? 江面上，太平军的后续船只陆续到来，而且更大更豪华，然而这些大战船并没有加入战斗，只是增加了对安庆城的威慑力。城楼上，炮火飞扬，蒋文庆亲自带着大小官员坐镇督战。尽管他已命王鹏飞调来了城中过半的火炮，但面对千帆万船的太平军仍显不足。
“大人，这里危险，赶快离开吧！”布政使李本仁关心道。
“糊涂！将士们正在用命，本官岂可先撤！”李本仁与他同僚多年，更多的是朋友而不是下属，此时他的话语里感激胜过责备。
看到蒋文庆拒绝李本仁的提议，王鹏飞心里不是滋味，道：“蒋大人，敌势大，我们还是退退吧！”
“退什么！尔等食君之禄，即应忠君之事！你身为总兵，誓死报国是你的本分，再言退，本官先斩你！”
这一句把王鹏飞吓得赶紧闭嘴，虽说他王鹏飞官居二品，而蒋文庆只是从二品，但是大清朝重文轻武，战时总兵归巡抚管辖，尽管他身为客军远道而来，蒋文庆不会真斩他，但是要想治他个抗敌不力还是简单的事。
其实蒋文庆只是想教训他一下，让他别动歪心思，见他闭嘴了，道：“你去把西门的傅继勋给调来，长毛顺江而下，并未从旱路，这里比西门重要。”
“是！”王鹏飞听了如同得了救命符，赶紧溜之大吉。
“爹！这里危险，咱们先撤到衙门里指挥吧！”一个不知什么时候就站在蒋文庆身边的小戈什哈拉着他的袖子道。
蒋文庆一看，立时大怒道：“你怎么还没走！”说完又似乎意识到自己的错误，赶忙喝道：“走，回衙门！”
看着蒋文庆被群拥而去的身影，王鹏飞不禁骂道：“老东西，还不是怕死！”
安徽按察使司大牢里，化学纤维已经将炤源他们的牢门烧得黢黑，门底部完全碳化。炤源向宋鲁周使了个眼色，宋鲁周不顾仍然燃烧的火势，猛地朝牢门底部踢了一脚，牢门破裂了。这时牢头一看牢门破裂，赶紧叫道：“囚犯们要出来，快去取武器！”说着就带着几个狱卒跑出去了，只留了四个提着水火棍的狱卒。
宋鲁周第一个从破口处冲出来，四个狱卒扑上来就打，怎奈宋鲁周勇猛，毫不顾忌狱卒手上的水火棍，把几个狱卒全挡住了。不到一会，炤源他们全冲出来加入了战斗，各个奋不顾身，拼命死上，四个狱卒又哪是他们八个的对手。当拿着佩刀的狱卒赶来时，炤源他们四个头头全都提着水火棍。(本章节由网友上传&nb)
只听宋鲁周一声大喝，提着水火棍就冲出木栅门外迎击，以一当十，刀剑碰身，全然不顾，犹如天神一般。宋谢二人立即加入战团，只有炤源犹豫一下，打架干过，真刀真枪还真没遇过。正在犹豫之间，一个狱卒提刀冲了过来，炤源看看手中的水火棍，眉一皱，举棍就劈。狱卒见此立马提刀格挡，炤源顺势一棍，正中狱卒大腿，打得他嗷嗷叫。炤源又是劈头一棍，鲜血瞬间从狱卒头顶直流而下，狱卒立时倒地而死。炤源提起刀，狂笑着冲杀起来。
战斗很快结束了，狱卒总共死了十一个，还四个逃跑了，而炤源这一方只有宋鲁周因为之前冲杀过猛受了些轻伤。
“王兄弟，你不会第一次杀人吧？”宋鲁周问道。
“之前不曾杀过。”
“王兄弟干得是刺探消息，乱杀岂不暴露行踪，哪像你，天生一个杀神，杀人如杀猪！”陆遐龄打趣道。
“我老宋原来就是杀猪的，莽夫一个，只顾冲杀，呵呵，王兄弟见笑啦。”
“宋大哥，勇猛善战，他日必能在太平军中封侯拜将！”炤源见识到他的勇猛，更加坚定了要把这些囚徒收为己用的心思。
“真的啊！那王兄弟就快点带我们投太平军吧！”
“是啊，王兄弟，我们接着该怎么办？”谢珍科等人也询问道。
“我们先要解救其他囚犯，他们大多都是和我们一样蒙冤入狱。”炤源知道要想冲出安庆城，单靠他们几个完全不行，一定要扩大队伍，而这些囚犯就是最好的补充力量。
“听王兄弟的，打开牢房！”陆遐龄从牢头尸体上搜出了钥匙，提着砍刀就去开牢门。
很快，按察使司大牢三十间牢房都被打开了，这些囚犯在牢室多少也听到了这场暴动，不过一出牢门时看见手持砍刀的暴动者们仍然很惊讶。这群刚才还被狱卒们掌握着命运，现在却能决定他人生死的人，让他们既羡慕又恐惧。
“安静！大家安静！”炤源跳到椅子上，对着人群就喊：“我叫王炤源，在一个时辰前，我和大家一样都是囚犯，但是我没有犯罪！你们有没有？”
“没有！我们也没犯罪！”
“大人！冤枉啊！”
……
“静一静！我知道你们都是冤枉的，但是朝廷不这么认为，在这个大牢里哪个不被判死刑或是流放！这些贪官污吏就是想让我们死！我们能不能死？”
“不能死！”
“该死的是他们！”
……
炤源摆摆手，又道：“现在太平军已经打到安庆城外了，刚才的炮声就是太平军攻城的信号！一旦城破，太平军肯定要杀光抵抗的人，他们也会把我们误杀的！”
“那该怎么办啊？”
“现在清军都聚集在城南，城内的防备虚弱，我们只要杀出西门，就能逃走！你们想生还是想死？”
这下全场安静了，“造反”对于很多人还是有顾虑的。
“想生！我要活着！”突然一个身影从人群中向炤源冲了过来，吓得陆遐龄急忙护住炤源，宋鲁周也冲上去想抓住他。只见那人一下子跪在炤源面前，求道：“我要活着！我是个流放犯，年后就要被送到回疆为奴！”
炤源仔细一看，这家伙满脸刀疤，又眇一目，但却虎背熊腰，极为彪悍，难得他如此给力，说道：“好，宋鲁周给他刀！还有谁要活着的！”
“我要活……”这下全场沸腾了，全都跪着求救。
“反正左右都是个死！反了！反了！”宋鲁周瞪着眼睛大喊道。本来其他牢房就有他家乡人，这些人也跟着喊反了，那个流放犯更是喊道：“咱们跟着王炤源大哥造反了！”没想到又有一大批人跟着这家伙叫道，这下子剩下的不管愿不愿意都跟着喊。
“好，兄弟们随我攻打司狱署！”
司狱署全称叫按察使司狱署，就是按察使司大牢的上级管理机构，为了便于管理，它就设在按察使大牢对面。本来司狱署就是一个小机构，除了在大牢里有二十多个狱卒外，署里根本就没多少衙役，如今南门又有大战，清闲的司狱署衙役早就被抽完了，所以炤源带领囚徒们攻打按察使司狱署时，根本没遇到任何抵抗，而按察使司狱早跑的没影了。囚犯们打开了司狱署武器库，人人分到了武器。炤源丝毫没停歇，紧接着就朝着安庆西门攻来。一路上，炤源命令手下们故意放火，又让他们喊着“太平威武”口号，生怕清军不晓得似的。
“大人，不好啦！城内突然出现了一伙太平……长毛军！”
“什么！长毛！”正在拿着千里眼观察江面的王鹏飞大吃一惊，“完了，长毛有内应！”
“大人，我们该怎么办？”
“赶紧把城楼交给傅继勋的练勇！我们去剿灭北门的太平军！”
“大人，太平军在攻西门，我们去北门干什么？”
“混蛋！叫你去就去！”
下属灰溜溜地跑了，王鹏飞望着巡抚衙门方向骂道：“老不死的，临死还要拉个垫背的，本官才不管呢。”
巡抚衙门，蒋文庆终于带着大小官员回到了安全地带，这可让他们暂时松了一口气。不过蒋文庆丝毫没松一口气，“女儿啊！爹不是让戈什哈把你送走了嘛！”
“爹，女儿半路逃了，那个戈什哈怕您责怪就自己跑了。”原来城楼上那个小戈什哈就是蒋文庆的女儿蒋婉。
“李三跟我多年，没想到他……对了，你还的走，我再派别的戈什哈。”李三是蒋文庆的贴身戈什哈，蒋文庆就因信任他，才将女儿交由他护送。
“爹，跟随多年的李三都信不过，何况他人？您就不怕他们把女儿卖给了太平军！”
“额！有这种可能，那你该怎么办？”
“女儿哪也不去，就要和爹爹在一起。”
“不行，安庆城朝不保夕，快走，对了，你还记得那个洋汉人么？让他保护你，他信得是洋教，长毛们也信这个，城破之时长毛必不会为难他！”
“爹啊！你怎么能把女儿随便就委托给别人呢，我自己能照顾好自己。”
“大人！不好了！不好了！”李本仁慌里慌张地跑进了内宅。
“李本仁，什么事？慌里慌张地，你这个性子要改，要学会沉住气，不然如何在高手如云的朝堂上混出名堂！”蒋文庆非常看重李本仁的人品和才学，经常将自己的做官经验传授给这位手下，对他另有希冀。
“大人教训的是，谢谢大人指点。”李本仁真没想到蒋巡抚在兵临城下的时候还能沉住气，他自己万万不能，不过面对强势的上级，他不敢多说什么，腹诽了半天终于想起了正事，又道：“城里有内应，按察使司大牢里的囚徒全都跑出来了，正在攻打西门呢！”
“什么？你不早说！内应是谁？”
“司狱说是那个洋汉人！是他领的头！”
“什么？女儿，这……”蒋文庆听说洋汉人是个太平军内应，顿时觉得女儿处境堪忧，一时间一口气没上来，竟晕死过去。
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