? 夜幕降临，耶鲁军部的大院之中异常安静，只听得到平原风穿过杨树林所发出的沙沙沙沙的声音。占地宽广的办公楼里仅剩下顶层北角上的阅览室亮着孤灯一盏。在其他军官各自回家后，耶鲁军队的实际掌权人安迪·普雷斯科特总是会独自留在那间房里翻看典籍或是闭着眼睛思考问题。他的存在是耶鲁军队的最高机密。可是在军部大院里，年轻统帅熬夜看书的习惯几乎是人尽皆知的。别看安迪年仅十六岁、半身瘫痪、体制孱弱，在耶鲁军队中他可是一个霸道得让人畏惧的存在。即使手下军官都知道熬夜苦读无异于加快燃烧他瘦弱躯体里的最后的精力，可还是没有人敢去劝住他。巴顿·普雷斯科特公爵远赴圣弗洛伊丁参加庆典后，安迪便更加肆无忌惮在书本堆中熬着一夜又一夜通宵，似乎要在所剩无几的生命里把全世界的书全都吞下去。
站在杨树林的月影下，科林加看着那盏孤独的灯，想着两天前在那间房子里，安迪把他独自留下所说的话，拳头便捏得嘎嘎直响。过了一会儿，阅览室里的灯灭了。安迪看书看累了的时候就会这样把灯灭掉，放低轮椅的靠背小睡上一小会儿，然后他会点起灯继续阅读。因此对于在军部大院之中巡逻的士兵来说，阅览室里的在夜里灯灭了又亮、亮了又灭是很正常的事情。
“长官好！”在办公楼门前站岗的士兵们看清从树影中走出来的人是科林加后，齐刷刷向他行礼。科林加今年十八岁未满，是军部中除了安迪以为年纪最小的将领，甚至比这些士兵还要年轻。他在领兵打仗方面比起艾略特和艾德文两兄弟略有不及，但在情报处理上和宏观战况的把握上颇具才华，一直以来都极受安迪器重，也被很多同龄士兵视为偶像。
“辛苦了！我把要带回家处理的文件落下了，好难为情啊~”声音很小，科林加向士兵们还礼的动作也很腼腆。要说这位军队新贵有什么不足之处，用安迪的话来说就是缺少身为名将的霸气。安迪曾经和科林加开玩笑说，如果科林加蓄起络腮胡，言语中夹杂一些脏话的话，他就把军团统帅的位置让给科林加。
无人的漆黑楼道里，皮靴根撞击地板的声音由近及远地传开去，多少有些恐怖。科林加并没有走向自己负责的情报科的办公室，而是顺着楼梯走到了顶层。淡淡月光透过窗口洒进来。年轻的军官缓步走过明暗交叉的走廊，心里承受着所谓正义与罪恶的反反复复的责难。
来到阅览室门口，他掏出早上从艾略特那里借来的备用钥匙插入锁眼中，小心翼翼地加力扭动，当感觉到弹簧片被拨开的颤动后，连忙伸手把门扶住，生怕发出一丝的声音。有生以来第一次做这样不光彩的事情，仅仅是这么一小会儿，科林加已经紧张得冒汗了。轻轻将厚重的隔音门推开一条缝，闪身进入阅览室里，阅览室内的情况和他意料当中的差不多。只不过阴影中打盹的少年没有像往常一样靠在椅背上，而是直接趴在了书堆里。
科林加蹑手蹑脚地走了过去，拔出掖在背后的匕首，对着少年的腰部比划了一小会儿，才终于选定了位置狠心扎下去。可让意想不到的事情发生，睡梦中的少年突然反手抓住了他的手腕。科林加感觉那只粗壮有力的手更像是一只大钳子，捏得他的手腕酸胀无力。匕首也从手中滑落，掉到了地上。
桌前假寐的少年豁然而起，一技老拳砸在科林加的门面上。年轻的军官被打得眼冒金星，神志迷茫，仰面跌倒，带翻了身后的一排桌椅。迷迷糊糊的，科林加最后听到一个怒气冲冲的少年的吼声。“刺客！有人行刺杀统帅！”
……
科林加醒来时，发现自己已经被五花大绑押到了作战会议室里面。深夜的会议室里灯火通明，以艾德文、艾略特为代表等年轻将领全都到场。看到曾经情同手足生死沙场的战友们用憎恨和鄙视的目光看着自己，科林加心里真不是滋味。耶鲁军队的最高统帅安迪·普雷斯科特板着脸坐在他正对面。站在安迪身后，为他把持着轮椅的是一名叫做马西·斯帕克(marcy·spark)的少年。安迪两天前才把他从红色卫士骑士团的训练营调出来担当自己的侍卫。刚才一拳将科林加揍趴下的也正是他。
“科林加！你对我有什么不满吗?”安迪瞪着曾经的心腹，厉声质问道。科林加不作声，以沉默来回应。他的态度让其他军官们更加气愤。性格冲动的艾德文一把拎起科林加的衣领，把他狠狠摔到地上。“你个畜生！如果不是统帅的提拔，你只怕已经累死在砖窑里了！”
艾德文摔完并不解气，跟上去还要再踹上几脚。他的哥哥艾略特拽住了他，“冷静一点！有统帅在，轮到你撒野吗？”
“统帅，事到如今还跟这家伙多费什么口舌。行刺一等贵族，论罪该斩！”艾德文愤愤不平地对安迪抱怨着，其他军官也都大声附和。
安迪只是抬起手，军官们立刻安静下来。“我知道肯定会有人对我做出的决定表示不理解，可我真没想到居然会是你，科林加。我是那么信任你，器重你，甚至打算在事成之后把你扶上统帅的位置，可你却…”
安迪说不下去了。科林加低着头，忍着眼泪。这是最难熬的一段时间，可为了耶鲁的长远着想，他必须忍着，忍着自己心中对红土大地的真感情。
“押下去吧！”安迪最后宣布道，“等我们得胜归来后，在让他死得心服口服！”
“谢统帅宽宏大量！”艾略特率先对安迪的决定表示赞同，其他军官也就不再多言。安迪吩咐马西·斯帕克把科林加押走，又遣散了其他军官。作战会议室里只剩下他和艾略特还有艾德文三个人。
“谢谢了。没想到你们俩还有演戏的天赋呢？”艾略特合上门后，安迪对左膀右臂笑了笑。刚刚还表现的性如烈火的艾德文只是不好意思地抓了抓头。艾略特叹了口气道，“科林加这小子也真没用，居然连马西都对付不了。如果这一次能让马西也一并因伤回家修养的话，统帅出征时会更加安心一些吧。”
“是啊。这下我实在没有理由赶走马西了。不过以他今晚的机警，带上他或许也是个不错的注意。”
“话说回来，即赫德尔·布涅夫切维奇（Hodr·Bunjevcevic）元帅之后，现在连科林加也离开了。多少有些寂寞啊。”艾德文发自内心的一句感叹勾起了安迪和艾略特的感伤。为了红土大地上的人们，他们隐忍了很多。
双月历6764年8月11日的清早，耶鲁方面传出了军部年轻的情报科负责人科林加行刺安迪·普雷斯科特未遂，被收押如瑟瑞瓦城外死囚牢的消息。这一不和谐的声音传到圣弗洛伊丁后，更增添了雷纳德皇帝的烦恼。高斯帝国的双千年注定是个多事之秋。
***
在庆典气氛日益浓烈的圣弗洛伊丁，普通群众哪里知道当局者的苦恼。不论是西线伊西斯对贺坦德嘉的侵略、东头截云要塞频频遭到纳斯大军的威胁还是北方传来的安迪遇刺的消息，全都埋没在帝都街头的欢声笑语之中，显得那样的不起眼和了无声息。
这两天唯一能在圣弗洛伊丁居民中掀起波澜的话题便是被雷纳德皇帝陛下亲赐予“狂乱之风”称号的“赫伯军团头号打手”休伯利安退出了武技大赛。虽然“赫伯军团官方发言人”伊桑小姐对外宣称休伯利安是因为在和“云之领主”做一对一练习时被赫伯公爵失手打伤，不得不放弃余下的比赛，可是关于“狂乱之风”退赛原因的各种猜测还是传得满城风雨。
有人说是财务卿路易·伯朗克公爵看中休伯利安的才华，意图将外孙女许配给他。伯朗克公爵为了避免休伯利安的风头越出越大，遭到其他贵族的争抢，要求休伯利安立刻退出比赛，并在当晚就和他孙女那个那个。放出这一消息的人声称亲眼看伯朗克家族的豪华马车最近一段时间频繁出入“银杏之林”。
也有人说是因为休伯利安的出色表现打得了赫伯家的大小姐，提前从与尼尔和约修亚的“彩云琉璃”争夺战中胜出，忙着准备婚事去了。这一论调的支持者有着更加让人信服的证据。他通过私人关系从圣弗洛伊丁最著名的“罗兰夫人”衣帽店里搞到了格林希尔为休伯利安定做礼服时下的订单。这一带有“彩云琉璃”亲笔签名和唇印的订单在黑市上炒到了一千金币。
更有甚者把休伯利安的名字和未出阁的“帝国花冠”塞西莉亚公主殿下联系到一起，说他将会成为高斯驸马。这一传闻也并非空穴来风。首先，雷纳德皇帝钦赐休伯利安“狂乱之风”的称号，足见其对他的喜爱。其次，二皇子葛里菲兹与赫伯家族和休伯利安的私交颇好。据说就是他在暗中撮合休伯利安和自己妹妹交往。
针对以上关于休伯利安退出比赛的三种主流论断，韦尔瓦商族的西塞少爷出重金，开盘口，设赌局，两天之内即聚集了多达二十万枚金币的赌资。而知道内幕的他很是阴险地在“三者皆错”的盘口上压了五万金币，等着双千年庆典结束后卷钱走人。
相对于三种主流猜测，其他没鼻子没眼的小道消息就更多了。其中一些涉及到格林希尔的下流描叙把她羞得面红耳赤不敢出门。不过处在风口浪尖上的当事人却对这一切充耳不闻，一连两天把自己关在“银杏之林”的地下室里，对着几块大石头发呆。
休伯利安被巴尔德斯打伤后，立刻被送到神殿里接受夏洛特的治疗。后来蜜莉恩也特地过来看望了他，给他服下特质的药丸。休伯利安的伤势虽重，但在这两人内外结合的治疗下，当天晚上就基本痊愈了。他要求退出武技大赛，用赫伯公爵的话讲，是因为心里的伤口还没有愈合。
在和巴尔德斯生死搏杀之后，亚麻色头发的少年对武技大会这种温和的游戏失去了兴趣。他渴望变得更加强大，第二天一大早便找到赫伯公爵，请他指点瓦尔哈拉之域进一步的使用方法。赫伯公爵抽出半天时间把自己使用瓦尔哈拉之域的心得全都无私地分析给休伯利安听。可要在短短的半天时间内吃透“云之领主”半辈子的经验之谈何其容易。休伯利安在那之后便把自己关在地下训练场里冥思苦想。
“银杏之林”的地下室里原本就摆着几块巨大的原石。每一块上面都布满了深深浅浅的剑痕。其中一块居然被生生切成两半，让初来者看得触目惊心。据说那是“云之领主”顿悟到瓦尔哈拉之域新境界时的义气之作，所用的不过是一柄普通的长剑。休伯利安也曾经试着将全部的精神聚集到长剑上，然后用剑去劈原石。结果是长剑被折断，而原石上只留下一丝轻微的划痕。
“我把自己的感悟讲给你听，是希望能够给你一点启可示。我不希望你因为一次失败而急功近利地折磨自己；也不希望你完全照搬我的作法。瓦尔哈拉之域是一种神奇的境界，即使是剑圣也只敢说自己初窥一孔。每个人应该结合自己的特点运用它，我做到的事情，你在短时间之内是无法企及的。但你还年轻，只要潜心修炼，以你的资质成就一定在我之上。”
想起赫伯公爵最后嘱咐自己的话，休伯利安放弃了无谓的尝试。他一动不动地站在原石前面，闭着眼睛感受着自己的瓦尔哈拉之域，甚至都忘记了时间。
每到吃饭的钟点，格林希尔都会过来看看。她只是站在门口忧心忡忡地望着休伯利安，小心地不去惊扰到他。一次，两次，三次，亚麻色头发的少年好像也变成了原石头一样。银发少女相信休伯利安不会想不开，不会做傻事，知道自己在做什么，可是，“喂，饿不饿啊，你已经站了整整一天了。”她还是忍不住温柔地呼唤他。
“对不起，让你担心了。我就来。”休伯利安回过头来对格林希尔笑了笑，看上去神采奕奕。“彩云琉璃”这才放心，却又小声道，“休儿，有些事情是急不来的！我的意思是你不需要太……”
“知道了，谢谢你。我这段时间倒是有了些感悟，再过一会儿就上去吃饭。倒是你不要练得太猛。好了~别藏起了，我看到了啦。怎么说呢？我会心疼的~”休伯利安打断了格林希尔的话。银发少女揉着背在身后的被弓弦勒出了条条血痕的小手，心头一暖。
“那我先上去了，你快来哟。对了，明天的比赛会很精彩。约修亚要和一名高手过招。拉比如果能够通过第四轮，就可以进入皇家骑士学院学习。你明天一定要和我一起去给他们加油哦。”
临走前有嘱咐了一句，银发少女顺着楼梯往上走，前脚刚刚踏上地面，听到一声闷响，整个庄园都地动山摇起来。她欣喜若狂地往回跑。
“你成功了？！”本以为休伯利安劈开了原石，格林希尔大喜过望地跑进地下室，却看到那几块石头还是原封不动地摆在地上。亚麻色头发的少年满头大汗，气喘吁吁，笑着却什么都不说。
“没，没关系！慢慢来吧！”害怕自己的失望表情戳伤了少年的矜持，格林希尔挤出笑容想安慰他几句，言语却是那样笨拙。
“傻孩子，休儿已经成功了！”赫伯公爵刚刚从皇城回到“银杏之林”就被那巨大的振动吸引到这里。几块原石在位置上的细小移动没有逃过他的眼睛。他看着休伯利安笑呵呵道，“搞得地动山摇的，肯定是个厉害的招数。真想见识一下呢!”
如释重负般往原石上一靠，休伯利安喘着粗气道，“不行了，这种强度连我自己都承受不起，改天再看行不行啊？”
休伯利安卖乖的样子把格林希尔和赫伯公爵都逗乐了。“云之领主”理解地点点头，突然甩手向休伯利安射出两道银色的寒光。休伯利安机警地将极速飞来的物体抓在手里，惊呼道，“静默弯刀！”
“当你远渡重洋义无反顾地将这对伊西斯的神兵利器交到我手上时，我就对你许诺过，若是有一天你需要它们，我欧瑞斯·赫伯会亲手送还。我想现在是时候了。”
“爸，你要把静默弯刀送给休儿吗？谢谢~你真是全世界最好的爸爸！”女生外向。格林希尔高兴得抱在赫伯公爵的脖子撒起娇来。休伯利安看着手中的弯刀还有些犹豫，“这怎么能行，太贵重了！”
“哼，这算什么!在此之前你小子可是把我最宝贝的东西都夺走了呢！”抚摸着“彩云琉璃”的头发，“云之领主”故作生气状，“再推迟就是虚伪！”
“是！谢谢！”休伯利安挥动静默弯刀，潇洒地行了个礼。这种轻盈、冷淡、灵动的手感正是他所追求的。
“看你的表情应该是很满意啊。由你接手这对伊西斯神器，我也放心了。”
伊西斯神器！赫伯公爵的一句话惊醒了亚麻色头发的少年。“您确定静默弯刀是伊西斯神器吗？”
“当然！我在云中城就告诉过你啊！你小子乐傻了啊?！”
“那么，莉迪娅费了那么大力气要找的该不会就是这对刀吧?”格林希尔也想到休伯利安所想的。
看着手中银白色的弯刀，休伯利安想起了那位为祖国奔忙的伊西斯少女。“格林希尔！我想去伊西斯一趟。你要来吗？”
“干吗啊~想莉迪娅了啊！臭休，我可告诉你，要去也要等到我的成年舞会之后才能走，本小姐要亲自监督你在伊西斯的一举一动。稍有越轨的话，哼~！”银发少女就是这样傲娇。
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