狄秋见宁勋这么一说，心中有些诧异，但看他眼色却完全不是嘴上的意思。于是，狄秋也不着急表示什么，先依这宁俊涛的意思起身，跟在身后就要离去。
马秀才着急忙慌地起了身，跨过长凳追到。他这不起来不打紧，一起身，那坐在长凳另一头的石德没个准备，这马秀才方才坐着的一端顿时翘起，将石德摔了个屁股墩。
马秀才没有管身后的事情，手中的纸扇猛地一停收拢回来，仿佛手里攥着一根短棍，上下不停地抖擞着。口中道：“几位莫着急不是，这生意还是有商量的余地。”
那石德急着要说话，可是身子沉，方才这一摔又是疼得紧，半天都没有从地上爬起来。
宁勋看得出这秀才和那名叫江成的都是个脓包，与他们做不得什么生意，只有那姓石的胖子还算入流。
于是道：“方才石老板不是说了吗，这宝石不易出手，那我们便找个有路子出手的，不就结了吗？这生意总不能强买强卖，若是真让几位砸手里，我这心里头也过意不去。”
“别介，别介啊！”江成连忙也走过来挡在那大门口，一副不肯轻易罢休的模样，“老石，你倒是说句话呀！”
身后的石德最后还是让小娄给扶了起来，一瘸一拐地迎上来道：“别的咱先不说，就这间客栈的位置，那是这镇上最好的。其他客栈要我说都不入流，宁老板就别提了。”
“哈。”宁勋干笑一声，“石老板这番自卖自夸可不对，俗话说货比三家，我总不能因为你一句话，就吊死在这一棵树上吧？况且，我揣着诚意想买，几位老板却是没什么诚意想卖。咱们买卖不成仁义在嘛，将来说不准还有别的生意可以互相照顾，我们几个每年北上南下的，也要走不少趟。”说罢，宁勋抱了抱拳就要走。
那一包袱的银锭背在身上，一动身子就哗啦哗啦地响着，听得在场几个人那叫一个抓心挠肝。眼看着到嘴的鸭子就要飞了，那石德把心一横，冲宁俊涛的背后说道：“宁老板，不是我不愿出手，只是这宝石的实价却不抵这座客栈的钱。”
“哦？此话怎讲？我这宝石无论搁在何处，这价值可都不低，怎的就不抵你这客栈了？”宁勋停下脚步，回过头来奇怪地问。
石德见有戏，忙笑道：“这间客栈当初是我们四个一同盘下来的，花了一共一千二百多两银子。便算是宁老板你那宝石真的非常值钱，怕是也卖不出这一千二百两的高价吧？”
宁勋也不多言语，只是抖了抖身上的包袱道：“我这身上还带着几百两的现银，这加起来难道还不够吗？”
江成听宁勋要把那银锭也算上，两眼直放光，瞪得像那铜铃一般。偷偷用胳膊肘顶了顶马秀才，试问他的意思。
马秀才本不是做生意的材料，这间客栈当初是他爹的财产，因多年以前病逝，就留给了他。马秀才一们心思都扎在书海里，只想着考取功名入仕及第。可惜肚子的墨水只有那么多，考来考去也只搏了个秀才之名。
气馁之下，这马秀才也曾想过，干脆断了考学的念想，直接下海经商得了。可这产业栓在这镇上自己却要他不得，年年红利分发下来也够勉强支用，要做生意本钱更是远远不够。若是找人卖了自己的股份，又怕这家里长辈不悦意，说他变卖父亲的产业云云。马秀才脸皮薄，听不得那些数落话。
尤其是这行商是下等样人，自己本是那读圣贤书的读书人，忽然转变了去，这心里却是承受不了。一来二去，犹豫了许久，始终是没下定决心。
直到今日，小娄把他们仨人召来一说，有人要买这客栈。马秀才心中忽然透亮开来，这不正是一个大好的机会吗？一来，自己有利可图，这钱正好可以拿去做那生意的本钱；二来，这不算是自己主动变卖，是有人要买，算是桩和情的交易，家里人也说不得他的不是。
江成就不一样了，他本是个烂赌鬼，家里败落了大半的财产。后来，他父亲便想着给相门亲事，这样有个人栓在他的身边，也好让他晓得家庭的责任。
但这赌鬼的名声臭传百里，无人愿意嫁给他这样的人。江成的父亲也是相了许久，媒婆是换了一个又一个，便是说破了嘴皮子也没人答应下来。这三姑六婆都是一道人，一个不成，两个不成也就罢了。三四五六个都不成，那就没有媒婆再去接着活了。不仅十里八村的媒婆都将江家拒之门外，也教这方圆数十里的黄花大闺女都知道了有个名叫江成的烂赌鬼。
正当江家老爷束手无策之际，却忽然有一户人家带着女儿上门来，道要和亲。
江成虽然寻不到良配，但却也是个大户，不至于将就着谁都能进他家的门，便想着客客气气地将人打发了。谁料到，来的人却也身份不低，这女方的爹是镇上的举人。这举人便是可以入仕为官的，便是家里一穷二白也会让人高看一眼。
江家老爷不解，这举人之家的碧玉怎会想着嫁到他们家呢？但想着对方的身份，自己也不好失了礼数，便先迎了进来看茶看座。
结果两家人这么一合计才知道，这举人的女儿自小失了母亲没人管束，不仅圣贤书未读过半本，女红针线刺绣也是一概不会。寻常女儿家，考究的就是这相夫教子。顾家靠工，相夫靠识，教子靠学，但偏偏这举人家的女儿是样样笨拙。所以，这举人也顾不上这江成嗜不嗜赌。就算这江家是个火坑，也要赶紧把女儿推进去。否则再过个几年，就要当真嫁不出去了。
江家老爷琢磨了良久，觉得虽然这女子啥也不会，但好在自己家庭殷实，这女红有下人，教子有先生，就是这相夫不太好解决，但也只好未来家里人帮着教了，毕竟这门当户的主儿现在实在是找不着。
两家人就这样，很快便定下了婚期，江成也荣升成了大丈夫。却不料，这女子进门没几天便露出了真实的嘴脸。江成一要出门赌钱，她就死拉着不放。
江成急了，就要打骂，却不料这婆娘比他要凶悍。骂人比他难听，打架比他还辣手。没几天，这江成的赌瘾就这么硬生生地被戒了，还变得极为惧内。江家人不知是该开心，还是该难过。开心的是这江成打那以后就再也不赌了，难过的是这家里头却再不是他们姓江的做主。
而这江成的婆娘还给他立了个规矩，从今往后要好好做生意，若一个月做不了一笔好买卖，回家就得跪着进门。算起来，从春风到这快要处暑，江成可是一笔买卖也没做成。他本来回家腰杆子便已经挺不直了，可不想这膝盖弯子也直不起来。
所以，今儿个听说有人要盘下这同福客栈，心里头可算是乐开了花，只是这脸上前面却还装着波澜不惊。生怕这石德和马秀才说他因为惧内，所以才要这般不管什么生意都愿意做了去。
可不管是江成还是马秀才，在石德眼里那都是烂泥扶不上墙的蠢货。石德是地地道道的生意人，这同福客栈也是他一手促成几人盘下来的。当初，拟契约的时候就明白这两人是成不了什么气候的，自己迟早要从他们手里把这股份全给收了去。
这一笔买卖谈到这个地步，其实就只有宁俊涛和石德两人心里头是明白的。他们一个是真想买，想的是价格能低则低，一个也是真想卖，想的是价格能抬则抬。江成和马秀才的意思，都不在这两人的考量范围之内。
“宁老板，虽说当初我们盘下这地方用的价钱是一千二百两银子，但这些年这地皮也涨价了，名头也打响了，总不能让我们照着原价去卖不是？”石德道。
宁勋点头道：“那是自然，这商价有涨有跌是常事，我瞧这生意红火，自然是看涨，不会看跌。”
几人见宁勋这样说，都是放下了心来，想着这样的话这生意还有的商量。石德又道：“再者说，我们这客栈不卖，每年都有红利可以分，要是卖了去却就少了这一份固定的收入了不是？宁老板若是诚心想要，这价格还得再抬一抬。”
江成听了这话，连忙把住石德的手道：“你可也太贪心了吧，我瞧着已经够本了。”
“你懂什么！”石德狠狠瞪了江成一眼，生怕他再说些蠢话，急忙把他的手甩开了去。这做生意的人，哪里会嫌利大呢？
江成见他不听劝，只好忙去找马秀才道：“你怎么看，这卖还是不卖？我看方才那价已经不错了。要不，我们把我们自己的那份出了手，就甭管他了吧。”
“我……我再看看，再……看看。”马秀才听了石德那番话，也觉得他说的挺有道理，这不出手一年到头还有红利可分，若是卖了可就是一锤子的买卖。既然自己要拿这钱去另起炉灶，做生意的本钱，那这数目自然是越多越好。
宁勋似早已经料到这一幕，便从怀里摸索了一阵，掏出两颗宝石来，放在掌心之中，往前递了过来。口中道：“石老板，这两枚宝石，又当如何说呢？”
“哎哟！”石德口中一声惊叫，似乎忘记了屁股上的疼痛，忙跑上去接到了手里。这两颗宝石大小相近，那价格自然也是相差无几。要说这两颗宝石加在一起，就是一千八百两开外了。
“石老板这两颗宝石怎么也该抵得了价吧？”宁勋微微笑道。
石德嚅嗫着嘴唇说不出话来，眼睛不住地偷看着宁俊涛那装满了银锭的包袱，心想着要是连那些也都加上可就好了。
这人的贪心是永远不会满足的，尤其是这商人，但凡利好就不会舍得收手。宁俊涛做了这么多年的生意，家里攒下的基业比这石德不知要大多少。他的主意岂是对方能摸得清，看得穿的？
“石老板我既然是诚心想买，那自然是舍得价钱的。但好生意却是要个好手帮忙打理，我瞧这娄老板就不错，不仅对这客栈生意熟悉，为人也老实厚道。我这还有几百两银子就当是聘了娄老板和这一店的伙计了，你看如何？”宁俊涛道。
话说到这个份上还有什么理由不同意呢？石德一拍手道：“就这么办了！宁老板真是阔气，和您这样的人做买卖可再痛快不过了。哈哈哈……”众人听了也是开怀大笑起来。
却听得楼上的房间里传来一声怒骂：“吵什么吵，这才什么时辰，就这般聒噪，扰了老子的清梦。”
狄秋竖起耳朵一听，心道：这声音怎么如此耳熟，却想不起在哪里听过。可一转眼，便又被石德的大嗓门唤回了眼前。
只见石德拍了拍自己的腮帮子，做了一个请的手势道，“你瞧我，这一得意便忘形了。咱们这就到里头去说罢，免得打扰了客人睡觉。小娄你去把契约请出来，给宁老板过了去，今后你好好跟着宁老板经营这同福客栈，宁老板绝对不会亏待你的。”
这石德哪里知道，这宁勋早就跟人谈妥了，只要这客栈能买下来，就让人家占三成。若不是这样，他岂会这般鞍前马后奔忙半天。
宁勋与几人很快就拟定了契约，为了保险起见石德提议找一个公证人，但宁勋却直言不用，爽快地签字画了押。
石德见他这般痛快，也不啰嗦，拉着三人一并签字画了押。这时，这同福客栈便真属了宁俊涛的了。
马秀才和江成两人都乐得直发抖，一个想着有了做生意的本钱，一个想着今儿个回家这膝盖弯子不仅直了，连腰杆子也是直的。
送走了马、石、江三人，狄秋四人又坐回了原位继续吃饭。吕杏儿奇怪地问道：“宁勋，为何要付这么多钱呢？我瞧这客栈两颗宝石都绰绰有余了，便是加上那掌柜的和这后厨师傅，小二跑堂，怎么也够了，何必多舍了那好几百两银子？”
“这你就不懂了，我们不是本地人，来这里做买卖最怕的就是欺生。若不是这掌柜的在路上说了好话，加上这两日我们住的时候落了个脸熟，你看那姓石的胖子会不会愿意和我们做生意？有些暗里头的事情，你们是没看到，但我凭着经验却是能猜得到一二。”宁勋解释道，“而且我多舍得这几百两银子，也是为了保险，将这生意给彻底定下来。因为这镇上我们人生地不熟，要想和其他人做这笔生意怕是没那么简单。好在刚才那几个人中只有那姓石的胖子还懂些生意经，这才那么快就把这买卖做成了。否则和那两人一商量，二商量，却不知要等多久以后。”
听完宁勋的话，狄秋和吕杏儿这才恍然大悟，心道这买卖里头的门道还真是不少，若是他们和这石德谈，只怕是说不下来。
就连宁俊涛听了也忍不住竖起大拇指夸赞：“想不到还真有你的，当初我就该把你带在身边，说不定生意早就做到关外去了。”
几人吃罢早点，唤来掌柜的，问起这客栈情况。宁俊涛毕竟是做过生意的人，自然是精明得很。买卖一转手间，最怕的就是老伙计从中使坏。
那后厨偷摸着把鱼肉伙同外人，丢出墙外来卖的；混在厨余垃圾中转运的；甚至是揣在怀里、裆下走私的多如牛毛。这同福客栈虽说在娄掌柜的治理下没出过这些问题，但不代表这一换了老板，手下的用人不会生出这些坏点子。
娄掌柜也是明眼人，知道宁勋是老生意人，一般子做派蒙不了他。何况自己还占着股，若是这客栈账目上赤字亏空，他也捞不到好。
这边，宁勋是问什么，娄掌柜便答什么。这老话说，话不投机半句多，说在裉节却是三话够，正是这个道理。宁俊涛仅用了三言两语，便把这同福客栈的情况问得那是一清二楚。
这客栈里头，跑堂六人，烧火两人，厨师四人，厨娘两人，应客三人，掌柜一人，库房一人，采办一人，一共二十人。
每月里开销，除薪水八两银子，包括担水，采办，盥洗，食材，清粪水，零碎总共四两至八两银子不等。也就是说，这客栈开着什么也不动，一个月便至少要开支二十四两银子。
说到收入的问题，这客栈中天字号房六间，地字号房一十二间，玄字号房一十八间，黄字号房一十八间，房钱照时价来算。
客人要盥洗衣物、洗澡水、饭菜、文房四宝、拴马喂马、赁轿租车、寄信跑腿，皆算在房费上头。但按这一行的规矩，客人打赏，用人是可以自留的，不需要上报。
宁勋让取来了算盘，噼里啪啦打了一通。笑容满面道：“这笔买卖颇有些赚头，娄掌柜不知你们平日里会住在这客栈里头吗？”
“后头倒是有几间简房，忙的时候一般不让他们回去，就在这客栈里睡了。今儿个，这不是客满了吗？所以，该是不回去了。”
宁勋点了点头，刚要再说话间，忽然那楼梯被人踩得咣咣直响，仿佛一头水牛正从那楼上晃荡下来。
“小二，这茅厕在哪儿呢？”那楼梯间露出一个人头，睡眼惺忪打着哈欠，朝着狄秋这边缓缓瞥了一眼。
狄秋见到这人，哎哟了一声，未等其他人反应，一个纵身腾挪，踮脚而起，凌空踏在桌上，直奔那人而去。
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