? 狂风暴雨中，刀刃撞击的脆响若隐若现。葛里菲兹跑过连接智慧塔和海神塔的天桥时，忍不住抬头仰望。远望塔和海神塔犹如两根漆黑的立柱直通天穹。悬在半空中连接两塔的天桥上，金色和银色的刀痕划碰撞、缠绕、纠结，将夜幕撕裂成碎片，那是死斗中的休伯利安和巴尔德斯。两人的刀比风还狂，比雨还急，你追我赶，互不相让。瞬息之间即已变化多端，应对时若有毫厘间的差迟，便会消融于华丽的刀锋之中。
休儿！王子殿下不禁为好友揪心！
“小心！”约修亚一步抢到葛里菲兹前方，挥剑打掉从前方的楼道中飞出来的一柄飞斧。
飞斧的斧柄末端有铁链相连，一击不中即顺势撤回到楼道深处的黑暗中。未久，一个彪形大汉在楼道口显出身形。他上身未穿布衣，直接套着皮甲。脖子上挂着一条粗铁链，铁链的两端系着两柄大斧。
“小心，是勇士团。”奎宁沙哑道，“都是弗雷德从佣兵中挑选的好手。被缠上就麻烦了。”
“弗雷德王子一千万悬赏帝国皇子的头。”大汉朗声道，“交出皇子者，我愿与他平分。”
“死！”奎宁二话不说，挥刀劈向大汉面门。大汉用锁链将他的刀挡开，随即掷出大斧。奎宁挥刀打掉一个，闪身多掉另一个，重重一脚踹在大汉胸口。大汉连退两步，稳住阵脚后赶忙舞动锁链将奎宁逼退。
“看，追兵上来了！”莫雷喊道。水晶宫的下层灯火依次亮起，身后的楼道中传来大队人马急切的脚步声。
“你们就等死吧。休想通过这座桥！”大汉加快旋转着锁链。锁链挂着两柄大斧，像风车一样挂着呼呼的劲风，形成一个风雨不透的圆面，将本就狭窄的天桥完全封死。
奎宁连续两次冲击都被逼退。葛里菲兹欲挺身而出。只听约修亚说“我来！”
话音未落，黑发少年已如离弦之箭冲向堵在路中间的大汉。
大汉冷笑加快铁链的转速。他不相信有人能够突破着密不透风的防御。“找……”
“死”字还含在喉咙里。约修亚的剑刺已经刺穿了他的喉咙。铁连无力的垂下来。大汉睁着眼睛直挺挺地倒在地上。
约修亚收起刺剑，伸身去抽背在背后的“天魔劫火”，但因为下着暴雨的缘故，魔剑震颤着向他抗议。他只得改用“笙”和“箫”。“你们先去吧。我守在这里。”
“干嘛要逞英雄，追兵还没影呢？”葛里菲兹急道。
“就快来了。况且，我的脚。”黑发少年摆摆手，示意其他人快走。他们这时才注意到他的小腿上被斧刃划开一条，鲜血淋漓，深可见骨。
“你伤得很重！”
“没事。就是跟上得慢一些。快走啊，难道想看我一瘸一拐的样子？”
“好兄弟，一定要跟上来。”
王子殿下拥抱过约修亚，跟随着奎宁、莫雷一起跑进海神塔。他们沿着塔中间的大理石旋转楼梯一路向下，沿途不断有士兵阻拦，都被冲在最前头的奎宁一一斩杀。
三人一路杀至塔底，又有勇士团的佣兵加入战斗。一个穿着全身铠甲，手持橡木大盾好战锤的武士堵在楼梯口。他的身后一排弓箭手已拉满弓弦。见此情景，奎宁抢身上前，用刀背拨开武士挥来的战锤，再以肩头重重将他撞倒。武士还未来得及起身。葛里菲兹借助楼梯的落差飞身跃起，挥剑劈向他的面门。他举盾去挡，但王子殿下的斩击如雷灌顶，劈开橡木大盾后将他的脑瓜切成两半。当葛里菲兹从尸体上拔出长剑时，奎宁已将弓箭手砍倒大半。
“后面！”幸而莫雷提醒，葛里菲兹转身用剑挡开偷袭后背的匕首。使匕首的是个瘦削的小个儿。就像其他精于暗杀的矮子一样，他的动作及其灵活。连续的后空翻避开葛里菲兹追身而至的剑刃，他团身高高跃起，沾了毒液的匕首闪着幽绿的光。他的目标从葛里菲兹，变成了莫雷。
莫雷从尸体手中抢过一柄长剑，挡下小个子的凌空一击。小个子越过莫雷头顶，落地后刺向他的背心。海涯二公子转身时慢了一拍，眼见剧毒匕首刺向腰腹。好在奎宁几时杀到，砍飞了小个子的脑袋。
“谢，谢谢！”莫雷确定奎宁是处于什么目的就自己，一时间下意识的反应，还是他背叛家族帮助帝国？但被这个尖下巴的男人所就是事实，莫雷觉得自己至少该说声谢谢。
“管好你自己！”奎宁沙哑地吼道，又挥剑砍翻一名枪兵。这时一支长矛从旁刺来，奎宁侧身避开。长矛该刺为扫，打在他的膝关键上。奎宁当时就疼得跪在地上。使矛的是一个穿着豹纹皮甲的女人。她撤回长矛，再度刺向奎宁。奎宁就地一滚避开后，勉强站了起来但受伤的脚根本就迈不开。莫雷大叫着举剑扑向那女人。女人本以将矛头对准奎宁，不得不临时摆枪刺向莫雷。莫雷一剑劈在矛杆上。改变方向的矛头挑开了他的肩膀，他的膝盖重重顶在女人的腹部。女人昏死过去。
葛里菲兹杀死两名佣兵后赶过来。“都没事吧。”
“还好！”莫雷压着血流不止的肩膀，咬牙切齿道。
“殿下，您快去议事厅吧，前面拐过去就是。属下只能送到这里了。”奎宁一手扶着墙壁，一手握着砍刀。他知道自己的膝盖骨被打碎了，走不了了。“我会挡住他们的。”
“千万要小心。打不过就投降。”葛里菲兹嘱咐过皇家骑士，和莫雷跑向浩瀚议事厅。
浩瀚议事厅的大门外，两位全副铠甲手持长柄战斧的门径侍卫分立在门两侧。看到有人冲过来，他俩将大斧架在门前拦住去路。葛里菲兹挥剑逆袭，生生将两柄大斧抬起。莫雷跌跌撞撞跑到门前，用尽全身力气去推沉重的大理石拱门。
白色的大理石拱门上雕刻着初代道格拉斯挥剑力斩海龙的情形。当勇士与龙缓缓分开，门缝中透出耀眼的淡蓝色光线。葛里菲兹搀扶着莫雷，并肩走进金碧辉煌的议事大厅里。培迪?道格拉斯公爵头戴水晶王冠，稳坐在大殿尽头的用鲸鱼化石搭建的坐椅上，身后的墙上挂着初代道格拉斯的肖像画。画中的勇士登临悬崖之巅，手握水晶长剑，极目远眺，远海的海面上海龙的硕大的头颅缓缓升起。长子弗雷德?道格拉斯穿着海啸骑士的全套铠甲手按剑柄，站在鲸骨坐椅旁边，颇有先辈遗风。公爵的两位胞弟詹德利侯爵和罗米侯爵分坐在两侧。除此之外大殿里没有其他侍卫和官员。
“我，葛里菲兹?乔?高德佛里，高斯帝国二皇子，帝国骑士，皇位第二继承人，代表吾皇来见培迪?道格拉斯公爵。我为和平而来！”葛里菲兹昂首挺胸，坦然面对高台之上的道格拉斯公爵，言语浑然有力，一派皇家霸气油然而生。
“殿下一路刮起腥风血雨，何以谓和平？！”道格拉斯公爵沉着脸问道。
海涯之王毕竟是政坛上叱诧风云的老前辈，一句话便让葛里菲兹顿时觉得压力陡增，此前想好的一些列说辞全都派不上用场。
要冷静、要自信。别怕他。要显得比他更有道理。王子殿下暗示自己。
“吾剑之所破乃疼痛帝国之脓疮，吾剑之所斩乃拦阻和平之荆棘！”停顿片刻后，他以骑士宣誓时的一段言辞做答。
“可我只见海涯的士兵在流血，海涯的勇士在哀号，难道这就是你所谓的脓疮和荆棘？”
“他们以鲜血为和平奠基，他们用呐喊祈求和平的来到。他们将被授予荣耀，并被安葬。”回想起一路斩杀的海涯士兵，葛里菲兹愧疚地底下头。王子殿下此刻的哀疮完完全全发自内心。
“诡辩！”道格拉斯公爵突然大呵道，“被鲜血沾染的和平是征服！”
“所以！请停止将海涯拖向战争的深渊！”葛里菲兹毫不示弱，“否则更多的鲜血只会导致海涯被征服，而不是的臣服！”
“有何区别？都不是低头跪拜！我们海涯两千年来已受够了！”詹德利侯爵气氛地站起来嚷道。
葛里菲兹面色严峻，“当然有，臣服可保有尊严和自制。皇室对待道格拉斯家族一如既往如同对待亲兄弟。若是被征服，意味着”，他故意顿了顿，“压迫和奴役！”
“你这是威胁我们吗？”海涯之王问道。
“我只是替父皇摆明立场。”葛里菲兹昂首回答，“我本人希望看到的是前者，因此才冒死前来。但诸位如是执迷不悟。”王子殿下抽出腰间的“荣耀之心”，“帝国不畏惧战争！”
“不！殿下，请收起你的剑！”眼见局势一发不可收拾，莫雷连忙劝道。“还有您，父亲，请您如约给予葛里菲兹殿下一个对等的和谈机会！”
“闭嘴！莫雷！”未等道格拉斯公爵开口，弗雷德大喝一声，“他即以出剑，道格拉斯也绝不会畏缩。”他也同样抽出腰间的“鲸歌”长剑，“我原意为家族接受挑战！”
完了！怎么搞成这样！莫雷向自己的父亲投出求助的目光，希望道格拉斯公爵能够平息这场无意义的争斗。
在众人注视的目光中，海涯之王站起身大声道，“好吧，王子殿下，就以你的剑展示你驯服海涯的决心！”
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