? 休伯利安、格林希尔与途中再一次相遇的马瑞里安、西利欧结伴而行。(本章节由网友上传&nb)乘着夜幕降临前的一段时间，他们又往前赶了一段路，一直来到坚石荒原与沙漠的交界处，方才扎营休息。
双月高高挂在天际，一边是巨大的沙丘，一边是空旷的石头荒原。四人围坐在休伯利安用一段枯木升起的篝火边，相互分享随身携带的干粮。从旧港出发时，格林希尔在两支特大号的牛角形皮水囊中分别装满清水和鲸鱼奶。这会儿她又一次故技重施，各倒了一杯鲸鱼奶端给新加入的两位伙伴，谎称是鲜牛奶让他俩大口喝下去。马瑞里安果然上当，喝了一大口之后就因为受不了那股腥味立刻喷了出来。西利欧却是满不在乎地一口一口将鲸鱼奶饮尽，还慢条斯理地向马瑞里安解释鲸鱼奶的有多么多么养人，只需要喝一小杯便可以抵御清冷沙漠深夜的寒气。罗圈腿骑士听说鲸鱼奶有这般好处，居然不顾那浓重的腥味，厚着脸皮向格林希尔再要一杯。那赖皮的神情逗得恶作剧少女也哭笑不得。
吃完晚餐，马瑞里安拉着休伯利安玩掰手腕。格林希尔很高兴给他俩当裁判。罗圈腿骑士自认为肌肉强健，轻易就能够扳倒青涩的少年，可结果却是苦苦支撑了一段时间后被休伯利安打败。不过在后来轮流唱歌谣时，他的浑厚的男中音明显要比五音不全的乡村少年中听很多，连格林希尔也鼓掌叫好。睡前的闲散时间就这么愉快的度过。相对于马瑞里安的活跃，西利欧倒是从头到尾都没主动表现过。
夜里，除了西利欧以外的三人轮流守夜。休伯利安接替马瑞里安值最后一班。格林希尔被深夜的寒气冻醒，睁开眼看到燃起篝火的枯木已被烧尽，休伯利安盘腿坐在营地边的一块大石上，眺望着连绵沙丘朦胧的远方。
她从行囊里扯出厚毛毯裹在上身，凑到少年身边，轻轻问，“想什么呢？”
“我在想啊，建立在这样荒蛮沙丘中的，到底是怎样的一个国度？”
“一起去看看不就知道了吗？不管前方是什么，我都会一直陪你走下去的。”银发少女展开毛毯把少年也包进来，又娇气钻进他的怀里，很快便安然入睡。
休伯利安轻轻搂着她，坚定地想：我会保护你，即使面对龙！
第二天继续上路，四个人的队伍一头扎进望不到边的沙海之中。休伯利安、格林希尔和西利欧骑的都是骆驼，唯有马瑞里安骑的是马。可他那头从家乡横渡内海带出来的枣红色高头大马此时却最不争气，无精打采地拖在队伍最后面，连西利欧的瘦骆驼都比它走得快。罗圈腿骑士对此很是无可奈何，一面央求朋友们走慢点，一面催促自己的战马跑出精神头来，可这也起不到任何作用。马儿强行奔跑的结果是呼吸越来越粗，步伐也越来越重。
“你还是下马自己走吧。马儿已经喘不上气了，再这样下去，非累趴下不可。”西利欧回身对急得满头大汗的马瑞里安说，“这种生长在南方的粗鬃高背马爆发力强，又通人性，非常适合作为战马。可是它们喜欢温和的气候，很难适应沙漠的炎热。你怎么会想到把它带过来呢？”
“就是！你看它多可怜。”格林希尔也看不下去了，气呼呼地数落罗圈腿骑士。
马瑞里安终究还是心疼自己马比心痛自己的脚多一些，听了他俩的话，连忙从马背上跳了下来。格林希尔好心地让调皮鬼帮马儿分担了一部分行李。马儿卸去了承载的负担，这才显得稍稍好过了一些。休伯利安则每隔一段时间就和马瑞里安交换着骑老实人。格林希尔又因为心痛休伯利安，自愿加入到轮换当中。
因为有人拖累，队伍前行的速度根本快不起来。虽然大伙儿都不介意，但马瑞里安总是觉得不好意思，一再的道歉。他会时不时故作气愤地拍拍枣红大马的背，骂它不中用，让它再精神点。可格林希尔看得出，他真的很爱惜自己的马。他只是以这种方式为爱马加油鼓劲。这种潜移默化的温情让女孩想到了她和飞雪，对罗圈腿骑士又多了几分好感。
太阳最烈的正午时分，四人只能躲在沙丘后的阴影里休息。受到太阳直射的沙面烫得可以把生肉烤熟。沙面上空气因为极度受热而变得稀薄飘渺。格林希尔懒洋洋靠在卧倒在地的调皮鬼的身上，啃着干粮，无精打采地望向远方。忽然，那双紫罗兰色的眼眸中亮起兴奋的光彩。
“看，是城市！”
顺着银发少女手指所指，休伯利安等人也都看到在沙漠的边际出现了一片宏伟的伊西斯城市，白色的建筑和金灿灿的圆顶帐篷神奇又壮观。隐隐约约的，他们还能看到有驼队行走在城市街道上，裹着白纱的伊西斯妇女顶着坛子穿梭于市井间。
“我们赶快过去吧。说不定还能找到像样的旅店落脚呢！”格林希尔迫不及待地跨上她的骆驼，催促着它站起来。
休伯利安和马瑞里安也相继起身准备上路。西利欧却一把将离得最近的马瑞里安拉住，厉声对三人说，“别上当，那都是假的！你们走到死也不可能走到那座城市中。”
老人强烈的态度让三个年轻人不由停下动作。起初的激动过后，他们也意识到这其中的不寻常。首先，在旧港时只听闻往走西边走第一个经过的城镇是石镇。但在人们的描述中，石镇是个因干旱而被废弃的荒芜小镇，绝不会是眼前这座生机勃勃的大城市。其次，一路走来直到刚才他们也没有看到这座城市一棱一角，它就好像是突然出现在天边。这可能吗？
“为什么会是假的啊？我明明看到它就在那里。你看，还有人在走动呢？”格林希尔不解地问西利欧。
“那是海市蜃楼？沙之魔神制造出的幻境，利用沙漠中旅行者们急于摆脱困境的焦急心态，用绿洲、河流或城市的幻景吸引他们。旅行者若是被美好的影像所蒙骗，盲目的追赶过去，最终的结局是偏离原定路线，迷失在滚滚黄沙中，直至干渴而死。”西利欧的声音深邃苍凉，让人心惊。
“海市蜃楼？沙之魔神的幻境！”上过商校的格林希尔也是头一次听说。她看着西利欧的目光还有些将信将疑。
“不相信吗？”一阵热风吹过，西利欧指着天边城市的方向又说，“你们再看！”
格林希尔、休伯利安、马瑞里安再次望向天边，刚刚还在眼前的金色城市居然不见了，目光所及依旧是看不到尽头的黄沙。
经过这件事，三个年轻人对西利欧除了尊重，更多了几分敬佩。这个性格冷淡的老人不但精通魔法，而且学识渊博。他的阅历绝非休伯利安这些初出茅庐的晚辈可比。别看他平时沉默寡言，关键时刻会毫无保留地给年轻人以警示，是个可靠又可亲的前辈。
***
鲜血顺着刀刃涌出，染红了紧握刀柄的纤细的手。一滴一滴滴在炽热的黄沙上，发出哧哧的声响。血迹像细蛇一样在沙中扭曲延伸，渐渐渗了进去。干热的风拨动沙粒，将一切掩埋，不留下任何痕迹。
这就是沙漠！在金灿灿的外表下极力隐藏它所知道的一切。文明！罪恶！是不是也有生命的源泉？
莉迪娅拔出空月弯刀。刺客的尸体重重摔在沙丘上。她也仿佛失去了全部的力气，双膝跪倒，俯身面对黄沙。晶莹的汗水顺着酒红色的发梢滴下，还未坠地便消散在大风卷起的热浪中。
慢慢陷入黄沙里的刺客不过是个二十出头的青年，却有着与年纪不相称的狡猾。他伪装成迷途的朝圣者，以问路为由接近莉迪娅。莉迪娅好心弯下腰在沙面上为他画出前往麦加迪亚的路线图。他却出其不意地拔出弯刀袭击过来。他的弯刀水准不逊于青带武士，又加之是偷袭。莉迪娅一度被逼入命悬一线的绝境。虽然在最后的搏命一击中，她将空月捅进了刺客的心窝。刺客的刀尖也在她的咽喉上留下了浅浅的割痕。
莉迪娅一直强调自己是一名效忠伊西斯的弯刀武士，绝不畏惧死亡。可当死亡如此接近，她是真真切切的害怕了。
为什么会害怕？这不像从前的你！她颤抖着问自己。是因为心里有了期盼吗？你真的相信还能够再见到他吗？别傻了，他和那女孩在遥远的国度快乐的生活着。你还是死了心吧！
遭遇到刺客也不完全是坏事。至少在杀死他之后，莉迪娅可以占有他的骆驼。逃离麦加迪亚的十多天来，她一直不敢接近城镇，只是偶尔走进小部族的营地讨一些食物和饮水。只可惜这些小部族拥有的骆驼数量很有限，即使她拿出贾坤给她的宝石，对方也不愿意割舍。
莉迪娅仔细搜查了刺客的衣服口袋，除了找到一些钱物，还发现了一片绘有恐怖图案的羊皮碎片。羊皮碎片上画着一只盘踞在骷髅头上吐着信子的毒蛇。这种蛇叫做沙蝰，是沙漠中最毒的毒蛇。近年来有一伙出没在沙漠中，以高额佣金为目的杀手集团正是以沙蝰自称。莉迪娅知道，她已经成为这群沙漠毒蛇的新猎物。
她收起杀手的钱物，跨上徘徊在沙丘边等待主人的骆驼。这时，阳光在沙漠上投下一只巨大的鸟的影子。莉迪娅抬起头，看到一只金雕从太阳的表面掠过，在沙漠上空孤独盘旋。
“萧儿！”那是莉迪娅一手喂大的金雕。不论她在哪里，它都能找到她。它甚至能飞到双色大草原上给她送信。可这时看到它只意味着一件事情，王的追捕部队已经离得不远了。双腿用力一夹着骆驼的肚子，莉迪娅驱赶着它逃进沙丘背后的阴影里。
大约两个小时之后，一队黑衣骑士在金雕的指引下追至莉迪娅经过激战杀死刺客的这座沙丘上。为首的正是伊登王的义子贾坤·厄尔斯。
刺客此时已经被黄沙掩埋，只剩下一只手伸在外面。沙漠的风也抹平了莉迪娅逃走时留下的骆驼掌印。追捕队只能望着黄沙兴叹。
“看来又晚到了一步，我们还是去临近的城镇找找吧。”贾坤对骑士们下达命令。马队风一般地离开。看到被埋在沙丘中的不是莉迪娅，贾坤心里很是惋惜。不过追到此地，他已经能大致猜出莉迪娅想去哪里。要去安斯拜亚吗？哼，真是自寻死路！
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