? 当落日的最后一丝余晖投射到蒙桑图山，同山隘上空弥漫的硝烟混成一片时，所有的枪炮声已平息好一阵子，天色正逐暗淡下来。不久，山谷中又刮起一阵阵寒风，使得空气中弥漫着阴冷的死气，继而将温度从白天正午的30度，陡然降到现在的10度左右。
距离蒙桑图山隘南部入口3公里处，有几栋联体的农舍，尽管墙体破乱不堪，但屋顶大都完好的。白天，这里是骑兵旅的临时指挥所，在山隘的战斗开始后，这一片农舍被军医官征辟为临时救护所。等到夜幕降临过，德赛已带领他的近卫旅，以及参谋长抵达此处。
黑暗中的景致模糊不清，但在不远处，通向救护所的各个道路上都燃起了一堆堆篝火，不停的有救护兵抬着担架，把来自前线伤兵送到手术室。一大群没有受伤的士兵，或是处理过已无大碍的轻伤员，他们三五成群的围在火堆面前。每个人的面部表情都显得凝重而沮丧，胡乱啃着捏在手中的干面包，没人能有什么心情在此时相互交谈。因为从救护所内不断传来重伤员的痛苦嚎叫声，在漆黑宁静的夜里显得格外清晰，也格外难受。
十分钟前，在从新任情报官，雅克中尉嘴中得知骑兵旅作战失败，伤亡惨重的消息后，德赛的脸色立刻变得苍白，嘴唇紧闭，双眼像发烧似的闪动着。在长吸一口气，德赛冲着雅克冷冷的说道：“中尉，给我找一名前线的军官来做战场汇报！另外，午夜12点之前，不管你用什么方法，我要收到情报部对于蒙桑图山山隘，联军布防情况的具体汇报。”
说完，他从马鞍上跳下，径直朝着一个用树枝、麦秆，以及军用白帆布搭建的简易窝棚走去。这个仅有10平方的小空间，将是德赛师团长的临时指挥所，兼私人休息室。
“……在距离联军阵地仅有80到100吗时，我们遇到了敌人预谋设置的陷阱。卑鄙的葡萄牙人事先已将溪水泼洒在泥土内，使其成为陷马的烂泥塘，他们还在表层以土与青草来遮掩……当德斯努埃特将军领着我们继续向前冲杀，所有马蹄在顷刻间，陷入大片淤泥之中，难以挣脱出来。因为避闪不及，后排很快就撞上前排，整个进攻队形变得混乱无序……此时，从联军阵地上发射的枪炮弹，如同冰雹一般向我们猛烈袭来，大家都无法及时躲避，或继续进攻，只能眼睁睁的沦为敌人枪口炮口下的一个个活靶……”
麦金莱少尉是参与进攻蒙桑图山山隘的4个骑兵中队中，唯一还能自行站立，开口说话的军官。在师团长德赛与参谋长拉斯蒂抵达临时指挥所后，麦金莱便奉命赶来做战情陈述。整个过程中，激动的少尉不停扯动他那条已经受伤的手臂，血汩汩的从手臂流到蓝色制服上，但他依然咬着牙，倔强的汇报完全部战斗过程，其内心的痛苦远远超出**之上。
4个骑兵中队，532名官兵中，仅有三分之一的人马得以侥幸撤离战场，几乎人人身体挂花，即便算上那些轻伤员，能够继续作战的士兵不足1百人。而损失更大的依然是带队军官，参与作战的21名骑兵军官中，15人不幸的战死沙场，或许已沦为联军的战俘，另外5人正躺在手术室里等候军医官的施救；至于冲在队列首位的指挥官，德斯努埃特将军胸部中弹多处，当即昏迷不醒，幸亏身边侍卫拼死护送其下到战场，这才避免他第二次被英国人俘获。
如果没有被他解救的那名黑奴的善意提醒，麦金莱或许也会战死。尽管这名少尉在获得联军的阴谋后，挥舞双臂并竭力高呼，向进攻中的轻骑兵大声示警，但为时已晚，他只能目睹勇敢的战友们，一个接着一个，义无反顾的冲到敌人设下的泥潭圈套中，无法自拔。
“……公爵，我希望自己能加入到下一次进攻中！”麦金莱以这份请求作为他的结束语。
拉斯蒂抬起头来，他先是望了德赛师团长一眼，见到公爵依然双手负背，面色阴沉，一言不发的来回踱步。沉吟片刻后，参谋长嘱咐手臂还在流血的麦金莱少尉赶紧去战地救护所内，找一名护士包扎好伤口，并待在那里，随时等候师团长的最新命令。
骑兵少尉离开之后的好一阵子，房间里的二人沉默仍旧持续着。德赛不停的来回走动，负手徘徊。作为师团的参谋长，拉斯蒂需要考虑如何夺取或绕道蒙桑图山山隘的防线。
正如希尔所预料的那般，德赛师团从埃武拉通向里斯本的道路中，只存在于蒙桑图山山隘这一条。军情局已获知，西南部的塞图巴尔海，英国本土舰队已在沿岸一带严阵以待。没有海军支援与掩护的步兵师团，无法靠近海岸线10公里。否则，随时会被英国人切断后路，让整个师团主力都陷入全军覆灭的危险。
而绕道北面，同样也不可取，复杂的地形与糟糕的路况，会无限制拉大、加长数万部队
的补给线路。西葡联军或许只需要派出两、三千人，便能延缓，甚至是遏制德赛师团的行军步伐，最终迷失在荒无人烟的丛林、沼泽、河流，以及荒野之中。
不知何时起，德赛停下脚步，他长叹一口气，后又无奈的摇摇头，沮丧的说：“这一切，都源自我个人的失误！”语气停顿片刻，他继续着自我检讨。“的确，是我太过于乐观了，不应该在德斯努埃特将军率部出征之前，限制骑兵旅的作战半径。该死的英国佬，他们终于搬回了一局，但我不会就此善摆甘休。必须让罗兰德?希尔与贝尔斯福德在埃武拉的战俘营里会面，一定要！”说着，德赛还猛烈挥舞起拳头，不停的给自己鼓足必胜的信心。
拉斯蒂皱起眉头，他想着提醒面前的指挥官，但话一到嘴边，参谋长还是止住了。
德斯努埃特将军的此次进攻败得太惨，包括之前被俘的近3百名官兵，短短一天之内，整个骑兵旅因阵亡、被俘、负伤而减员人数多达700之众，已经占到全旅人数的两成以上。单单这一点，就已经让向来心高气傲，一贯沉迷于持续不断的胜利之中的赫鲁纳公爵，难以忍受。如果仅有这一条，拉斯蒂自信还能劝说最高指挥官在排兵布阵上，需要谨慎从事。可一旦军事作战与政治利益相互挂钩之后，就不是这位军事参谋长所能擅长的事务。
在埃武拉守军宣布投降之际，德赛曾郑重告诉过拉斯蒂：一周之内，必须迫使里斯本方面放弃抵抗，主动出城投降，继而完成拿破仑皇帝交待的所有任务。其后，德赛会在里斯本城内，好整以暇的坐等西班牙人、葡萄牙人、英国人，还有远道而来的皇帝特使，甚至是从万里之外赶来的波兰议会代表，与他本人举行秘密或公开的谈判。
德赛毫不掩饰的解释说：“我逗留伊比利斯半岛的时间不多了，所以在里斯本，我必须为我的加泰罗尼亚与阿拉贡王国，确定未来3年之内的政治格局，保障自身的合法利益不受侵犯……还有，我现在就可以明确告诉您，皇帝已经立下1812年征服俄罗斯的宏图战略，这不仅关乎法兰西帝国的前提命运，更决定着波兰的生死存亡！”
如果，英国将军希尔指挥的两国联军，成功将德赛师团阻隔在蒙桑图山的隘口南麓的时候，所有的事情将变得一发不可收拾。抵抗派贵族将因为联军的胜利消息而倍受鼓舞，在广大葡萄牙市民与联军官兵的支持下，信心十足的他们定会在里斯本议会内，压制那些已被军情局收买或招揽的投降派贵族议员。由此一来，赫鲁纳公爵所要预备实施的各项战略部署，也都将变得遥遥无期。
想到这里，拉斯蒂便不再进言，在向师团长告辞后，默默的走出指挥所，准备连夜筹划明天的进攻方案。
……
向师团指挥官做完战斗过程的呈报后，麦金莱抬着受伤的手臂，走到不远处的一间充当轻伤救护站的农舍里。几名军医官正忙于给众多重伤员做截止手术，无暇顾忌一般的轻伤员。一名随军女护士走了过来，给进门的少尉军官详细检查起手臂上的伤口。
“感谢上帝，您只是被弹片擦伤，没有太大问题！”这名年轻漂亮的女护士似乎为自己的准确判断而感到高兴。她飞快的转过身，从左边案桌上整齐摆放的一道托盘内，用镊子取出一个浸泡在医用酒精里的脱脂棉球，细心的为麦金莱少尉清洗好伤口，抹去周围的污血，并在伤口上涂抹稀释后的高锰酸钾溶液，最后才拿出消过毒的绷带，熟练的包扎好。
“谢谢！”麦金莱抬起头来表达谢意。女护士笑了笑，赶去招呼其他伤员。
少尉随便找了靠墙的空位坐下，漫不经心的四处张望。借助屋内的昏暗灯光，军官似乎认出这名女护士的另一个身份，师团上下都在流传的赫鲁纳公爵的侍宠，黑美人罗琳娜小姐。
想到这里，麦金莱忽悠记得在一刻钟前，自己曾送来一名黑人奴隶到救护所医治。黑奴的名字应该叫做马里奥，他在搀扶法军少尉从战场回到己方阵地后，黑人自己却突然昏倒在地，不省人事。
于是，麦金莱直起身来，上前几步，准备向正在忙碌的女护士打听马里奥的下落。
一名轻伤员赶紧拉住了少尉那支没有缠上绷带的胳膊，士兵裂开嘴，笑嘻嘻冲着麦金莱的说：“嘿嘿，我的长官！她可是公爵大人的女人，您就别痴心妄想了！”
“该死，我只是打听一名黑人的下落。15分钟前，我亲自送来的！”麦金莱回过头来，颇不耐烦的解释说。
“哦，是他啊，无病无灾的一点事都没有，仅仅是饿昏了而已。在喝完一大碗肉菜汤，吃下2磅面包后，又活蹦乱跳的四下找你，差点被公爵身边的侍卫队逮捕。现在，黑人应该在路边的篝火旁烤火。”
……
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