? 近卫骑士奥利弗堵在花园的拱门前，双手持剑抵住麦伦·格雷罗的剑锋，封死了格雷罗追赶雷纳德皇帝的路线。“格雷罗！你作为光辉教会的祭司居然参与他国的叛乱。这难道不违背太阳神的教诲吗？”
“我不能违背最爱的塞西莉亚的命令。”“太阳之子”的声音十分呆板。他手腕翻转，居然将轻易将以力量著称的奥利弗的剑拨到一旁，顺势用剑柄磕在大个子骑士的脸上。
奥利弗一个踉跄，连退几步。麦伦·格雷罗本有机会补上一剑，不过他的注意力似乎全部都在雷纳德皇帝身上，没有和奥利弗多纠缠，抽身就往外追。好在拉斐尔及时地从旁杀了过来。麦伦·格雷罗只能停下脚步，挥剑磕开拉斐尔的剑锋。他借力反推长剑欲将拉斐尔逼退。不过“云之守望”可不是容易对付的角色。就在“太阳之子”转守为攻的那一刹那，他已经闪到右侧，挥剑横劈。拉斐尔此刻展现出来的速度连休伯利安看了都会惊讶。至少在半年之前与休伯利安的那场比试中他还远没有这么快。
拉斐尔的剑刃没入麦伦·格雷罗的身体，可是他的脸上却闪过一丝惊骇。残像！
是的，拉斐尔划破的只是麦伦·格雷罗高速移动后留下的残像。“太阳之子”早已跃起在空中，接着下坠的力量，挥剑斩向“云之守望”的后脖颈。幸亏奥利弗先出一手将拉斐尔推开，在风中飘散才只是一捋银色的秀发，而非绯红的血之花。
鲁兹这时已经背着雷纳德皇帝消失在草地尽头的玫瑰墙后。失去了目标的麦伦·格雷罗呆呆的站在原地，没有继续打下去的意思。
“没想到他这么厉害！”奥利弗扶起拉斐尔，警惕地退开几步。
“切！”银发美少年不屑道，“休伯利安能打赢他，我也可以！”
“你不觉他有些奇怪吗？”
麦伦·格雷罗双手无力地下垂，目光呆滞的望着地面。如果说他刚才的凶得像头狮子，此时更像一具丢了魂的空壳。
“塞西莉亚！你对他做了什么？”拉斐尔转向站在一旁的公主殿下质问道。
“帝国花冠”轻轻一笑即可谓倾国倾城，但她这时的眼睛里却闪烁着嫉恨的火焰。“傲然于世的太阳之子也抗拒不了我的美丽。可你却…麦伦！给我杀了他！”
听到塞西莉亚的命令！麦伦·格雷罗猛地抬起头，转瞬间就换了个人似的。强大的杀意让人不敢直视。“云之守望”也针锋相对地将剑顺在身侧。星之痕的剑刃闪着摄人心魄的寒光。“正好我也打算抹杀这个怪胎！”
“别冲动！一起动手！”奥利弗拉住拉斐尔，上前一步护在他前面。“只要我们违纪三叉戟齐心协力，没有战胜不了的敌人！”
“是啊！”因为奥利弗的一句话，银发美少年冷静了下来。他笑着对挚友点点头。“让他见识见识你我无间的友情！”
“喂~你好恶啊！”
就在这个的当口，麦伦·格雷罗挥剑杀了过来。他手腕一抖，长剑的剑尖分出多个重影，让人眼花缭乱。
“小伎俩！”奥利弗自信满满摆动大剑，只是一招便卸下了“太阳之子”的攻势，拉斐尔看准时机从斜后方杀出，一剑刺破了麦伦·格雷罗的骑士袍。吃了亏的麦伦·格雷罗抽身而退。奥利弗和拉斐尔却步步紧逼。
奥利弗把尤里西斯挥的虎虎生风，用大开大合的力量型剑招从正面压制着麦伦·格雷罗。拉斐尔在奥利弗的掩护下伺机出动。星之痕灵动地穿插在尤里西斯的空隙间，像银蛇一样索要着“太阳之子”的性命。一同经历过的数不清的危难，他俩的配合早已达到一体同心的地步。不需要言语，只需要转瞬之间的一个眼神就能明白对方的意图。拉斐尔几乎是贴着奥利弗的剑刃游走在他身侧。这看起来很危险，却也使他能够抓住最佳出剑时机。在两人凌厉的攻势面前，麦伦·格雷罗渐渐不敌，被逼得连连后退，不久就退到了树丛边。
为了不撞到树丛上，麦伦·格雷罗突然一个变向闪向左侧。奥利弗早已料到了他的进行，虚晃一剑也向左侧一让。拉斐尔从奥利弗的残影中挺剑杀出，星之痕的剑尖直刺麦伦·格雷罗的咽喉。麦伦·格雷罗虽然挡开了这一剑，奥利弗已经从旁杀到。眼见“太阳之子”已经无法抵挡，他却放开长剑，闪电般出手。右手指尖先于奥利弗的剑锋点在大个子骑士的左肩上。
“光弹！”
一阵耀眼的闪光过后，奥利弗被击飞出去。
“奥利弗！”看到挚友左半身鲜血淋淋地倒在地上，盛怒之下的“云之守望”一脚踹飞了麦伦·格雷罗，飞奔到奥利弗身边。
“奥利弗！奥利弗！你没事吧。”银发美男子吓得面无血色。
微微睁开眼就看着拉斐尔慌乱的样子，奥利弗打趣道，“喂，别像我要死了一样！不过是肩胛骨被打了个洞而已。”
塞西莉亚走到了摔倒在草丛后的麦伦·格雷罗身边，极为不满的踹了他一脚。“麦伦·格雷罗！你到底在磨蹭什么？早知道你这么没用，我就不爱你了！”
麦伦·格雷罗听了，惊醒似地跳起来。
***
宫殿一侧的画廊里，天才魔法师尼尔正与转变为暗之魔法师的爱德华·格里格拼死一战。格里格用暗系魔法把他附近区域里的全部阴影变成躁动不安的黑暗奴仆。不计其数的影之爪牙从画廊各个角落的阴影中喷射而出，直扑向尼尔。尼尔也将风系魔法的特点发挥到极致。借助风之力飞到空中的他在交错纵横的影之爪牙之中穿梭躲避，一度冒险突入到爱德华·格里格的附近，用魔法近距离轰击，可是保护着格里格的暗黑色防御结界却纹丝不动。反倒是尼尔自己频频被影之爪牙击中，保护着他的“大气神盾”已经出现了裂痕。
越靠近格里格的区域，影之爪牙越密集。尼尔不敢久留，绕着画廊外侧的一排石柱向外飞。不计其数的影之爪追在他身后，将石柱一根根击得粉碎。在这场魔法浩劫中原本华美的画廊顷刻间化为废墟。
持续飞行非常消耗精力，只是这么一会儿功夫尼尔已经有些累了。他一个不留神被多股影之爪牙同时击中。“大气神盾”碎裂，尼尔一头栽倒在一段残破的石柱后面。在落地的冲撞中，他一度失去了意识。
“我还以为被奉为‘天才’的魔法师有多厉害！原来也就这么点能耐而已。”爱德华·格里格完全陶醉于槟艾带给他的魔力之中。他一边奚落着尼尔，一边又从布袋中沾取了一点槟艾抹在魔杖顶端和自己的额头上，顿时觉得精神奕奕。
尼尔这时已经醒了过来。他擦掉嘴角渗出的鲜血，按着生生作痛的脑袋，一动不动地贴在石柱后面。他知道自己现在的状况非常糟糕，必需争取一点时间来调整。
“喂！干嘛躲躲藏藏的像只老鼠一样？不会是死了吧？”爱德华·格里格需要将魔杖插在地上才能够持续控制阴影。因此他不能移动位置。见尼尔半天没有动静，他便出言相激。尼尔当然不会回答，脑子里飞快地思考着对策。
“不要以为躲在石柱后面我就杀不了你。”政务卿大人手一挥。众多影之爪牙像蛇一样飞快地爬行在残垣断壁之间，它们绕过石柱直扑尼尔，却在近在咫尺的距离上消失的无影无踪。天才法师的嘴角翘起一丝顽皮的微笑。他并没有施展什么厉害的魔法，只是在手中聚集起一个耀眼的光明球。
只要是影，就会怕光，这是横古不变的定律！
“什么天才，尽耍些小聪明！”格里格气急败坏地把魔杖拔起来，指向尼尔藏身的那段石柱。连接各片阴影的触手瞬间收回到魔杖底部。狂躁的阴影相继回复了平静。不过格里格低沉的吟唱比起影之爪牙发出的喧嚣更让尼尔觉得不安。
天才法师当然不会坐以待毙。他注意到在石柱的残骸砸毁了画廊中摆放鲜花的喷水池。清澈的流水从废墟各处溢出来，形成大大小小的水洼。这些水正是他所需要的。
“毁灭之光！”格里格大声念出咒文。一道暗红色的光束从他的魔杖顶端射出，在尼尔藏身的石柱前炸出一个大坑。大概因为是第一次使用这个魔法，格里格没有控制好光束射出的方向，不过下一次尼尔就不一定再会有这么好的运气了。
“喂，我出来总该行了吧！”尼尔出乎意料地从石柱后走了出来。格里格抬起魔杖对准他。“我可没说求饶就可以活命！”
“就知道你是个虚伪的人！冰凌镜！”就在格里格再次激发毁灭之光之际，尼尔抢先一步完成咒文。废墟上大大小小水洼间齐刷刷地树立起冰盾，层层叠叠把格里格包围在中间。格里格不论往那个方向看，看到的都是面目可憎的自己。
“这种程度的冰盾就像反射毁灭之光吗？给我去死！”格里格发狂地对着四周乱射魔法。冰凌镜大片大片地被击碎，随之垮塌的也是印在镜子里的格里格自己。尼尔早已不知道躲到哪里去了。
利用这段时间，尼尔绕到了格里格身后。他在“风精”和“水精”的协助下终于积蓄起自己的杀手锏。“疾风水龙破！”
粗壮的水龙从天才法师的魔杖顶端咆哮而出，卷带着狂风，绞碎一道道冰盾，张牙舞爪地扑向爱德华·格里格。它张开大口将丧心病狂的政务卿吞没，然后一头撞到宫殿的外墙上。这一击尼尔使出了全部的力量，强大魔法在皇家宫殿的一角轰出一个大窟窿，烟尘和水汽弥漫在空气中。耗尽了气力的天才法师一屁股瘫坐在废墟上，大口大口地喘起粗气，心想着，这下你总该老实了吧。
烟尘和水汽渐渐淡开，一个人影从魔法爆出来的洞口中缓步走出来，手中的法杖闪烁着黑红色的光。尼尔不敢相信自己的眼睛，爱德华·格里格居然在被他最引以为傲的疾风水龙破直接命中后活了下来，而且还没有任何损伤。
槟艾不愧是传说中拥有毁灭天地力量的魔法香料，即使是普通人使用也能瞬间拥有匹敌魔导师的力量。格里格在被水龙吞没的那一刹那，迅速从布袋里抓了一把槟艾拍在胸口。强大的魔力顿时贯穿他的全身，等于给自己施加了一个强大的保护魔法，直接抵消掉了疾风水龙破的攻击。
死里逃生的格里格身上还残留有槟艾没有释放完的魔力。由于他自身的魔法亲和力很低，承载魔力的容量很小，这些魔力在他体内横冲直闯，几乎要喷涌出来。格里格知道他必须要把这些魔力全都用掉才可以。走出爆炸的烟尘后，他对着尼尔举起魔杖。“影之束缚！”
尼尔看到格里格的第一反应就是逃走。可是刚一抬腿就被阴影束缚住了。
“还想逃到哪里去？”格里格喘着粗气，魔法的力量憋得他很难受，他只觉得浑身的血液似乎都在燃烧。“现在你该知道了吧，我才是最强的魔法师。就连禁咒也难不倒我！”
癫狂状态下的爱德华·格里格从长袍里摸出一张残破的羊皮卷，照着上面吟唱起来。他渐渐漂浮到半空，全身上下笼罩在紫黑色的光晕当中，随着吟唱的加深，一个巨大的黑色魔法阵以他为中心展开，将整个皇城都包含进来。
尼尔睁大眼睛惊恐看着眼前的一切。他不知道这是什么魔法，但他知道一旦格里格完成这个魔法，不但是他，整个皇城都会瞬间倾覆。他必须要阻止格里格，可是他仅剩的魔力已经在刚才的那一击中耗光，现在身体里空荡荡的一点力量都没有，而要再次聚集“魔精”还需要花费些时间。怎么办？
你要记住。和别人打架的时候要以己之长克敌之短。如果对方是个武者，你还是用魔法攻击他好了。你那两下拳脚功夫完全不够看。相反，如果对方也是法师，你倒可以考虑丢掉魔杖冲过去揍他。
突然间，尼尔记起有人对他讲过这样一句话。虽然想不起是谁说的了（注），但此刻却点燃了他最后的斗志。对啊，原来还可以这样！
挣扎着，尼尔的左手摸到了魔杖顶端的硕大魔晶。这块魔晶是在圣弗洛伊丁的地下水道里杀死吸血水母王得到的，不但蕴含了强大的水系魔力，还寄存有吸血水母王的特殊能力。尼尔抓牢住块魔晶，嘴角“呜”的轻叹了一声。四周的空气中逐渐弥漫起淡淡的水雾。
爱德华·格里格的吟唱已经进入到最高氵朝。此时他完全进入了忘我的状态，内心里强烈地渴望着用禁咒摧毁眼前的一切。从此之后，全世界都将崇拜他，全世界都回畏惧他。他要高高在上的俯视着世间的神灵，他的意志、他的理想将成为这个时间不可抗拒的铁律。可是突然，格里格发现自己张合着嘴巴，却发不出半点声音来。
吟唱意外终止的结果是很悲惨的，奔腾的魔力处在即将喷发的状态却突然被堵住。格里格全身痛苦的痉挛着，从半空中跌落到地上。困住尼尔的阴影随即解除。
法师先生扔掉魔杖一跃而起，冲到正欲从地上爬起来的格里格面前，飞起一脚把他踢倒，然后跳到他的身上对着他的脸一阵老拳。政务卿大人哪里见过这架势，被打得抱头求饶。尼尔才不听他的呢。好容易轮到他打一次人，他可把以前吃过的拳头亏全都算在了格里格的脑门上，一直打得政务卿大人昏死过去才摆手。
到最后，天才法师居然是用自己的拳头赢下了这场旷世的魔法对决。迫于皇城内还有大量叛变的士兵，精疲力竭的他在破败的宫殿里找了个角落把自己藏了起来，离开之前还不忘解下格里格腰上装槟艾的袋子揣进自己的口袋里。
经过这件事情，尼尔每天都非常自觉的练习拳脚功夫，直到去世都没有间断过。
***
鲁兹背着雷纳德皇帝跑进皇城内院的地下酒窖。皇城中到处都是叛变的士兵，他们把守在各条密道的入口处，等着皇帝自投罗网。鲁兹也是一路躲躲藏藏才来到这里。他知道在这个酒窖里藏着一条密道的入口。只可惜这条密道不能直接通往圣弗洛伊丁城外，但至少可以把皇帝送出皇城。
“陛下，您靠在这里等一下。我们马上就能逃出去了。”鲁兹贴着墙放下皇帝，走到酒架前寻找开启密道的机关。雷纳德皇帝还没有从接二连三的打击中回复过来，显得十分落魄。“逃出去了又能怎么样呢？”
“陛下，您振作一点。帝国不能没有您啊！”
“找到了！在这里！”几个叛军士兵举着火把冲进酒窖，贾斯汀王子跟在他们后面走了进来。“鲁兹，把父皇交给我，我可以免你不死！”
“绝不！”皇城总管断然道。他用力一板开启密道的那个酒瓶。整个酒窖地动山摇，贾斯汀和妄图冲上来抓皇帝的士兵全都摔倒在地。雷纳德靠着的那面墙壁上露出一个洞口。鲁兹尽全力将皇帝推了进去。
“陛下，鲁兹不在以后，您一定要保重自己！”鲁兹伸手够到洞口里侧的机关，用力一板，洞口又缓缓和上。雷纳德从越来越小的洞口看着留在外面的鲁兹。“鲁兹，你为什么不会背叛我？”
“陛下，鲁兹觉得您是世界上最仁慈的皇帝！”皇城总管一字一句全都发自肺腑。看着密道的洞口合拢以后，他终于放心地转过身来。贾斯汀和叛变的士兵立刻将他围住。
“给我把密道打开！”贾斯汀抓着鲁兹的衣领吼道。
“不可能。从里面关上密道后从外面是打不开的。”
“这条密道通向哪里？”
“我知道，但绝不会告诉你！”总管大人的神色很坦然。气急败坏的贾斯汀抽出长剑捅进鲁兹胸口。
雷纳德皇帝贴在石壁上。鲁兹的惨叫他听的清清楚楚。
“鲁兹！郑亏欠你！郑向你保证会让我高斯变得更好。”皇帝撑着墙壁爬起身，步履蹒跚地向密道的另一头走去。
***
注：这是在过双色大草原的时候，在维尔瓦家族举办晚会的上，尼尔在余兴的拳脚比试中被西塞·维尔瓦戏耍之后，伦农开导他的话。
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