? 崎岖的山路在晨光中蔓延，天幕上点缀着因而黯淡的寥寥星光，已是深秋，山中冰冷的空气会让常人望而却步，但对一行四人却是无碍。(全文字小说更新最快)
“我说，‘能把房钱还给我们吗？’是你说的，为什么把我那一份也还了？”奥德里一脸天真无辜的表情，穿着那身能闪瞎人眼的灿金色全身铠，右手提着那把带有双翼护手的十字巨剑，左手擒着那面巨型鸢盾，现在他的重量能够压死一头熊，但是走在地上却没有多大声响。
“实在是太丢人了···”克伦威尔非常配合的抚额叹息，身上的灰色法衣周围缠绕着如同实质的暗影，随着他的动作飞腾起舞。
这两货貌似结成了统一战线，就这个话题一唱一和已经一天了。
云风一挑眉头，翻了个白眼：“家中殷实的官二代和走路都能捡回车票钱的暴发户是不会理解我们这种靠工资吃饭的草根阶层的辛酸的，对吧，黛雅？”说着她转过头试图博取目视前方，两只耳朵高高竖起的精灵的支持。
可是黛雅一如既往的扮演者和事老的角色：“其实是老师太过分了啦。”
她这样说道，有些担心这个小队会因为争吵而产生分歧，虽然这次只是一个简单的调查任务，理论上来说是不会出现任何危险的——毕竟在场的四人可都是疾病难侵的体质。
其实风射手不了解的是，他们三人只是用这种方法在交换情报、加深了解而已，虽然对话过程有些火气味，但谁也不会为这种事吵起来，只能说黛雅不懂男人的浪漫，或者说还不太了解他们的闷骚本性。
“按照地图的指示，应该快到了。”奥德里手上展开一张地图，眺望着对照着前方的景色。作为此次南方教会的使节，这家伙是个能抗能砍还能奶的三修圣武士，云风听完他的自述后，当即就把开路的任务给他了。
这里的山道上面遍布着手掌型的金黄的落叶，毛茸茸的梧桐果子随风打着旋儿在地上滚动，有些破开的还露出黑黝黝的种子，却被无心欣赏风景的几人一脚踩进泥里。
云风突然停下脚步，倏忽间把目光投向苍茫的大山中，四处回望。山中青黄交错，有着一夜之后沉淀下来的阴浊气息，只是此时在晨光中渐渐有了朝气。
一派何等祥和的景象。
但云风伸手揉着眉心，那里传来的微微刺痛是如此清晰，虽然只有一瞬间，但他始终感觉在脑海中有一股无法忽视的思绪存在。
那是什么东西？
“艾伦？怎么了？”黛雅回过头来关心的问道。
少年摇了摇头，然后才说道：“没事，我们走吧。”他说着仍是抬头在四周环视了一圈，然后继续向前走去。
又走过一段山路，奥德里为此劈开了一段倒在路中间的巨木，在登上一个缓坡之后，广阔的空间倏忽间在面前展开：周边的高山突然间向两边扩展，而脚下的道路就此蹒跚着向下，陡峭的山峦环绕成一个巨大的盆地，茂密的森林摊开其中，好像翡翠雕啄的伞盖。
“真漂亮啊，果然接下这份任务是正确的。”奥德里右手举起十字巨剑，好像故事书中那样的勇士一样高亢起来。
“你不是为了寻找丢失已久的桃花运才决定离开南方教会的地盘外出打野食的吗？”
奥德里威武的身姿顿时风中灰化，似乎要飘散到遥远的天涯。
云风觉得这家伙简直是人类历史上的一朵奇葩，二十多岁的奥德里从小天赋异禀兼而品行端正刻苦努力，现在已是四阶圣武士，搞不好什么时候就会突入白银中位，这家伙似乎不存在瓶颈的说法，每次遇到困惑，总会有这样那样的事件，譬如灵光一闪啦、高人指点啦、上古密卷啦什么的，立马就会突破，而且这家伙财运亨通，八岁时靠捡来的钱就给自己买了一套别墅，十岁的时候掉下悬崖捡到了一把据说是上古遗物的双手剑，十二岁第一次出任务结果发现了一片金矿，十五岁···
就在云风怀疑这家伙是不是主角而准备灭口的时候，转机来了：这家伙的女人缘极其诡异，从小到大只要出现任何男女间交流的倾向就会有各种意外以阻止进一步发展，据说连在住在他周围的女性邻居都很难想起那栋房子里还住着个人的事实···
在那之后，暗影使节与圣武士之间的关系急剧升温，已互为知己了。
圣武士浑身金光暴涨，像一个超负荷的电灯泡一样：“是啊！我二十几年连女人的手都没摸过实在是对不起了啊！你这个人生赢家！”
现在两人的关系非常类似与阶级敌人：一方面是吃饭都要靠朋友接济的穷苦打工仔对钱多的简直花不完的超级暴发户，另一方面则是毫不自觉的人生赢家对无比嫉恨的一代苦逼。就在克伦威尔想要插一句话的时候，斥候小姐说话了。
“森林里好像有什么东西，”黛雅秀眉轻蹙，尖尖的耳朵轻轻耸动。“有一些细微的奇怪的声音，不过现在没有了。”
“森林的动物吧，毕竟全世界的物种还是挺多的。”云风环顾四周，从这里看去整片森林都清晰的呈现在他的眼前，就连远处叶子上那一点点黑褐的斑点都清晰可见。
这里开始已经有瘟疫的痕迹了吗？
他心中缠绕着思绪，又蹲下来看着地上密集的车辙；“不会超过两天，晚了一步。”
大家都没有说话，他们明白云风的意思，若能早来两天，这个商队可能就不会有事了。
“这不是我们的责任，自责更是无济于事，走吧。”
森林间的小道在沉闷中延伸，猜想着即将看到的惨景，大家都没有了谈话的兴致。伴着宁静的气氛走出青翠的盆地，又踏着斑驳的落叶走了一段直道，这里的山路明显很久没人打理，以至于他们要踩到杂草才能通过，然后一个近于直角的拐弯——
“啊！！！”
黛雅惊叫出来，双手捂着张开的嘴巴，眼神中流动着惊恐与悲伤的色彩。
那是一座城市。
一座死城。
乌云遮日，这座原本活力的城市此时却是一片死寂，早晨的阳光驱不散那灰暗的雾霭。在朦胧的视野中，是倒塌的城门和楼房，是烧成灰烬的建筑残骸，是枯萎凋零、呈现出衰败的黑色的树木，是流淌着干涸的血液的大地，是无比的寂静中偶尔一两声乌鸦鸣叫的凄凉，以及在那城市当中，不再是居民的居民——
亡灵，漫山遍野的亡灵，蹒跚在破败的城市中，攀爬于四周的山野上，他们有的已经腐烂了血肉，流着恶心的脓液，抑或以一身嶙峋的骨架吱吱歪歪的行走，有的却保持着鲜活，除了致命的伤口和满眼的呆滞，看起来就像个正常人。
“这是···亡灵爆发？”克伦威尔脸色极为凝重，他从次元袋中取出远程通信的装置——那是一个硬币大小的薄水晶片，其中有着电路板一样的奇特铭文，但是无法启动。
裁判员若有所思的抬头看着天空中的乌云，当机立断道：“立刻把这个消息送回去。”
“可是。也许还有人···”黛雅惊叫出来，带着不忍的色彩说道。
圣武士却是立刻打断了她：“自从三百年前的霜潮之后，这是出现过的最大规模的亡灵爆发——整整一个城镇，这不是我们有权处理的事了。”
黛雅咬着嘴唇，似乎想说什么，但是他看见云风点了点头：“回去。”少年的语言简单而直接，其实比起奥德里和克伦威尔的考虑，他更多的是不想被卷进这种大麻烦中——但是黛雅看着他，也只能无奈的同意了。
可是马上，精灵又伸手拦住了他们的去路：“脚步声。”她草绿色的双眼凝望着身边的丛林，低声说道。
四人戒备起来，奥德里举起盾牌走到最前方；黛雅手腕涌现出一道流光，一把天青色的如同舒展的云朵一般的长弓出现在她手上；克伦威尔低声吟唱一番，三颗黑色的虚影一般的宝珠飘出，浮在他身边——他习惯徒手施法，所以从来不用法杖；云风磨擦着手指，打开枪械的保险。
不久之后，其余的三人也听见了窸窸窣窣的声音，接着绰绰约约的人影浮现出来。
“哈！又来了一群倒霉蛋！还是冒险者?”这个声音很粗犷，像是两块撞击的岩石。一个矮人从林中钻了出来，他非常壮实，身上的肌肉块块鼓起，棱角分明，宛若岩石——这并不是单纯的比喻，现代矮人虽不像他们的先祖那样生于大地与火之中，但仍保留了某些特质——拿着一把板斧和一柄铁匠锤，和所有有些年纪的矮人一样，他有着一大把浓密的胡子，和那茂盛的好像毛毯一样的头发一样是浅亚麻色，上面挂着装饰用的铜环——在矮人的文化中，这通常是用来记载家族历史或者炫耀个人荣誉，要知道，这个种族可从来都是直来直往，不知谦虚委婉为何物——但是胡子沾满了污渍，显然过得十分紧张，毕竟对于矮人而言，胡子是体面的象征，就像少女的脸蛋一样重要。
“我们是结伴而出的旅行者，听说这里的山茶非常出名而前来，不过好像时节不对。”云风用平淡的语气这样说着，拧起眉头看向那边的死城。“我想，这里的情况是不是应该先通知外界比较好？”
矮人听他的话，脸上挤出了一丝笑容：“没用的，人类小子，从这里开始的森林中到处都是亡灵，虽然实力都不怎么样，但一旦被缠住，更厉害的家伙就会赶上来。”他摸了摸斧子上的缺口，心有余悸的样子，然后他仔细的打量着四人的着装，高兴的点点头：“旅行者？披着铠甲？拿着武器？算了，你们是什么人都无所谓啦，这时候来几个能打的是好事，跟我来吧，呆在这用不了多久就会引来亡灵的。”
果然在他说话之间，阴森的寒风吹过林间的树叶，发出沙沙的响声，远处的亡灵似乎察觉到了什么，蹒跚的向这边走来。
云风没有再说话，只是点点头，于是一行人向着矮人来时的方向走去。
这只队伍有十人，按照世界军制，为一个小队，但是明显是刚刚组建起来的。他们穿着显得破烂的铠甲，大多数都缺了一部分零件，而手中的武器也是参差不齐，甚至有人还拿着割茶的镰刀。更令人担忧的是他们的精神状态，神色非常紧张，看起来几乎要绷断了。
“自从突然出现那些怪物后，总会有冒失的商队跑进来，我们的任务就是将他们带到营地去，免得回去被亡灵撕成碎片。”看得出来，云风四人的加入让矮人很是振奋，他一路上滔滔不绝的说着，向他们介绍这里的情况，“对了，人类小子，我得看看你的样子。我知道你可能有些忌讳，但这种情况下我得记清每一张脸，明白吗？”
云风隐藏在阴影中的眉头微有起伏，却还是掀开了头上的兜帽。
“以巨石的名义！小子你是美神维尔斯的选民？”那个矮人当即惊叫出来，巨大的嗓门震得树叶都开始作响。
矮人乃是大地与火的子民，将养育自己的大地称为巨石，乃是整个种族共同的信仰，但是与人类通常比较专一的信仰不同，矮人的宗教体系很庞杂，包括神祗、天使、恶魔、元素、魔兽以及先祖都有可能纳入神庙之中，甚至会出现同时信仰教义相悖的宗教的情况。
在云风看来简直难以理解。
少年将右手握拳轻击胸口——这个手势最早是创世神教骑士宣誓的礼节，但现在已经成为许下诺言抑或表示所说之话出自真心的通用礼节了：“神的恩惠无从揣测，凡人所能做的只是虚心接受。”
其他人只觉得这是一位虔诚的信徒，纷纷回应，连奥德里和克伦威尔没有习惯性的抬杠。只有黛雅忍不住转过头去不让人发现自己发笑的表情：她可是知道这位连一个自然段的教典都没看过。
“另外，我觉得我们还是早点走得好。”云风微笑着。“我觉得那些亡灵差不多都被引过来了。”
那个矮人尴尬的咳嗽一声，带着大家赶紧走。
这明显是一条临时砍伐出来的小道，乃是从一片茶园中经过的，原本被茶农视若珍宝的茶树此时却随意的砍倒在地上，染上了灰败的色彩，只是上面的茶叶早已被采摘一空。
又走了一段距离，估计不会被亡灵发现之后，克伦威尔说道：“之前也有商队来过？”
矮人这一次压低了声音：“对！约克山茶是按月产的，所以商队也都是按月来的，就在前两天还来了个商队，还有个带孩子的女人。”他说着摇头叹气，显得唏嘘不已。
“那么有没有山···”奥德里本想说有没有山羊商队，但被云风给打断了：“对，这么多商队，就没有人逃出去？”
圣武士有些迷茫不解的看着云风，却被黛雅一把拉了过去：听艾伦的。她用口型这么说道。
矮人摇了摇头，从鼻孔里喷出白气来：“怎么可能？妄图逃走的家伙全被撕成碎片了，有一个五阶的德鲁伊倒是冲出了盆地，不过这么久都没消息传回来，看来也是没戏了。”
“他去了多久？”
“十二天。”
云风沉默下来，创世神教收到消息是在三天前，也就是说那个德鲁伊八成是死了，那么那个山羊商队的头领亚尔是怎么出去的呢？克伦威尔也是这个想法，奥德里也恍然出其中的异常，却是一挑眉头看了云风一眼。
一时间没有人说话，一行人在沉默中走了大概一刻钟。
爬上蜿蜒曲折的山路，然后走进被树叶遮的严严实实的两块石头间的通路，最后一个拐弯后，眼前豁然开朗——
这是一个山中庄园，在原本应该是花园的地方搭建起了许多临时的棚屋，中间有着一座高大的教堂，其中亮起灯光，斑驳的彩色玻璃窗户上有着忙碌的人影，而周围的几栋别墅也同样是人满为患。营地周围建起了高高的石质栅栏，有着充沛的元素气息，想必有着精通塑形的法师存在，石墙上方站着不少人，他们的装备比起这只巡逻小队更加简陋，举止动作也明显是刚拿起武器的农民。
矮人走到大门前，将手中的板斧和铁匠锤互相敲击，砰砰作响：“开门！来新人了！是四个能打的！”矮人的声若雷霆，像波浪一样推出去，云风看到人们纷纷从高墙上、从棚屋里、从教堂中探出头来，小心翼翼的望向这边——他们的眼神中有着明显的惶恐与不安，但都还保持着镇定的神情，这着实令人惊奇——然后看到云风一行人，尤其是看到一身铠甲的奥德里的时候，他们低声欢呼了出来。
“好了，欢迎来到约克营地，虽然这鬼地方虽然简陋了点，但绝对是你们在这附近能找到的最好的地方了。我是塔拉斯，约克营地临时的守备队长。”矮人露出一个爽朗笑容，嘴里还是不住的骂骂咧咧，然后舞动那只几乎有云风两倍粗的胳膊：“走吧，我带你们去见见这里的头儿。”
他们几人一起行走在营地中，周围的人流露出好奇的目光，但并未靠近，有一些小孩试图前来搭话，但都被大人拉了回去，对于普通民众而言，职业者永远是强大而威严的存在。尤其是在这种危难的时刻，人们希望得到强者的保护，但更害怕受到强者的侵害。黛雅倒是很想去和人们打好关系，但云风阻止了她，少年明白这种情况下，保持威严和神秘会让行动来得更加方便。
他们一路直行，人们纷纷让开道路，直接走向最显眼的建筑：那座教堂。
教堂整体为圣白色，建筑线条却是在刚正中不缺柔和，屋顶汇聚成旋转的尖端，其上乃是一个雕饰着金色纹路的十字架，这种同时兼具神性与人性，而又将宗教意味明显突出的建筑模式，正是创世神教的风格。
在乌云密布的天空下，庄严的教堂似正散发出柔和的光芒，朦胧的覆盖在周围，安定人心。但这光芒何时能刺破天际，迎来黎明？没人知道。
教堂的大厅已被改造成了医疗所，一些临时培训的看护员在其间忙碌，不过在那中间倒是有着一个穿着正式医师服的瘦弱女人，顶着严重的黑眼圈，正在指导工作。她将疏于打理而显得杂乱的棕黑色头发盘在脑后，有一些从前额垂下来半遮住消瘦的瓜子脸，而那因为长期工作而产生的不健康苍白，更是让她显得格外柔弱。看见有陌生人进来，她慌忙的停下了手中的工作，偏向棕色的眼睛微微颤动，用受惊小动物一样的眼神望着门口，却是张着嘴不知道该怎么说话。
“哈！西斯塔亚！我说，你做的是完全没用！根本就是在浪费时间！”出乎意料的，矮人对这位女医师的态度却是很不友好，开口话中就充满了火药味。只见他伸出胡萝卜粗细的手指，横眉竖眼：“你还是趁紧抢救几个伤员才是，护卫队里的人可是越来越少啦！”
女医师明显的畏缩起来，却是低下眉目不与矮人对视，但她看看在教堂里呻吟的伤员，眼中的倔强却是不曾褪去。
云风几人正不知如何是好，而其他人似乎也没有劝阻的意思，他们的眼神非常复杂：感激、埋怨、愤怒、同情、委屈，等等不一而足。
“塔拉斯，西斯塔亚她也是一片好心。”伴随着温和肃穆的声音，从后堂走出来的是一位中年牧师，看面容微微有些皱纹，但却显得很精神。他将头发整齐的梳好，身上的牧师袍也是干净整洁，身姿矫健如同军人，灰褐的眼睛中也是那种威严仁慈的光芒。
伴随着他的脚步，原本还有些喧嚣的教堂里蓦然间安静下来，云风清晰的感觉到平和的气氛笼罩了这个大厅，这种感觉他曾经体会过——薇儿。但是和那位光明之泪谈笑间自然散发的宁和不同，这位牧师故意而为的痕迹却是非常明显。
但对于惶恐不安的群众而言，这已经是极为重要的心灵支柱了。
大厅里顿时宁静，就连矮人也出了一口气放松下来：“索罗，这是新来的四个，全是能打的！”
那个牧师眼中爆发出明亮的光芒，在云风四人身上一次扫过，然后笑了起来：“虽然这么说有些不太合适，但是欢迎来到约克，如果可以的话，我希望能借助你们的力量。”说着他眉宇之间爬上忧愁，看着窗外笼罩的乌云。
“这里，好像有点冲突。”奥德里心直口快，却是直接说了出来。
而矮人向来也是一个不太会拐弯的民族：“这个小丫头在研究那种病毒！不过我说全是白费功夫！还不如多看看活着的人！”
西斯塔亚倔强的抬起头，眼中隐隐有委屈的泪光闪动，却是嘟起嘴一脸不服的表情。
“病毒？”云风眼角轻轻扯开，投去不解的目光。
索罗却是赞赏的看着西斯塔亚：“被那些亡灵弄伤后会得病，如果不能得到及时的救治，会逐渐恶化，并最终变成一样的怪物。西斯塔亚认为那是一种病毒在起作用，并一直在进行研究。”
“但那根本没用！”塔拉斯气哼哼的大叫，但被索罗瞪了一眼，便不再说话。
克伦威尔环视四周，脸上现出迟疑的神色：“这里大多数都是被抓伤咬伤的，难道说他们都染上了病毒？”
“可以靠身体硬抗过去，所以我们能做的只有尽量改善大家的身体状况，让挺过去的机会更大一些。而且这种病毒不会在活人之间传播，所以这个医护所才能维持下去。”他说着低声吟唱，双手持咒之间释放了一个群体性的治愈术，病人们的情况就有了明显的好转。
索罗好像很疲惫的叹了一口气，诚恳的看着奥德里：“这位圣武士，能请你来帮忙吗？”牧师的眼中有着期待的希冀，一般而言，圣武士当中精通医疗的个体并不多，所以索罗也只是存了一份期待而已。
“当然。”奥德里这样说着，手上已经点燃了明亮的圣光。
那温暖的光芒，如同希望，让周围人的心顿时温暖起来。
突然一声低低的惊叫——
“啊！”那声音很低，声线很腻，若非此时大厅里寂静无声恐怕难以察觉，云风望过去，心中想道，就是她吧——
那是一个身材丰腴的美妇人，在眉心处有一颗美人痣，整个人熟的好像蜜桃一样，他正从教堂的偏堂走出来，看见手中点燃了圣光的奥德里，不由得低呼出声来。而尤为引起云风注意的，却是她双手放在胸口，环抱着一个襁褓。
就是她吧，两天前跟着商队进来的不幸母亲。
在场的人都有这样的想法，那妇人礼貌的朝这边点点头然后走了出去，接着索罗就说道：“那是玛利亚，她的丈夫是从约克出去的佣兵，他这次回来却是带着爱人的尸骨返乡的。”说着他沉痛的摇了摇头。“我还记得两天前刚刚进来的时候她脸上不敢置信的表情。”
暗影使节将目光投向那些呻吟者的伤员：“我希望能具体了解一下这次，亡灵之潮，的情况，最早是从哪里开始爆发的？”
索罗里了然的说道：“你们想要调查这件事？”
克伦威尔点点头：“与其一直困在这里，不如想点办法。”
原本滞留于此地的众人面面相觑，气氛有点沉默，突然一直没有开口的西斯塔亚小声说道：“最早怎么开始的大家都不太清楚，当我们察觉的时候，墓地里已经聚集了大量的死尸了。”
“墓地？”
“约克城的公墓，就在我的诊所不远。”女医师的声音很小，不仔细的话听不真切，但她的语气却是充满了焦急。“如果你们要去公墓的话，能不能顺便去诊所取一些药物回来？”她说着张开怀抱比划着。“在诊所的二楼最里面有一间储藏室，里面有一个银白色的大型金属箱，我的药品都留在里面了。”她说着从衣服口袋里掏出钥匙来，急切的伸出手来：“拜托了，这里的药品都已经用完了。”
塔拉斯顿时哼了一声：“我说小丫头，他们还没答应了。”他说着撇撇嘴，将提在手里的板斧扛在肩上。
但他的表情算是白费了。
“没问题！”连零点一秒的犹豫都没有，奥德里伸手接过了那串钥匙，脸上是‘包在我身上’的昂然表情。
西斯塔亚眼中刚浮现出欢欣的目光，突然有一个平和的嗓音道：“奥德里，你身上的圣光，能关掉吗？”
圣武士唔了一声，然后摇摇头：“没办法。”
“那你跑到约克镇去，算不算全地图的嘲讽？”云风歪着头饶有意味的说道。“到时候所有的亡灵估计都会跟打了兴奋剂一样亢奋吧。”
圣武士的脸色一下僵硬起来，然后变得灰白。
“还是我们去吧，你就留在这里照顾伤员。”克伦威尔摇摇头从他手里取过钥匙，而圣武士原本已经风化，听到最后一句立刻又打起精神来对西斯塔亚说道：“请多指教。”
女医师自然不能体会他那复杂的心理路程，只是友好的点点头，而云风好像沉思了片刻，一挑眉头：“这个月的山茶，还有存量吗？”
众人明显被他的问题愣住了，倒是塔拉斯先反应过来，这个矮人颇为疑惑的道：“人类小子，你想喝茶？在这个时候？！”他最后的音量提的很高。
可是少年眨眨眼，认认真真的说道：“这次出来就是为家中长辈购置山茶的，既然已经停产，更要将存货赶紧抢到手才行。”
其他人虽然不太明白云风的意思，但也没有贸然反对，但是奥德里明显露出感兴趣的神色，想看看这个似乎非常精明的领队想干些什么。
“本地的山茶已经停产了，茶农手中就算有一些也被换做粮食充饥了，大概那些商队手里会有一些珍藏的上等品吧。”
索罗这样说完，就看见那个头上戴着兜帽的剑士直接转身就走：“我得先去兑二两茶回去，黛雅你来替我看看货。”
精灵应了一声连忙跟了上去。
···
这个高瘦的年轻人眼中闪着精明的目光看着黛雅仔细的检查那些茶叶，心中顿时紧张起来，就好像回到了当初第一次做生意的时候——女神在上，这一次他交易的说不定就是自己的命了。
然后他看到那个精灵朝靠在窗边发呆的剑士点了点头，心中顿时长长出了一口气：谢天谢地，又多了一份机会保住小命了。
然后他麻利的将那份茶叶包好，又不动声色塞进去一袋金币，然后他就听见一个非常好听的声音：“旁边那一只，也是茶商吗？”
年轻人愣了一下，看了看那个始终戴着兜帽的古怪剑士，没想到他的声音居然这么年轻，但是就算如此也是万万不敢怠慢的：“那是山羊商队，常年是跑约克和吉曼这条路的，不过他们这次来的时候这里已经没有多少，亚尔那个胖子为此还恼火了好一阵。”他这样说着，心想最好这个剑士就不要去找那个死胖子，也就少了一个竞争对手——生命的竞争对手。
只是突然间，那个黑衣的剑士转过头来，兜帽下阴影遮住了面容，可似有似无的淡淡目光却让年轻的商人停住了话头：“你的意思是，我不用去了？”
这话语没有任何语气，好像只是平铺而问，但年轻的商人却不由自主的咽了口口水：“当然···不是。”他的声音是如此干涩，以至于自己都吓了一跳。
黑衣的剑士点了点头突然走出门去：“走吧，黛雅。”
年轻的商人摸了摸额头，发现自己居然出了一头的冷汗，他眼神来回不定，一咬牙又掏出一袋金币来追了上去。
···
亚尔是一个有些谢顶的中年大胖子，他早年也曾放荡过，但自从子承父业接下了商队之后，便逐渐安定了下来，跑了半辈子商路，没想到这一次居然灾星大亮，遇到了这么一档子事。他现在最担心的就是有一天被死尸要破喉咙，每晚都都睡不踏实，几天下来居然瘦了一圈——他的妻子努力了十多年都没能成功——他已经下定决心，这次回去就买个店铺定下来，多陪陪家人，再也不老是往外跑了。他现在每天都在向女神祈愿，为表诚心，他都是**着上身的——对于一个普通人而言，在深秋时节这样干的确需要勇气——所以当他听说有两位强大的职业者要见自己的时候，甚至来不及穿戴整齐就诚惶诚恐的跑了出来。
他是这么解释自己衣衫不整的原因的——至于你们信不信，反正云风权且信了，尤其是看见他脖子上的吻痕后——反正这次来不是为了追究这位领队的生活作风问题，至少他能为那些女人提供足够的食物。
当然，如果他敢不知死活的打黛雅的注意，云风不介意送他去约克城镇游个游什么的——那里有着不少饥渴的女人整天在大街上晃荡。
不过亚尔混了半辈子，自然知道什么样的女人可以随便玩，什么样的女人最好看都别看，所以当他发现那两位大人中有一个是女性之后，他就一直低着头没抬起来过了，甚至连黛雅的脸都没看清楚——这让云风感觉有些怪异，但也有些满意。
“听说亚尔老板是专门跑约克到吉曼这条线的，能给我介绍一下你们的情况吗？”他心思急速翻滚，语气却依旧是平淡无比。
但这一句话让亚尔更加恐慌起来，他不明白是什么原因让这位大人专程调查自他可不认为自己的名气已经大到了能惊动职业者的地步——女神在上，这可是真正的职业者，不是乡下警备队那些靠着一膀子力气耀武扬威的家伙，他毫不怀疑这位声音听起来很年轻的大人能杀光自己整个商队——真正的强者不会无聊到去劫一个茶商，所以他的商队最强的也不过是一个平位的老佣兵——现在的云风一只手指就能戳死他。
云风似乎看出了他的恐慌，于是补充道：“我只是想要了解各个商队的具体情况，所以专程调查过一番罢了。”
少年说的很隐晦，但亚尔立刻心领神会：这是在收保护费呢，那自然要搞清楚哪些是大鱼，哪些是小虾米了。这种事情他以前没少遇到，不过这一次一名职业者来收保护费，这让他有些犯愁不知道该给多少，另一方面有倍觉有面子——居然有职业者亲自来收保护费，这可是真正的大商队才有的待遇啊。
所以他立马反应过来，也不管那位剑士问了多少，把能说的基本上全说了。
最后云风还是必须进行有意的引导来获取自己想要的信息：亚尔来到约克城的那天，就被塔拉斯带着人拦了下来，因而避免了被撕成碎片的惨境，当晚他们在教堂附近休息，而一夜醒来之后，他的戒指不见了。
“那可是我的结婚戒指啊，就这么弄丢了，丽莲肯定会生气的。”这位像一个圆球的商人愁眉苦脸的叹气，他的手指上有着常年戴着戒指而留下的勒痕。
不过他注意到那个年轻的剑士好像没有任何表情——事实上他也看不到，所以只好保持着僵硬的笑容将一个小袋子递了过去：“小小礼物，不成敬意。”
···
夕阳的斜晖铺在路面上，匀成薄薄的一片光辉，但周围的人们没有闲心欣赏美景，男人们聚集在一起，手上拿着锄头、草叉等用具，只有一只身穿铠甲、手拿武器的警备队由塔拉斯指挥——那些货色连克伦威尔口中的阉割货都远远不如。矮人穿着一套半身铠站在人们面前，他原不是约克镇的人，而是冒险者，至于原来的警备队长，似乎早已淹没在亡灵之潮中了。
“听着！天快黑了，那些该死的尸体很快就会活跃起来，不想死的都给我把眼睛瞪大！出现问题就发信号，明白吗！”云风很想说那些尸体其实已经死了，不过矮人已经跑到了他面前:“人类小子，我希望你们也能帮忙！不会让你们站岗，不过要是哪里出问题的话希望你们能补上去！明白吗？！”
云风点了点头然后说道：“我的同伴呢？”
“索罗给你们弄了个住处，人类小子你最好也去休息一下，天快黑了！”
从教堂向南穿过民众聚居的棚屋区，有一座两层高的别墅，云风和黛雅在周围人敬畏的目光中走上二楼——这里毕竟只是个山中小镇，哪怕只是三阶，也算得上是顶尖的强者了。
房屋朝南，从二楼的走道里可以看到远处的山峦，云风走到右边第四间房推门进去，就看见克伦威尔拧着一只啤酒瓶靠在窗边望着窗外的夕阳，看见他进来随意的举起手中的酒瓶：“喝点？”
“我不喝酒。”云风摇摇头走进去，看见奥德里正垂头丧气的蹲在墙角里。“他怎么了？”
克伦威尔耸耸肩，往嘴里灌了最后一口酒，随手把空瓶子扔在桌上，脸色并不好：“我仔细测试了一下那些···病毒的特性，情况不太妙。”暗影使节说着三颗虚影的宝珠已经旋转而出形成一个暗影漩涡，然后他从次元袋中取出一小瓶血液扔了进去，片刻之后，淡灰色的气流从其中升起。“这是负能量，由于高浓度的暗影元素的压迫而显形，而它之前的存在形式，是死气。”
所谓负能量，并不是严谨正式的学术名称，而是用来泛指那些对于人类这样的的生命体有着伤害作用的一类能量，譬如死气、暗影、恶魔的邪能、变异的元素以及任何一种高纯度的能量等，都可以归于其中。而与之相对的正能量，便是对人体有益处或者干脆是必不可少的必备元素，譬如圣光、组成人体的各类基本元素、纯净的生命力、原始的灵魂之力等。
而无论是怎样奇特的病毒，到底算是生命，但其中居然蕴含着如此浓烈的死气——
克伦威尔的眼神很是严肃：“这不是普通的病毒，里面有亡灵魔法的痕迹。”
云风从桌上拿起一块黑面包塞进嘴里——这已经是约克镇最好的食物了，转头看了下站在他身后的精灵，然后说道：“我找到了山羊商队，还有他们的领队亚尔，活的。”
“所以说我们见到了那一个···”克伦威尔的语气悠长，眼神也凝重起来。
而云风则耸耸肩，轻松道：“诱饵，或者说陷阱。”
那语气就好像在谈论今天天气不错，阳光挺足。
克伦威尔当时就毛了，他额角绽出一个十字，咬牙切齿：“你能不能不要这么悠闲？”
“急也没用。”云风轻笑出来，只是眼神中笑意不浓，他斜靠在窗边，视线投到远方。越过难民居住、建满了棚屋的广场，越过崎岖的山间小路和简陋的路障，再越过仿佛蒙上一层雾气而显得枯败的森林，缓缓融入地平线的夕阳，正将那座亡者之城抱在怀中，霎时间如同光与暗的交汇。
少年转过头来说道：“我打算进城看看。”他抬起头看着那漫天繁星，亘古的光辉照耀着眼前的大地，然后又用目光指向蹲在墙角叹气的圣武士。“我们的圣武士到底怎么了？”他这样说着，脸上明明是幸灾乐祸的笑意。
黛雅这时拿起桌上的卷册翻看起来，那是索罗整理出来的近些天来的日志。
窗外森林依旧是一片平静，塔拉斯所担忧的亡灵并没有出现，不过现在才刚刚入夜，也没有人敢放松警惕，战士们打起精神，眼中是绝境中的勇气。
克伦威尔一撇嘴：“搭讪未遂。”
“被骂了？！”云风一挑眉头，兴致盎然。
暗影使节摇摇头，唏嘘道：“更惨啊，你明天自己去看吧，那女孩明明很漂亮的，居然那么厉害。”云风刚觉得记忆中似乎没有这么一个人——毕竟在这么小个地方，一个美丽的女孩是很难藏得住的，而克伦威尔接着就说道：“新来的队伍，就在你走之后三个小时，前线的哨位拉回来的。”
年轻的守备官惊讶的瞪大了眼睛，在之前预测这里有瘟疫之后，吉曼城的官方已经全线封锁了这条道路，应该是不允许任何商队通行的才对。
“是贵族。”克伦威尔撇撇嘴。“你觉得这个陷阱的意义在哪里？”他严肃地说道。
照理说比起平民，贵族的安危更令政府在意，但是星澜是一个个人武力的作用非常突出的世界，一支真正精锐的贵族私军，想要无声无息的绕过地方政府的封锁线，实在是再容易不过了。而年轻人对世界抱有新奇的热血，明知这里非常危险还要过来：用文艺点的话来说就是明知山有虎偏向虎山行，用通俗点的话来说就是闲的蛋疼自己找死。
云风用恍然的眼神看着克伦威尔，用带着三个起伏的声调说道：“贵族啊！”克伦威尔眼神不悦，但云风立刻就转移了话题：“亚尔还活着，只是戒指丢了，应该是想利用他的身份把人引到约克镇来，吉曼城那具尸体有着极强的传染性，和这里的病毒并不相同。”他这样说着，梳理思路。“也就是他们不想让普通人进来，而是想吸引对瘟疫有一定抗性的职业者。”
少年斜靠在窗边，抬起头直直的看着头顶的紫月：“我们已经被盯上了，包括今天刚来的那只贵族小队，他们也被盯上了。”他说着斜着嘴切了一声。“我讨厌麻烦。”
就在这个时候，门外的走廊突然传来嘈杂的脚步声，听起来人数不少，黛雅的耳朵动了动，抬起头古怪的说道：“二十三个人，分成两批，现在上来的有六个，另外的在楼下。而且听声音，好像全都是女孩子···”突然她捂着嘴低低的叫了一声：“啊！打起来了！”
事实上也不用她说了，在云风靠着的窗子这边，一层的窗户突然破碎，锋利的玻璃碎片像冰屑一样四散飞舞，而那个浑身酒气的大汉像是个沙包一样飞了出去——营地里的酒不多，也不知道他怎么能喝成那副德行的。
突然间一抹银白，好似刺破黑暗的寒光。
那是一个女枪兵，穿着银白色的流线型全身铠，浑身上下没有一点缝隙，头戴双翼的羽盔，手里是一把长梭枪，此时却被当作长枪来用。
她从破碎的窗口跃出，身姿一闪之间已经站立在地上，她将手中的梭枪插进泥土里，而那个原本还在半空中的醉汉不知什么时候已经平躺在地上，看着贴着脖子刺进泥土的梭枪，一瞬间酒全醒了。
他张了张嘴却什么也说不出来，只是眼中蕴含着明显的恐惧，浑身颤抖。
时间仿佛停滞，一时间整栋别墅都没有了声息，而那因亡灵肆掠而失去了生机的树林，也显得沉默无比。
在云风的记忆中，只是片刻之后，女枪兵拔出了梭枪，然后转身、抬头——
目光交汇。
棱角分明的面甲遮住了她的面容，但云风陡然觉得一股沛莫能言的气势扑面而来，那是勇猛无言的决心，刺破一切的决意。
就好像她手中的那柄梭枪。
对视不过一秒钟，女枪兵微微点了点头。
“你这个恶心的蛆虫！敢调戏我家漠璃？！去死吧！！”
这个声音好像漂浮着花瓣的溪流，涓细之间带着难言的甜美，但那语气好像火山喷发，让人闻之却步。
砰——
而随之而来的，是从窗户里飞出来的一个一人大小的榉木酒桶，它砰地一声砸在醉汉身上，碎开的木条之间绽放出一朵酒之花。
鼻子下流淌着浓郁的酒香，云风揉着眉心，那里仍然有着隐约的刺痛：“就是她？”
克伦威尔点头，这个时候，突然传来一阵雷霆般的巨吼：“哦！以钢铁的名义，你砸了我的酒？！”
矮人的身影就好像爆燃的战车，而这时，夜色已然降临。
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