? &nb)丁老大喝了一会儿茶，对老者道：“坐会儿我就要走了，你们商量一下，如果应承了，订钱就留下，我三日后和乔管家来接她们。如果应承不下，订钱我带走，这事咱就不提了。”
老者道：“说出去的话哪能收回来，既然订钱都收了，这事就不能反悔了。”周姓女子和老婆婆并排坐在门坎上，听了老者的话两人都默不作声。
丁老大也很犹豫，他问周姓女子道：“你婆婆舍不下孩子，你心里是如何打算的？”
周姓女子道：“如今天下太平，我们一家人活命都不容易，况且谁能保证天下一直太平、无灾无难？若遇上大荒之年，别说能得这么高价钱，就是一担谷半斛粮也不见得有人要。”
周姓女子说的是实情。丁老大和老者夫妇都见识过大荒之年的惨痛，为了活命，卖儿卖女卖老婆的比比皆是，最惨的时候，一升米换一条命都有。
周姓女子虽然生长在庄户人家，但性格沉稳，说话很有见地。老婆婆听儿媳这样说，也没话可说了。
丁老大见大家都没意见了，便起身道：“既然这样，订钱你们就留下。三日后，我领乔管家来庄上，请上里长，还有二老一并去乔家庄写契约。这几天你们在家好好聚聚吧，以后在一起的机会就少了。”
说完后丁老大和老者告辞，老者和周姓女子把他送到门外，丁老大朝他们挥挥手便走了。
丁老大走后，老者回屋拿起钱袋，把钱倒在桌上，数了一下，刚好十吊。数完之后，又默默装回钱袋。周姓女子道：“老爹，这订钱你收着，三天后写完契约，还有一百吊你一并收下，这些钱留给你和我娘贴己养老，你儿子没了，我也不能亏了你们。”
一番话说得两位老人热泪盈眶，儿媳妇如此孝顺，他们更加舍不得她带孩子离开了。
周姓女子见两位老人泪水涟涟，她顿了顿道：“你们二老也不用担心我们，得空了我会带大丫二丫回来看你们，你们想孩子了也可以去乔家看她们，我见过乔夫人和庄上的管家，都是极和气的人，他们不会说什么的。”
老者道：“你带孩子去了乔家，大丫二丫都还小不懂事，你要细心照看好她们。这些卖身的钱我先帮她们存着，等她们长大了需要用钱，我再拿给她们。”
周姓女子道：“到了乔家有吃有住，你们不用担心我们。以后我就不能在身边照顾你们了，你们要自己照顾好自己，手里有钱想吃就吃，别舍不得。”
老婆婆道：“我们俩这把老骨头你不用惦记，我最舍不得的就是二丫，她这么小就卖给人家了，等她长大了一定会怪爷爷***。”
周姓女子安慰她道：“不会的，这不是没有办法才这样么，等她长大了她会明白的。”
一家人坐在堂屋说了一个下午的话。到了晚上，周姓女子煮了一点粟米粥，一家人就着中午的剩菜吃过晚饭。老婆婆便带着两个孙女回房歇息了。老者心情郁闷，独自一个人出门走走。
周姓女子烧了些热水，简单洗了一下便回到自己的房间。她点上灯，打开柜子，她把所有的衣服都倒了出来整理，三天后都要把它们带走。自从丈夫身故后，她就再没添置过衣服了。现有的这些衣服有的是成亲时置办的，有的是丈夫在时添置的，实际上也没几件衣服，但每件衣服都有一段难以抹去的记忆。
她本不姓周，六岁那年，她的家乡发水灾，大水把田园庄稼都冲垮了，父母只好带着她和哥哥外出乞讨，一路来到周家庄，婆婆见她长得乖巧可爱，便和她父母商定，用一担米把她换回来当童养媳。父母得了一担米带着哥哥回家了，从此她便留在了周家。
周家有个独生儿子叫周文，比她大两岁。周文从小就孤单，见家里来了个小妹妹非常高兴，整天带着她玩。她和哥哥相熟了后，跟着哥哥在村里到处乱跑，到了吃饭的时候，婆婆便把饭做好，让公公把他们找回来吃饭。稍大些的时候，她跟在婆婆后面，学着做些家务活，周文则跟着公公耕田种地。庄户家的儿女，经历多半如此，代代相传犹如轮回。
那时候公公婆婆都还年青，租种大户人家的田地，家里人少负担轻，日子过得还算富足。
古代的童养媳，是家庭成员中地位最低的，每天早起晚睡不说，干的是家里最脏最累的活，吃的是剩菜冷饭。如果遇到一个恶婆婆，还要经常遭受打骂，百般虐待。这样的日子一直要熬到自己成了婆婆，才算出头。旧时有句俗话叫：多年的媳妇熬成了婆，一语道破百般艰辛。
可她的运气比较好，遇到的是个善良的婆婆。婆婆没有女儿，虽然换来是作媳妇的，却把她当成女儿来养，从小很少打骂，吃饭也等她一起，脏活累活从不让她一人去做，庄上的人都说她命好，找了个好人家。从小她就和公公婆婆感情特别好，一家人相亲相爱。
在她十六岁的时候，公公婆婆打算让她和儿子圆房。周文和她从小一起长大，一起干活一起吃饭，现在要和他成亲，她说不上是高兴还是不高兴，公公婆婆当初用一担米换她回来，为的就是将来她长大了给自己做儿媳，自己能来周家也是因为这个原因，所以在她心里，这一切都顺理成章。
公公婆婆给他们选了个好日子。婆婆早早便给他们准备成亲的衣帽鞋袜，到了吉日那天，公公婆婆邀请了亲朋好友和庄上的邻居，简简单单摆了几桌酒筵，她穿上新衣新裤在别人搀扶下和周文拜过天地父母，便算成亲了。
成亲后两个人恩恩爱爱，第二年便生下大丫。家里添人进口，尽管是个女孩子，公公婆婆一样视若珍宝，痛爱有加。隔了几年后，又生下了二丫，公公婆婆一样疼爱。两位老人盼着她能再生个孙子，可就在二丫一岁的时候，周文出事了。
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