狄秋口中含住宁勋塞入口中的枯草，仿佛抓住了一根救命的绳索，急忙乱嚼了一通咽下肚去。很快，身上的红色几乎以肉眼可见的速度迅速褪去。
宁勋喜道：“起作用了！”
狄秋只觉方才还如烈火焚身，这咽下枯草的一瞬间却又如同堕入九天寒冰，身上一阵狂热，一阵极寒交替而来，止不住冷汗如雨下。
折腾了许久，狄秋几乎体力透支，躺在地上再也不想动弹。这两种药物在他身体里不断抗衡，狂脉似乎将其认作两股攻击身体的邪气，也加入到其中，试图将其排出体外。
与此同时，寒热之感也化为剧烈的痛苦，沿着狄秋的奇经八脉不断流转，冲击着他的穴位。狄秋自练《狂心诀》以来，早已习惯了经脉与穴位贯通真气时的痛苦，可这一次却几乎难以支撑下去。
几次三番，精疲力竭的狄秋被剧痛弄得昏厥了过去，却又很快再被剧痛弄醒。
看着狄秋的身体一会儿绯红，一会儿又变得煞白，模样实在恐怖至极，一旁的宁勋冷汗直流，不知该如何是好。
此刻，狄秋已经近乎油尽灯枯之际，那狂脉中的真气即便再怎么强大，却也经不住如此消耗。待到真气全部散去，恐怕就是他丧命之时。
“狄大哥，我……我该如何帮你。”宁勋急得几乎就要哭出来。他还以为这株枯草可以救狄秋的性命，却不知这是饮鸩止渴。
狄秋剧痛难当，已经失去了神志，忽地一把抓向宁勋的肩膀，口中含糊道：“我……我要杀了你！”
宁勋还当自己听错了，低声问道：“狄大哥你说什么？”
“杀！”
话音刚落，狄秋手中忽然传来巨力，朝宁勋的肩膀上狠狠地捏了下去。
宁勋哪里能抵御得住，半个身子瞬间没了力气。可狄秋已经完全没了敌我观念，另一只手又朝着宁勋的脖颈抓来。
宁勋大惊失色，狄秋这是要自己的性命！惊慌之下，宁勋奋力一甩，将狄秋甩在一旁，这才脱离了险境。
狄秋倒在一旁手刮在了方才水池的破口处，顿时鲜血撒了一地。
宁勋见状于心不忍，可又不敢走上前去，生怕狄秋又对他出手。
只见，那流在地上的鲜血，很快便结成了冰，可随即又融成血水。如此反反复复间，已经将半个狄秋都给包裹在中央，此景可谓奇异非常。
狄秋如一条被拖上岸边的失水鱼儿，在地上抽搐着。不多时，便失去了动弹。那身边的血迹也没有再融化，而是将狄秋冻在了中央。
宁勋额头满是汗水，也不知狄秋现在是死是活，不敢贸然靠近。于是拿了一根水池里流出的水草，去拨弄狄秋的鼻间。
不料，那水草才靠近狄秋，便临空被冻出了霜。再近一些，直接结成冰块坠在了狄秋的胸前。这时，宁勋才看到狄秋的口鼻中不断地呼出寒气，在空中散开。
宁勋心中惊叹不止：这株枯草究竟是什么来头？竟然如此可怖。狄秋中了那刺毒红花，不仅没有与这株草的寒性抵消，这药性还远远超出许多。若是寻常人服了，恐怕一瞬间就要被冻成雪人不可。
“不行，我得赶紧去就爹，或许他会有办法。”宁勋这才想起父亲还在昏迷之中，于是赶紧回到屋内，拿起刺毒红花的药瓶，放在他的鼻间让他嗅了一嗅。
宁俊涛很快便从昏迷中悠悠转醒，口中嚅嗫道：“我这是在哪儿？”
“爹！你没事了爹！”宁勋呼喊道。
“勋儿？你……你怎么来了？快……快走，李清知马上要来了！”宁俊涛还未弄清楚眼前的状况，下意识地便催促宁勋离开。
宁勋急忙按住父亲：“爹，已经没事了，李爵已经被杀了，我们把你救出来了。”
“李……李爵？谁是李爵……”宁俊涛迷迷糊糊不知所以。
“李爵就是李清知，他是神临教派来潜伏在芙蓉镇上的，李清知只不过是他的化名，李爵才是他的真实身份。”
宁俊涛似懂非懂地点了点头，又问：“裴家父子呢？”
“这……这说来话长，狄大哥现在有危险，我们要赶紧去救他！”宁勋急道。
“狄秋？他在哪里？”
“就在屋外！”说着，宁勋急忙拉着父亲奔出屋外。
宁俊涛见到这院子之中一片狼藉，水池崩坏，满地的乱石与水草，顿时吃惊不已。而最让他惊讶的是，狄秋赤着上身，趟在水池的缺口旁，身边竟然凝结了一圈鲜红的冰晶。
“这……”宁俊涛只是瞠目结舌，说不出话来。
宁勋忙道：“狄大哥为了救你以身试毒，结果浑身发热，我情急之下拿了一株不知是什么的草药，给他服下。本以为那株草的寒性可以抵消这毒物的热力，殊不知我可能是药量用得过大了些，这热力倒是褪去了，那株草的寒性迟迟没有消解。”
“蠢材，蠢材！你这是要害死他呀！”宁俊涛听了儿子的话大急道，“这热性之毒只能靠排解，怎能用寒性去抵消呢？你这好比是刚吃了狗肉火锅，又去饮冰镇绿豆汤一般。”
宁勋听了这话急得直跳脚，口中忙道：“那……那可如何是好？”
宁俊涛虽不是大夫，但好在这些年来在衙门做事，也算是见多识广，与那仵作也是相熟的，自是对这人体颇有些了解。
便道：“为今之计，只有强行让他体内的寒气散去才行，我们这就将他从这冰中抬出来，否则他立马就要冻死在里头了。”
宁勋闻言急忙答应，与父亲就要去抬狄秋。可狄秋如同嵌在这冰块中一般，合两人之力竟然斗抬不动他。
“快去找铁器来，把这冰砸碎！”宁俊涛道。
“哪有什么铁器，这里是狄秋的家，家里的东西早就被马进抄光了。”
“混账！没有就拿火烧呀！”宁俊涛急得直跳脚。
“对对对……火……火可以融冰！”宁勋也是焦头烂额，忙从屋内找出火折子，但此处却也没有火把等物什，只好拆了门窗，又将床铺上的帷帐取下裹在上头引起火来。
两人忙前忙后，总算把狄秋身边的火融化，把他从里头抬了出来。
“现在该怎么办？”
“这血是怎么来的？”宁俊涛却答非所问。
刚才狄秋忽然发狂要攻击宁勋，宁勋不得已之下才将他甩了出去。让狄秋受伤，实非宁勋所愿，就像狄秋要伤害他，也不会是狄秋所愿一般。可当宁俊涛问起，不知怎么的，宁勋却没有实话实说，只是道：“是狄大哥不小心弄伤的。”
“这一伤，你别说还伤得恰到好处。狄秋这血一处体外，顺便也带出了体内的寒性。只是这血不能再让他流了，否则这人失血过多，到时候反而麻烦。”宁俊涛道，“我们赶紧堆起火，让狄秋烤一会儿，希望这样能暂解他的危情。”
两人在院中很快就堆了个火堆，烧起熊熊烈焰。这夏天之燥热，加上火焰的高温，很快站在一旁的两人都热得喘不过气来。转而看狄秋，却只是身上的冰雪稍有化解。
两人虽然热得几乎难以支撑，却还是苦苦守在一旁。宁俊涛问起这些天发生的事情，宁勋又是摇头又是叹气。狄野与梁玉舟还有吕城之死，从他口中慢慢道出。直把宁俊涛听得挢舌难下，他怎么也没有料到，这几位昔日的盟友就这样撒手去了。
日头逐渐西落，狄府内几乎所有的门窗都被拆下烧去，狄秋总算是身上的冰雪全部消解。两人搀扶起狄秋回到屋内，却还觉得他的身体透着一丝寒意。
“事到如今，这芙蓉镇的危机倒是已经解了，可我们今后却不知要何去何从。”宁俊涛道，“今后这芙蓉镇里，无论是天临教还是神临教掌控局面，恐怕都不会好过。与其如此，倒不如远走他乡落个清净。”
“爹，就这区区的芙蓉镇，也能卷入如此大的阴谋之中，那别处又何尝能安享太平呢？依我看，唯有自立自强才能在这世道上存活下去。”
宁俊涛听了儿子说出这话，有些吃惊：“勋儿，没想到你能说出这番话来，倒是让为父的刮目相看。”
换作从前，宁勋也与普通的纨绔子弟相差无几，平日里除了玩乐也就比其他人多读上几本经典。虽说从未想过步入仕途博取功名，但好歹也是知书识礼之人。对这国也好，家也罢，多多少少也有自己的看法。在这温室里待久了，性子棱角被磨平，对什么事情都提不上兴趣。
但经历了这么多事以后，宁勋却发现自己生活在这红丸国中，只不过是一只会说话的牛羊罢了。除了任人宰割之时会呼天抢地以外，又与那些牲畜有什么两样？
神临教与天临教一个在明一个再暗，为这名利争斗不休，却无一个是了为黎民社稷。红丸国在溃烂，在腐朽。就算自己不思报国，不扶正义，却也该想方设法替自己的将来考虑。否则，与那些闯入李爵府中抢夺财物的愚民又有何分别？他实在不想再做那砧板上的鱼肉任人宰割了。
宁勋望向狄秋，不禁自问：同为这芙蓉镇的子民，为何自己就远不及他狄秋？
待到夜深人静后，一轮新月冉冉升起。宁氏父子轮流守着狄秋等他醒来，距离狄秋身上的冰雪化解已经过去足足三个时辰，此时的狄秋却还没有恢复意识。
两人筹划着，是否要将狄秋带去看大夫。可想到自己连狄秋吃下的那株枯草是什么也说不上来，便只好放弃了。
这一守便是一整夜，直到第二天的晌午时分，狄秋这才有了动静。宁勋与宁俊涛见狄秋身体动弹了几分，急忙围拢过来，轻轻呼唤着他的名字。
“狄大哥……狄大哥你怎么样了？”
狄秋缓缓睁开眼睛，看到宁勋与宁俊涛正看着自己，含糊地问道：“我这是怎么了？”
“太好了，狄大哥清醒了！”宁勋喜道，“昨日你中了那刺毒红花的毒，我情急之下在梁老的包袱里找了一株奇异的枯草让你服下，却不知是药量太大还是什么原因，将你冻成了一个冰人。好在你安然无恙，否则我真的……”
狄秋算是听了一个大概，中那刺毒红花之后，他身体燥热难当，后面好像直接失去了意识。只感觉到身体内有两股力量不断抵触，一股极寒，另一股极热。到了最后，甚至还引得狂脉之中的真气也参与到其中。后面的事情，狄秋便一概不知了。
“狄秋，你先好好歇歇吧，你才刚刚复原，不可胡乱走动。老夫这条命由你所救，可还来不及谢你呢。”
“宁老爷客气了。”狄秋道，又接着问宁勋，“你说的那株枯草是哪里找来的？”
“在梁老的包袱里。”宁勋道，“当时我见你狂热难当，便以为寒性的药物可以抵御你这症状，便在《皓首经》上翻找起来。但还没等找到，你几乎已经支持不住了，于是我情急之下便拿了那株枯草塞到了你的口中。”
说来，宁勋也有些后怕，若不是看到这包袱中的那株枯草，说不定狄秋现在已经活活被那热力焚心而死。好在狄秋体魄强健，竟然硬生生地扛了下来。
狄秋听宁勋这么一说，忽然想起了什么，忙问道：“你说的那株枯草可是寒性极大？”
“不错，寒性极强。在这样的天气下，包袱里的瓷瓶都被它染上了白霜。你服了之后，甚至整个人都被冻住了。”
“奇怪……我之前翻找的时候怎么没有看到？”狄秋自言自语道。
“那个包袱在哪里，你拿来给我看看。”
宁勋不知狄秋要做什么，但没有迟疑，立刻把梁老的包袱为狄秋取了过来。
狄秋细细一翻找，发现包袱里头还残留着有一些枯草的碎渣，徒手一摸竟然还有冰凉之感。
“你是在哪里发现的？就在这包袱里头吗？”
“是包袱里不错，当时情急之下我也没注意。”
狄秋直呼不可能，若是这包袱里本就有那株枯草，那自己翻找之时定会感觉到明显的寒意，怎会没有发觉呢？
可当狄秋将这包袱整个打开，这才发现了其中的秘密。原来这包袱之中还有夹层，夹层用了极厚实的牛皮所制，外头再缝上与包袱内里同样的布料，若是不注意，咋一看根本辨认不出。定是，他们翻找之时不小心掉出，宁勋这才发现了那株枯草。
狄秋急忙伸手进到夹层之中，却没有感受到寒意，倒是找到几株形状特殊的枯草。便问：“这其中可有给我服下的那一种吗？”
宁勋看了看，摇头道：“那株枯草虽然已经干瘪，但我清楚记得通体都呈现出一种淡蓝色，这其中没有那种枯草。”
狄秋想到那大夫说过裴朗的病只有风灵草可医，这风灵草就属极寒之物，说不定宁勋误打误撞让自己服下的就是风灵草。
“宁勋快查查《皓首经》上有没有一味名叫风灵草的药。”狄秋忙道，“若我吃的就是风灵草，那这些碎渣说不定能派上用场。”
“用场？什么用场？你该不会是想……”宁勋还当狄秋体内刺毒红花的毒还没有尽数解去，需要再服用这风灵草，忙想着劝说他不要轻举妄动。
“不，我的身子已经没有大碍了。”狄秋道，“是那大夫说了，裴朗的病已经深入肺腑，当世只有风灵草可以医治，你快找找看我吃的是不是这种。若是的话，那么……”
“等等，你说裴朗？可是他人……”
“遭了，我已经昏迷多久了？”狄秋一拍脑袋，这才想起裴朗和吕杏儿还在那大夫的家中。
“不行，我马上要去一趟不可。”说着，狄秋急忙撑起身子抓着那包袱便冲出了屋外。
“狄大哥，等等！”
宁勋担心狄秋的伤势，急忙要去拦。却忽然发觉右肩上一阵剧痛袭来，胳膊竟然抬不起来。
“勋儿……你这是怎么了？”宁俊涛见儿子捂着肩膀，还当他受了伤，急忙拉下宁勋的衣服要查看。
只见，宁勋的肩膀之上落着五处紫黑色的淤青，正是昨日狄秋发狂之际抓的。
“我……我没事，快去追狄大哥！”宁勋道。
可当宁俊涛追出屋外，却听得一声马嘶，狄秋已经跃上马背飞驰了出去。
狄秋不住地抽着马鞭催赶，这一夜之久也不知会发生什么变故，若是裴朗有个三长两短，那自己于心何安呢？
狄秋很快便抵达了大夫的住所，也顾不上敲门，一把推了门进去，只见大夫正蒙着脸，对着一口浴桶，裴朗正赤身裸体地泡在其中。
“小兄弟，你可来了。”大夫惊喜道。
狄秋急忙道：“我……我这位朋友可还好吗？”
大夫拉着狄秋走到一旁，拿起一块黑布让他蒙上口鼻，这才道：“这一夜你这好友又是高烧又是低烧，可折腾死我了。我还以为你不会回来了，都要放弃……”
“混账，谁说要放弃来着！”后堂忽然传来一声怒骂，只见一脸苍白的吕杏儿支着拐杖慢慢走了出来。
“吕姑娘，你醒了？”
见到狄秋，吕杏儿露出笑容来，道：“狄大哥！你总算来了。你没事就好，可担心死我了。”说着，便往狄秋的怀里直扑了过去。
狄秋吓了一大跳，怀里明明抱着温香软玉却教他十分局促不安。若是让吕杏儿知道昨天自己都经历了什么，只怕就不会说出这么轻描淡写的话了。
大夫见状嘻嘻一笑别过头去，轻声道：“你们小两口重逢，那我便不适合在场了。”说着便往那后堂去了。
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