? 端木铭正飞身立于朱真对面的柳梢之上。他脚下的柳枝稍微弹起，继而离弦的箭一般朝朱真攻去。惊飞的柳絮，亦随之舞动，看得人眼花缭乱。大半招数，若然太过讲究繁复美妙，未免缺乏实效。但见端木铭出招，兼美妙与威势于一体，彰显武学世家之风范。
萧书宇也来到门口，他只是微笑着冷眼旁观。秦剑天发现，苏晴站在端木铭身后，秀眉微敛，好似在担心什么。
朱真立于原地，岿然不动。不知是否也惊叹于端木铭这非凡的出击。端木铭火速逼近，左手虚扬，右手乾坤扇连戳三下，连点朱真胸前紫宫、膻中、天府三处大穴。此乃端木铭的拿手绝技，乾坤点穴手。朱真似早料到他有此一招，立即右剑左掌，接住其接连攻势。
“大巧若拙！”秦剑天心下暗叹。朱真出招，看似勉强应付，招式拙劣，实则攻守有致，大有机巧。
萧书宇脸上的笑意已然退去，就如一张白纸，并无丝毫写照，却有无尽猜想。
秦剑天无意间瞥见苏晴投来的目光，心神又是一荡，满天星月也因这如梦的双眸而黯然失色吧。他避开她的眼神，将心神拉回朱真和端木铭的激烈比试。
棋逢对手，二人俱是精神大振，扇影飘飘，剑光闪闪，越打越快。端木铭招招杀机、步步紧逼，而朱真总是能应付过去，化解杀招。二人处于焦灼之势，一时间难分胜负。端木铭显得有些不耐烦了，他虚晃一招，拉开开二人之间的距离。叫道：“朱真，小心了！”其手中折扇忽而展开，五枚如意珠朝朱真袭去，是江湖上难见的‘五子登科’暗器手法。朱真瞪眼望着逼近的如意珠，呆若木鸡。
“嗖”的一声，一柄剑鞘旋进二人之间，击落其中三粒如意珠。只剩两粒袭向朱真，朱真挥剑一击，如意珠一一被点落。而他手中之剑也被震落在地。
“果然妙极。今日不仅一睹端木家绝学，还见识了朱大侠神技，萧某荣幸之至啊。二位皆是我沧浪帮的贵客，因何在此大打出手啊？”萧书宇笑道，他颇带敬意地看了秦剑天一眼。
或许是不打不相识，端木铭和朱真对视一眼，颇有英雄相惜之感。端木铭道：“端木见朱少侠在练剑，便起了切磋之意，不想搅了诸位清梦，端木在此给诸位陪罪了！”
“闲来无事，切磋武艺嘛。不过，打了这么久，我也累了，先去睡了。”朱真打着哈欠回房间，众人也都散去。
秦剑天刚躺下，就见一人影翻窗而来，他立即起身欲拔剑。
“秦大侠，小弟今日替你解了围，你不但不领情，还要拔剑相向吗？”是朱真的声音。
“原来是‘妖见滚’朱大侠啊，不知你此言何意？”秦剑天道。
“本来我睡得正香，被你房里的些小动静吵醒了。我知道，秦大侠定是去散心了。可这心散得也久了点。端木铭半夜不睡觉，竟来敲你的门，说是见苏晴往这边来了。我只得替你打打掩护啰。看来秦大侠不是去散心，而是佳人有约啊。”朱真嬉笑道。
“所以，你为了掩护我，才和端木铭大打出手？”秦剑天问。
“不错，我都说你已经睡了，端木铭不信。”朱真一笑，“换做是我，我也不信。练武之人大都特别警醒，就算睡得跟猪似的，有人敲门有人吵闹也该醒了。既然动口不行就只能动手了。”
“哪知你刚出剑，他便认出你是大内的盗剑贼，就更不会放过你啰。”秦剑天道。
“聪明！”朱真竖起大拇指，“看来人想出名太容易了，若是把皇帝的妃子偷了，估计就天下闻名了。”
“你只知其一不知其二。”秦剑天道，“萤霜剑是涟水山庄进贡的，如今落在一个贼人手里，端木铭自然认为是亵渎了圣物，非教训你不可。不过，端木铭也是性情中人，他见你的剑术高超，也算是物尽其用，自然不会跟你计较。”
朱真颔首，转了话题：“秦兄这次夜探沧浪帮总坛，可有发现蛛丝马迹？我可不想跟着你一起倒霉。”
“朱大侠，是我跟着你倒霉吧。若非你事先发出战书，人家又何至设计陷害？现在倒好，咱俩算是同生共死了。”听了朱真的话，秦剑天也不由和他开起了玩笑。
“别。”朱真一摆手，“总之，我给你掩护，你去查真相。若查不出真相，咱俩就一块儿逃命吧。”
“真相，哪儿有这么容易就查得出来的。我看你还是趁早逃离这是非之地吧。”秦剑天劝道。
“哎，这就是宿命。你摆脱不了我的。”朱真似乎很是无奈，他从袖中掏出一块锦帕，出示在秦剑天眼前，“我们是同一条船上的人。”
秦剑天看着朱真，满是惊愕之色，借着微弱的月光，他清楚地看到，那锦帕上印着天剑令。
次日晚间，萧书宇设宴暄妍亭。春光明媚，花红柳绿，蝶飞莺唱，清幽雅致。酒菜早已备好，花香酒香菜香交融，未饮先醉。秦剑天和朱真来到之时，萧书宇、文修、端木铭、苏晴，都已分宾主落座，二人便在空位上坐下。
酒宴之上，萧书宇很是客套，多方打探，只问出了“秦天”的姓名，而后频频劝酒。秦剑天对萧书宇、端木铭所敬的酒，来者不拒，而后硬是拉着朱真陪他喝。看他逐渐带了醉意，朱真言辞婉拒，他依然不听劝阻，喝个没完。几碗酒下肚，他觉腹内翻滚，离席而去。才走了几步，便吐了一地。接着又踉踉跄跄地走着，歪歪斜斜是身子忽东忽西，好几次差点摔倒。
萧书宇对文修道：“秦大侠恐怕是喝醉了，文叔不防去看一下。”文修道声“是”就离席跟上去。
秦剑天的脸上露出一抹不易察觉的笑意。待文修跟上去搀着他，他顺势就倒在文修身上。文修拖着他到了房里，秦剑天却忍不住呕吐，将污秽物吐了文修一身。任再有修养之人碰上这等窘境也难免心有不快，他随手将秦剑天推给两个下人，没好气地道：“好好照顾着！”就带着一脸厌恶之色火速离去。
两个下人搀着秦剑天躺在床上，房中气味着实难闻，他们捂住鼻子，出门之时还听到秦剑天口中念念有词：“端木兄，秦某实在不胜酒力！”下人相视摇头，关上门出去。
秦剑天睁开眼睛，目光如炬，与刚才那醉汉的模样判若两人。他换上一身干净的下人装束，跳窗出去。
沿着昨晚走过的路，秦剑天找到后园的那间破屋。门窗紧锁，这看起来凋敝的破屋，竟似铜墙铁壁一般。他正寻思这如何进去，却发现不远处黑影闪过。
来人走近，锁开了，门被推开了一半。冷月照进房内，“二师兄”抬起头睁开那惺忪迷离的双眼，可能是习惯了室内的黑暗，他无意识地用手遮住眼睛，引得铁索叮咚作响。
只在这眨眼之间，疾风暴雨般的暗器朝“二师兄”袭来。因久被禁闭，反应迟缓，又因铁索缠身，行动不便。他身上的几处大穴都被暗器打中，看来是必死无疑。
秦剑天见同门师兄惨遭毒手，心如刀绞，就要出手拿住那黑影。却听一声虎啸般的怒吼，这些暗器悉数被逼出，朝暗夜里的黑影射去。那黑影立即躲闪，秦剑天趁机溜进屋，可是身后的门却上了锁。秦剑天恍然一惊：“一击不中，先机尽失，来人当然只得罢手。进门容易出门难，”他暗叹自己鲁莽之极。
忽见有陌生人闯进，“二师兄”本能地戒备。室内黑暗，秦剑天抽出一截手中长剑，映着透过窗户纸的月光，他们彼此看清了对方。可能是对这剑气有莫名地亲切之感，“二师兄”不仅没有狂怒，情绪似乎还平静了些。秦剑天更加肯定，此人就是销声匿迹三年的二师兄莫剑松。他唤道：“二师兄，我是剑天啦。”
“剑天？剑天？”莫剑松看着他，低吟着这个名字，之后竟问：“剑天，谁是剑天？”
秦剑天有些失望，更多的是遗憾和痛心。他不知昔日精干睿智的二师兄为何会成为今日这副模样，或许是经脉受损、血气滞塞所致。他转至莫剑松身后，点了他背后几处大穴，为之运气，打通经脉。然其内劲刚输入莫剑松体内，就受到来自莫剑体内一股更强劲内力的冲击。秦剑天抵挡不及，被振飞的身子撞得墙壁都几乎坍塌，他感觉喉头一甜，嘴角溢出了鲜血。看来，这一击伤得他不轻啊。秦剑天这才明白，为何刚才那些银针也没能伤得了二师兄分毫。但他又更疑惑了，以二师兄的武功修为，又为何会被困沧浪帮呢？秦剑天正待问个明白，听到屋外急促的脚步声，他立即飞身藏在莫剑松身后的房梁之上。
门开了。萧书宇和文修进来。昨日秦剑天在屋外见到的是三人的背影，今日他纵观全局。
“方才屋内似乎有动静。”文修道，将带来的食盒打开，给莫剑松喂些饭菜。
萧书宇尖锐的目光向四下扫视，最终停在莫剑松身后的那面墙壁上，因为那面墙上厚厚的灰尘抖落了不少。他立即收起探寻的眼神，依旧问起了他这一年来问了无数遍的问题：“我爹是被谁害死的？为何是你送我爹的尸首回来？”
莫剑松吃着文修送到嘴里的饭菜，对萧书宇之言置若罔闻。连日来，不管萧书宇问些什么，莫剑松的反应都是如此。
萧书宇从文修手里接过碗筷，亲自喂饭给莫剑松。“那晚，天很黑，风很大。突然，你看见一个五十多岁的老头儿，受了很重的伤。接着，你看到了什么，他又和你说了些什么？”萧书宇边给他喂饭，边娓娓道来，似是在给一个无知幼童讲一个离奇的故事。
莫剑松停止了咀嚼，望着眼前的萧书宇，迷茫的眼神中现出一丝光亮。萧书宇见莫剑松的神情有了些许变化，心中大喜。
忽而文修一支飞镖射出，直击屋檐上的黑影。萧书宇眉头一皱，显然这镖发得不是时候，因为莫剑松又低下头去，莫名地怒吼。
秦剑天躲过飞镖，迅疾俯身扑下，向还未定神的萧书宇虚晃一掌，趁机夺门而出。文修立即追出去。
萧书宇稍加收拾，锁上门在院子里踱步。月光也没能让他迷茫的心稍微透亮。不知父亲之死，是接近了真相，还是越发扑朔迷离。
秦剑天越过围墙，发现前院的巡逻守卫增加了不少。为了避开守卫，他不得不折转迂回，加之本身带伤，行进速度大打折扣。他正准备回房歇着，却发现文修正询问门口的下人：“秦大侠可在房里？”
下人道：“秦大侠醉得不行。睡着了吧？”
文修瞪了那两个下人一眼，敲门道：“秦大侠，文某有事请教？”却没人回应。他直接推门进去，却未见人影。
“不是让你们好生看着么？人呢？”
“明明就在房里的啊。怎么就不见了呢？”面对文修的叱问，那两人也说不清原因。
此时，朱真打着哈欠进来，对众人道：“今儿怎么如此热闹？我刚才和端木公子说好，下次一定去涟水山庄喝个痛快。刚推开门，却见‘秦天’在翻我的窗户，嘴里还嘀咕着‘今儿这门槛怎么变高了？’进屋之后，倒床就睡，怎么也叫不醒。我也累了，他来个鸠占鹊巢，我就只得到他房里来睡了。几位若是有事儿找他还是过会儿再说吧。他都醉成那样了。”朱真打着哈欠，倒在床上。
“看来是秦大侠喝醉了酒，走错了房间。”下人道。
文修还是不放心，硬是到隔壁去看个究竟。果然见秦剑天躺在朱真的床上呼呼大睡，鼾声如雷。他们什么也没说，带上门出去。
朱真听着他们走远，跳窗而出，来到自己房里。秦剑天正坐在床上盘膝而坐运功疗伤。朱真亦是练的内家功夫，看得出秦剑天内伤不轻。忽而秦剑天眉头一皱，呕出一口鲜血。
苏晴自宴会离席，在去牡丹别院的途中，经过东苑，便想来探望秦剑天。此时，文修自东苑出来，端木铭正与之攀谈。苏晴便一人进来。
经过朱真房间时，闻得里头有动静，透过窗纸，苏晴见到秦剑天呕血，惊惧之下，不顾一切地破门而入，全然忘了外面奉命守护的下人。朱真暗道“不好”，他施展移步换影的轻功，如风一般出去。两下人刚到门口，只觉一阵疾风从身边拂过，立即就被点了睡穴。朱真随即紧闭门窗，有些敌意地瞪了下苏晴。
苏晴深沉的眼睛里，凝聚着数不尽的歉意，苍白的面靥上，带着种说不出的忧郁。她用那绣着绽雪寒梅的丝帕，轻柔地拭去秦剑天下颔的鲜血。她一眨眼，噙着的泪珠忍不住从她的细滑的两颊滑落。
见着她那楚楚含情的神色，朱真终究不忍责备她方才的冒失。他道：“苏小姐，还是我来吧。”朱真盘膝坐在秦剑天身后，打通他督脉上的两处大穴。气出丹田，运于掌心，输入秦剑天周身。
室内陷入无比的静默，这静默就如噬心的恶魔，一点点吞噬苏晴内心的安宁。她心忧如焚，双手不自觉地在衣角打着结。或许，连她自己也没意识到，她在替这个仅有几面之缘的人担心。
“晴儿！晴儿！”听得几声呼唤，苏晴知道，是端木铭来找她了。她赶紧开门出去，在院子门口拦住端木铭：“秦大侠已经睡下了，我们走吧。”
朱真收起双掌，长吁一口气，下床走动。他问秦剑天：“以秦兄的武功，沧浪帮内有谁能将你伤成这样？”
秦剑天一叹：“我们的时间不多了，即便查不出真相，也不能再让无辜枉死。”他今日去探望莫剑松，本想着莫剑松是前帮主之死的知情人，或许能得出些线索。见莫剑松神志不清，被困枷锁之中，竟还有人要加害于他。
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