? “你们看！你们看呐！那不是苏家的儿子吗？竟然回来了！衣着那个光鲜哟，不会是遇到了贵人吧？”
“哼哼，某家早就说他身为茂才，定会出人头地！也只有尔等这么鼠目寸光之辈才会觉得他一事无成。如今怎样？别小看那苏文痴傻迂腐，嘿，而今那些当官的，有谁不是这种模样？要么油嘴滑舌，拍着马匹，要么愣头愣脑，像个机关傀儡一般。某家早就都看透了。”
“一派胡言。你仔细瞧瞧，那苏文身后可皆是一些大老粗。任娘子呢？任娘子可在？”
“要我看，他定是依靠任娘子平步青云了！这种男人啊，靠着姑娘家的上位，着实是软骨头，卑贱至极。”
“娘，你说真的？任娘子真被抓去当了小妾？苦煞我也！枉费我对她往日里多有照顾，她竟是连请帖、红包都不分一张……”
“人家野鸡飞上枝头成了凤凰。你若有出息，也可以试试去寻个达官贵人的小姐嘛！倒是不知道当初那些人到底是谁的人，真是有眼无珠有钱没处花，竟连这种傻兮兮的人物都受到厚待。”
……
苏文的出现，终究是没有躲过木芝村村民们的好奇。
在这立冬的气节，棚外是冬雪初融的寒冷，搭建起来的棚里却一片热气腾腾，随着人们交头接耳，争相走动讨论，充满油腻、菜香的烟雾愈发无迹可寻地到处弥漫。
对于这些常年住在木芝村，仅靠自给自足存活的村民们，突然有一个不合群的个体出现，那个个体自然就成了话题的中心。
这原本就不足为奇。任何人在这种年复一年日复一日的单调生活里，总会寻找一些值得八卦的话题说道说道，何况当初有那么一群恶霸将任红昌抢走，这一幕仿佛投入无波古井的石子，在这些村民们的生活里荡起水花，这水花本来已经消弭，但随着苏文的出现，再次激起一层风浪。
“张三李四，王五钱六，天天嚼人家的舌根，你们就不能说点好的？”闹哄哄的环境里，突然有个年迈的声音义正言辞地大喝道。
离得近的村民们闭嘴不谈，惊愕地抬头，随后远处的人们亦是回过神来，有些疑惑地看着站在中央的那个老人。
老人因为激动，脸色通红阴沉，身上的崭新棉衣起伏不定。他深吸了一口气，浑浊的眼睛不满地扫过在场的所有人，啐道：“乱七八糟……都是一个村里的，都说的什么话？”
“谁家不是看着博宁长大的？他性格敦实，也被你们欺负了不少时间。(本章节由网友上传&nb)不过，有些事情能说，有些事情不能说，要是让人听了去，以后怎么见面？”
“哟，张伯，苏家那小子一回来，你就摆起村长的架子了？”有个身材臃肿的妇人半眯着眼睛，阴阳怪气地道：“大家既然都是一个村子的，说说又有何关系？我看就是那小子来了，被我等说上几句，亦只会傻笑，你操心什么？”
“我家娘子说的对。”那妇人身旁有个五大三粗的中年人不屑道：“谁不知道他就是个痴傻？！张伯莫不是以为他有了钱就能有所作为了？无稽之谈！不是有句话叫‘狗改不了吃屎’么，他就是那条吃屎的狗！”
“何况，如今那任家姑娘没有回来，谁知道是不是做了人家的小妾？这等败坏门风辱没我木芝村的事情，我等如何不能说？”有个血气方刚的中年人鄙夷地哼了一声：“他要是有所觉悟，何必进了村还乘坐马车？大可与我等交代一二！定是心虚，怕我等问起！”
有一年轻人霍地站起，大喝道：“然也！且不论他而今如何，张爷爷，我等只想知道任娘子去了何处，她是生是死！这有何难以启齿之处否？如若不然，找他出来对峙！若真是被人掳去了，即便他有一官半职，某家拼了命也要为了尸骨未寒的任家叔婶将他赶出村子！”
“你、你们……”张伯气得呼吸急促，神色阴晦，咬牙切齿，“对峙？对峙什么？照你们的意思，若是任娘子心甘情愿呢？博宁此时过来，他一面之词你们肯听？何况，尔等怎地知晓博宁没有救出任娘子？他们若是一前一后，待得任娘子回来，你们有何颜面对她？”
“你们张伯说的在理。未明事情真相，诸位还是切莫三人成虎。这些言辞而今我等说了也就说了，但背后议论终究不是什么光明正大的事情。若是有一日尔等遇到这般事情，只怕下场亦是如此。设身处地，诸位还是将此事罢手，说些其他的话。”张伯身后有一位身材佝偻形似枯槁的老人走了出来，颇有些威信地对众人教育道。
众人不免有些讪然，一时间小声悉悉索索地说着，却都没有反驳。
“愚蠢！”
在这大棚边缘的一桌上，一桌衣着光鲜的公子哥中有个年轻人小声骂道。
这是木芝村里几位富商的后代所坐的一桌，这些人的父母大多在县城里有生意。生意或许说不上有多大，但多数时日都是于县城居住，于是，与几个同样居住在忻县县城的木芝村出去的同龄人来往颇密，故而坐在了一起。
这出声骂人的年轻人叫薛亮。其人家中颇有田地，往常生活依靠向底下十余户佃户收租，故而算是木芝村里最富有的家庭。而薛亮亦是这些年轻人中受到热捧的人物。
此时，薛亮目光阴鸷地瞪着张伯两人，鄙夷地小声啐道：“这几个老不死的老骨头！”
“不差几年，不差几年了。”他身旁一年轻人谄媚道：“大伯成为村长是迟早的事情。”
“薛仁。”薛亮不满地瞥了眼年轻人。
薛仁愣了愣，目光一转，凝眉道：“兄长似是对这苏博宁有些不爽？要不要我派几个人打他闷棍？”
“成事不足败事有余！你这堂弟当真还不如我这个外人。”他身旁有人轻蔑一笑，转过脸，就对薛亮谄媚道：“想必薛公子是不欲那痴傻与任家而今住着的杜娘子有来往了？”
薛亮眉头一挑，不动声色地伸手夹了一口菜，一边咀嚼一边道：“田振，不可胡言。只是他二人以前有过冲突，我不想杜娘子堵心。这般人物，还是不要出现的好。败坏门风，又卖了任娘子……对啊，杜娘子必定不会见他的。这种事，女儿家不会说，那就只有靠我做了。”
“需不需要我……”田振脸色一抹阴狠一闪而逝，伸手成掌往下一切。
薛亮摇摇头，“赶出去就是了。毕竟是茂才……官府查的话，很麻烦的。”
……
随着老人进屋，苏文第一次直观地打量着被任红昌描述过的家宅。
宅子颇为老旧，但在木芝村中算是最大的。
院子由土墙围着，除了主厅卧房，倒也分出几间用以充当客房、厨房。
堆在院子角落的柴薪已经发了霉，梁柱上也有不少蜘蛛网，推开院门房门，不少灰尘便稀稀落落地掉在地上，被风一吹，又沸沸扬扬熏得人口鼻难受。
“咳咳……博宁，今日立冬，你怎地连家中也不打扫一番？前一阵子倒没有见到你，怎么，你是不是出了趟远门？不会是县令召集，你这是才得以返家吧？怎么没把任娘子带回来，也好让老朽安慰一番。”
老人一路前行，径直推开厨房房门，颇有些感慨地唏嘘道：“唉，说来可惜，那丫头而今孤身一人，你定要好好照顾她，切莫寒了我等叔伯的心啊。她是个好姑娘，你这人平日里虽然傻头傻脑，但而今棋艺如此，想必此番回来亦是有了一些心得收获，不会让她吃了亏。”
“老丈放心。文定不会辜负她的。”苏文亦步亦趋地跟着，索性方才进如宅院之后便将其他人打发走，要不然这时若是让他们听得自己的敷衍，倒也有些尴尬。
“恩。既然你刚回来，这饭恐怕还得等上一段时间。老朽我就不呆了。你早些休息，若有何事不知晓的，大可来问我。”老人说着，推开橱柜拿了几坛酒，朝着苏文举了举，一脸憨笑地离开：“那老朽就走了。这酒凑合着还能堵上我的馋虫几日。届时我也会匀出一些给那几个老家伙，算是帮你送了礼。”
老人说着，又扭头道：“话说回来，今日立冬，你莫看村里上上下下喜庆热闹，都是些虚的。那些个富商家里钱财多，便想在我们村里活动活动，到时候若是有人租了他们的田，他们一本万利，是稳赚的事情。现在村里死了这么多人，这等喜庆事虽然必不可少，但太虚了，老朽就觉得假。还有，假以时日，你若回村摆酒宴，先与我说上一番，老朽帮你筹划筹划，也好让任娘子在这么多村民面前长脸。”
苏文哭笑不得，但心中忍不住有股暖流涌动。这老人颇懂人情世故，虽说耳朵不灵光，对苏文的心意却是不假。
送了老人出门，又劳烦鲁帆将老人送去家里以便确定老人的住所，苏文望了望这所宅院，长吁了一口气，“总算是有个住的地方了。”
说起来，自来到这里至如今，苏文未尝没有一种流离失所的感觉，如今有了一个能够被准确定义为“家”的地方，这于他而言，亦是一个存在的见证。
“咳咳，咳咳……”一扇房门大开，温宇李合灰头土脸地跑了出来。
温宇猛地吸了几口气，伸手掸着身上的灰尘：“博宁，熏死我了！你究竟平日里在做些什么？为何卧房之中如此脏乱？”
“帘纱倒地，桌椅倾倒，莫不是遭了贼了？”李合红着眼睛，上气不接下气地拍打着胸口道。
“遭贼？”苏文微微皱眉，忽然心中一动，大步向着屋内走去。
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