? 王炤源升任师帅后不久就遭遇了一场不大不小的战斗，不过战场的主角不是他，而是一个叫李秀成的年轻军帅。看小说最快更新)李秀成，太平天国后期的三大擎天柱之一（陈玉成西面抵御湘军，洪仁干主持朝政，李秀成东面开拓疆土，三人共同撑起天京之变后的天国，而李兼具了陈的军事才能和洪的政治才能，威望和才能堪比早期的翼王）。王炤源对他再熟悉不过了，天京破后，由东王钦点为右四军帅。当日便是东王下令，由李秀成试探性攻打孝陵卫的清军，而在朝阳门驻守的朱锡琨也派殿左七指挥许宗扬率领左二军予以配合。
由于最高统治者并没有决定大规模攻击清军，更无意消耗兵力，所以战斗仅限于右四军。李秀成一开仗便猛攻外围数个军营，但清军统帅向荣始终坚守不李秀成也没占到多大便宜。战斗持续两个时辰后，李秀成才意犹未尽地班师，虽然没有打下清军大营，但也攻破向荣十余个营寨，初阵便取得如此战绩，在太平军中实属罕见。
左二军没捞到什么战功，从将领到圣兵各个垂头丧气，与胜利而归的右四军相比，精神气差远了。归营时，王炤源留意了下右四军，骑在马上的李秀成眼大鼻直，面容方正，很有高贵俊爽之气。虽说二人只有一级之别，但李秀成广西老人，名声显著于诸王，这是王炤源无法齐肩的。另外，撤退的时候，炤源望见本阵远处有太平军的旗帜，有写着“殿右二检点陈”“殿右四检点赖”等旗号的，甚至还有“春官正丞相胡”的旗号，这才晓得这场并不是普普通通的战斗，而是另有玄机。(全文字小说更新最快)奈何向荣不给力，促不成惊天动地的大战。
在春光灿烂的三月，除了这一场不成功的阳谋外，可提的就是英国公使文翰来访天京，英方为了避免不必要的麻烦，极为低调，但是天京方面却并不这么认为。太平天国起义三载，征战数省，三破名城，建国开朝，此番英使来访，上下皆以为是万邦来潮的开始，一切都以最高规格接待。王炤源本想利用一下自己那蹩脚的英语显露一番，奈何打听一下，来使精通中文，无须翻译。悲催的炤源再也不去打听了，反正十九世纪洋人访华没有什么好事。
转眼就到了四月，四月完全没有了三月的宁静，月初便发生了一件大事，在东面征战的天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳由扬州率兵返回天京，林李是公认天国开路先锋，两位领兵大将双双归朝，意味着天国战略发生重大改变。王炤源意识到太平天国三大战略之一的北伐将要开始，果不其然，东王发布北伐动员令，征召奉命巡江的春官副丞相吉文元回京。王炤源听到吉文元也要北伐，很庆幸自己早就不属于他的部下，否则就要和他战死阜城了。但是四月初三军议的时候，军帅宁宗扬突然宣布了全军参加北伐的诏令。原来王炤源忽略了一个人，就是北伐军的第四号人物朱锡琨。东王下令由他带队，合殿左七指挥许宗扬、殿右十六指挥黄益芸、炎四总制林绍璋等人率领前四、中五、左二、右一四军组成北伐军第二梯队，
宁宗扬一读完，王炤源就懵了，北伐军的命运他是再清楚不过，一路征战，缺衣少粮，最终困死孤城。而且朱锡琨这一支队伍还在**遇到埋伏，连黄益芸都被炸死了。王炤源最想的参加的是西征而不是北伐，西征战场是太平军未来十年最重要的战场，只要能在安徽或者江西建立一块根据地，逐步发展，待到天京事变事发，提大兵进京，则大事可定。但事与愿违，王炤源只得走一步算一步。
四月初八，林李吉三大将率领前一、前二、前三、前五、后一、后三等六军两万人过江，挥师北伐。两日后，王炤源所属的朱锡琨部一万多人也从天京出发，在浦口登陆。不过此时林凤祥他们早已北去，留下的守军也不熟悉道路，朱锡琨只得命令部队朝东北方向追去。然而林李大军却沿着西北大路进入到安徽境内。正如历史上一样，日中时分，朱锡琨率部到达**县境，**县令温绍原率团练兵拼死抵抗，然而太平军人多势众，区区几百团练兵哪是对手，留下数百尸体后，温绍原退兵南关镇。朱锡琨当即下令攻打**县城，当大军赶到城下时，天色已晚，只得吩咐扎营。
一听扎营，王炤源暗叫不好。历史中，**县令温绍原就是乘着太平军在城外宿营，派遣敢死队放火点着了火药库，然后乘乱发起夜袭，大败太平军。王炤源知道这桩历史事件对北伐军，甚至是太平天国的影响，不过他很犹豫该不该禀告，一旦太平军做好防备，温绍原的诡计绝不会成功，那到时候北伐军顺利会合，军力远比历史中强，结局就难以料定了，天国的命运也将会发生重大改变。这时他才发现自己的决定对历史的影响之大，历史会不会因此而改变，一旦改变后未来会成为什么样子呢？
王炤源又分析了下，如果自己不说的话，做好本部的防范，说不定还能乘乱突围，回到天京，留在南方发展，总比北伐送死强。但是这样会有北伐同袍惨遭屠戮，损人利己不是正人君子所为，炤源还是决定向上级禀告。王炤源也顾不得扎营，立马去找宁宗扬，不巧宁宗扬正在朱锡琨大帐里开会。
炤源顾不得许多，直接冲去要面见朱锡琨，此时朱锡琨正在召开军议，营外的检点尉又岂肯放他进去。炤源不肯罢休，大声吼道：“左二军后营师帅黄炤源有要事求见检点大人！”
喊声惊动了在附近巡查的检点大旗手，那厮喝道：“区区师帅敢惊扰检点大人，给我乱棍打走！”
话声刚落，几个检点尉不容炤源解释，挥棒就打，这些人相当于检点的亲兵，各个都是职同军帅，王炤源可得罪不起，一边躲着一边喊叫。不久营帐终于走出一个检点掌书，掌书是侯相检指等级别的属官，他们是本级别的六部主事，与检点大旗手同级，都是职同监军，但是他们都能识文断字，是大人们必不可少的助手，更得倚重。当下那个掌书问道：“住手！何人在此喧哗？”
大旗手不敢怠慢，一边赶紧示意手下们停手，另一边则回答道：“左二军一个小师帅不知天高地厚，说有要事要见检点大人。”
“哦？何事啊？”
“卑职正有军机要事禀告检点大人，求大人引见！”炤源整了整衣襟，拱手道。
“进来吧！”
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