老许颓唐了很久，狄秋几人既想劝说，却又不从何劝起。只有老刘还算看得开，上去招呼几人出了屋，好让老许自己一个人静一静。
狄秋这时忍不住问道：“我虽知道这是你们内事，我等没有资格说三道四。但事情毕竟是因我而起，你可否告诉我，这万烛龙究竟是什么来历？”
“狄兄弟，你此番带来的消息，实在是……”老刘叹了一声道，“他既已破解了机关匣的秘密，说明其武功造诣已经深不可测。倘若，狄兄弟你将来再遇见他，还望一定要绕道而行，切莫与他发生冲突。我可以透露的也就只有这么多了……”说吧，老刘摆了摆手，示意自己不想再谈下去。
狄秋低下脑袋，心中自责不已，但既然老刘不愿说，自己也无法强求。便道：“这几日实在打扰你们了，我们几人这就离开这铸生山脉。正所谓青山不改，绿水长流，我们他日……”
“且慢！”狄秋告辞未尽，忽见老许从屋里头冲了出来，“你却还没告诉我那万烛龙现在人在何处呢！”
狄秋愣了愣，说：“老许，你该不会是想去找他，把机关匣夺回吧？”
“却还待你说吗？我辈身为机关师，守护这机关匣乃是天职，既已知道它落在了万烛龙的手里，又岂能袖手旁观呢？”老许义正辞严，显然方才这一会儿的工夫，便已经下定了决心。
但此言一出，立刻遭到老刘的反对:“老许，你知不知道自己在说什么？万烛龙既已破解了机关匣，这普天之下还有谁是他的对手！就凭我们，如何……”
“就凭我们怎么了？我们虽然不会武功，但是机关师的本职我可不曾忘记过！武功敌不过他，那就用其他暗器、机关、陷阱！我就不信，什么东西都伤不了他。”老许执拗道。
狄秋见老许这般强硬，不得不上前安抚道：“老许，你说的自然不错。可这万烛龙本也是机关师，你所说的这些，他难道就不知道吗？刺猬身上的刺，和毒蛇嘴里的毒，何曾将他们自己扎伤，或者毒死过？”
“你……你却帮着他说话！”老许气得浑身猛烈颤抖起来。
一旁的老刘何曾见过老许发这么大的脾气，连忙出来做和事佬：“狄兄弟说的虽然直白，但都是实话。我们的本事早就都被他学去，他又怎么会上当呢？”
“好你个老刘，你难道要舍本忘祖吗……”老许哆嗦着手指，冲着老刘的鼻尖，“你可别忘了，祖师爷的命令！我们身为机关师，就必须要确保这机关匣万无一失才行。”
老刘心中一阵苦闷，心里想着：这机关匣失了这么多年，大家早就已经不存找回来的心思，现在却还提什么呢？
但老许见老刘不说话，只当是说中了他的心坎，还是兀自不依不饶，厉声道：“你是答不答应，不答应我便和其他弟兄想办法，也不少你一人！”
其他人听了，都互相对视了几眼，但都兴趣乏乏。更何况对付的还是万烛龙，心中更是没底。老许这一番质问，倒是没有一个人附和于他的。
一旁的云眠霞见众人这个模样，只得耐心劝道：“老许，我知你本心是好的，但也不能拿大家的性命做赌注。这铸生山脉外头的机关师，已经被万烛龙屠戮殆尽，要是连你们也……”
可云眠霞话还未说完，狄秋就急忙上去捂住了她的嘴巴，让她不要再说下去。这个节骨眼上，这岂不是火上浇油吗？
果不其然，听到这个消息，老许呼吸骤然急促起来，双目圆睁，紧接着怒号了一声，一下便昏了过去。
“老许！”老刘连忙扶住老许的身子，一探脉搏，顿时吓得魂不附体。口中赶紧吆喝着：“快……快抬进去。”
几人对老许这情况也是始料未及，先是呆了一呆，听老刘说话了，这才连忙上前搭手，把老许送进了屋。
末了，老刘又冲狄秋几人道：“你们且先别忙着走，要是老许醒来见不到你们，只怕还要着急上火。到时候，还不知道会怎么样呢。哎哟，你说这算个什么事……”
“老刘你放心，只要没有确认老许身子没事，我们是不会离开的。”狄秋保证道。
一旁的云眠霞这时低着眉头，十分羞愧地躲在后头。口中嘀咕道：“我也不是故意的……”
几人进了屋子，老许被抬进了里屋。此处地处偏僻，也没有大夫可以找。但好在他们历代都在这大山深处生活，也有一些救急的法子。经过一通按摩和推拿以后，老许总算是顺过了气，只是这一时半会还醒不过来。
老刘苦着脸在狄秋身边坐下，一连地叹气，显然也是觉得眼前的事情实在棘手得紧。
狄秋见状，问了问老许的情况，在得知无恙之后，这才松了口气。但暂时却不敢再多问和万烛龙相关的任何事，只怕又说错些什么，连老刘也给气倒。
但众人默坐了一阵后，老刘却主动开口道：“狄兄弟，你到现在还想知道这万烛龙的身份吗？如果想的话，我便说给你们听吧。”
“不不不……”狄秋连忙摆了摆手，“您要是觉得有难言之隐，便不用透露了。而且，我答应您，在这铸生山脉发生的事，我一定会都带进坟墓去，绝不会和别人透露半个字。您若不信，我们几人可以指天为誓！”说着，狄秋便竖起三根指头。
另外几人，也都纷纷效仿，心中想好誓词就要在老刘面前立誓。
老刘见众人诚恳，忙阻拦道：“诸位言重了，你们的为人我老刘还是瞧得出的。不过方才你们也听见老许说了，这守护机关匣，乃我们机关师一脉古老相承的职责。我等就算是拼得性命，也应当要将这机关匣寻回来才是。”
“晚辈在此，倒是得多谢您的信任了。”狄秋感慨道，“只是，恕我一言，那万烛龙的武功确实深不可测，单凭你们实在是……”
老刘自然知道狄秋要说什么，他自己又何尝不知自己这些人的本事呢？于是，也不避讳道：“狄兄弟，我们机关师一脉同气连枝，要说机关匣失窃，自然是所有机关师都要奋力找回才对。可刚才听云姑娘一言，那万烛龙却将除我们之外的所有机关师都屠戮殆尽。正所谓唇亡齿寒，他有朝一日横竖还是会回到这铸生山脉斩草除根。我们现在若是畏首畏尾不思对策，难道却要等刀架在脖子上，才晓得去想办法吗？”
老刘这一番话已是推心置腹，没有丝毫保留。诚然，他们这些没有一丝武功在身的机关师，对于万烛龙而言不值一哂。但谁又说得准，他不会起这个心思呢？
狄秋踌躇了许久，也是一声叹息，口中道：“据我所知，万烛龙他闭关已经一十五年之久。期间在天下搜寻机关师并杀害的，都是他养下的鹰爪。现如今，他不仅破解了机关匣的秘密出关，使其野心更是日益膨胀，甚至已经将手伸向了东临境内。想来您的担忧也非杞人忧天，是该加以设防才对。”
“是呀……”老刘点头道，“可这办法又要如何去想呢？我们这些人处在深山老林，不像在俗世人间的同伴，可以凭着手中的技艺换取金银。否则，在利益的驱使下，好歹还能养些人来去刺探些情报。如今，只能是两眼一抹黑，什么也做不了。”
狄秋听老刘说到这里，忽然想到了什么，连忙问道：“虽说你们没有那财力，可人总是有的，为何不自己学些武功呢？这样万烛龙他来找你们麻烦，就算你们没办法杀了他，但自保求存却还是能做到的。”
“狄兄弟莫要提这个了。”老刘听到“习武”这两个字的时候，脸上顿时流露出厌弃之色，“我们祖师爷有过明令，我们机关师除了传承的技艺，任何人都不许习武。”
“此话从何说起呢？”狄秋不明白，这机关师本就是锻造兵刃为主，为何却对习武如此讳莫如深？要是说为了明哲保身，却也太过牵强。毕竟机关师的身份天下人有目共睹，无数人巴不得要欠他们的人情，却还求而不得。又有谁敢像万烛龙这般放肆，谋取他们的性命？
老刘怔怔地看着狄秋，多么想将心中的秘密一吐为快，可端的狄秋并不是机关师，没有老许的首肯，自己决计不能告诉他们。
正当两人四目相对之际，里屋突然传来老许的一声呻吟，像是刚刚从昏迷中醒转过来。
大家连忙都挤了进去探望，只见老许刚从床上坐起，依靠在边上。虽说嘴唇煞白，面如金纸，但好在情绪还算稳定。
见云眠霞进屋，他连忙颤着身子道：“姑娘，方才你说万烛龙将那外头的机关师都已然全部屠戮，可是确凿无疑的？”
云眠霞方才说错了话，已经悔恨难当，这时哪里还敢乱说话。连着去瞅狄秋，请示他自己该不该实话实说。
但这一犹豫，老许却又急了：“你倒是说话呀，到底是真的还是假的？”
“是……是真的。”云眠霞被逼得无奈，只好老实承认道。
老许“呜呼”一声，身子再次软了下去：“天要亡我们机关师，这是天要亡我们机关师呀！祖师爷，我等愧对您的教诲，愧对呀！”
老许连着一阵捶胸顿足，吓得一旁的老刘不轻，生怕他又背过气去，于是连忙上前劝道：“你看你，正所谓兵来将挡，水来土掩。你是我们这些人的主心骨，要是连你也泄了气，我们却怎么办？”
“不泄气又能如何？我们却还有别的法子吗？”老许神色凝重，心中万念俱灰，脸上哪里还瞧得出之前半分神采。
狄秋见此，实在于心不忍，上前道：“老许，你切莫心急，这不是还有我们吗？只要有我在，定不会让万烛龙伤到你们一根汗毛。”
“是了，狄公子武功卓绝，而且侠肝义胆，有他在你们就把心放在肚子里吧。”钱金虎也适时说道。
但老许却还是兀自摇着头：“万烛龙若真的已经破解的机关匣的秘密，那普天之下谁还能堪敌手？你们走吧，莫要为了我们这几日区区薄恩，白白陪上了性命。”
老许这话一说出口，狄秋几人便不乐意了。云眠霞当即骂道：“你这老许怎说这样的话？我们行走江湖之人，最重的便是义气。正所谓滴水之恩，当涌泉相报。别说是他一个万烛龙，就算是要与整个武林为敌，我云娘也绝不会退缩半步！”
“就是说！我钱金虎前半辈子就没活明白过，但是跟了狄公子之后，我就想清楚了，吾辈的性命当用在最值当的地方。既然天下机关师就只剩下你们，那我岂能不救？这世上却还有比保全你们机关师一脉，更加值得我钱金虎去搏命的吗？”钱金虎慷慨激昂也是重口承认道。
老许见几人如此，忽然泪如泉涌，决堤般难以抑制。也不知是感动，还是其他。连连点了几下头：“多谢诸位，多谢诸位了，老许在这里替大家谢过了。”说着，就要在床上下跪。
狄秋见状，连忙上去抓住老许的手臂，阻止他行大礼：“你这么做可就折煞我们了，只是……方才我与老刘也谈了许久，但他因为我们不是机关师，所以不愿相告。还请您把万烛龙的过往都告诉我们，这样我们才能帮你们呀！”
老许一听如此，身子猛地一震，抬头看了看众人，包括其他的机关师。心中显然还在犹豫，要不要说出来。
直到老刘在他耳边说了几句话，老许这才冲狄秋道：“你们可否先出去，容我们自己商量一番？”
狄秋知道这事情，毕竟和机关师一脉的存续息息相关，老许一人显然做不了这个主。于是，便带着几人先退出了房间。
等到了外头，云眠霞有些不安道：“狄秋，要是他们不答应可怎么办？”
“就算不答应，我们于情于理也要护他们周全。”狄秋道，“我在芙蓉镇的故宅还在，让他们暂住应该不成问题。至于生计，我想便当了这柄伴月剑应当能解暂时之急。后面至于如何，却还没有想过。”
宁俊涛深知狄秋有多么喜爱这柄宝剑，见他为救这机关师不惜要当了这伴月剑，心中也是吃惊不小：“狄秋，你可要想清楚了，这把剑可是多少人求而不得的宝物。”
“我自然知道，但是同时我也知道，以前的自己执着于报仇，心生魔障，浑身戾气。直到遇见了了生大师，在他教诲下放弃了执念。正因为如此，这才有了今日的狄秋。”狄秋感慨道，“一柄宝剑不过区区死物，若是能救得数十人的性命那也不失为一件大慈悲，我又何乐而不为呢？更何况以前我便是没有这伴月剑，却也一样敢杀贼灭贪，又何须这东西添我半分胆气？”
听此一言，众人皆是又敬又佩。宁俊涛甚至不禁汗颜道：“我却说要遁入空门，习那佛法。如今看来，我那悟性，却始终不如你狄秋万分之一二。”
众人在屋外等了许久，总算是等到了消息。老许将他们重新召入了屋内，口中道：“我们已经商量出了结果，我等愿意将一切事情告诉你们，只是在那之前需得进行一个仪式，狄兄弟你可答应？”
狄秋暗忖，这仪式多半是让他们赌誓立约之流，倒也没有放在心上。当即点头道：“这不成问题，老许你尽管安排吧。”
“好……”老许眼含热泪，缓缓说道，“我机关师一脉承祖师爷渠良之后，兢兢业业数百余载，万没想到会有如此危急存亡之时。与几位好汉相遇，既是缘分也是天意。把东西给我。”
话音刚落，老刘便从怀中掏出一柄匕首，将其递在老许的手中。只见屋中寒光一闪，匕首被老许拔在手中。
“好兵器！”狄秋忍不住夸了一声。却见，老许将手掌的掌心划破了一道口子，接着又递给狄秋。
狄秋心领神会，也在自己手心中划了一刀，接着又递给身旁几人。直到宁俊涛忍着痛划出一个口子，老许这才从床上慢悠悠地站起身来，将留有伤口的手，各自在众人的手心捏了一下，让彼此的血液混合在了一起。
大家不明所以，只当这是他们机关师独特的立约方式。直到结束之后，老许这才道：“我的血，非为父母所养，亦非上天所赐，而是祖师爷所给的恩惠。如今，这血便已经流给了你们，你们便也是我们机关师一脉了。”
说罢，老许忽然将手伸向脸颊，在脸上的胡须上一扯。那胡须“刺啦”一声被他扯在了手中，其后竟露出一张不过二十多岁的脸。
“你……”狄秋震惊不已，双眼瞪圆了，说不出话来。
可紧接着，老刘等人也都撕下了脸上的易容。皆露出了极为年轻的面容。并对狄秋笑道：“我们非为虚言，吾等血脉确为祖师爷的恩赐。鄙人刘半朝，今年已一百二十八岁，见过诸位了。”
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