? 看着老葛头把王小四带出去，高有财问孟畅：
“咋，大哥想在这娃子身上做做文章？”
“是得搞搞苍山派，这几年风头都让孙青云占了去，不能光他吃肉，我们连点汤水都沾不上？”
坐在下边的二寨主韩广强也已经咋磨出滋味。
三人中，孟畅表面豪爽果敢，实则心思缜密，猜忌多疑，做事能不让人知道的绝不让人知道。二寨主韩广强一身蛮力，好勇斗狠，每遇阵仗，总是冲在前面，而三寨主高有财脑子细腻，善出主意，但优柔寡断，遇事总是瞻前顾后，虽自诩“小诸葛”，但韩广强则讥讽他为“没**”，意思是说他没担待不果断。
三人在官军中就是同伙的老弟兄（官军编制：五人为伍，十人为伙，五伙为哨），孟畅因身材出众，会些拳棒功夫，为前任上司所赏识而被选拔成随身扈从。前任上司调走前又提拔他当了哨营军官，韩高二人各有所长，自然成为孟畅的左膀右臂。孟畅出事，韩广强二话不说，当时就跟着叛出官军，上山落草为寇。而高有财则是拿不定主意，直到风头不对，沈大肚子为报杀子之恨，开始牵连孟畅古旧，他才被迫出走，进山当了土匪。但他毕竟出于无奈，对当胡子作绺子无甚热情，心思不免活泛一些，外出侦风探事常常流连不返，引得孟畅不满，故而对他不是十分信任。但总起来讲，三人搭配也算合理，从起事落草猛虎寨到如今好几年时间，一个锅里抡勺子，没在山寨内弄出啥“窝里斗”的腌臜事情。韩广强、高有财虽互不服气，但也算相安无事，协助孟畅一齐，把山寨搞得风风火火。
但人无远虑必有近忧，就拿眼前来说，官军搜山就是近忧。
官军搜山，直接威胁山寨的安全，一但发现猛虎寨这地界，不论是打是逃，作为土匪都是家常便饭，让人烦心的是家眷如何安排。孟畅只有一个女儿，跟在身边总是累赘，另外年龄也渐渐长大，出嫁成家已提上日程。而韩高二位及另外一些头领的家眷，目前都藏在山坳里面，猛虎寨虽易守难攻，但也不是固若金汤，官军若是拼命攻山，寨破山陷，家眷将面临被屠杀的危险。他早有转移家眷的打算，想与孙青云接上关系，除了谋求合作，疏散家眷也是原因之一。
王小四的出现，让孟畅觉着有了筹码。如果拿王小四作为敲门砖，孙青云应该能松松门缝。只是眼前还顾不得此事。官军逼近，来势汹汹，只有先应付走沈大肚子，方才有暇考虑如何利用王小四与孙青云交涉。
苍山派起于苍茫山，孙氏家族在苍州府及所属苍茫山外围，控制的底盘极大。如果能与孙青云秘密合作，方便之处不用赘述，家眷拖累，销赃购粮，甚至朝廷动态，官府讯息等等，这些难题都能迎刃而解。
孟畅出身官军，自与草莽出身的土匪不同，他想的更多一些。
大多数的土匪，不管是自愿还是被“逼上梁山”，都是吃了上顿不管下顿，顾了今天不管明天的主，今朝有酒今朝醉，大碗喝酒，大称分银，顺利时胡作非为，遇到麻烦“爹死娘嫁人各人顾各人”，从不考虑长远之事。
猛虎寨老老少少二三百人，现在还不断有人前来投奔，随着人员不断增加，人吃马嚼赏金月银┅┅需要的“钱粮”会越来越多，“钱粮”的来源和渠道就要多样和稳定。土匪作的大多是没本钱“买卖”，杀人放火攻村拔寨是为了抢掠，打家劫舍拦道绑票也是为了钱财，自己不事耕作营生，又不懂计划，“吃光喝光”之后，一旦“风紧”，自然军心涣散，就要面临各种未知危险。
孟畅表面上信心满满，似乎对做山大王非常满足的样子，其实这只是笼络人心的一种手段，他内心实则非常焦虑和担忧。
令他内心不安的原因，便是出路问题。
推翻现有政权，自己做皇帝？他自知没有那么大的能耐。一辈子当土匪？他知道可能性不大。官军不可能让他一直这么在山上逍遥，特别是沈大肚子对他恨之入骨，不杀了他，看着他死，绝不会善罢甘休！
剩下的几条路子，便成了孟畅不多的选择。
招安回官军？这条路不用考虑。不说沈大肚子不答应，就是官场的尔虞我诈派系倾轧，孟畅就不适应。隐姓埋名远避他乡，或隐匿深山销声匿迹，从此默默无闻悄没声地做个普通人苟活于世，孟畅又不甘心。那么只有另辟蹊径！┅┅
孟畅的纠结，王小四不清楚，但他知道孟畅要利用他。至于如何利用，利用他达到啥子目的，他就猜测不出了。他也不去费那脑子，能够琢磨出条条道道的事情，他会不折不挠挖根刨底地弄个明白；无法琢磨的事儿，只要心理上作好准备即可，绝不陷在其中纠缠不清，白白浪费精力。
他现在正跟着姓葛的老头，绕往大堂后面，一边走一边从身后暗自打量“老葛头”：五十余岁的年纪，头发灰白，腰背略驼，走路微微摇晃，似乎老迈不堪的样子；一身灰布衣裳，脚上打着绑腿，显得干净利落，与侯大拿的埋汰邋遢迥然不同。
他又回想了一下与老头不多的几次接触：表面憨厚，异常稳重；沉默寡言，不喜张扬；做事低调，不争不抢，却极得孟畅和孟雪的信任┅┅至于是真信任还是表面文章，只有孟畅自己清楚。
他的直觉告诉他，老汉绝不简单！
绕过大堂和孟畅府第，眼前忽起一座小小村落，王小四不禁生出柳暗花明别有洞天之感。
一院接一院，一房挨一房，足有十好几座院落几十间房屋，在山坳中间不大的空间内，挤得满满当当。也许是下雨天，院落外异常空荡，不见人影。
村南的山崖似乎离得极近，半山腰却有一股白水跌落，然后在坡上坡下树林内外曲折穿梭，也不知流向何处┅┅
老葛头步伐不大，却是极快，不一刻就穿过小村落，来到山坳北边紧靠山崖，一个篱笆做墙树枝为门的院子。
这儿地势颇高，周围尽是大树。峭壁近在咫尺，上面爬满了草草蔓蔓，像裹了一层绿衣，直耸上高空。站在院中望去，看不到云雾缭绕的峰顶，却见一块水漉漉溜光光的大石突兀地插在离地三四十余丈（本书一丈约三米左右，读者看客可自行换算）的高处┅┅
那大石下方，仿佛镜面一般平整的崖壁上，有一道异常浅薄的痕迹，似乎有兽走过，又或是被人践踏，没有“火眼金睛”自是难以察觉。
王小四自从修炼《真气养生诀》，耳聪目明，眼神要比一般人锐利许多，稍有异状便会瞧出端倪。他不禁猜测，长虫蟒蛇便是再善于登高，也上不到那般高处；猿猴猩猩之类，倒是有可能，不过也得异常小心。若是人走出来的，那么那人定是轻功高手！
他由于修炼了《真气养生诀》，时常惦记寻找一部轻功功法，与自己内气配套，盼望能让内气发挥作用。每每见到希奇古怪的事情，总是胡思乱想，便如此刻，他不知为何，却是认定，这是有人行走而留下的痕迹！
若真是如此，又是谁能如履平地般，上到三四十丈高的大石处？
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