? 寒风肆虐,冷白的月光下,周盛传搀着兄长周盛波,一干小喽啰们则个个带着伤。(全文字小说更新最快)
周盛波还没有从家破人亡的沉痛中缓过来,悲痛,仇恨,交织在一起。如果说死是他们的一种解脱,那么复仇可能是让他们无法解脱的唯一理由。
周家兄弟要去的地方,叫周老家郢,这是他们的祖居地,也是最初的家。受伤的老虎只能回到窝里舔伤,而周方策就是收留老虎的人。他是西乡有名的财主,家大业大,但却胆小怕事,这便需要找人保护。而既是同族,又争强好胜的周盛华兄弟,就是最好的选择。周方策就是周家兄弟最早的投资者,而且是长期持股,跌涨不计。
周家子弟兵们踉跄着走到村口,竟发现族长周方策领着全族老少在那等候。周氏一族箪食壶浆,不像迎接落败者更像是欢迎不屈的英雄。周盛波兄弟重重地跪在周方策面前,嚎啕长泣、捶胸顿足。周方策忍着眼泪扶起哥俩,嘴里说着:“回来就好,回来就好!”
迎接的人群中,除了周氏一族外,还有两个陌生人。文弱如书生,坚毅如战士。这二人无甚言语,只是默默地跟着周族人回了祠堂。
周盛波祭祀过祖先才注意到这两个陌生人,其中一人他认识,是周公山下张老圩张家老大张树声,另一人则不曾相识。周家与张家,一山北一山南,平时无甚交情。此时家中刚遭劫难,彼等却不请自来,周盛波不得不起疑。
“周家兄弟节哀,我等兄弟闻粤匪袭扰贵庄,便来打探,伺机襄助,不想粤匪入夜便破圩祸害贵庄。”张树声拱手道。
“粤匪凶横至极,贼等令在下妻兄劝降,家兄与我等商议不从,竟遭致围攻,家兄已与老弱尽殁圩内。”年轻的周盛传悲愤道。
“据我所知,此股粤匪甚是嚣张,虽称粤匪,实皖人居多,其头领王炤源,六安州人,狡诈不亚于老贼!实我皖中祸害!”陌生人很是了解粤匪。
“不知阁下是?竟对我等仇人了如指掌!”周盛波询问道。
“翰林编修李鸿章!”
“可是那东乡一门父子两进士的李大人?”
“正是本官,不久前本官防守上派、苏小,正是此贼攻破于我!”李鸿章被王炤源击败后,便逃入肥西紫荆山一带,清时庐州紫荆山即后之紫蓬山。张老圩太爷张荫谷与李文安有通家之好,是故李鸿章领残兵逃至彼处。
“不瞒盛波兄弟,李大人来此就是为了与令兄商讨共击太平军之事,不成想晚来一步。”张树声适时说出此行目的。
“李大人,树声兄,家兄已罹难,我周盛波誓要与王贼周旋到底!”周盛波狠狠地咬紧牙关。
“不杀此贼,难报破家杀兄之仇,李大人,张大哥,我兄弟二人听凭差遣!”周盛传也表明心迹。
“好,盛波、盛传二位兄弟,我张家愿助一臂之力!”张树声与李鸿章对对眼,似乎早有预料。只听他细道:“王贼势大,我等欲报国仇家恨还需一人襄助!”
“何人?”周盛波脱口而问,李鸿章也好奇地看看张树声。
“大潜山刘铭传!”
“刘六麻子?这黄毛小厮打家劫舍,为祸乡里,靠得住吗?”周盛波早闻刘铭传恶名,不免有些担心。
张树声却道:“刘铭传虽年幼且身处草莽,却心怀大志,我观彼之所为俱是欺恶行善。我与他毗邻而居,多少有些交情,可召之来!从则善之,不从则斩!不斩则腹背受敌!”
“好!四哥,咱们就入伙吧!”周盛传催促着。
“嗯,李大人、张大哥在上,请收留我等无家之人!”
李鸿章赶忙扶起周盛波,安抚道:“盛波兄弟这是何故,我等同居合肥,邻里自当相助!”
话说这三山之中另一山刘六麻子,这几日愁眉难展,宵食难进。太平军北进庐州,是降?是抗?刘铭传拿捏不好。
“小叔,咱们降吧!”深夜,刘盛藻几个窝在刘铭传家里。
“能降吗?咱老刘家几百年没出过反贼呀,再说他洪秀全信洋教,又是粤人,咱们投靠他有什么前途!”刘铭传的族侄孙刘朝林反驳道。
“那小爷爷咱们战吧!”刘朝林试问道。
“放屁,咱几个不就是被乡里那些狗官土豪逼着跟小叔上山的!”刘盛藻咧咧骂着侄儿,道:“依我看呀,咱们不战不降,守着这大潜山,以待时局!”
“不可!不战不降,模棱两可,非大丈夫所为!”刘铭传否定道。
“小叔,小叔!”年仅十四岁的刘盛休气喘吁吁地跑进屋内,急报道:“山下传话,白天长毛兵围了紫荆山罗坝圩,要杀周盛华、周盛波兄弟!”
“额,周家兄弟与我们素无瓜葛,却份属乡亲,现在情况怎样?”刘铭传急切地想知道太平军如何处置同是乡中势力的周盛华兄弟。
“报!!”与刘铭传同属一房的刘献廷急匆匆地冲进屋内。
“急个吊,什么事?”二号人物刘盛藻问道。
“周公山张老圩来人了?”
“他家深夜来人干嘛?来的谁?”刘铭传迟钝下问道。
“张家老五张树屏!说周家破家了,张老太爷要找您商量对策!”
“果然动手了!”刘铭传面一转笑道:“张家太爷难得瞧得上咱们老刘家,盛藻你留下,朝林、盛休和我走一遭!”
周公山下,张家老圩,深夜却灯火通明。刘铭传十几个人骑马狂奔到圩外,张家老太爷领着几个儿子亲自迎接。
“刘某弱冠怎敢劳张老太爷亲迎!”
“哈哈,当得当得!老夫久闻山后刘家这一代出了人物,没想到如此年轻,如此英武!”
“老太爷过奖!倒是张家诸位兄长英雄了得,威震三山啊!”
“父亲也别和刘贤弟对夸了,走走,大厅里说去!来人啊,摆酒摆菜!”张树声紧紧握住刘铭传双手,一个劲地往圩里拉。
张家大堂,一桌佳肴早已铺置妥当,席中已有三人就位,见大伙进来,纷纷起身向张老太爷及刘铭传拱手。
张树声顺势介绍道:“贤弟,我来为你介绍,这两位是紫荆山周盛波、周盛华兄弟!”
“哎呀,二位兄长怎来得此处!”刘铭传惊讶道。
“长毛粤匪毁我家门,家兄亦不幸遭祸,幸得老太爷及诸位兄长收留!”周盛波面带哀状道。
“刘某晚间得此消息,正欲领兵相救,怎知周家大哥已遭毒手?”
“刘兄弟心意,周某等铭刻在心,还望刘兄能与我等联兵攻贼,周某再此先谢刘兄大恩!”说完,周盛波、周盛华齐齐跪拜在地上。
“二位兄弟怎可如此?起来再说,起来再说!”刘铭传赶忙去扶周盛波。
“我等与长毛贼有不共戴天之仇,还望刘兄念在乡里乡亲为我等报仇!”周盛传哭求道。
“刘兄弟,就答应了吧,我等乡里乡亲,怎不为周兄报这国仇家恨!”张树声在一旁紧盯着刘铭传的一举一动。
这可好,刘铭传已知入了鸿门宴,原本还打算观望局势或是投了太平军,这下好,被张家、周家合伙套住了。
“罢了,罢了,我答应便是,只是这长毛贼纵横千里,非我等一力可以撼动!”
“不妨,不妨!贤弟,我来为你介绍,这位是庐州郡望,有着一门两进士的李鸿章李大人!”
“哟,李大人,草民刘铭传拜见大人!”
“刘兄弟快快请起,李某区区翰林,幸得圣上隆恩,才得以江南统兵,今后还望刘兄弟襄助!”李鸿章客气道。
“今日,我等三山聚集,就要李大人指条明路,多多提携呢。”张树声道。
“提携不敢当,倒是本官有一言不得不讲。男儿大丈夫,生当封妻荫子,死当追谥加号。如今洋夷窥伺海内,粤匪祸乱天下,正是忠臣良将奋发之时。我观诸位皆是豪杰,又属同邑,何不联兵聚义,借此三山险要,上报国仇,下报家恨,也能沐浴皇恩!”
“这……”刘铭传正欲开口。张树声大笑道:“李大人此举正善,三山聚义,共抗毛贼!刘兄以为如何?
众人一听张树声要刘铭传表明态度,齐刷刷地望向他。刘铭传略微瞟了眼张树声,爽朗的笑声似乎有些什么。
刘铭传转瞬笑道:“哈哈,张兄所言正合我意,还请李大人为我三山聚义做个见证!”
“好!来人啊,摆香案!我等祭旗聚义。”李鸿章大声命令道。
香案摆好后,李鸿章正坐案前,张树声左手攥紧刘铭传,右手拉着周盛波,单膝跪在李鸿章面前。而张树珊、张树屏、张树槐、周盛传、刘盛休、刘朝林皆跪于后排。
众人誓曰:“某等三山聚义,共抗粤匪;守望相助,生死与共;上报皇恩,下安乡民;若违此誓,天诛地灭!皇天后土为鉴,翰林李大人为证!”
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