金嬷嬷站在一旁，垂手而立:“老夫人信守承诺，怎会错？”
“少爷与秦氏和睦，小少爷更是颖悟绝伦。”
“是啊！”沈老夫人释然地点了点头。
若是没有这秦氏，也没有如今的沈晏，她的乖孙。
可秦氏执掌府中内务多年，连个真假道士都分不清……
想到这里，沈老夫人脸色略显不悦。
“至于表小姐……”金嬷嬷垂首，“年纪尚轻，不慎行差踏错也是难免。经此一事，自会反省。”
反省？
沈老夫人揉了揉眉心：“我看未必……秋娘之事，是我思虑不周。”
“将京城适婚青年才俊名册拿一份给我罢。”
“她也到了谈婚论嫁的年纪了。”
金嬷嬷一愣，随即明白过来。
老夫人这是……想彻底断了席秋娘对小少爷的念想。
也是，与其让她在府里搅浑水，不如早早嫁出去。
“老奴明白。”她转身欲走，却又被沈老夫人叫住。
“等等。”
沈老夫人眼中闪过一丝复杂的光芒：“挑家世清白，性情温和的。”
金嬷嬷低眉顺眼地退了出去。
顺安堂里，只余下沈老夫人一人。
她望着窗外抽枝发芽的梧桐树，长叹一口气。
她方才看得分明，席秋娘注视凌曦的双目中隐隐有着几分怨憎。
想当年，她回家省亲，见那孩子自小父母亡故，在别人家屋檐下讨生活。
这才心生怜意，将这女娃带到沈府来，想着能给她一方自在天地。
有了沈府表小姐的身份，未来也能寻一门好亲事。
她知席秋娘对孙儿有意。
可沈晏偏偏跟他爹是一个模子刻出来的。
一个专心水务，一个专心刑部之事。
若非在贺家别院出了事，沈晏定不会纳凌曦入府。
之前与席秋娘争的，是照月公主、是大臣之女！
在身份上便压了席秋娘一头。
可凌曦不过一介平民女。
入了观山院后，还夜夜受宠。
席秋娘对凌曦心生妒意也是自然。
可她千不该万不该做出此种恶劣行径！
利用对凌曦不满的秦氏，达到自己的目的！
金嬷嬷方才说席秋娘会自省，她不信！
这些个小罚小处的，若是真能让人自省改过，这天下就没有那么多的惯犯了。
人哪！
骨子里都是贱的！
板子打在身上的时候才道疼。
但是伤好了，皮又紧实了，便会忘了错处！
这些事情，她看得还不够多吗？
还是早些嫁出去的好！
……
秋芜阁
见席秋娘回来，翠儿迎了上去：“小姐，法事……”
她的话还没说完，门外便传来脚步声。
一个冷面嬷嬷带着丫鬟走了进来。
嬷嬷面无表情：“老夫人有令，表小姐禁足一月，抄经书家规二十遍，一日三餐会由人专门送至屋门口。”
说着，身后的丫鬟便将一本经书一本家规交予了翠儿。
翠儿下意识地接过，一脸无措地看着自家小姐，这……这是怎么了？
席秋娘脸上却不动声色地福了身：“嬷嬷辛苦了，翠儿，送嬷嬷。”
翠儿送走嬷嬷，赶紧关上门，回头看着席秋娘。
“小姐，这……”翠儿捧着经书与家规一脸焦急，想问又不敢问。
席秋娘走到书桌旁。
她的脚步轻飘飘的，像踩在云端。
席秋娘抚摸着那盆盛开的海棠，指尖轻轻划过娇嫩的花瓣。
翠儿觉得小姐的眼神有点不对劲。
那眼神，不像是在看一盆花。
更像是在看……一个仇人。
席秋娘突然发力。
连花带盆推落到地上。
砰！
花盆碎裂，泥土飞溅。
翠儿的心提到了嗓子眼，想叫出声，却又半路憋了回去。
席秋娘静静地看着那摊破碎，嘴角露出一丝冷笑。
她缓缓蹲下，捡起一朵。
“这海棠花就算再美又如何……”
她语气平静，却暗藏汹涌。
翠儿想说些什么，却又不敢开口。
只觉得屋里的空气都凝固了。
令人窒息。
“他都不看一眼……”
席秋娘扯碎了花瓣。
粉红色的碎瓣从指缝间落下。
她犹记得刚入府时，秋芜院还叫海棠院。
有一位少年正站在院中赏花。
那少年的眉眼如画，气质清冷，站在盛放的海棠花前，宛若谪仙。
盯了海棠花许久。
席家嫡长子席**已是镇上闻名的俊秀男子，可若是跟这位比起来，却是淤泥与金石之别。
【这位哥哥……喜欢海棠？】
她小心翼翼地上前，恐惊扰了天上谪仙。
【尚可。】
少年未施舍半分目光，语气淡淡。
自此她爱上了海棠。
将秋芜院种满了海棠，连沈老夫人都知她极爱海棠。
可沈晏却再也没有踏入过半步。
她起身，帕子用力拭去手上残留的花汁，动作近乎粗暴。
“这盆不好看，换一个。”
帕子被揉成一团，扔到地上。
席秋娘的声音听不出喜怒，却让翠儿感到彻骨的寒意。
翠儿低着头，细若蚊蝇地应了一声“是”。
她小心翼翼地收拾着地上的残骸，不敢发出一点声响。
席秋娘走到窗边，望着院中姹紫嫣红的海棠出神。
她回想着法事中凌曦的那些话。
并非卖身入府？
即将嫁入贺府为正妻？
她用力地揉着太阳穴，思绪纷乱如麻。
这段时间，秦氏一口一个“狐狸精”，她也自然而然地认为凌曦是个爬床女。
表哥人品贵重，这才纳她为妾。
可如今看来，自己似乎……猜错了。
她想起沈老夫人和秦氏回府那天。
沈晏将她支开，单独与她们说了些什么。
之后，沈老夫人便同意凌曦正式入府。
想来便是凌曦口中的“受奸人设局”。
是哪个贺府？
与凌曦有婚约的又是哪位贺公子？
若是表哥发现凌小娘与她的“贺公子”不清不楚……
还会夜夜宠爱吗？
席秋娘的唇角勾起，低声道：“凌曦，今日你送的这份礼，我定会连本带利奉还……”
……
刑部
穿着绯衣官服的人来来往往。
见到一身便服的傅简堂，纷纷行礼问好。
傅简堂以微笑代礼，径直步入案室。
沈晏端坐案前，正与一位同僚议事。
他也不急，寻了位子坐下，拿起案上点心，咬了两口。
“上壶热茶。”他吩咐侍立一旁的小吏。
那刑部同僚早已见怪不怪，得了回复，匆匆离开。
沈晏提笔沾朱砂，头也不抬：“风泉马场之事，有消息了？”
“挺灵通啊！”傅简堂放下手中的点心，神情轻松，“那只老虎，已经寻到，被送去了猎苑。”
“谢国公本想劝圣上将逐马日之地改至谢家马场。”
傅简堂耸耸肩：“可惜圣上说，既已寻到老虎，便无须担忧，十日后，照常。”
他见沈晏听到这些没有丝毫动容，便引诱道：“只可惜那猎户的 线索断了。”
沈晏手中的笔微微一顿。
“乡邻都说他本就打猎为生，父母双亡，举目无亲。”
“也从不与人来往，性子古怪得很。”傅简堂摊手，做了个无奈的表情。
“你家妾室受惊之事，要么是天大的巧合，要么——便是有人刻意掩去了线索。”
沈晏终于从公文堆里抬起头。
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