? “处置吗，我为何要处置他？”吴老脸上写满了疑问。
越姓老者也不在意吴老的反应，只是冷笑道：“那个小孩擅自离村，按村子的规定，逐出！嘿嘿，感觉是不是下不了手啊？”
吴老心猛地一颤，但脸上还是一片平静，淡淡看了越姓老者一眼。
“你大庭广众之下将圣水尽数送给那个小子，此事难道你还想让我不知道么！吴岳申，真不知道那个孩子有什么好，竟甘愿让你付出这么大的代价。”越姓老者突然话锋一转，“可惜啊，看来他承受不起这份情了。哈哈！”
“笑够了没有，够了就给我出去！”吴老脸色有点难看了，呵斥道。
“没，还没有！哈哈哈！”越姓老者脸上闪过一丝狡黠之色，大笑着走出了大堂。吴老看着渐渐远去的越姓老者，深呼了一口气，站了起来，缓缓向外走去。
这时，在山上的小颜耀和凌横也瞧见了村子里的动静，心情沉重的同时不由得再次加快了脚步。
“你们两个给我站住！”突如其来的一声大吼惊得两个孩子立马停了下来。
“父亲！伯伯！”
当看清面目后，两人一阵惊喜，一齐叫了出来。凌横显得更亲切，直接扑了上去。
“哼，把他们两个带上，我们回去！”凌木一声令下，转身便走。这时，凌木身后过来两个年轻力壮的男子，没有丝毫拖泥带水，一把抱上两个孩子就跟了上去。
这时，村子外围，绕村的溪流在昏暗的夜里哗哗直流。一位老者眼睛眯成了缝，久久注视着山上一大团正在移动的火光。
“吴老，凌大哥他们已经找到那两个孩子，正在返回的路上。”这时一名男子从山上匆忙地跑了下来，双手抱拳对着老者道。吴老微微点头，轻嗯了声，再次把目光投向那团火光。
少时，一大队人手持火把出现在桥的另一端。
“罪民凌木带孽子前来受罚，请吴老裁定！”只见英俊男子从身后接过凌横，走到桥中段，屈膝疾呼道。这时，小颜耀也从人群中冒了出来，一脸畏惧之色地望着众人，嘴角不住地颤抖着。
吴老笑了笑，一脸怜爱地看着小颜耀。突然，他眼睛睁得大大的，直勾勾地盯着小颜耀的手，确切说是小颜耀手中之物。下一刻，只见吴老摆了摆手，笑颜依旧，道：“凌木，你们何罪之有，都起来吧！”
“凌木教子无方，致使孽子违犯村中的规定，请吴老责罚！”凌木以为吴老没有弄明白，便解释了一番。说完，凌木低下头，再一次拱手。
吴老走上前去，抱起了小颜耀，对着众人道：“召集大家，我们去村里说吧！”凌木一脸茫然，不过他还是深信吴老的话，带着凌横也走向村里。
半个时辰后，被火光环绕的这片广场上，吴老带着两个孩子缓缓出现在众人眼前。
“诸位，相信你们已经知道，今天发生了一件为大家所不容的事！”吴老站在高台上，声色俱厉，“但是，这件事其实是我安排的！”
话一落定，顿时下方一片吵嚷，有些人在不解，有些人愤慨，甚至有些人脸上露出怨毒之色。此时，人群里有一名老者嘴角轻轻上扬。
“吴某从没忘记！百年前我们先祖一行人从望义村逃避征兵战乱，不远千里，历经万险，定居于此，立下祖训，永不涉入战事！从那时起，整个村子的人一直恪守着以祖训衍生而来的规定，独立于这个世间。”吴岳申肃然道，“颜耀，把东西拿出来！”
只见颜耀从身后摸出了他和凌横在山洞里采摘的花草一株，恭敬地递给了吴老。
“诸位可有人认识此物？”吴岳申高举手中之物，看向众人。不等众人再说什么，吴岳申直接说：“灵草！延年益寿，治愈百病的灵草！这就是我安排两个孩子取来之物！”
此时，台下凌木睁大着眼不敢相信地看着吴老：“可是，吴老……”
“凌木，那件事以后我再与你说。”吴岳申轻咳一声，打断了凌木的话。
“诸位，两个孩子就在村子附近的山上摘取灵草，我想也不会如此碰巧就被外人看见了吧，况且他们现在就在这里，就没了被抓走的事情，也就更谈不上泄露此地位置的罪名。”吴岳申淡淡说道，“灵草等会我会分给大家一份的，衷心希望我们村子会长久昌盛下去！两个孩子受吴某之命为摘取灵草而出去，也就没有擅自离村之说；两个孩子毕竟是为了整个村子的长久才冒险攀山，如果你们真的要处罚两个孩子的话，请先处罚我吧！”说着，吴岳申就要屈膝领罪。
“吴老，使不得，你这也是为村子着想，我们怎么还敢责罚你。吴老和两个孩子为了村子不惜违犯规定，这份大义，不正是我们望义村缺失已久的吗！你们不但无过，反而有功！大家说是不是？”这时，台下一个男子第一个冲到了台前，搀扶住准备跪下的吴岳申。
台下不少人思索了会，相继点了点头。
“吴老，敢问攀山这样危险的事情为什么要交给两个小孩子做，叫几个年轻人去不是更好吗？”人群里不知谁冒出一句话，不少人闻言不禁连连点头。
“今天是新的一年里出猎的第一天，我们都希望任何事都有个好兆头。我没有耽误你们，这样你们才能在接下来的出猎中有好的收获。今天是个特别的日子，我让这两个孩子去是给他们一次锻炼的机会，也算是我对他们的偏爱吧。呵呵，不知大家对这份偏爱可有异议？”吴老淡淡一笑，缓缓道来。
“呵呵，当然没有异议！无论吴老做什么事，自有他的道理！”这时，越姓老者突然插了一句，揽住了大局，“还等什么，还不为吴老庆功！”这句话不知他对谁说的，却没有一个人行动。
吴老见状脸色一沉，赶紧道：“庆功就不必了，大家今天辛苦了，都散了，休息去吧！”说完，带上两个孩子转身离去。
这时，在吴老的屋子里。
“你是说你们还拿到了那本功法？”吴老一脸震惊，紧紧盯着凌横。
凌横二话不说，从怀里把得自洞中的功法拿了出来。他心中虽然吴老有点怪怪的，但他想到不久前吴老为自己脱罪的场景，没有过多的犹豫。
小颜耀没有闲着，他正在旁边整理他的花草。不过一听到“功法”两个字，他手里花草一撒，瞬间就挤了过来。
只见吴老拿起功法，仔细地瞧了几页，笑意越来越浓。
“哈哈，十多年了，你总算是等到了新的有缘人，而且还是两个！不知我该恭喜你，还是该恭喜这两个孩子呢！”吴老大笑道。
“什么！难道颜耀所说的有缘者竟是你，吴老！可是你既然从石台中拿出了功法，怎么不把它带走？”凌横不可思议地看着眼前这位老者。
“错！不是我们没有把它带走，而是带走后又还回去了！”吴老一脸肃然。
“你说的‘我们’，难道除了你，还有人和你一起得到了那本功法？”小颜耀听得很认真，脑袋一歪，睁大了眼睛。
“是的，那人就是我的兄长，这个村子的长老之一！”说到这里，吴老却皱着个眉头，喃喃道，“大哥他有十来年没有回来了吧。”
“吴老，那位长老走哪里去了呢？”凌横感到很好奇。
吴老叹了一口气，久久才说出一句话：“去了一个很远的地方，已经不属于这个平凡的世界了。”
两个孩子顿时张大了嘴巴，脑袋里正在构建那个不平凡的世界。吴老看见两个孩子发呆的表情，不由得微微一笑：“那个世界就藏在这本功法中！”
不过，刚说出这句话，吴老就后悔了。他想起了他大哥所说的种种，他不知道那个世界带给人的到底是快乐，还是哀苦，或者更多。
“吴老，你怎么没去？”小颜耀一脸惊奇地望着这名老者。
“呵呵，不是我不想去，而是那个世界抛弃了我！”吴老苦笑了一番。
“怎么回事，吴老你心地这么好，难道它还不接受吗？”小颜耀天真地追问道。
吴老微笑着看向小颜耀：“选择与被选择之间，总有那么多的缝隙，我就是从其中一条缝隙里不小心被丢出来了而已。”
“被丢出来了！”小颜耀慢慢咀嚼着吴老的话，我会不会也被丢出来呢？
“这本功法以后就交给你们俩了，希望你们能有所成吧。”说着，吴老将书归还给了凌横，“好了，我累了，你们也下去休息吧！”
小颜耀和凌横与吴老道别后，蹦跳着走了出去。看着两个孩子嬉闹的身影，吴老不禁陷入沉思，默默叨念：
“大哥你看，小时候的我们不正是这样子么？可现在，呵呵。你说那位仙长所谓的有缘人可能并不止你一个，因而你选择了归还功法，如今被这两个孩子获得，不知道你当时的决定是对还是错。大哥，我们的情谊就成了交换那本功法的代价。如果要我选择，我宁愿我们没有去那个山洞。大哥，你……听得到吗？”
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