? 天历癸好三年八月二十四,望江县衙,王炤源高踞大堂正座,堂下则跪满清朝士绅。安庆会议结束后,诸将各自奉天命行事,王炤源即领兵占据望江东部重镇石牌,次日便围攻县城,隔日而克。
“报总制大人,职等已控制县城,清妖县令于东门就戮,现将守城把总、典史等妖拿来!请大人处置!”负责搜城的刘肇钧跪禀道。
“好,将一干妖众押到牢里,稍后召集全城百姓,本总制要开公审大会!”
“公审大会?”众将惊愕!
彭二顺是望江县城土生土长的小户人家,与兄长彭大顺在县前街合伙开了个包子铺。店虽小却也能养家活口,就是免不了要起早贪黑。不过这几日倒不用贪黑,也不用起早。为什么呢?长毛兵打进城了呗!这情况还有谁敢当街做生意啊!二顺是做生意的,见识面也广,经常听来店里的兵老爷们议论,说这长毛……不对,早上隔壁王二说要改口了,叫太平军。对,就是这太平军,兵老爷说他们每打下一城,就要把年轻女子抓去当王妃,男子全部拉去当兵。年初太平军从西边打来时,就抓走一批青壮,现在还没回来呢。
二顺老婆是个哑巴,模样还算清晰,平时二顺就当是个宝,王二几次调戏都被打个半死。这太平军来了要选王妃,那还不得把老婆藏起来,索性关紧店门。关店门?大顺就不同意了,他是老大,胆子也大些,再说了王家是靠包子铺吃饭的,关店吃什么。这事关老婆,彭二顺丝毫不让,跟他哥理论这年初的时候,不就关了门,太平军一天没到就走了,这次顶多也就关几天,太平军还得走。彭大顺还是不同意,他也有理由,年初的时候跟太平军走的都是自愿的,那些不愿意的,也没见着有几家被抓走,这说明什么,说明太平军还是好的。再说了就他那哑巴弟媳,骨瘦如柴,那点及上她大嫂!
最终还是大顺占了上风,强行开了店门,不过以往两个操持的妇人却被留在里屋。
“卖包子,刚出炉的热包子!”大顺卖力地喊道。
这望江县城刚被打下来,有几个闲人敢在街上晃悠,不过来往的太平军倒是多。
“哼,一个买的都没有,还卖个屁。”二顺讥笑道。
“你懂什么,来往太平军那么多,一个都没来收咱们的摊,说明有戏!”大顺也不过多理会他,朝着一队巡逻的太平军叫道:“军爷,好吃的包子,来尝尝吧。”
后营中旅旅帅黄隆芸自从比武封了旅帅,陡然间振奋,在瑞州、浮梁等多处立功,这回打望江又抢先汪海洋一步登城,声望又追上在瑞州立大功的汪海洋。此刻见街边有包子铺老板叫卖,又觉离午间尚早,便从身上摸出些钱币来。虽然天朝规定不准有私财,但是军中上下按等级,多少还是发放了点零花钱。
“掌柜的,包子怎么卖的?”黄隆芸客气地问道。
“军爷说笑了,小店哪有什么掌柜的。军爷要,就只管拿了去。”彭大顺看这些太平军不像清兵那般巧取豪夺,索性大方道。
“这是什么话?吃东西哪有不给钱的,一、二、三……”黄隆芸说着便算人数,掰了半天道:“一共十一个人,就拿十一个包子吧,就给你十文钱吧。”
“军爷,哪要那么多啊,五文钱就够了。”
“给,十文钱!”黄隆芸一巴掌把钱拍在彭二顺手上,转身就对身边的士兵道:“自己拿,一人一个,不许多拿!”
彭二顺看看豪爽的黄隆芸,太平军果然与欺压百姓的清兵不一样,相信了哥哥的眼光。缓缓松开攥钱的手,顿时惊道:“哥,这……这钱……”
原来黄隆芸给的是太平天国铸的大花钱,用惯了乾嘉道咸通宝的彭大顺拿过一瞧,忙问道:“军爷,这钱……这钱能用吗?”
这太平天国大花钱是天国定都天京之后开始铸造,但天国一律是配给制,不曾大规模流通,却作为作战将士赏赐广为发放。
“怎么?你们不收这钱?”
“军爷,这……这钱别人也不认啊。”老实人说了老实话。
“哪个敢不要,不认天朝钱,就是不认咱天国,看来你俩是清妖的走狗!兄弟们抓起来!”黄隆芸脸色一变。
“遵命!”几个圣兵也顾不得吃包子了,抹抹嘴抓人。
“慢着!”正当彭大顺暗自叫苦,忽然听道不远处有人叫道。那人由几个圣兵护着,走路虎虎生威,俨然是个大头领,刚才买包子的见到他直接下跪。只见他走进包子铺,四处打量下,又掀开蒸笼,顺手撕开一个较大的肉包子。
“嗯,好吃,好吃,这包子我都买下了。黄隆芸把包子分给街上所有巡逻的圣兵。”
“是!总制大人!”
“老乡,这些包子值多少钱银子。”
“大人,只值几百文钱!”有惊无险的彭大顺战战兢兢地回道,生怕再说错话。
“谢珍科,给店家一两银子!”王炤源向尉队长吩咐道。
彭大顺没想到这位总制大人竟然给了几十笼包子钱,又是跪地又是磕头。
“店家请起,稍后本总制会在衙前公审清朝把总、典史、巡检诸官,还请店家前往。”
“一定,一定去!”彭氏兄弟如捣蒜般点头。
这包子铺一幕被不少有心人窥去,很快便在房前午后偷偷传开。渐渐地望江人胆大起来,纷纷打开门窗,恢复正常的生活,而街上也有了少数人走动。
看到这种情况,王炤源便派人敲锣打鼓到大街小巷里贴安民告示,顺便发布公审清朝官吏的消息,邀请全城百姓观看。平头百姓虽然不知道什么是公审,但是一听说看热闹立马起劲。
午后,公审大会在县衙前大街如期举行,王炤源令人把大堂内的公案搬到门口,威风凛凛地坐在太师椅上。而清朝官吏们在县衙阶下跪成一排,等候发落。
最先来观看公审的百姓就是彭大顺一家,彭二顺还把老婆带了来。接着彭大顺的邻居王二扛着长凳来了,再接着就是全城陆陆续续赶路,足有两三千人,这让王炤源后世农村里开村民大会,几千人围城一团,七嘴八舌地聊着新鲜事。而在这里,更多的人是围着彭大顺一家。
主持大会的是监军李岚谷,按着王炤源的吩咐,先向全城百姓宣读安民告示,无非是些天王圣明、欲扫清四海、安定宇内等老生常谈的歌功颂德。内容是李岚谷写的,不过王炤源也让他给自己歌颂了几句,不然怎么能让百姓顺服。李岚谷秀才出身,用词华丽,引经据典,这就让寻常百姓很难听懂,当然听不懂就会找人求教。王炤源很快注意到,有好几处都有人在讲解,他让陆遐龄默默记下这些文言文翻译官。
宣读完告示,李岚谷展开大会第二项,只见他缓缓走到清妖面前,向百姓们一一介绍他们的姓名、官职,然后就要求百姓们检举他们所做的坏事。王炤源清晰地记得后世天朝初年,就是这样对付地主官绅分子,激起民众对反动派的愤慨,从而寻求支持,巩固政权。天朝屡试不爽的手段,却在这里遭到了尴尬。原来百姓们早被这些贪官恶吏欺压惯了,现在清朝未灭,哪敢以下犯上。
看样子得出杀手锏了,不然计划得流产啊!王炤源唤来谢珍科,耳语一番,谢珍科便影身而去。
观众中仍然无人出来控告,只是私底下议论纷纷。众官吏见无人敢告,各个眉飞色舞,喜形于色。忽然,边角落冲出一壮汉,抬腿就一脚踢倒典史,一边暴打,一边竭斯底里吼道:“还我小强!还我小强!小强是你杀的!把小强还给我!”
“小强是谁?小强是谁?”观众席上,惊问阵阵,不过谁也不知道呀,众人把目光投向彭大顺。
彭大顺也不知道小强是谁,不过什么事能让堂堂七尺男儿悲痛欲绝,声泪俱下呢?“大概是他儿子吧!”彭大顺给出了合理的答案。
“典史杀了他儿子!”
“小强爹那么年轻,小强也才几岁啊!造孽啊!”
“我家小红被天杀的刘巡检逼死时,也才十六岁啊!”
“那年把总夺我家地,把我八十岁老父活活打死了!爹!孩儿要为你报仇!”
“***典史前年要抢我媳妇,害得她自己毒哑自己!乡亲们报仇的时候到了!”
这最后一个人是彭二顺,爱妻深切的他不顾一切地冲到已被壮汉打成猪头的典史面前,向典史老爷再一次挥出复仇之拳。
有了彭二顺的带头,会场上沸腾了,有仇的报仇,有怨的报怨,公审大会变成了虐囚大会。
李岚谷想上去劝阻,但是王炤源制止了他,慢悠悠地说道:“不在沉默中爆发,就在沉默中灭亡。清廷**,百姓有冤不得申,就让他们爆发吧,稍后派人记录下他们的控告,把那些贪官恶吏全都斩首,挂在城楼上示众。”
“是!”李岚谷顺从地答道。
“陆遐龄,我让你盯住的人呢?”
“他们趁乱要走,我把他们都‘请’来了!”
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