重赏之下，哪里都不缺能人异士。
只两三天工夫，东宫之中就聚集了十几个擅长炼丹的道士，个个长须飘飘仙风道骨，其中有几个据说已活了一百多岁了。
用来做药材的女孩子却不太好找。因为女孩子们的出生时辰全凭父母两张嘴，自然少不了为了攀龙附凤而滥竽充数的、也少不了因为心疼女儿而隐瞒不肯入宫的。
冯恩甫对这些“药材”的质量十分担忧，最终决定派人从全国各地广泛征取，以数量来保质量。
在全国范围内广征处女，这件事说出去实在不好听。于是太子好色如命、夜御十女的消息一夜之间就传遍了西楚的每一个角落。
来自全国各地的女子源源不断地送进宫，再加上道士日夜不停地替太子炼丹、能工巧匠费尽了心思在宫外替太子建造别苑和花园……种种迹象都指向一个结果。
那就是：太子放纵淫乐、奢靡无度，全然不把西楚百姓的疾苦放在心上！
不久之后，军队之中悄然传出了另外一个消息：西楚国库吃紧！这次太子建造别苑，用的是从边境守军的军费之中硬挤出来的钱！
又过了几天，一个小道消息从京城里悄悄地流传了出来：那些被选进宫的女子并没有飞上枝头成为太子的妃妾，而是陆陆续续地被人扔到了皇宫西北角的宫人斜，死状极其凄惨！
一时之间，军中、民间，怨声载道。无数骇人听闻的童谣谶语从西楚的每一个角落里传了出来，来来去去都是“亡国不远”的凶兆。
冯恩甫听到那些谣言的时候，时间已是半个月之后。
那一天他心血来潮叫了几个世家子弟陪着到宫外茶楼里消遣。没想到刚坐下不久，就听到说书先生绘声绘色地讲起了“东宫那个主儿”的种种劣迹。
也是他自己太不顶事，说书先生那里刚开了个头，他已气得浑身发颤，“哇”地一声吐出了一口鲜红鲜红的血。
几个世家子弟见了这副场景，呆愣了一阵之后，竟然十分默契地从人缝里溜走了，留下一个孤零零的太子殿下，狼狈不堪地趴在茶楼的桌子上。
最后还是茶楼的掌柜报了官，几经辗转才把消息传到了罗青桃这里。
罗青桃二话不说，带了一大群侍卫，浩浩荡荡地冲进了茶楼。
掌柜的听说那吐血的是太子，早已吓得抖个不住；那个惹了祸的说书先生更是差点没吓昏过去，额头就像是长在了地上似的，任凭罗青桃好说歹说，他始终不敢抬头。
京城里的闲汉是不怕死的。见罗青桃来了，茶楼里的大多数人非但不走，反而各自找了视野开阔的位置，看起热闹来。
冯恩甫近来一直服食丹药，气血不稳是常有的事。罗青桃明知如此，却还是不得不装出悲恸欲绝的样子来，抱着他的肩膀哭得惊天动地。
她的模样原本生得娇弱，这一哭恰如暴雨中饱受摧残的海棠花，那叫一个楚楚动人我见犹怜。除了茶楼掌柜和说书先生之外，在场众人见她哭得凄惨，心下无不跟着悲戚难过。
男人们与生俱来的保护欲一旦被激发出来，那也不亚于女人的母性泛滥。众人想到罗青桃以金玉之质、花月之貌，竟嫁了个只懂得皮肤滥淫的蠢物，一时无不唏嘘感叹，对冯恩甫的鄙夷和憎恨不免又增添了几分。
罗青桃哭得差不多了，便擦擦眼睛抬起头来，凶巴巴地向周围扫视了一圈。
掌柜的忙跪上前来，小心翼翼地道：“太子殿下在小店之中饮茶，先时还好好的，不知怎的忽然就……想必是病体未痊……”
“那说书的又是怎么回事？”罗青桃很不耐烦地开口打断了他的话。
掌柜的支吾了很久，仍然没能编出一个完整的借口来。
罗青桃站直了身子，向着众侍卫冷声吩咐：“传令下去：从今之后全国各地茶楼酒肆一律不允许说书唱曲；若有人对太子之事妄加议论，一律送官法办！”
“这，太子妃……”侍卫有些迟疑。
冯恩甫缓过一口气来，忙抓住罗青桃的手，有气无力地低声道：“防民之口，甚于防川……”
罗青桃点了点头，大声道：“此处人多，‘赶尽杀绝’似乎不可能。但你放心，我必定为你出这口气！”
众人闻言只当“赶尽杀绝”四个字是冯恩甫的意思，立时群情汹涌。
众侍卫见势不妙，立时拥了过来，将那些看热闹的闲汉挡在了外面。
罗青桃冷笑：“你们喝茶就只管喝茶，妄议皇家之事就是死罪！今日不杀你们，那是太子仁慈，你们应该感恩戴德！”
冯恩甫由侍卫搀扶着，摇摇晃晃地站起来：“青桃，算了。”
罗青桃点了点头，大声应道：“好，就照太子的吩咐办——说书艺人处死，这‘丰裕茶楼’，以后不必再开了！”
掌柜的早听说太子此次回国之后性情变得喜怒无常，是以此时一个字都不敢多言。
这时楼上一个十四五岁的少女探出头来，尖声叫道：“丰裕茶楼到我爹这里传了四代了，你说不让开就不让开了，凭什么？”
罗青桃向掌柜的微微一笑：“那姑娘是你的女儿吧？生得十分清秀，说话也爽快利落，很合我的眼缘。这会儿天色不早，也不用收拾了，直接跟我进宫吧。”
“这，太子妃，小人……小人膝下只有这么一个女儿啊！”掌柜的终于哭出来了。
罗青桃小心地扶着冯恩甫走出门外，只留下一句话：“只有一个女儿，那就叫你的妻妾再生几个。这种事也问我吗？”
自有侍卫到楼上去把掌柜的女儿捉了下来，拿绳子绑了，跟在罗青桃的身后威风凛凛地回宫去了。
这一趟出来，冯恩甫刻薄寡恩、草菅人命的形象更加深入人心。
回到太子东宫，罗青桃亲自伺候冯恩甫服下两粒金丹，又喝了鬼医开的药，看着他恢复了几分精神，就打算离开。
“青桃。”冯恩甫抓住了她的手腕。
罗青桃站定，转过身来向他微笑：“怎么了？”
冯恩甫迟疑许久：“这些日子，辛苦你了。”
罗青桃避开他的目光，淡淡道：“算不上什么辛苦。如今我和你算是一根绳上的蚂蚱，你好了我才能好，所以你不用感激我。”
“我什么也没说，你何必急着撇清。”冯恩甫轻轻叹息。
罗青桃的笑容似乎有点勉强：“外面那些闲话，你不必放在心上。如今你安心治病是一等一的大事，别的不用你管。”
“他们说得很难听，是不是？”冯恩甫有些失落。
罗青桃拍了拍他的脑袋，笑道：“知道难听，你就不要听！如今你生气也没用，愁更没用！百姓都是墙头草，等你养好了身子，照旧是他们英明仁慈的太子爷，那时候他们跪拜你还来不及呢，谁还会骂你？”
“既然这样，病好之前我就不出门了。”冯恩甫笑道。
罗青桃重重地点了点头，又伸手来揉冯恩甫的脑袋：“这才乖！这件事你听我的没错，我是挨骂挨惯了的，有经验！”
冯恩甫歪头避开她的“抚摸”，唇角却高高地翘了起来。
这一阵子他病着，罗青桃尽心尽力地为他奔走，两人之间的关系倒比先前亲近了许多。冯恩甫恍惚觉得，这样平淡温暖的日子，就是他一直想要的幸福了。
唯一美中不足的是，罗青桃通常都很忙。
比如此刻，冯恩甫感动的话还没来得及说出口，就被破门而入的小太监截住了。
“怎么回事？”罗青桃的脸上有几分怒色。
小太监急道：“听说大梁已经破了南越都城，正在进一步南下，看样子是要把南越整个儿吞下去！”
冯恩甫与罗青桃对视一眼，神情都有些凝重。
罗青桃随后展颜笑了：“凌彻是一员猛将。当时我就知道没有看错他。”
冯恩甫面露忧色：“你倒还有心情称赞他！大梁拿下南越，很快就会腾出手来，下一个就是咱们了！”
罗青桃微笑摇头：“打仗的事，你不如我懂。这么跟你说吧：梁、越若是僵持不下，战局就会一直这样拖下去，对咱们不算是一件坏事；如今大梁势如破竹地攻下了南越，着急的又岂止咱们一家？羌族那边早已经枕戈待旦了！”
“你是说……”冯恩甫的眼睛亮了。
罗青桃笑道：“唇亡齿寒的道理，人人都懂。大梁若是吞了南越再来打咱们的主意，羌族就不会不管了。”
冯恩甫松了一口气：“但愿如此。”
罗青桃安抚地拍拍他的手背：“西楚不乏悍将，打仗的事你不用操心。”
旁边伺候的一个小太监“嗤”地笑了出来：“西楚有太子妃在，太子殿下什么都不用操心了！难怪外面人都说得太子妃者得天下！”
罗青桃挑起眉梢，悠悠地问：“除了太子，还有谁想‘得天下’？你叫他出来跟我比划比划！”
小太监意识到自己说错了话，“铿”地一声跪在了地上。
罗青桃冷笑：“一个内侍居然敢妄议天下之事，这种风气不能长！拖出去，杖毙！”
“是不是罚得太重了？”冯恩甫皱眉。
罗青桃恨声道：“我只怕罚轻了！天下多少战乱，都是因为谣言而起。这奴才身为你的近侍，不肯忠心事主，反倒信口雌黄，造谣生事！你想想看，‘得太子妃者得天下’这句话传出去，会惹出多少麻烦事来！”
冯恩甫本来就没打算反对她的决定，此时听她说得十分有理，自然不会再多说。
罗青桃看着侍卫们把那小太监拖了出去，又笑道：“你这里人虽不少，合用的倒没几个。我前天闲来无事，在宫里挑了几个老实本分的小太监，明儿就叫他们过来伺候你吧！”
这样体贴入微的关怀，冯恩甫自然没有异议。
傍晚时分，罗青桃回到宫中毓秀殿，第一件事就是叫小太监们到东宫去报到。
被选中的小太监人人面如土色，那神情活像是要去奔丧。
但在罗青桃的威势下，并没有一个人敢提出异议。
事实上，短短半个多月时间，东宫的太监宫女已经换掉两批了。
小太监们往往一言获罪，连辩解的机会都没有，就被侍卫拖出去杖毙了。
至今还没有死的，就只有特别憨厚老实、又只肯认罗青桃一个主子的寥寥几人。
此时的太子东宫，在罗青桃的掌控之下，早已成了一座孤岛！
对罗青桃而言，如今万事俱备，只欠东风。
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