四日后。
今年的淮州府府试阅卷全部完毕，统计轮榜的工作自有底下人去做。
各卷上都有弥封时定下的名次，底下人照着誊录到轮榜上即可。
带着一身的疲惫，告别下面州县的各级官员，他拖着沉重的身体回到了府衙后院。
刚到后院，下人通禀说是谢同知求见。
谢允成，湖广道县人，天监28年恩科进士，在府衙中专管缉盗、江防、河工和清军事宜。
听说他来了，周良弼心中“咯噔”一下，知道最近自己不在府衙，必然是出事了。
果然，谢允成很快便匆匆走了进来：“府台大人，出事了。”
“谢司马勿急，慢慢说。”
谢允成唉声叹气道：“泰兴虹桥昨日有盗匪侵扰，烧了两个村子，还抢了集上的一条街！”
听到这，周良弼心中更加忧虑。
泰兴县在府治东南，约莫百余里，毗邻大江，时有水匪登岸烧杀抢掠。
国朝伊始便是如此，朝廷组织了很多次大规模的巡剿，但收效甚微。
这些江盗水匪平日里伪装成渔民，犯案时则啸聚在一起，亦民亦匪，根本难以分辨，官府拿他们没有办法，除非把沿江的渔民全都抓起来严刑拷问，但很显然，这不现实。
“让泰兴县抓紧救治死伤百姓！”
“周围的巡检司卡住水路要辖，盘问来往之人。”
“让孔判官，不，谢司马你亲自跑一趟，务必将这群匪类抓获！”
前面两点，谢允成已经安排下去了，他也知道府试放榜在即，周良弼无暇他顾，于是拱手一礼，急匆匆离开了。
谢允成走后，周良弼眉头皱成了一个“川”字，瘫坐在官帽椅中，看着庭院发呆。
好一会儿，突然院中有嬉笑声传来。
周良弼听到声音心中顿时火起，他转头道：“怎么回事？公子这个时辰为何不在书房读书？”
新管家周禄不知从哪钻了出来：“大人，小公子刚从书房里出来！”
周良弼闻言，憋了一肚子火没地儿发去，只好闷在椅子上生气。
“大人，你回来啦！”
突然，方夫人的声音打破了沉闷，很快，她便从屏风后转了出来。
“都回来了，怎么不去后面更衣？”方夫人来到自家相公身旁，招来侍女，拧了把热手巾亲自给周良弼擦脸。
“大人，这次府试还顺利吗？”
周良弼知道她要问什么，但却懒得说话，只“嗯”了一声。
“炳先的那个夫子考得如何？”
就在这时，周炳先也听到了动静，躲在门外偷偷朝里面张望。
“鬼鬼祟祟作甚，进来！”看到儿子那没出息的样子，周良弼就一阵火大。
周炳先倒是不怕老爹，最近他刚挨了打，还是有些收敛的：“爹，我今日读了书了。”
听到这话，周良弼心里这才舒服了些。
方夫人笑着为儿子转圜道：“炳先长大了，现在知道用功了。”
周良弼点了点头：“你那夫子应该是中了，不过第一篇用骈文入经义，尚算有新意，第二篇则有些差强人意，我已经低低给他录了。”
“倒是海陵县还有一人，两篇文章都有大椽巨笔之象，将来起码也是个举人。我已经将那人录为案首了。”
方夫人闻言顿时来了精神：“大人，何不请府试新案首来教我家炳先。”
周良弼瞪了她一眼：“又怎么了？”
方夫人朝儿子眨了眨眼。
周良弼这才怯怯道：“弘毅塾的茅厕我蹲不习惯，总害怕掉下去……”
见老爹即将发火，他连忙补充道：“薛甲秀、陈学礼那些人全都不跟我耍，也不跟我讲话。”
周炳先闻言顿时皱眉。
方夫人趁机道：“大人，你都亲自去海陵县找那陈凡了，那陈凡还这么不知趣……，这帮学童孤立炳先，我看就是那童生的主意。”
周良弼冷哼一声，他脑子还是清醒的：“你们之前做得好事，让人家怎么跟你家儿子耍？”
方夫人闻言泫然欲泣：“老爷，那都是过去了，我都已经知道错了，但咱们不能耽误了炳先的学业啊。”
周良弼看向儿子：“你呢？不想在弘毅塾读了？”
周炳先犹豫片刻，最终摇了摇头：“我觉得陈夫子是好夫子，儿子想在弘毅塾继续读下去。”
“嗯？”周良弼和方夫人闻言都是一愕，尤其是方夫人。
“炳先，你不是说在弘毅塾过得不痛快吗？怎么……”
周炳先道：“娘亲，儿子以前能用拳头揍得那些人服气，将来也能用学问让那些人服气，他们现在不跟我耍，将来等我考中秀才，必要他们后悔。”
周良弼闻言更加诧异，儿子虽然有这样那样的毛病。
但在这件事上，倒让他看到了一丝希望。
没想到一群小童孤立儿子，反而激发了儿子的好胜之心！
难道？
突然周炳先想到一种可能。
“难道是陈凡故意为之？”
他越想越有可能，于是又细细问了儿子，这段时间在弘毅塾时，陈凡对他的态度。
“夫子没有对我恶言恶语，只是如往日一般，有问必答！没甚亲近之举，也没叫人不跟我耍，不跟我耍的就是薛甲秀、谢东阳、陈学礼和王瑛他们。”
听到这，周良弼更加笃定自己心中的猜测，他心中暗道：“你个傻小子，那陈凡对你一如往日，但又任凭那帮学童孤立你，其意就是激发你的好胜之心啊。”
“也是良苦用心了。”周良弼心中感叹。
他挥了挥手，让儿子先出去，随后将心中的猜测对妻子方氏说了。
方氏也是书香门第出生，听到这话，顿时恍然：“大人，那你将陈夫子低低取录，这也太亏待陈夫子了。”
周良弼心中也有点后悔，以那篇骈文的水平，取录个前五十名应也没什么闲话。
如今被他订为176名，打压的痕迹实在太重。
关键是陈凡心中会做何想？
会不会迁怒于自家儿子？
周良弼叹了口气，没想到府试之后，烦扰之事这么多。
“大人，轮榜已经填好，衙门里呈递红榜的人来了。”
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