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自从回到加泰罗尼亚,进驻曼雷萨王宫之后,作为王国最高统治者的德赛亲王极少像之前一样,四处奔波忙碌,他的目光、心思与感情总是停留在莉蒂西雅与小伊莎贝拉的身上。期间,摄政王仅有的三次外出公干:第一次,是在今年2月于曼雷萨北郊的阿尔特斯镇,他出席王家陆军军官学院的成立仪式;至于第二次,则是在军校成立一个月后,德赛秘密赶赴赫鲁纳军械所,亲自为做出卓越贡献的多名工程师、发明家、科学家与学者授勋。
必须承认,不管东方还是西方,无论古代还是现代,科学家的脾气总是稀奇古怪,令人费解。或许是他们整天沉迷于科学研究,精神思维方面多少有异于正常人,就连吃饭休息的时间也时常忘记,更别说遥不可及的仁慈上帝,或是资助他们的慷慨君主。
3月26日,当德赛以摄政王的身份在曼雷萨王宫大肆册封新兴贵族时,可偏偏就有那么几位桀骜不驯,却即将拥有令世人无比羡慕的男爵、子爵,甚至是伯爵头衔的科学家们集体放弃了这一荣耀时刻。他们的借口千遍一律又理直气壮:事务太多,时间太少,无暇分身。
对此,德赛感觉有些哭笑不得。这些科学家平日里都被自己宠惯了,要钱给钱,要人给人,要设备给设备……哪怕德赛率军远征在外,也必须详细回答学者们提出的诸多疑问,时不时扮演学术引路人的“外挂上帝”,给他们指明前进的道路,扫清各种障碍,避免弯路。
好在这些科学怪人以丰硕的科技成果,同样回报了德赛亲王的无私厚爱,其中的四项重要成果最令德赛倍感欣慰,心中不禁坦言:“物有所值,超值!”
首先是(实验型)后膛装弹的连发枪研制成功。事实上,它是美国内战时期“夏普斯1859式步枪”的一种“德赛式”翻版,其枪械重量为4。3千克,全枪长120厘米,枪管长84厘米,口径13。2毫米,初速370米\/秒,有效射程可达1000码(913米)。
由于选择了后膛填弹方式,并采用带火帽的纸质或浸蜡亚麻布弹壳的定装子弹,使得手执这种新型“德赛i式步枪”的熟练老兵,理论上可在一分钟内打出8到10发旋转的圆锥形弹头,其发射效率差不多相当于“赫鲁纳1810式步枪”的3倍,而且“德赛i式步枪”的射程更远,威力更大,精度更高,真正做到全天候作战。
事实上,这种后装步枪早在半年前就研制出来,期初由于枪械后膛是倾斜的,闭锁装置的不完善从而导致气密性不佳,火药燃烧后容易从后膛外泄。在靶场的检验中,表现效果极不稳定,无法运用于实战。不久,在德赛意见的指导下(抛出了一个硫化橡胶球),军械工程师们就此进行了一系列改进。很快,步枪的闭锁装置不再倾斜,并与枪膛垂直,在枪机接缝处添加了橡胶闭气圈,以最大限度防止了气体泄露。
于是,最终形成了“德赛i式步枪”。不过,由于枪械制造工艺流程的相对滞后,极大限制“德赛i式步枪”产能,想要在军队中大规模装备这种新式步枪,军械工程师给予摄政王最终答复是:“至少要等到1812年5月之后”。
与此同时,比“德赛i式步枪”更加先进的“德赛ii式步枪”改装了击发装置使击锤,不再用于撞击火帽而是击针技术,因而可以使用定装黄铜子弹,然而复杂的工艺导致这种步枪的成本高得惊人,即便在1年之后,其高昂的价格,恐怕也只能成为高级将领或特战士兵的专用武器。
第二项科技成果同样来自于军械方面,这就是威力强大的30磅口径后装线膛炮的出现。这种约三十磅口径的火炮,使用5磅装药和发射64磅重的圆柱锥形空心弹。当射角为14.75度时,该火炮的射程为3050米,即3400码。只是在线膛炮发射出去的一切炮弹都经常发生方向偏差,也就是由膛线的缠角所引起的、并且总是偏向炮弹旋转方向的一种偏差。
当这种偏差在靶场验证发现后,军械工程师们随即又发明了一种叫做方向或水平正切分划尺来修正偏差,其试验结果非常令人满意。
在当射角10度时,射程为2806米,方向偏差2。81米;射角15度时,射程为3785米,方向偏差3。21米;射角25度时,射程为5103米,方向偏差4。77米。
尽管这种重型火炮的射程奇远,精度极高,威力惊人,然而它的缺陷也非常明显,体积庞大且炮膛臃肿,暂时还只是用于陆地防御要塞,或是装载与中大型的海军战舰。想要这种后装线膛炮装备到野战炮兵部队,还需要做进一步的改良,或许一年半载,或许更长时间。
另外两项重要发明,分别属于“莫尔斯电报”和平炉炼钢法。前者早在两年前就开始研发,众多学者、专家在耗费数十万法郎,借鉴了德赛亲自实施的电磁学实验,并从化学式电报得到启发之后,这才使得“莫尔斯电报”最终问世。
当然,这种电报的官方名字不再属于莫尔斯,而是伊莎贝拉。参与研发的学者、专家在讨论之后,一直决定使用王国继承人的名字来命名这项伟大的发明,其目的不言而喻,除庆祝伊莎贝拉殿下顺利诞生之外,更是期望未来的女王陛下能够效仿她那目光如炬的父亲--德赛亲王,永远慷慨无私的资助科学家们的科学研究,而不要沉迷于保守宗教的迷雾之中。
平炉炼钢法,是平炉以煤气或重油为燃料,在燃烧火焰直接加热的状态下,将生铁和废钢等原料熔化并精炼成钢液的炼钢方法。平炉炼钢法的优势在于,对原料的要求不那么严格,可大量使用废钢旧铁为原料,产量大,能炼的钢种比转炉多,质量较好。
不过,这种先进的炼钢工艺目前只在实验室里完成,想要建造现代化工厂,进行大规模冶炼钢铁尚须时日。尤其是平炉的炉体庞大,期初投资成本过高,冶炼时间较长(6到8小时),需要消耗的煤炭数量极大。所以,专家们建议摄政王不要在缺少优质煤与富铁矿的加泰罗尼亚联合王国进行建造这类新式钢铁厂,而主张重新选址位于华沙大公国边境的西里西亚地区。因为那里蕴藏着优质的煤矿、大量富铁矿以及水力资源,非常适合平炉炼钢。
对于专家们的中肯意见,德赛向来纳谏如流,所以他才怂恿塔列朗去说服奥地利首相兼国务大臣-梅特涅亲王,好让波兰重新获得普鲁士占领的上西里西亚地区,并准备将整个西里西亚地区打造成未来的钢铁生产基地。
鉴于诸多专家、学者在国防兵器、通讯技术与钢铁领域取得的伟大成就,德赛决定要犒劳一番。既然他们不愿意来曼雷萨接受各种封赏,那么摄政王就亲自赶往赫鲁纳。
然而,受封现场多少令人尴尬,通常科学家们在领到属于自己的爵位与封号过后,便匆忙转身离开,直奔他们的专属实验室。态度好一点的,会给德赛亲王打声招呼,勉强的表达一声感谢;态度不好的,还颇不耐烦的催促摄政王赶紧走人,不要打搅他们的工作。
这位德赛亲王似乎不再受到科学家们的热烈欢迎,因为在1811年之后,穿越者所能引导大家的前沿科技几乎被掏空,无法再行解答科学家们的诸多难题与学术困惑。
……
德赛第三次外出曼雷萨,是在离开加泰罗尼亚的前两周。那是他接受了交通、矿业与邮政大臣德查?桑卢格侯爵,以及军械工业大臣拉莫斯子爵的联合邀请,出席了从巴塞罗那海港到首都曼雷萨,一条长约32公里的铁路竣工与火车通车典礼。
去年10月,在铺设从赫鲁纳到巴塞罗那长达100多公里铁路的同时,军械工业大臣拉莫斯指令道路工程师们优先修建一条从巴塞罗那到曼雷萨的铁路。这是依照德赛亲王的要求办理。因为摄政王希望在离开加泰罗尼亚之前,亲眼目睹火车在铁轨上呼啸而过的壮观景象。
在50年后的美国大陆,一条位于无河流阻拦的平原之上的铁轨交通,其建造效率可每天向前推进1英里(1。6公里),而一条长约32公里铁路的建设周期,通常只需花费20天左右便可顺利完工。但在如今,同样一条铁路却用了近8个月,整整230天。
除了经验不足,人手不够之外,更多的制约因素来自于当地民众的竭力反对,他们害怕这个冒着黑烟,发出巨大轰鸣声的庞然大物,猛然冲出并不牢固的铁轨,毁坏他们的庄稼与房屋,进而危及到他们家人的安全。在铁路施工期间,不少居民被他人鼓动,聚集在工地上,他们不停的挥舞农具与棍棒,一度迫使施工方停止建造令人毛骨悚然的机械怪兽巢穴。
有关铁路建造引发的民众争议,在英国也曾经大量出现。为阻拦火车在铁轨上行驶,甚至还撞死过一名英国政治家。但等到德赛返回加泰罗尼亚之后,随即强令铁路全线复工,并指派军队保驾护航,将所有闹事农民与一切煽动份子统统投入监狱。
“这是文明需要付出的合理代价!”摄政王对前来求情的议员代表如是说道。
尽管被大部分关押者在一周后被陆续释放,但这些人不得不离开现有的家园,携妻带子,迁徙到政-府为他们重新安置的地方定居。至于少数破坏份子,则被地方刑事法庭以阴谋煽动叛乱的罪名,处以流放佛得角群岛15到20年不等的长期徒刑。
消息传开,铁轨沿线的民众尽管心中仍抱有不少怨言,但他们也不敢再行阻止。于是,工程的施工进度明显加快,并最终赶来1811年5月上旬,完成了这条32公里的铁路建设。
1811年5月7日,在万众瞩目之下,当德赛亲王用手中钉锤象征性的埋下连接两座城市铁轨的金道钉后,世界上第一条行驶蒸汽机车的永久性公用运输设施,巴塞罗那—曼雷萨的铁路正式通车了。在盛况空前的通车典礼上,由机车头、煤水车、15辆货车和3辆客车组成的载重量约80吨的“勇敢者“号列车,由英国设计者理查德?德里维斯克亲自驾驶,上午9点从巴塞罗那车站出发,中午12点14分到曼雷萨,共运行了32公里。
由于穿越者的金指所向,使得这条世界上第一条投入实际营运的铁路提前14年,并成功利用旗语信号来指挥然有序,令行禁止的火车行驶;而“扳道叉”的发明,则确保火车各行其道、互不相扰;至于6管谐音汽笛则让火车之间彼此联络,并警示人畜及时避让…。。
已被摄政王册封为男爵,并加入加泰罗尼亚联合王国国籍的查德?德里维斯克工程师,他在接受英国《泰晤士报》记者的采访时,手指着火车不无炫耀地说:“这是我们的钢铁奴隶,我们喂它煤,它就千百倍回报我们,以老鹰的速度从一个城市到另一个城市,从一个国家到另一个国家。创造这样神奇的机器,还有什么能阻挡人类的进步……记者先生,请写下来,一个注定伟大的,无与伦比的蒸汽铁路时代,已经在加泰罗尼亚联合王国诞生了!”
同日,作为官方喉舌的《地中海箴言报》刊登了摄政王在铁路开通典礼上的两段讲演词:
“……巴塞罗那—曼雷萨的铁路的正式开业运营,标志了铁路运输业的开端。铁路将以其迅速、便利、经济等优点,势必深受人们的重视。毫不夸张的说,以行驶在铁轨之上的蒸汽机车位代表的运输业的发展,直接彰显了一个国家工业化实力的程度和水平。
……火车的名字是和威严、强大、豪迈联系在一起的。当滚滚沉雷般的列车疾驶而过,大地为之战栗。纵横的河流架起桥梁,绵延的群山挖开隧道,迎候钢铁长龙“君临万邦”。火车轰轰烈烈又气定神闲,激越的汽笛是一往无前的号角,翻飞的玄烟白雾则是工业革-命的旌旗。”
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