? 夕阳西下，晚霞如血。
林总镖头策马上前来对着小夏抱拳说：“多亏了夏道长这一路之上的指引，要不然我们万万也走不到这里来。恐怕早就不知死在哪股马贼的埋伏之下了。”
这并不是客气话，这一路之上如果没有小夏，他们这一镖人马可能真的早就没了。冀州马贼来去如风，加之骑术精湛熟悉地形，即便不用正面对垒，随便一只马贼也能将他们活活拖死在路上，还是小夏带着他们走入一些山区小道。反而埋伏击溃了其中两只马贼。虽然至此向北就是一马平川的大平原，再没有地势可依仗，但也进入了州府驻军的范围。那些马贼也会有所顾忌，想来再也不敢肆无忌惮地出现了。
“林总镖头不必客气。在下既然答应了将你们送去白石城，自然不会食言。不过这既时途中所用的符箓恐怕也要请林总镖头付清了。到今日为止一共四百八十四两银子。”小夏也拱拱手，老实不客气地向林总镖头报了个价钱。
林总镖头的脸黑了黑，咳嗽一下，还是连忙说：“那是自然，若不是有夏道长的符箓助力，我们哪里能和那许多马贼周旋下来。这份银子自然是要付给夏道长的。”
看着林总镖头那不怎么好看的脸色，小夏再一次确认了，这道暗镖确实是没那么多油水的。向走镖之人打听镖货详情乃是大忌，虽然现在也算同舟共济，小夏也不会去随便开口询问。不过稍微换个方式说话，也能知道想要知道的。
但若真是这样，这道暗镖真的其实并没有那么多的油水，那么又怎么会有那么多的马贼被引来呢？小夏想不明白的就是这点。
虽说冀州的马贼确实不少，但这十几天之内他们就能碰到三只。加上最开始那一只，分明就是得到了消息前来埋伏的。而暗镖之所以叫做暗镖，那自然是因为隐秘不宣之故，但现在看来这风声未免又走漏得太厉害了一点。
难道是货主那边出了问题？走漏出消息想等货物被劫之后讹诈这小镖局？但这等运作手腕精细繁复，极容易出岔子，一般也都是冲着有丰厚家底的镖局去的。一起发出一股冷冷的铁腥味和血腥味。
小夏不得不承认，唐轻笑似乎真的很适合用剑。这种和手中的兵器气息混作一片的样子，他也只有在寥寥数人身上看见过。无所谓功力修为的深浅高低，那纯粹是天赋，悟性，灵性，甚至是相性的契合才能生出的感觉。
镖局中其他人的脸色都变了。拖到这时候，他们真的已经再没有什么多余的力气和精力来应付再一批马贼。不过这时候小夏也听清了马蹄声，摆手说：“放心。不过**骑而已。而且蹄声不缓不急，应该不是马贼。”
话音刚落，远处的隘口后就转出了几骑。众人看清之后松了一大口气，来的确实不是马贼，八名骑士身上的都是统一的边军戎装皮甲，分明就是州府驻军的骑兵。
八名骑兵也看到了他们，朝他们缓缓策马而来。到了面前，为首的一个骑兵打量了他们一番，眼中似乎微微一亮，和旁边的一名骑士对视了一眼，然后对着镖局众人开口问：“你们是从哪里来的？”
林总镖头也早就满脸笑容地迎了上去，这时候连忙掏出镖局路牌文书递上。中间还不忘夹上一张五十两的银票。走镖最重要的不是拳头有多硬，而是要看你的路子有多广，有多会做人。虽然镖局生意并不如何，但是林总镖头几十年的总镖头毕竟不是白当的，这些必要的套路自然是早就熟稔之极。
“有德镖局？徐州来的？”接过林总镖头手中的东西看了看。骑兵首领笑了，笑得很开心的样子，也不知道是这五十两的银票让他很开心还是其他什么。
“正是。老远从徐州赶来朝白石城而去，这一路之上马贼甚多，如今看到几位军爷我们也就放心了。”林总镖头脸上的笑也不是装出来的。和马贼周旋了十几天之后能碰见官兵，那确实也是让人心中一松。
小夏瞥了林总镖头一眼，暗暗叹了口气。看来这位林总镖头好像真的是在镖货中夹杂了些不该有的东西。
西狄各部都地处西北内陆。虽然土地辽阔不输大乾，但大多是草原荒漠，往北更是无尽的冰雪世界，几乎找不到产盐之处，茶叶更是无从种植，因此历来食盐和茶叶都是靠和大乾交易所得。大乾朝廷自然是明令禁止民间私人和西狄交易，食盐买卖更是官府独断。但奈何这其中利润实在太大，不只各路人马势力明里暗里都有路子，暗中私贩的人也是多如牛毛。毕竟在南方沿海不过几两银子的东西运到这西北来脱手就是上百两。能不动心的人又能有多少。
而对于一个惨淡经营的小镖局的总镖头来说，这确实很难不动心。他不可能专程私贩这些东西，但借着这趟暗镖的机会夹带上一些。好像也不费什么力气。他当然没路子直接卖给西狄人，不过在白石城中随便找个渠道用不高的价格出手也不是什么很难的事。
不过他好像没想到会碰到有官兵要检查他的镖货，这缉私本是边境上的事，而这里还离着边境老远。
首领挥了挥手，后面的几个骑兵立刻取下了马鞍旁的军用弩上紧了弦对准了镖局众人，前面的两个则抽出马刀跳下马来朝镖货走去。
镖局众人面面相觑，却不敢妄动，这是官兵，不是马贼。而林总镖头则已经是汗如雨下，如今他还宁愿是碰着马贼了。至少马贼还可以杀。
这时候却还是小夏面色如常，对着骑兵首领说：“大路朝天，各走一边，既然我们没碍着几位兄弟，几位兄弟又何必来碍着我们？”
“谁他妈的和你是兄弟？”骑兵首领又笑了。不过这次的笑却一点都不开心，而是像只即将进食的豺狗一样的狞笑。
小夏也不再说什么，只是从怀中拿出一块东西抛了过去。
首领沉吟不语，脸上的神色变幻不定，似乎也在衡量思虑。终于他吆喝了一声，招呼那两个手下骑兵回来，对小夏拱了拱手说：“好，那今日就卖夏兄弟你一个面子。之前多有得罪，还望夏兄弟海涵。”
小夏也拱了拱手：“哪里哪里，还请诸位兄弟慢走。”
几个骑兵策马转身向来路走去，转出隘口之后没用多久就连马蹄声也完全消失在嘶吼的风声当中。
“多谢夏道长解围。原来......夏道长乃是雍州流字营的人？”
林总镖头上来抱拳施礼。脸色中除了感激之外也多了些掩饰不住的不安，对于一个只求平安无事，甚至和气生财的小小镖局来说，雍州红叶军就是一个只存在于故事中的狰狞怪物，就算并没表露出丝毫的恶意，但只是靠近就足够让人害怕。
“那都是过去的事。我两年前就退役，其实已经不算是流字营中人了。”小夏苦笑摆摆手。离开流字营的人一般都会将兵牌收在身边作个纪念，只不过真能活着离开流字营的人太少，而战死之人的都会被收回。他这样亮出兵牌，其实已是有些招摇撞骗的嫌疑。
“还是快快动身吧。看来我们若不尽快赶到白石城，说不定还有更多的麻烦。”
小夏转身对着镖局众人说。这些镖师现在看着他的眼光都和林总镖头有些类似，只有两人不是。一个是林总镖头的女儿林筱燕，一双大大的眼睛满是惊异好奇的眼光，好像终于看到一个传说中的神奇动物，而另一个自然是唐轻笑。
唐轻笑正露出一个旁人不易察觉的微笑看着他。眼神中最多的是感激，好像还有些羡慕，好像又还包涵了一些其他说不清道不明的东西。
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