可思议的遭遇。是的，每个人都有太多话想说，争相开口的结果就是快把人的耳膜都吵破了。
赛里斯不无感慨取笑说：“王兄啊，你带我的兵，我带你的兵，到现在才算各归各位。嘿，想一想还真是有意思。早等不及想问你呢，一仗就让亚述王和领军大将双双毙命，你究竟是怎么办到的？”
凯瑟王子也笑了：“那你先说，南方对战埃及，是名副其实半路接手，从被动苦战、人惫马疲，怎么就能扩充到今天近十万人的庞大规模？你又是怎么办到的？”
“这有什么？用对一个人而已。”
赛里斯露出一抹略显神秘的笑容：“你大概想不到吧，来自西里西亚的反叛大将阿卡·路易塞德，别看当初乌尔山剿匪，他打仗不灵光，但要说到如何煽风点火策动百姓、招募增兵，还有安顿民生、保障军队补给供应一大堆的庞杂事，他可是难得一见的各中能手啊！”
凯瑟王子愣住了：“阿卡·路易塞德？那个做了五年反贼的家伙？！”
赛里斯嘿嘿一笑：“可惜可叹，王兄你也有看走眼的时候。知道吗，你说他充其量只能算个有些胆量的庸人，这句评语到现在还让路易塞德耿耿于怀呢。”
马格休斯深有同感，撇撇嘴哼道：“连众神都没有完美的，谁说他的评语就一定对？该收回的时候就要赶快收回！”
凯瑟王子笑了笑：“看来有一句话是说对了：没有无用的人，只有不合适的工作。”
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那天晚上宿营山野，王子帐篷里的灯光始终未曾熄灭，兄弟二人围坐火塘彻夜长谈。凯瑟王子就对兄弟说起自卡迭什一战后，这两年所经历的一切。赛里斯听呆了，拉美西斯？他简直无法理解那家伙的脑子里在想什么？私藏敌军主帅是何等大罪？居然还有胆卖给奴隶商人送到埃及去？这种事一旦走漏风声，他就不怕自己的脑袋立刻搬家吗？
凯瑟王子笑了笑：“他是因为不甘心，不服气，他认定我所拥有的一切不过都是源于一个王子名分。所以，他想夺掉这个名分看一看，当凯瑟·穆尔西利变成卖倒死契的奴隶，还有可能掀出什么风浪！”
赛里斯也笑了：“所以这回……他看清楚了？玩游戏的结果是把自己玩进去，却苦于有口难言，这份背地隐情烂在肚子里都不能说，坐看宿敌东山再起，除了把自己活活憋死郁闷死，偏偏一点办法都没有。嘿，只要想一想那头狼现在的模样，都足够让人大笑三天呢。”
说完自己，他也急切问起兄弟经历的一切：“父王他……真的病得那样厉害吗？连一句话都说不出来？”
赛里斯一声叹息，就说起王城一连串的篡位阴谋：“别说开口，就连摇头点头打一个手势都办不到，所以才会被那群畜牲钻了空子。长王兄死得最冤枉，如果那时我能静下心来好好想一想，把一切都想清楚……或许，根本就不会是这种结果！”
他的声音透出沉重：“到了现在，唯一的问题就只剩下哈图萨斯，说实话，我只要一想到那里……心里就没法不乱，根本不知道该怎么办才好。”
赛里斯说着，眼神中已难掩深沉的恐慌：“王兄，我真的好害怕，你无法想象他们的手段会有多么残忍，那是灭绝人性连地狱魔鬼都比不上的扭曲！是变态！如果……如果也对她做出那些事……那……真的还不如死了痛快呀！”
“不！不会的！”
凯瑟王子拼命摇头，其实他自己何尝不乱，他明明比任何人都更加恐慌，但却只能安慰自己：“毕竟她现在有孕在身，既然知道了是谁的骨肉，我相信他们只会盼着她赶快把孩子平安生出来，这样谈判的筹码就能变成两个！不会动刑的！只有傻瓜才会自毁筹码，我相信……一定不会！”
赛里斯迟疑道：“可是……王兄你想过吗，一旦把孩子生出来，母子分开两地，那……只会更棘手啊！”
凯瑟王子闻言一惊，对！没错！这的确是个大问题！不由自主在心中数算日期……天哪，已经快九个月了！换言之，若不能在一个月内把人平安救出来，母子处境都会更加危险！
他连忙问：“鲁邦尼那边有什么消息？”
“前几天刚刚收到传报，说伊赛亚已经与他们汇合，在万神庙利用神明之威，广传王兄即将归来的消息。现已震动哈图萨斯，随后送出承诺诏书，开始实施策反，首选目标就是巡城守备官纳肯顿！据说因为三姐妹偷入城中暴露行踪时，他曾在城门放人一马！”
“纳肯顿……”
凯瑟王子陷入沉思，接着又问：“在哈尔帕，那些被拿下的家伙都还活着吗？”
赛里斯点点头：“严令要留活口，点到名的罪魁一个不少全都活着，我离开时也已叮嘱路易赛德务必日夜轮守看管，不允许出现意外。可是王兄……我不太明白留这些人还有什么用。他们也不过是受人操纵的傀儡，是出于需要才被推上前台，对于哈图萨斯的问题，难道能指望他们发挥什么作用？”
“只要活着就有用，我必须尽快见到这些人！”
凯瑟王子走出帐篷，抬眼看看天色已亮，即刻传令拔营。大队人马押后，由霍里曼、别兹兰负责统领；裘德、费因斯洛、奥塞梯斯则集合所有骑兵团，随王子先行赶赴哈尔帕！
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纳肯顿看着眼前如幽灵般出现的魅影，简直怀疑他是不是疯了！哈图萨斯城墙拐角处的放哨角楼，他如约来到这里，支走其它哨兵，不多时就看到魅影悄然爬上城头！不愧是征战沙场多年的猛将，身手敏捷、行动如风，足有数十米高的城墙，他踩着砖石缝隙迅速攀爬竟如履平地！
“亚比斯？！你是不是疯了？你怎么还敢再回来？！”
来人正是一夜遁逃，在哈图萨斯掀起轩然大波的亚比斯，躲在火把照不到的阴影中，他的脸上挂着一抹略显诡异的微笑，伸出手指在嘴上比一比。
“嘘——”
不说话，只拉过纳肯顿的手在掌心写字：你应该知道我为何回来！
纳肯顿胸膛起伏，警醒的瞭望四周。是的，他知道，自从走了一趟万神庙，回程时却突然发现马车上多了一块文书板，拆封看到内容，赫然在目的王子印章让他从此再没睡过一个整宿觉。
同样在掌心写字做出回答：我不是他们的心腹！我帮不了你！
亚比斯回应说：当然，我相信你不知道阿丽娜被藏在何处，所以，才需要你去联络有可能知道的人！
纳肯顿说不出那种心慌：我的职责范围难道你不清楚？在禁卫军的眼里，我这个只能管管平民百姓的守备官根本没有分量，你让我去……
亚比斯打断他：你手里握着城门要地，我们的人要顺利进出，必须靠你！
要他打掩护？
纳肯顿听不下去：你全家老小都跑了，可是我全家还都在这里呢！我不想害死他们！
亚比斯毫不客气的回敬：如果你早一点明确选择，或许你的家人现在也早已被平安救走，哼，中立派做到今天，莫非你还没有做够瘾？听着，如果不是阿丽娜一再坚持，我根本不会带走家人！即使他们全都葬送在此，也不会动摇我应该去做的事！我很清楚自己是谁！该做什么！现在的问题是，你！是否清楚自己应该做什么呢？
纳肯顿被噎住了，尴尬沉默中却迟迟无法表态。
亚比斯抽身离去时只留下一句话：米哈路什的副将西蒙，他是我们的人，只是不方便直接联络！该怎么做，你自己斟酌吧！
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躲在山林隐蔽处，鲁邦尼极目眺望，一颗心七上八下无法平静下来。打开策反突破口，密会纳肯顿，这种事本应由他出面才最妥当，毕竟官场谈判是他的专长，只可惜苦于文官身份，要爬上几十米高的城头，却实在没有这份身手啊！等待熬人，终于，不知身边何人一声低呼：“回来了！我看到将军了！”
看到亚比斯回归，鲁邦尼第一个急迫追问：“怎么样？说服他了吗？”
亚比斯皱眉摇摇头，沉声道：“他没有给出明确答复，看样子是顾及家眷安危，似乎非常不愿意搅进来。”
鲁邦尼低声咒骂一句：“可恶！还是应该由我去才对！”
其实亚比斯的心里又何尝不是七上八下，追问伊赛亚：“他还没有点头就把西蒙的事告诉他，这样真的不会有问题吗？万一……”
伊赛亚非常肯定的摇摇头，笑说：“没有万一，他的态度其实已经很明确了，否则的话，你又怎能平安回来？”
亚比斯愣住了，伊赛亚指教众人：“从选中他的那一刻起，纳肯顿就已经没有余地不接受了。想想看吧，这种事一旦走漏风声会有什么后果？无论他实际上有没有接受，被密探知晓都一样在劫难逃。所以说，从他今夜如约赴会开始，就已经不存在愿不愿意的问题！”
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一如伊赛亚所料，纳肯顿别无选择，只能以默认姿态自此成为众人出入王城的保护伞。他开始秘密接触西蒙，关注留守老臣狄特马索。而后忽然这一天，众人就收到期盼已久的关于阿丽娜的下落！
“在王宫里？西苑地下密室？”
每个人的心跳都因此加快，鲁邦尼仔细回忆，喃喃道：“西苑……没错，那里是宫廷禁卫军高阶将领的候驾居所，就在王宫前殿的西围墙一带。哈坎苏克及其副将图克鲁，还有已经死掉的米哈路什，当差时都是在那里休憩候命。”
亚比斯动容道：“换言之，就是藏在哈坎苏克的眼皮底下，这的确说得通！”
“说不通！”
伊赛亚忽然开口，格外肯定打破众人的兴奋美梦：“如果真藏在那里，这就是陷阱！跑去救人只能有去无回！”
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